十九至二十世纪之交，以人道主义思想为基调、具有鲜明的批判精神的一代作家狄更斯、萨克雷、勃朗特姊妹、乔治·艾略特等先后谢世，维多利亚女王时代群星璀璨、光耀寰宇的文坛盛况可算接近尾声，除哈代、高尔斯华绥等仍秉持前辈的宗旨，沿着写实主义的道路继续探索外，这一时期的一个最大特征便是涌现了史蒂文森、吉卜林等以描写海外历险显扬于世的作家，哈格德（1856—1925）便是这批锐意探索新路的作家中的一位，名声虽不及史蒂文森、吉卜林两位，在一般民众中却也拥有一批不小的读者群。
我国古代的文论家刘勰曾说过一句有名的话：“时运交移，质文代变。”确实如此，近代以来，不列颠帝国经过两三百年的蓬勃进取，其科技、思想、文化方面的雄厚实力已凭恃强大的海上霸权渗透到世界的许多角落，它的文学自然也在印度、南非等海外殖民地以及前殖民地美国有了长足的发展，俨然成为一支可以与不列颠相抗衡的生力军：美国文学此时已渐渐脱离其宗主国的影响，成长为独树一帜的本土文学，自不必说；而生活于印度和南非等地的作家也渐渐走向成熟，以生机勃勃的崭新的题材和异域风情给英国文坛吹来一股清风，很快得到民众的认可。哈格德适逢其会，他的成名作《所罗门王的宝藏》便是诞生在这样一种文化氛围中的讲述海外历险、探宝的小说。
在一般西方人的观念中，希伯来古代的圣王所罗门简直就是智慧与财富的代名词。《旧约·列王纪》记载，所罗门是大卫王的幼子，当初在继承王位的道路上也并非一帆风顺，他的一个哥哥亚多尼雅在众王子和臣民中间似乎很有些声望，他见父王大卫来日无多，便抢先联络各位王子和一批追随者大排筵宴，俨然以王位继承人的身份搞了一次登基预演，情势着实有些险恶。但所罗门有个优势，是他哥哥亚多尼雅难以相比的：所罗门的母亲拔示巴是大卫晚年迎娶的一位年轻貌美的少妇、军人乌利亚之妻。乌利亚在前方跟亚扪人作战，大卫与其妻拔示巴发生奸情。嗣后，大卫又甘冒天下之大不韪，捎信给前方统帅约押，假敌军之手除掉了乌利亚，拔示巴只象征性地守丧一段时日，然后就被大卫迎进了宫里，可见大卫对拔示巴的情分不是其他妃嫔所能比拟的。在母亲拔示巴的有力协助下，所罗门成功地战胜高兴过早的王子亚多尼雅，在其父大卫之后做以色列和犹太的王，迎娶了埃及法老的女儿为妻，国势也蒸蒸日上，由此不难看出所罗门此时虽说年纪不大，还是很有些政治谋略的。
所罗门获得智慧的故事也很有启发意义。那时，以色列人还未建造专门向上帝耶和华献祭的神殿，一次所罗门在基遍的丘坛献祭，梦中耶和华对他许诺说：“你愿我赐你什么，你可以求。”所罗门没祈求财富或权力，而是希望耶和华赐给他治理万民的智慧：“求你赐我智慧，可以判断你的民，能辨别是非。”打这以后，所罗门果然在一桩争夺婴儿所有权的讼案中显示出非凡的智慧。有两名妓女各生下一个孩子，其中的一个睡觉时不慎把孩子压死，就思谋把同伴的孩子抢过来，婴儿自然不会开口说话，实在难以分辨两人究竟哪个才是孩子的生母。面对这样一个难题，所罗门机智地设下计谋，他诡称：既然分辨不出两人究竟谁是孩子的生母，为了公正起见，只好用刀把孩子劈作两半，两人平分好了。孩子的生母一听这话，吓得连忙向所罗门王请求说：“求我主将孩子给那妇人，万不可杀他。”显示出一个母亲应有的真实情感。而那个诈伪的妓女与孩子之间没有这种天然的情感联系，一开口就露出了马脚：“这孩子也不归我，也不归你，把他劈了吧。”所罗门就用这个巧法分辨出了两人孰真孰伪。
由此又引出下面的话题，示巴女王的来访及所罗门王的巨量财宝。这一时期，以色列呈现一派空前强盛的局面，所罗门王耗费四年时间为耶和华建造一座举世闻名的圣殿，而他为自己建造的王宫竟耗费了十三年时间，又在黎巴嫩建了一座林宫。圣殿和王宫用去无量的黄金和香柏木、松木，为此，所罗门特请推罗国王希兰派来工役，协助他们砍伐黎巴嫩的松木和香柏木，扎成木筏，通过海路运抵工地。《列王纪》中有大量记述圣殿和王宫奢华排场的文字，这在生产力水平还很低下的洪荒岁月自然是个了不起的大工程，以至引起另一古国示巴女王的瞩目。女王听说富甲天下的所罗门王拥有非凡的智慧，不禁起心动念，要亲来圣城一探究竟。