社员们虽然给地瓜的关注，比玉米高粱差许多，就更没法跟最精细的麦子比了，跟后娘手里的孩子一样。但地瓜憨厚，照样野生野长的，默默地攒集着能量，终于换来了关注的目光。
刨地瓜是关系到来年能否吃饱的大事儿。
忙完秋种的男人们，和缓了一段时间的女人们，甚至老人孩子们也一起下地，男人分成两拨，一拨在前头割地瓜秧儿，把爬了老长蔓子纠缠在一起的地瓜秧儿割掉，只留着一两寸的把儿。后边紧跟着一个壮劳力，挥着沉重的大镐，稳准狠一稿头下去，深埋在垄里的地瓜就被刨了起来，后边紧跟着是妇女和半大孩子，上前，抓着地瓜秧把子，轻轻用力，抖去松软的土壤，就能提溜出一嘟噜地瓜来。大的四五斤，小的半斤、一二两，大大小小、密密匝匝，却同样沉甸甸的，看得人就忍不住咧开嘴笑起来。
每到刨地瓜，跟在后边负责扒地瓜的半大孩子特别热衷于比赛，比谁扒出来的地瓜最大，最后会评选出这一天，乃至这一秋的瓜王。没有奖品，完全自愿自发的比赛，孩子们却特别认真，每扒一棵地瓜都要念念有词嘟哝一阵，然后仔细斟酌，选择，挑出最大的地瓜去比赛。得了瓜王的孩子，能骄傲自豪一个冬天，甚至到了第二年第三年还会提起来，说去年的瓜王是谁、前年的瓜王是谁……最后成为鲜明的记忆，留在同龄人记忆里，等他们人到中年、甚至老去的时候，凑一起还能说道半天，回味半天。
地瓜产量高，运输的任务比较重，队里的拖拉机、畜力车全部上阵还不够，最后由人力车补足。
地瓜也不是刨出来就算完了，运回来之后，第一步是挑选，挑选光滑明净饱满没有伤痕的，下地窖储存。比较瘦的、外皮不够光滑的、筋大的、刨地瓜时被镐头伤了的，统统送到另一边去，那边有妇女和体力比较好的老人合作，清洗，然后用特制的刨床把地瓜刨成地瓜片儿，然后送到屋顶上晾晒，晒成地瓜干儿，晒干后更利于储存，而且还可以进一步加工成地瓜面儿，掺和着玉米面高粱面蒸成窝头、饼子，成为社员们下一年的主要口粮。
另外，地瓜干儿也是有上交任务的，因为高粱谷子这些粮食作物产量太低，做口粮都不够，更没办法拿出大量的粮食来酿酒，于是，地瓜干儿酿酒就应运而生，酿出来的酒俗称瓜干儿酒，特别辛辣，据说回味里还有瓜干儿特有的味道。
收地瓜是秋收尾巴上一个小反弹，男女老少齐上阵，得忙乎十来天。地瓜收完，秋收就算胜利结束，接下来，收菜、收萝卜、收胡萝卜这些，这是零打碎敲，对于常年劳作的社员们来说，不算啥活儿了。
而收地瓜的最后一天，李红岩也要去公社里参加初选考试了。
李大河二话不说，给了老大一天假，让他带着妹妹去公社考试。
前一天吃晚饭时，很少说话的李大河突然开口：“红岩啊，吃过饭，早点儿去睡，明天早起，今晚上就别熬夜了。”
赵春芝立刻跟上：“是啊，今晚熬了夜，明天再早起歇不够，到考试时候犯困。”
李红岩其实已经养成了晚睡早起的作息习惯，让她早睡估计也睡不着，而且，因为年轻精力充沛，白天也没觉得多疲惫，至少复习的时候，精力不错，效率也挺高。
不过，爹娘关心，她自然笑着答应了。
有了爹娘这番话，接下来，哥哥嫂子们都把她当成了特殊照顾对象。晚饭炖了一只风干兔，大哥挑着兔腿儿夹到她碗里，二哥就夹了一大块炒鸡蛋，大嫂盛饭也特意捞干的，二嫂则帮她拿干粮，还盯着问了几次，劝她多吃点儿，考试有劲儿！
就连卫东卫民和茉茉几个小的，也都星星眼地看着她，一脸崇拜羡慕，好像他们小姑姑不是去公社考试，而是去做什么了不起的大事。
一家人太热情，搞得李红岩头皮都有些发麻，加快速度吃完，一放碗筷，打声招呼，仓惶逃回房间了。
这还不算完，吃完饭，二叔先背着手过来了。
和李大河老哥俩凑一起吧嗒吧嗒抽了两袋烟后，指了指拎过来的一只小包袱：“这对狗皮护膝隔风，明儿红岩去考试戴上，坐在那空教室里一两个钟头，腿脚最冷，戴上这个也能暖和点儿。”
说完，也不等人反应，又背着手，啪嗒啪嗒走了。
接着来的是陈东方，他是推着自家的自行车来的，一进门就嘿嘿地笑。老二李新社和他是好哥们，迎上去打招呼。
陈东方四下撒摸了一圈儿，也没看见李红岩，心下暗暗失望，却仍旧干脆爽快道：“我过来是想问问，明儿要不我去送红岩考试？”
“明天还得拉地瓜呢！不用你，我爹安排好了，给我大哥放了一天假，让我大哥陪红岩去。我大哥考量周到，有他跟着足够了，不用担心。”李新社脑子不难使，上学时后天天玩儿，还能考个七八十分，稳稳地上游。可这情商堪忧，陈东方各种花样套近乎、打听事儿，他竟没看出人家的真实意图来，只当是哥们儿好，对方和他一样，是哥哥关心妹子呢！
殊不知，哥哥是哥哥，妹子也是妹子，不过性质迥然不同的。
见自己陪考没有可能，陈东方就又把身上的军用大衣脱下来。李大河李新国听到声音也走出来，恰好见他脱衣裳。
李大河就连忙道：“天儿冷了，哥俩闹也别没个数，赶紧穿上，别冻着，不是小事儿。”
陈东方被他这么一说，反而臊了，将军大衣胡乱往李新社怀里一塞，高声打个招呼，扭头匆匆走了。
“这小子，咋跟抽了风儿似的？”李新社一手扶着自行车，一手抱着大衣，低声嘟哝。
