一个黝黑干瘦的男人从一群肌肉男后面挤出来，就像从三明治里滑出的黑火腿，劳伦斯夫妇一瞬间都有些认不出。他穿着华丽，背挺得很直，仿佛换了个人，两人认出这身似乎是查理家搜出来的礼服。
“瓦拉，你又背叛！”被几把枪指着，三人一动不敢动，劳伦斯忍不住愤怒叫道。瓦拉前科不少，虽然唐牧极力掩护，但眼前场景大家第一时间就以为瓦拉再次成了带路党。
“不，不是，他，他们是...”瓦拉口吃的毛病还是没转过来，一张口半天都没点到位。
“你们好，很荣幸，我是铁烙的领头人，你们可以叫我刀疤。”为首的年轻人显然清楚瓦拉说话的本事，先挥手让四周大汉放下枪，一边自我介绍一边对劳伦斯伸出手。
“先握手。”劳伦斯夫人赶紧在后面提醒，劳伦斯训练有素，听到命令反射性伸出手。两只粗糙大手顿时握在一起，年轻人露出笑容，八颗牙齿在阳光下亮的发白。
“我们是唐牧先生请来的佣兵，你们知道我们雇主现在在哪里么？”
“唐牧？这小子！”劳伦斯有些惊醒，看瓦拉的表情也变的和善。“这...我们也在找他，但我猜测他应该会去另一个地方，不在这里。”
“是瓦拉先生说过的树妖之森么？”刀疤微微一笑，这笑容让劳伦斯面色又暗下来瞪了瓦拉一眼。就像在说，这年轻人是不是知道的多了点？
劳伦斯夫人这时候接上话。“你们方便说下你们来的目的么，我想我们可以一起去找唐牧。”
...
脸黑是种绝症。
唐牧火急火燎第一时间来到村庄，借助Chimera的聪慧和嗅觉，一人一兽已经在村庄口徘徊了几个小时。
让唐牧不解的是，Chimera依然没有在村子里发现劳伦斯夫妇的踪迹，只有若有若无的气味，表明两人曾来到过村庄，又很快离开。气味消散的并不久，意味着唐牧的完美错过。
除此之外，还有一点让他在意的，则是村子里驻守的爵士队伍。他在雾林外暗中观察过，爵士带了差不多五十个战士，几乎是爵士手下人数的一半，剩下一半留在村庄。
但唐牧和Chimera这趟过来，却发现爵士的队伍少了近十人。爵士手下的战士似乎还没发觉，但唐牧和Chimera踩了几次点却发现不对，循着气味多跑了几个巡逻点后，唐牧发现有两处已经被人拔掉，只剩淡淡的血腥味飘散。
跟着劳伦斯夫妇气味，继续在村子外围寻找，依靠Chimera的速度，一人一兽终于渐渐找到夫妻两人的大概位置。
不再耽误，唐牧和Chimera以最快速度赶去。
村庄附近的山林不像雾林和树妖之森，老树相对少些，禁不起Chimera一个借力。因为泥土松软，一路上污泥翻飞，动静却不大，就像一个体型巨大的纸兽奔行。
奔行一段时间后，Chimera低吼，表示发现前方除了劳伦斯夫妇外，还有血腥的味道。这次唐牧不打算再暗地里观察，反而让Chimera加快速度。唐牧已经多少了解了Chimera的强大，这种时候第一时间依靠Chimera带来的震撼感速战速决或许更简单。
很快十几个装备齐全的壮汉，加上劳伦斯夫妇出现眼前。
“Chimera！”
“吼！”巨大吼声中，一人一兽急速冲刺，当然冲的快，刹车刹的更快。
“停下！”下一秒才看到瓦拉的唐牧顿时意识到什么，立刻叫停。刹的太快，Chimera两只前蹄和后蹄都并到了一起，在地上犁出一道长长沟痕。
但为时已晚，一群人已经抱着脑袋在地上东倒西歪一片。唐牧最后一刻终于看出劳伦斯和瓦拉都没有被强迫的意思，反而是一同前行。
这时再弥补有些欲盖弥彰了，唐牧干脆假戏真做，硬着头皮大声呼喊，声音洪亮。“我是唐牧，你们是谁，放开他们！”
刚清醒过来的瓦拉听到立刻大喜，顿时转过身，看到Chimera又吓得坐倒在地，结结巴巴。“唐，唐牧，是，是我，我，我带人回，回来了，别，别吃我。”
Chimera听到不满的瞥了瓦拉一眼，作为一个素食主义者，它讨厌难吃的猎物自作多情。这一眼让瓦拉更害怕了，扶着一旁树干浑身发抖。
其他人也陆续回过神来，看到眼前巨兽惊呼不止。
面有疤痕的年轻人反应更快，听到唐牧的自我介绍，先是后退两步，站在一颗巨树侧面，避开Chimera的血盆大口，然后首先回应。
