从大巴上醒来的时候，秋玹怀里还抱着她妈临上车前硬塞给她的烤红薯。已经彻底凉透了的食物变得梆硬，更加让人没了食欲。
秋玹坐在偏后排的靠窗位置，扭过头去看窗外的漆黑。
关键时刻，梦魇担心欺瞒气急败坏下不惜真身降临，于是抢着最后一点时间直接越过了中转站将她送到了下一个试炼场。
支配者，那是那些“神明”的称呼，象征着不可知论之至高力量。
她垂下眼睫，半掩住眼中的神情。
“嗨，你醒了。”
坐在她边上的是一个打扮奇怪的女孩子，穿着复古风的绑带衬衫和一条半身裙，赭色的朋克腰带上挂满了叮当的金属和齿轮。
“我叫疏影，是一名魔法师，你呢？”
“哦你叫……什么？”秋玹反应过来，有些僵硬地转动脖子去看她，“你说你是，什么？”
“魔法师啊，”疏影奇怪地朝她歪了歪头，随即反应过来似的露出一个有些难过的表情来。“我知道了，你是机械师吧。唉，你看不起我们魔法师也是正常的。随着科学技术革命的发展，魔法迟早有一天会走向末路吧……”
疏影吸了吸鼻子，转过身去用手抹了抹眼睛。
刚来就把人家小姑娘弄哭的秋玹：……
她叹了口气，暂时放下脑中复杂的情绪，冷静下来观察所处的环境。
大巴还是之前的大巴，却有很多地方都不一样了。她在车身底下里听见了类似燃烧锅炉的轰鸣声，汽车尾部还能看见喷出的白色冷凝蒸汽，让整辆车看起来像一个巨型水壶。
蒸汽车？再结合上那个自称“魔法师”的女孩说的话，秋玹心里隐隐有了一个猜测。但是，如果是蒸汽朋克的世界背景的话，和陆行舟说的“瘟疫”又有什么关系呢？
还是得从路人身上下手。她打定主意，轻轻拍了拍身边女孩子的肩膀。
“呃，疏影？别哭了，我没有看不起你们的意思，我也不是、机械师。”
“我没有在哭了啦，”疏影揉了揉泛红的眼眶，有些不好意思地对她笑了笑。“我只是有点想我师父了……好了好了不提这些，对啦，你不是机械师，那你一定就是魔法师了！可是，我好像并没有在你身上感受到法力波动？”
“我也不是魔法师。”
“啊？”疏影惊异地看着她，“难道你是‘黑色人’？不会吧，你看起来也不像啊。”
“黑色人是什么？”秋玹看向疏影不可置信的目光，顿了顿，随口扯道，“我是外来人口，可能我们那边和你们这里叫法不一样。”
“这样啊，我就说嘛。”疏影松了一口气，不知道是真的信了这说辞还是什么，她凑过去小声解释道：“除了魔法师和机械师外，剩下的既没有魔力也没有锻造机械能力的人就被称作为‘黑色人’，他们占了全部人口的60％，是蒸汽时代最主要的劳动力之一，也可以理解为是蚁巢里工蚁的角色。只不过黑色人并没有什么实际人权，除了一些天生贵族出身的人，剩下的被当成低等奴隶交易贩卖也是常有的事。”
“剩下的40％里，魔法师和机械师各占一半——至少是曾经，在那个双方实力势均力敌的情况下。只不过，随着蒸汽时代的来临和那场科技革命之后，自然中的魔法元素越来越少，魔法师一族也就逐渐走向没落了……”
说着说着，疏影的情绪又显而易见的低落下来。秋玹叹了口气，安慰般地拍了拍她肩膀。
“哦对了，你知道有关瘟……”
“啊——！！”
漆黑夜色里，一声凄厉的尖叫划破静谧的空气。秋玹皱皱眉朝对面的座位看去，靠窗坐的那名打扮雍贵的女士正慌张地移动到过道上，脸色煞白。
秋玹往对面的窗外看去，不禁倒吸了一口凉气。
车辆尾部发出一声巨响，紧接着连庞大的车体都陷下去几分，冷凝蒸汽最后喷了几下，就彻底坏了似的停在路上不动了。这下全车的人都醒了，惊魂未定地看着车窗上密密麻麻的带着血污的手印。
秋玹看向身边的疏影：“这是什么？”
可疏影也是惊魂未定的样子：“我不知道。”
下一秒，似乎是为了呼应她的话，一张腐烂的人脸猛地贴上车窗！
人群里又发出几声惊呼。而在那张人脸背后，越来越多的“人”靠近车窗，似乎是闻到了血肉的气味，它们张开嘴吼叫起来。因为动作太大，脸上和身上悬着的烂肉都被挤掉了下来。
最开始发现这一幕的贵夫人弯下腰发出几声干呕，秋玹拍拍也在轻微颤抖的疏影的肩，想着这应该就是“瘟疫”了。
那些丧尸——这里姑且称它们为感染人好了，开始伸出腐烂的手臂猛地击打车窗，玻璃发出危险的声响，似乎下一秒就要承受不住压力而破裂。
人群慌作一团，互相推搡想要远离窗边，就在场面一度失控的情况下，一声枪响打破了这种混乱。
一直默不作声的司机终于站起身来，那是一个干瘦干瘦的老头，留着乱七八糟的胡子，一双浑浊双目里此刻却逼出鹰隼般的光芒。他的左手依然是人类手臂的样子，右手却是一整条由金属打造的机械手臂。手臂上压力表的指针来回晃动，带有金属特有的冷酷质感。
“都别吵了。”司机拿下叼着的烟斗放好，又拉了一下套筒，“先说好，我是一名机械师，当然，退休的那种，不过早年的作战经验都刻在我脑子里了，不会忘的。现在，有哪名机械师随身携带了机甲？”
人群安静如鸡，没有人回答。
“能拥有个人机甲的都是顶级的机械师，哪是随便拉一个人就有的。”疏影小心翼翼地凑到秋玹身边，小小声说。
“你！”司机突然目光如炬地看向这边，眯着眼盯了一会，“一个魔法师一个黑色人？哼，魔法一族已经堕落到和黑色人混在一起了吗？”
“你说什么呢！你怎么可以这么侮辱别人！”疏影一下子站了起来要和司机理论。
司机不屑地冷哼一声，但还是忍住了到嘴边的嘲讽。“管她是什么，喂，魔法师，过来帮忙。还有，你们还有谁拥有武器的或者是魔法师的也过来帮忙，先把这波顶过去再说。”
疏影生气地瞪了他一眼，但无奈司机说得是对的，她只好咬咬牙转过去对秋玹道：“你先在这里躲好，我去帮忙马上就回来！”
秋玹：“你自己小心。”
很快，由两个势力组成的暂时防御小组已经就位，剩下的没有战斗能力的人被赶到车辆的尾端。秋玹挤在一群老弱病残孕中，摸了摸下巴看过去。
疏影之前说的话完全没有错，在一车几近有五十多人的大巴上，拥有战斗能力的机械师只有五人。而魔法师就更少得可怜，除了疏影之外，就只有一个看起来斯斯文文的高瘦男人。
终于，车窗玻璃承受不住压力而破裂。
随着几声巨响，密密麻麻的感染人破窗而入。
