臧霸、孙观、徐盛、吴敦、尹礼等人这才明白,原来当年杀丁原,诛董卓有着不为人知的一面。世人都言吕布有勇无谋,见利忘义,都是世人对吕布的曲解。连日来他们跟随吕布一路斩将夺旗,见识了吕布的勇武,领略了吕布的谋略,又赏罚分明,恩威并施,又如何是传闻中暴虐寡恩,见利忘义,有勇无谋的匹夫?
众人听后都若有所思,吕布却心知这里也只有臧霸和徐盛才是帅将之才,日后可镇守一方。吕布看着徐盛,忽又问道:“文向是琅琊人?”
徐盛见吕布问起便回道:“末将乃是琅琊莒县人,因家乡遭难,意欲准备避难江东,后来孙观派人来寻盛,言归顺了主公,末将仰慕主公之名,早就想有心投之,奈何一直无缘。”
原来,记忆中自己兵败下邳,徐盛才往江东,看来这一次冥冥注定自己不再会重蹈覆辙,吕布暗暗的在心中想到。
……
下邳城外,曹军的大营连绵而立,将下邳城团团围住。自从吕布率领骑兵出城后,曹操便加固了防御。荀攸监督的筑坝也已经建好了,只是冬日来雨水本就少,一时之间很难蓄起水势来。曹操大军鏖战在下邳城下,每日所耗粮草颇巨,让曹操忧心不已。曹操也动了撤兵的念头,只是被程昱和郭嘉所劝阻。
“吕布败相已定,若是此时撤兵,好不容易聚起来的势便会前功尽弃。主公可是忘了昔日濮阳一战,吕布差点就占领了兖州,吕布此人之勇不亚于西楚霸王,若是再得谋士辅佐,他日必定成为主公心腹大患!”郭嘉此时此刻也不再看不起吕布了。吕布的表现已经引起了郭嘉足够的重视,正如公达所说的,吕布在下邳城中一系列连环之计,让自己瞠目结舌,若是再把他当做一个武夫,最后吃亏的定然是自己。
程昱点头道:“主公,奉孝所言甚是。如今下邳城成孤城之势已成,不可放虎归山。吕布猛虎也,若是纵横淮泗之地,那时主公再难以压制。徐州之境如今全都落入主公之手,这还得靠陈登父子暗中密谋,如若不然,主公要想平定徐州至少得三五年光景。”
曹操背靠案几,左手敲了敲膝盖,一边沉思一边继续道:“所以眼下唯有攻破下邳城,吕布即便孤军在外,众将也终将被孤所擒。”
二人点点头,的确,下邳城乃是吕布最后的根基,没有了下邳城,吕布即便占领了郯县也不过是苟延残喘。正在这时,一名传令兵从外而入,掀帘而入,朝着主位上的曹操单膝跪地,双守将一封竹简举起道:“主公,夏侯将军来信!”
“哦?”曹操心中有种不好的预感,但凡与那虓虎有关的情报,都让曹操心中惴惴。左右接过竹简,将其递给曹操。曹操打开,双目从上往下扫过后,叹了口气,将竹简丢在案几上。
荀攸上前将竹简拿起,看完之后面色也变得无比凝重。郭嘉和程昱也猜到了几分,试探着问道:“莫不是郯县已失了?”
“嗯!”荀攸也是无奈道:“郯县本来就在计划中可以可以抛弃的。但是郯县是被吕布攻下来的,毛玠也落入了吕布的手中。”
“这吕布,何时变得这么厉害了?”郭嘉震惊道。
“主公,看来我军得加紧攻破下邳城!下邳城兵马不足两万,每日攻城,吕军疲惫,会露出松懈,我军只要攻下了下邳城,余者皆不足虑!”
“嗯!”曹操忽然起身道:“云梯、攻城锤和井阑都已经准备妥当了。明日开始加紧攻城!”
“诺!”
翌日,七八日以来下邳城一直处于风平浪静中,虽然城外有大军压境,但城内的百姓们还是各自过着自己的生活。吕布离开下邳城时,派张辽擒住了四大家族,抄掠了大批的粮食和金银。粮食交给了袁涣,用以赈济城中的流民和百姓,所以下邳城才如此风平浪静。下邳城外曹军团团围困,城内百姓们被困守在此,心境难以平复。若是城破,他们这些人说不定就会被当成乱军砍杀,但好在有了吃的,百姓们心里有了一丝踏实。
集市的广场上搭建了无数的帐篷,袁涣又从抄掠四大家族中得来的钱财给这些人置办了棉衣,城内百姓纷纷称赞袁涣乃是青天大老爷。袁涣看着百姓质朴醇厚的脸庞,心中苦笑,这份功劳还真不是自己的。若不是吕布设计诱使四大家族叛乱,也就不会抄掠了他们的家产,没有了他们的家产,下邳城这些百姓们也就没有粮食、衣物。所以该感谢谁呢?袁涣自己也不知道。
正在这时,城头方向又响起了鼓声,袁涣心中叹气道,大战又要开始了,希望战争早日结束,不然苦的还是自己。
西城门处,曹军的大营中鼓声连绵不绝,悠远绵长的号角声响彻云霄。一队队曹军士兵涌出大营,推着一座座井阑、攻城锤、云梯往下邳城方向前进。低沉压抑的肃杀,弥漫在下邳城的上空。
守卫西门的依旧是高顺,张辽守北门,东门是成廉,南门是魏越。曹性和魏续则是统领预备兵随时支援其余城门。
高顺知道,平静了十日,曹军定然会发起大规模的攻城。所以连日来,他和张辽都已经做足了充足的准备。若是守不住这一次,之后的曹军攻城势头便会愈加猛烈。
城下鼓声愈加急促,随着鼓声不断的变换节奏,曹军开始纷纷排好阵势。西门排成左中右三部,每部各一千人,曹军前排乃是由刀盾兵护卫的攻城锤。右翼和左翼也是三部,每部约莫一千人,同时,每部前头都有曹军扛着云梯。在云梯之后耸立着三座井阑。每个井阑上都有十多名曹军士兵。
高顺立在城头,举起手中的大刀,仰天大喝道:“将士们,为主公而战,杀!”
身后吕军士兵举起手中的长刀大喝道:“为主公四站,杀!杀!杀!”
汹汹的战意,向四周扩散开来,城头的吕军士兵们仰天怒吼,那吼叫声似乎冲破了云层,露出了火红的太阳,发出万丈光芒,沐浴在城头。一天的大战就要开始了!