鲁桓公有四子，嫡长子鲁庄公继承国君之位，嫡次子季友后代称季孙氏，庶长子庆父后代称孟孙氏，庶次子叔牙后代称叔孙氏，三家后世皆发展为大家族，又因都出自鲁桓公之后，史称“三桓”。
“三桓”虽偶有矛盾，但从未引发成内部斗争。从始至终，家族之间拧成一股绳，齐力活跃在鲁国政坛。现下，第四代季氏家主季孙意如执掌三桓，摄行君位。
很多人说“三桓”嚣张跋扈，季意如嚣张跋扈，阳虎嚣张跋扈。如今，咳，又传闻季家小姐嚣张跋扈，好像世人形容“坏人”的词也就“嚣张跋扈”了，词穷啊，季秋调侃道。孔夫子都曾说：“君子不以言举人，不以人废言。”这世上哪有坏透了却没有一点优点的家伙啊。
世人都道季氏“上梁不正下梁歪”，可是，父亲一出生，这座“大厦”已经在了啊，难道要让他拆了重建？那才真正是生灵涂炭！
季秋认为，即使“大厦将倾”，父亲所能做的就是将其“加固”。就如洪水决堤之际，能垒起足够高的堤坝，将堤坝加固到足以抵挡洪水的程度，虽损失了人力财力，若能经过一次又一次的“洪水来袭”，拯救更多的人，那又算的了什么，那正是父亲的功绩啊！人无完人，是非对错就由后世评说。
父亲的志向在朝，却又不想把偌大的正卿府交到穆氏手中，季秋深知。所以，她自觉担起管家的责任。
季秋在若芜院新搭起的暖阁中听着侍女们的禀报，她手执夫子托仲由送来的手札竹简，津津有味地翻看、默读。她又让侍女们围坐在她旁边，不必拘谨。
晓兰争先恐后道：“小姐小姐，我们昨天去了夜溪宫，哇，那边好大呀，装点得比我们正卿府还气派，不知道那柱子上镶嵌的耀眼宝石是不是真的呢？”晓兰一如既往的喜欢边比划边说。
追音轻笑了几声，接着道：“我们找来那老鸨，独辟了一处安静的地方说话，杳音在外面把守。”
季秋点头，示意她继续往下说。
“我们专程问的是小姐那画的事，老鸨先是三缄其口，尽把责任往外推，严明并非夜溪宫传出。好在我们晓兰姑娘威武，把正卿府腰牌往桌子上一砸，瞪圆了眼睛，一只脚踩在桌子上，叉着腰喊道：‘妈妈可知污蔑正卿府大小姐我，是何罪？是要受鞭刑然后拉去菜市口一刀两断全家世代贬奴籍的重罪’唬住了那老妇。”追音说完，喘了好几口气才缓过来，连连对晓兰姑娘拱手，表示敬意。
晓兰绘声绘色地说那老鸨如何惧怕，哭得眼角的脂粉都掉下来，变成了个烧锅炉的伙夫。呵呵呵呵，屋内又传来少女们的笑声。
“老鸨说，这事是一蒙着面纱的姑娘花重金请她办的，重要的是她也是正卿府的人，拿的同样是正卿府的腰牌。我们还问了那姑娘的特征，老鸨回忆她身上有带梅花的香气。”追音回忆道。
这已很具体了，这“姑娘”若是府上的人，还带有梅花的气味，不等季秋问，晓兰说：“不会是大夫人的贴身侍女湘梅吧？”
“正是湘梅！”思音斩钉截铁道，大家的眼神齐刷刷地看向她。
思音道：“那日小姐在屋内换药，我正巧路过，看到有个脸生的侍女在外鬼鬼祟祟张望。我问她是谁，她说她叫湘梅，是大夫人派她来看看小姐，还好心带了点祛火降淤的草药。我记得陛下说过，大夫人怕小姐死了，每次在您垂死的时候就想办法救你，这样都对的上了。奴婢替小姐收下了这份‘好心’，打发她走了。”
正当大家一致鄙视大夫人的所为时，思音转念一想，点了几下食指道：“对，她身上真有梅花的香气。”
“狠毒的女人，待我去撕了她！”晓兰愤愤拍着大腿道，熟不知这房中没有武功的就只有她了。