“我们是铁烙，唐牧先生，家父对你一直赞誉有加。”面对Chimera，刀疤将原本准备好的说辞丢到一边，先递上好话。一旁的大汉一个个都抽出武器，大气也不敢出。
初次见到Chimera，那种震撼感一般人可做不到面不改色，铁烙这伙人已经表现不错了。
“你是？”听到这话，唐牧有所猜测，但还没确认。
“家父正是安格斯，你叫我刀疤就好了。”刀疤连忙解释，却没有报上真名。
“原来如此。”唐牧看了下瓦拉，目露满意。“非常感谢你们过来帮忙，瓦拉，报酬给过铁烙的各位看么？”
“没，他，他们说...”瓦拉刚开了个头。
“还没有，但我们很满意，您是家父的救命恩人，报酬什么说多了就伤感情了，当然是您说了算。”刀疤连忙打断。实际上，就在之前，他还在狮子大开口吓唬瓦拉。毕竟瓦拉找到安格斯的时候说不清楚情况，纸面上的委托内容也只要求他们上山帮一个村子抵御敌人并教导下当地村民一些防御手段。
谁也没说过对手是贵族私军。
虽然目前看下来，对手也就四五十人，甚至没发现有枪。
铁烙来的时机很凑巧，刚好在爵士和村民离开的下午。到来后，铁烙也没有贸然听瓦拉的先进入村庄，而是在周围设点侦查情况。两天时间，就连续拔除了三个爵士的巡逻点。
但发现被清掉的敌人意外精锐，还有贵族家徽后，刀疤就理所当然的开起了天价。虽说，原本五把打火枪的价格已经够他们打一场大架了。
打火枪，这种制作工艺极其复杂的武器，产量稀少。只有大贵族有能力大面积装备，正常一个大型城市，恐怕也只有百把。
五把枪，对任何雇佣组织来说，都绝对算天价，何况铁烙这种见不得光的马匪。
“哦？那替我谢谢安格斯，虽然相处不久，但我一直觉得和他一见如故。”马匪意外的好说话，让唐牧也有些意外。但看瓦拉欲言又止，周围大汉却看着Chimera一脸戒备的模样，唐牧似乎明白了点什么。
“当然，报酬也是不会少的。或许你们已经有所了解，我的敌人有些棘手，但我并不需要你们做主力拼命，只需要配合我即可。相信并不难是么？”唐牧轻拍了下Chimera的狮子头，Chimera立刻昂起脑袋，露出牙齿。
这副模样让周围几个大汉忍不住又后退了几步，只有刀疤似乎面色入场，但在他身后的瓦拉，明显看到年轻人背后已经湿透。
“当然，一切听您吩咐。拿钱办事，我们铁烙不会让您失望。”刀疤立马回复。
“好的，那现在第一件事，就是帮我护送劳伦斯夫妇到森林深处一处营地，他们会给你带路。”唐牧看了眼刀疤，有铁烙护送，他就能暂时放心了。而且马匪们的做法给了他一些灵感，他打算接下来和Chimera一起拔除爵士在村庄外巡逻的战士。
“你们可以现在就动身，我去取下你们的报酬，两小时内会追上你们。”稍微预估了下Chimera速度，唐牧给了个大范围。
“瓦拉跟我来。”想了想，唐牧又叫上瓦拉。他还有许多疑问，打算跟瓦拉了解情况。而铁烙跟着多少有些不方便。
“劳伦斯，现在情况有些特殊，只能麻烦你们先回树妖之森了。如果有什么还担心的事，可以告诉我，我看看有没有机会帮你们完成。”最后转向劳伦斯夫妇，唐牧耐心说道。这一趟最说到底就是为了这夫妻两人，如果不是之前耽误了太多时间，爵士队伍归来在即。他并不想让铁烙等人护送，但现在时间紧迫，他要趁这最后一点时间好好砍掉爵士几只爪牙，只能先相信他们，并定下时限。
“已经没事了。”劳伦斯夫人摇摇头，家回过了，也失望过了，他们做不了更多了。
“放心去做你的事吧，我们和这边的棒小伙一起走”之前劳伦斯夫妇和铁烙已经相处了一段时间，对他们没有异议。
唐牧听罢，挥挥手作为道别，风驰电射而去。他已经知道，铁烙等人已经弄死了九个战士，通过拷打，知道还有两组六个人在巡视。
这些巡视的战士装备精良，却没有配火枪，只有轻甲和硬弩。而爵士带的三十个火枪手，全跟着爵士出发了。
等离开铁烙等人视线，Chimera脚步就慢下来，唐牧也弯下挺直的背脊。一人一兽对视，似乎都在笑对方的狼狈和逞强。
他们都太累了，甚至维持不住气势。
“谢谢你，Chimera。”唐牧低下头，认真说道，一遍又一遍。Chimera昂着脑袋，轻声低吼。一路上，爵士剩余的两个巡逻点，在Chimera的吼声中，土崩瓦解。
