在离中州码头不远处，有幢荒废已久的宅院，院里庭园已成废土，剩下几棵红树，枯叶凋零，淒黯残存，宅房里头亦已败损破碎，到处满布污垢尘泥与蛛丝，但里面却是人影重重……
只见四男一女围在一起，正在秘议，那名女子正是方才以毒箭暗杀岚风的丁炎。
丁炎蓬?此时已翻落被在两肩之上，只见是名娟秀年轻女子，有着一副天真烂漫的神态，与寻常坊间百姓无误，很难想象她是个狠辣杀手，仔细看去，却见她右目边上，印有一道符文刺青，足有三寸之长，这刺青之下，烙着一道两寸旧伤刀?，这道两寸刀?，又划出个什么样的故事，起码在场的人，无一个知道。
此时一名身形短小男子，带着一股邪音怪气，朗声叫道：＂丁炎，妳说见到我们要找女子，为何不紧跟其后，看她那里落脚再回来禀报？＂
丁炎给此男子一问，怔了一下，她没把因已一时鲁莽贪功，行刺失败之事告之，是深怕若被昆明公得悉，一定会被重重惩罚，故只说在十三街见到岚风身影，却没想到给同僚问了一个如此简单的问题，一时竟答不上来，不过很快定下神来说道：＂皆因当时不只她一人，结伴还有其他人众，我恐防这样跟下去会被发现，故急着回来先行禀报，再听众指示，另外～我并非向你来禀报，我只听命于火行使一人，你別用这种语气向我责问。＂丁炎理直气壮向那名短小男子严色回应。
丁炎乃昆明公指派给火行使之近身卫士，怎说地位也比在场之人高出许多，故火行使不在之时，他们还须恭敬服从。
男子听后虽有不服，也没敢放肆追问下去，但仍挂着半信半疑之色，轻蔑说道：＂妳在十三街见到此女子，若现在我们过去，恐怕她已离去多时了吧。＂
＂如果我不是浪费时间回答你的问题，我们一早动身前去，还来得及追赶上，现在恐如你所说，已经离去了。＂丁炎一记顺水推舟，把责任推卸给此名男子。
＂妳……！＂男子一愕，没想到她把责任推在自已身上，被气的一时说不上话来。
＂你们先別吵了，等火行使回来，再作定夺。＂其余几名男子为防与丁炎再起争执，最终吃亏终究是自己，故缓解他两纷争。
丁炎向另一名男子问道：＂火行使去了那里？＂
＂她没交代，只叫我们今晚在此等候她回来。＂其中一名男子说道。
……
……
黃昏倚近，斜阳映照，金黄之色薫染了整个中州城，彷如一座黄金之城，闪闪生辉，入暮之时的中州城，又是另一番景象。
凌萧自被小申带离青芦之后，便漫无目的随处遊逛，他不想那么快回去羽府，以免又再触景伤情，此刻他正需要一坛酒，来洗涤这段时间内心的混乱复杂与悲痛，但他并非懂酒之人，也非能饮之徒，故什么样的酒对他来说没有分别，只要能醉。
凌萧走着走着，来到中州城一条繁华的大街上，此街名叫中城二街，街上大小商铺洒肆青楼，开始陆续燃点牌灯，灯火把四周照的通明如昼，好不热闹，街上行人虽没白天那么多，但自有另一批夜间商贩与游人，穿梭于各个铺商食肆之中。
凌萧自顾自一人顺着大街走去，对两旁热闹景象毫不在意，他只想找个洒馆，好喝上几口以解心头忧闷，他全无察觉一直默默跟随在身后数丈之外的岚兰。
此时凌萧闻到一股浓浓酒香，他随香引步走去，看见一名店小二正在高声叫卖：＂来啦来啦！来试试我家的一坛香，菜香洒更香～＂凌萧被店小二叫卖之声吸引住，他停下脚步抬头看去，只见一家酒馆在前，大门顶上牌匾写着＂一坛香＂另有一对提字置在大门左右，上面写着＂酒香百里，名留千古＂
店小二见到凌萧，即刻热情上前迎欢叫道：＂这位小公子，一定是被我们的酒香带来，来来来～进来坐坐，保你意满而归。＂
凌萧也没作多想，便随店小二引进大厅里头，此刻时间尚早，故客人不多，凌萧便随意找了个位置坐下，之后店小二上前问菜：＂小公子，请问想来什么样的酒？＂