季秋正想下个结论，一旁默默无闻的璇音道：“后来，我拿着晓兰姐捡的金饼给那老鸨，她又说了那姑娘旁边站着一个紫衣的小丫鬟，眉目甚是清秀。老鸨对她印象很深，那姑娘与她交谈时，小丫鬟还在一旁给她出主意。”
季秋本也不认为是大夫人所为，正想以湘梅为线索找出那个始作俑者，此时心中已有了答案。她放下手中卷轴，道：“思音，大夫人今晚回府，你在穆府与正卿府的路上围堵，一看到湘梅，把她单独控制起来。若害我的人不是大夫人，湘梅定还好好在她边上。”思音领命而去。
季秋命晓兰取了父亲那日留下的锦帛，众侍女匪夷所思地看着她们家小姐正看自己的，自己的“春宫”入神……
季秋仔细观摩这幅“艳作”，旁人是不可能画得那么“传神”的，定是画师，也不是一般的画师，如意斋、青冥阁、朱砂楼，季秋用手划过画中那一抹点睛之笔的绛朱红唇，对，只有朱砂楼善用绛色颜料作画。
“杳音，如果害我的人不是大夫人，朱砂楼的老板马上会遭遇不测，你现在就走，救人！”杳音正要领命，追音将她拦住，“已来不及了小姐，眼下有一人可托付。”
“谁？”季秋道。
“逸。”
季秋在杳音与璇音的眼中皆看到了不一样的神采。“就是那个应龙队的队长吗？”
“是的小姐，主上昨日离开，特地吩咐了逸留下，在小姐院外看护，奴婢这就让他去。”追音等不及季秋开口，朝屋外走去……
蓊郁斋。季秋携杳音、璇音到访。外面看守的仆人不多，大多都是大夫人带走了，他们见季秋来，也不敢拦着，行了礼，候在屋外。
季秋走近穆谨的房间，一股浓郁的香气扑鼻而来，穆谨善调香，但季秋并不喜这些香料。穆谨正倚靠在一张椅塌上浅眠，她未施粉黛，只穿着素白的里衣躺着，看着十分憔悴。
听有人进来，她缓缓睁开那双明媚的眼睛，她浅笑道：“季秋，你来啦。”然后仍躺着，一副等着季秋给她行礼的样子。
季秋自顾的坐在穆谨塌旁，“我虽是你姐姐，但也只比你早出生三日，所以就不与妹妹计较姐妹间的称呼了。”
穆谨听了极不是滋味，她背着季秋侧了侧身。她的母亲穆氏在怀她们姐妹俩的时候就看上了季意如，嫌弃爹爹，仗着外祖父家的势力，与爹爹和离。若她现在强调起自己是季家的嫡小姐，真真没什么意思，反倒落了下风。
穆谨终是让丫鬟把她搀起，坐在椅塌上，道：“无事不登三宝殿，我这您是不来的，姐姐这是发现了什么，来兴师问罪吗？”她扑闪着大眼睛，说话极为温和。
季秋用扇子微微扇了扇周遭的空气，道：“坏了我的名声，对妹妹有何好处？”
哈哈哈哈哈，穆谨捂着嘴笑道：“姐姐骨子里不正是这样的人吗，有其母必有其女，上行下效。我只是推了一把，姐姐这等人只会污了陛下的眼。”穆萌与穆谨从小受穆氏的“熏陶”，什么嫡庶有别，妾室姨娘都是下贱的人，她们所生的子女也跟着下贱之类的话。
季秋点头：“原来如此，妹妹是喜欢王上，那为何不同穆萌一起嫁了？”
穆谨鄙夷地白了一眼，“我真不知为何投胎到母亲的肚子里，还有这样的亲姐姐，蠢笨如斯。如果让我选，我更相信我是姐姐你的妹妹。”
两个聪明人直白的谈话旁人也是很难懂的，但只消当事人明白就行，季秋道了声：“告辞。”她真不喜欢这房里的花香，更不喜欢厌恶亲人又厌恶旁人的这个妹妹，太过清高的人最后伤害的往往是自己。
“我既做得出这样的事自是有办法让别人不会怀疑是我做的，您且看着吧，姐姐。”屋内传出穆谨低柔温婉的话语。
