库克和克里斯兄弟犹豫着上了爵士的马车，三人都有些放不开手脚。因为连夜下山奔波，再加上几乎趴在灌木中隐蔽身形，三人身上不但脏乱，还散发着一股臭气。
一个侍女忍不住扇了扇鼻子，更让三人羞愧难当。马车内比外饰更加奢华，两排足够成年人躺下的座位上是满铺的红色毛毯，每排放置三到四个毛皮垫子，作为中间是一个小型圆桌，圆桌上放置银质餐具和烛台，一些制作精美的糕点水果摆放其上，桌布是一张方形丝绸。这种库克等人从未见过的细腻布料上散落水果渍和饼干屑，让人忍不住心疼。
只有艾文爵士不动声色，在三人上车后热情请三人坐下，面上没有丝毫不适。这份风度和从容更进一步打消三人内心的怀疑，小心翼翼在座位最外边坐下。库克开始和爵士讲述之前商队的所作所为。
几个美貌侍女依次上车端上茶杯和甜品，眼光妩媚，端茶倒水过程中诱人的身体时不时与年轻人触碰，侍女装下雪白细腻的肌肤时隐时现，让三个年轻人血脉贲张。
库克被眼前场景刺激的心猿意马，但终归没忘记正事，讲述还算完整，期间对唐牧的蔑视和敌意毫不掩饰。爵士安静聆听，没有打断，时而皱眉时而思索。这份认真让库克忍不住好感顿生。
“爵士大人，唐牧说贵族们再来肯定是要来攻占村庄，甚至会屠杀，我看您的队伍也有一百人，虽然似乎战士并不多，但我能问下你们是要上山做什么么？”库克讲述完，看爵士神情似乎并没有包庇自己人的意思，迫不及待追问。
“威尔逊之前有派人向我汇报，说奔宁有我急需的一种药材，就是苦树。我这一趟上山就是希望能和贵村合作，一起开发这种药材。虽然这么说并不矜持，但作为诺森伯兰家族的人，我并不缺钱，相信我们可以成为朋友，达成互利互惠的关系。”爵士的话语很直白，但结合他所展露的财富地位，却让人不得不信。
库克犹豫了，他知道苦果的事，唐牧已经说过。如果这种东西真的很值钱，那或许反而是是村庄的一个机会。村子常年避世，虽然老人们都已习惯，但年轻人早就积累了不满。一些更激进的年轻人已经下山发展，因为村庄规矩，再没回来。
没敢离开的年轻人则迫于规矩，渴望的同时又恐惧。
改变，然后利用山下的人获取财富！这个想法在库克内心反复回荡，在艾文的话语中，女人和财富刺激下，唐牧的告诫早已抛之脑后。
但好在库克还保留了一丝理智，他谨慎的看向爵士，提出最后一个问题。“我知道上山的路，但是我们只是个小村子，不希望有太多您的侍卫和战士一起。能让一些人离开，或者把武器留下来么？”
“哈哈，没问题，我会让一半的侍卫解下武器让一队人带回去，只留下二十人。”艾文爵士听到，礼貌微笑。
这简直是再完美不过的办法！爵士内心忍不住得意，明面上的战士不过四十人，武器都藏在其他三辆马车内，库克的办法正中下怀。
果断同意，艾文和库克，各怀心思的两人，重重握手。
没有继续招待，艾文礼貌请库克等人在营地中稍作休息，等待正午正式一起上山。并招来助手让其带着库克等人一起安排解除二十名侍卫武装事宜。
这样的安排合情合理，助手彬彬有礼，让几人心生好感。整个队伍的站位无声间发生了不少变化，已经暴露武装的四十来人，以及厨子，仆人和侍女等组成第一个圈，和库克等人一起休息。其余雇佣兵和身穿便服的诺森伯兰领士兵则在外侧。
与厨师同在一辆马车内的威尔逊眼看着这些变化，深深看了眼助手。仅凭布置，他就看出了很多，这是他曾经的位置。但现在已经有人替代了，并且做得很好。他同样认出了库克，甚至，记忆力超群的他记得更多，克里斯两兄弟也有些印象。
爵士的做法和他明显不同，威尔逊已经有了些许判断。但与此同时，一种深刻的不详预感同时浮现。暂时想不到更多，威尔逊回过头讨好的看向身旁厨子，发挥他仅剩的交际能力。
很快时间就到中午，爵士的队伍已经整理妥当。在库克的带领下，上百人浩浩荡荡开始前行。作为猎人老库克的儿子，虽然没有出过山脉，但熟悉不少进山的小路。按照计算，哪怕有四辆马车拖累，快的话队伍仍旧能在三天内进入村庄。
憧憬着带爵士与村庄合作后收获的威望和财富，和唐牧到时的表情，库克脚步又快了几分。
...