＂我也没主意，只要能醉便成，你可有介绍？＂凌萧不谙酒品，实也不知想要什么，便叫店小二给他介绍。
店小二一怔，来此之客多为懂洒之人，如今来了一位只求醉少年，想必他定是重重心事，需借醉来解。
店小二问道：＂那公子你是想小醉，中醉还是大醉？＂
凌萧一下给店小二问倒，自己从不喝酒，酒性极差，不曾试过喝醉感觉，更枉酩酊大醉，只听父亲与人说过，酒醉如身轻如烟，有着腾云驾雾之感，能去却世间一切繁锁之事。
凌萧问道：这小醉，中醉，大醉又如何分解？＂
店小二抿嘴笑道：＂呵呵，这小醉嘛宜情，中醉忘情，大醉便无情？便看你心情而定，既然你一心求醉，何不畅饮大醉一番，来一斤我们的一坛香试试如何？＂
凌萧想了一下，既然经已进来，一心求醉，那便一不做二不休，来个酩酊大醉又何妨，想好之后便和店小二说道：＂那我就要大……＂
＂你就给他一両青酒即可！＂突然就在凌萧想说＂来过大醉＂之时，门口传来一把女子柔声叫道，随即见岚兰缓缓走来……
＂还愕着干嘛，还不快就此拿来，还有～再来三两个下酒小菜便成。＂岚兰高声喝道。
店小二怔一怔心里暗骂，好不容易来了个好乌客，现在却给此女子搞砸，一脸不兴扭身离去。
凌萧见到岚兰，为之一愕，说道：＂岚兰姑娘，你怎会在这里？＂
＂我路经这里，见你走进这酒馆，也觉口渴便跟你进来。＂岚兰其实一直身在门外，看到一切，不欲把暗中保护他之事说出，便随便篇个借口解释说道。
岚兰接着说道：＂你初来这里有所不知，在城中有很多这类酒馆，只求向客人推销高价酒，喝得客人酩酊大醉之时，便随意托价，要你付账，你可不要容易受骗。＂
凌萧被一言惊醒，拱手说道：＂啊！果真有此等事？我的确不知道，多谢岚兰姑娘提点。＂
＂看你进来一心求醉，我也知你最近遭遇，但还是要保重身子，不要借洒消愁。＂岚兰关心说道。
＂我根本不懂饮洒，不胜酒力，也不知为何突有此想法，只求一醉昏睡到天明，若妳不进来，我恐怕我真的会酩酊大醉，一醉不醒。＂凌萧见岚兰在此，心情也略为宽松，说话也自然松容。
此时旁边有一桌客人，两人一身劲装打扮，像是江湖刀客，已喝得八成醉意，说话高呼乱叫，好不烦人，其中一名满脸黑胡的大汉叫喊说道：＂我山龙帮本就不应与华月，虹日两帮结盟，之前他们在柳山派面前丢尽颜面，虽我们山龙帮当时没在现场，但亦给他们连带影响我山龙帮的颜面。＂
在旁一名粗声壮汉也叫喊说道：＂就不是，也不知帮主怎想，以我山龙帮实力亦能称雄一方，可须假手于人，什么蛟龙帮，我一点没放在眼内。＂
岚兰在旁听得极感兴趣，这两人便是那日前来柳山派闹事之月虹山派其中一帮人，只是当时山龙帮并没派人前来。
此两汉高声喊叫之时，正好被一从楼梯走下来女子听到，此女子身被一件黑色帽袍斗篷，手拿着一个长形箱子，细看之下，正是蛟龙帮火行使聶素茵。
她拧过头来，冷眼看了两汉子一眼，便打算离去，此时那名满脸胡须的汉子，却借醉走了过去，拦在聶素茵面前，淫声说道：＂美人，妳方才连连看着我们，是否看上了我兄弟两啦？＂
另一名汉子也走去助兴叫道：＂哈哈哈，能被我们相中女子，妳今晚有福气了。＂
凌萧与岚兰见此两人居然当众调戏坊间女子，顿时被此两名厌恶之徒弄的火冒三丈，双双紧握拳头，准备出手相救，却听到该名女子娇声邪笑说：＂哟！你们那么直接说出，人家害羞的嘛，那你们那个先上？＂
凌萧与岚兰顿时为之一愕，互看一眼，两人心里同时想着＂此女子样貌娟好，要称得上是个美人儿，但居然在大庭广众之下，说出如此不知羞耻的话，难道是某青楼妓女？＂当下两人便打消本想过去解围之心。
……待续