女王用骆驼驮了香料、宝石和黄金，率领大批仆从前来以色列观光。在圣城耶路撒冷，女王受到主人的隆重接待，这里的宫室之美、席间的珍馐美味，以及所罗门王的非凡智慧，都让她佩服得五体投地。女王由衷地赞叹说：“我在本国里所听见论到你的事和你的智慧，实在是真的。我先前不信那些话，及至我来亲眼看见了，才知道人所告诉我的，还不到一半。你的智慧和你的福分，越过我所听见的风声。你的臣子、你的仆人，常侍立在你面前听你智慧的话，是有福的。”示巴女王此次来圣城瞻礼，给所罗门王带来120塔兰特[1]的黄金，其他香料、宝石等项还不在其中。只要略一换算便可知道，这实在是一笔相当不小的数目。这位一度造访圣城的神秘的示巴女王究竟从何而来，历代以来其说不一，一般认为可能来自不远处的也门一带，有人则认为来自埃及，还有人猜想是来自非洲内陆，总之，经文中的这段记述的确给后人留下极大的想象和艺术加工的空间。
那么，你或许要问，所罗门王本人的财富究竟有多少呢？这位才智过人的古代圣王看来很会经管自己的产业，他在以色列全境委派了十二位官吏，每位官吏负责供给王家一月的开销。当年以色列的辖境好像也不似如今这样狭小，“所罗门统辖诸国，从大河到非利士地，直到埃及的边境，所罗门在世之日，这些国都进贡服侍他。”经文又细数王室每日享用的细面、粗面、牛羊、肥禽，以及所罗门王所豢养的车马、军队，具体数目实在庞大。“普天下的王都求见所罗门，要听神赐给他的话”，各国的君王每年有一定之例，携带金器、银器、衣服、军械、骡马、香料等贡物前来圣城觐见。此外，所罗门王还经营海外贸易，有他施的船只和希兰的船只每三年出航一次，装载各地出产的金银、象牙、猿猴、孔雀回来。如此算来，所罗门王的财富简直成千累万，在那个时代恐怕是不多见的。
通过以上的介绍，我们就可约略明白何以哈格德要借《圣经》中的这个大有来头的传说，来撰写一个现代版的探宝故事。不过话虽如此说，有关所罗门王宝藏的传说到底只提供了一个寻宝的缘由或框架，文章还是要作者自家来做。我们打开面前的这部小说，发现故事的发生地已被哈格德搬到距离所罗门王治下的以色列国几千公里之外的南非，尽管作者有意在主人公寻宝的路途上虚构出一座示巴女王双乳峰，又让我们在遥远的非洲腹地看到一条所罗门大道的遗迹，但所有这些不过是些障眼法，是作者借以串联寻宝故事的外部结构手段。哈格德出生于英国诺福克郡，十九岁那年父亲为其在南非的纳塔尔省谋得一个文书职务。此时，英国在南非的殖民地正值多事之秋，1879年，祖鲁战争爆发；1890年，布尔战争又相继爆发。在南非供职期间，哈格德亲自走访了一些战争幸存者，同时广泛搜集了当地的历史、传说，为他日后的创作生涯奠定了坚实的基础。《所罗门王的宝藏》正是哈格德借寻宝之由，再现非洲广袤土地上刚健诚朴的民风、雄奇瑰丽的景色，以及作者本人对社会、人生的所思所感。
此外还有一点可说，就是小说结尾处笔锋一转，作者在莽莽苍苍的非洲原野上添出三尊巨大的石像，两男一女，女像全身赤裸，也不知经过多少世纪的日晒雨淋，面部五官早已剥蚀得残缺不全，可头部两侧分明各有一个新月形的尖角。这是作者有意照应前面，再回到所罗门王的故事上来。这三尊石像便是所罗门王晚年不听从耶和华的诫命，顺应外邦女人而崇奉的所谓邪神，女的是西顿人的女神亚斯他录，男的一个是摩押人的神基抹，另一个是以色列人曾经讨伐过的亚扪人的神米勒公。单说这位女神亚斯他录，原是腓尼基人（西顿是其主要城市之一）专司爱情的女神，传入古希腊就成了鼎鼎大名的爱与美的女神阿佛洛狄忒。原来所罗门王在位四十年，早先还勤勤恳恳地办理政事，戒慎戒惧，因而赢得了百姓的拥戴和列国统治者的敬仰。后来执政的时间长了，就慢慢滋生出享乐的念头，宠爱许多外邦的女人。据《列王纪》的记述，所罗门王的后宫有正妻七百，全都是从各国迎娶的公主；正妻之外又有妃嫔三百。这些外邦的女人也随之把各自崇奉的神灵带到了以色列。自此之后，以色列这个空前强大、闻名遐迩的古老帝国便很快走向了衰落。
韩慧强
2016年12月