因为库克已经失踪一天一夜，老库克得知儿子失踪的消息，立刻焦急下山。失去了老库克的威望，村庄猎人队顿时显得有些散乱。
唐牧几次接手指挥后，有了些改善，但因为小库克的缘故，猎人们与唐牧关系大多冷淡。村民的搬离进度顿时慢下来。
唐牧也没有太好的办法，只能和劳拉两人日夜不停的帮忙。因为失踪的库克，猎人队又分出人手来填补空缺，加上老库克又带走了几人，猎人队人手顿时紧张起来。后面三百人的护送成为一个巨大压力。
如果第一批护送的猎人队全能回来，人手上倒还有富余，但无奈哪怕唐牧极力描绘苦树林内的安全。老库克还是决定，每次护送后留下一半人照应。
这样安排没有太大问题，但无形中又拖慢了村民迁徙速度。安排两个年轻人随时关注老库克情况，唐牧忙的脚不沾地。
这一天很快安稳过去，第二天，同样的忙碌，正如唐牧预料，老库克不在，村民搬离的速度比计划慢了不少。这样算来，第三天就算能出发，恐怕也要到半夜。
唐牧不禁有些焦躁，库克失踪的消息，如同利剑悬在他头上。但村民这边的进度不但没加快，反而在拖延。老库克才下山一天，也没有回传消息。
“唐牧，是在担心库克的事么？库克性格比较执拗，有可能只是不满你的安排，不用太担心的。”劳拉看在眼里，忍不住出声安慰。
劳拉说的可能性是有的，唐牧也知道。但为了帮助村民抵抗贵族，他已经付出了太多心力，根本容不得意外。而且库克的行为，哪怕是他自发的，依然有危险性。不听从统一指挥，放弃为村庄放第一个哨的职责，只会把让其他人都至于危险中。
“我明白的，但速度还是要想办法加快，你这两天都没好好休息，去睡一会再来吧。”继续在背后责备库克于事无补，唐牧强压内心的焦躁和不快，反过来关心劳拉。这个年轻的姑娘，在这两天起到巨大作用。
唐牧作为外人，有时亲和力不够，只能靠劳拉打开局面。尤其有一些固执的老人，哪怕唐牧有随Chimera一起亮相赢得的加分，依然不愿和他多交流。
“没事，就这几天，多坚持一下就好了。”劳拉用手撩起汗湿的发梢，不经意间展露出一种女孩特有的妩媚。唐牧忍不住多看两眼，劳拉清秀的脸上略带疲惫，不加修饰，却比以往更让人心动。
深呼吸，驱散脑海中的奇怪念头，两人对视一眼，继续手上工作。
时间飞逝，第三天中午，第一批负责护送的猎人赶回。有了这批生力军加入，余下进度快了不少。天色还没暗，第二批人群也已在村庄入口处集合。
唐牧松了口气，趁着老库克不在，他说服回来的猎人队成员等这批护送完不再分散人手。老库克下山已经是第二天，依然没有消息，这让唐牧内心的不安不断扩大。
接下来还有最后一批人要迁离，唐牧需要人手协助以防意外。清晨的时候，唐牧又派出两个猎人到第一个放哨点询问。无论是什么情况，他需要更多消息来调整计划。
临近半夜，第二批人已经准备出发，唐牧也终于等来了他派出的猎人。刚准备松下一口气，猎人身后整齐的脚步让他忍不住面色大变。很快，库克的身影也从树林中走出。身后，密密麻麻的人群跟随他鱼贯而入。
随着人群涌入，一量奢华的巨大马车由人力搬抬而来。再后面，由矮脚马和人力推负的三辆小一号马车也缓缓显出。
没有任何预警，人群突兀出现，门口聚集的村民已经一片混乱。原本训练过防御队形的猎人队，也因为库克的出现而互相争执疑惑，乱成一团。
很快，随着一个熟悉的面孔出现，措手不及的唐牧再无一丝侥幸。“安德烈！”
如怪物一般的强壮身躯在奢华马车旁护卫，原本商队侍卫队的几人也赫然在列。库克昂首挺胸走在人群最前列，面上没有一丝羞愧。
随着人群全部走出，为首的奢华马车车门缓慢打开，两个年轻侍女自觉等待在车门两侧。侍卫队成员全体半跪，几个仆人拿着准备好的红色长毯铺在车门下方的地面上。
一个衣着考究的年轻人越众而出，身体半躬。“尊敬的艾文爵士，您卑微的仆人请您下车...”
