走上甲板，天已黑透。捕蛟船采用了帝国最先进的风动系统，加上湖面风急浪大，经过数个时辰的航行，早已疾驰出数百里。
此时应该已是云梦大泽的中心。二百名抛锚手已经将数千斤的大锚全部落下。虽是仲秋时节，天上乌云密布，不见星月，三光俱暗。浓稠的化不开的黑暗，和散发着水腥味的湖水，包裹住湖面孤零零的捕蛟船，像是吞噬一切的巨兽，将整艘船含在黑暗、黏腻、湿气氤氲的口中。四周的环境，在汹涌的湖潮声中，反而衬托的静谧的可怕，偶尔船舷上火把爆出一点火星，也迅速消失在无边无际的黑暗里。
冷战带着杜蘅回到甲板下的撒网舱里，正对湖面的一侧船舷，开了七个窗口。正中的窗口略小，空置出来。两侧各三个大窗口，每五人固守一个。这些人手里，六张金光灿然的金丝银网已抓在手中，准备就绪。冷战对杜蘅道：“你去投球处准备，若有白蛟出来，撒网手将网撒出，你看准时机，将球投入白蛟口中。”杜蘅点头答是，心中却略略紧张，额头渗出了细密的汗珠。
在窗口站定，只见上百个火把，密密麻麻由下到上插满船头。火把以上等岩油所制，防水抗风，竟把面前数十丈的湖水照的透亮。湖水汹涌，湖面风向不定，湖波来回激荡，发出哗啦哗啦的声音。站在投球窗前，眼望湖水，更感湖潮澎湃，造化神奇。
就在这时，雷霆霹雳，倏然炸裂！头顶鼓声隆隆，三十名击鼓手已然开始敲击巨鼓。一时听似天雷滚滚，一时又似万马奔腾，鼓声整齐，鼓点有致，一听就知道有人在统一指挥。
在这隆隆的鼓声中，杜蘅反而安心不少。扫了一眼身旁的撒网手，只见众人都盯着湖面，只待猎物出现。
冷战走到杜蘅身边，手里握着一把寻龙尺。寻龙尺缓缓转动，发出吱吱的铁器摩擦声。杜蘅暗笑道，向来只听说寻龙尺能寻龙点穴，勘测堪舆，想不到竟被捕蛟船用作寻蛟之用。
擂鼓半个时辰，并不见湖面有何异常。头顶鼓声齐歇，休息片刻。
冷战见并无猎物入彀，冷哼一声道：“不是正潮的日子，果然无甚收获！”转身欲走之时，却见寻龙尺忽然快速转动起来，吱吱之声，刺耳难闻。冷战和杜蘅心下一凛，心道：“莫非竟然有蛟龙上浮？”
冷战现在杜蘅身边，身子前倾，双眼锁定湖水之上。寻龙尺吱吱呀呀，停了下来，龙头指向船头正前方。湖面上除了澎湃的湖水，却并未有什么异常。
冷战冷声骂道：“娘的！一把破铜烂铁也来耍老子！”话音刚落，只见前方数丈的湖面上，竟然探出一张脸来，众人吃了一惊，都呆住了。湖中人抹了一把脸，向捕蛟船看来。而杜蘅这时也看清了湖中之人的面目：脸色苍白，眉目如画，极为娟秀。头发乌黑，极长，漂浮水上，恰似一片乌澡，随波而动。
那人楞楞地盯着捕蛟船看，杜蘅只感身边衣袂闪过，却是冷战身形瞬动，已一把扯过右侧金丝银网，用力向那人撒去。金丝银网迅若流星，直直向那人飞去，那人似乎吃了一惊，转身想游向远处，可是已来不及。金丝银网转瞬已到那人头顶，冷战手中钢索一抖，银网顿开，已将那人兜头罩住。银网构造奇特，罩住猎物后，瞬息闭合。冷战见人落网，便连拽钢索，准备收网。
哪只湖中之人力气极大，冷战竭力收锁，非但未将银网收回，反而被那人拖拽出去。冷战喝道：“快来帮忙！”旁边发呆的几个撒网手才从呆滞中反应过来，一齐收拽钢索。
水中那人抵不过众人合力，已被拖至船侧，网中人在湖水中翻滚挣扎，发出吱吱嘎嘎的短促叫声，不似人言。拉得近了，杜蘅惊讶发现，网中那人人身鱼尾，竟是一条人鱼！此时，有人在舱中敲击铁板，舱下装货口吱吖打开，装货水手将此人拖入货仓。
冷战将钢索交与身边水手，快步奔出，杜蘅迟疑片刻，随即跟去，二人一前一后奔向货仓。冷战双眼放光，不见平时的狠厉决绝，有点欣喜若狂。杜蘅紧跟其后，他浑似未觉。到得货仓，只见金丝银网紧紧缚住一条似人非人，似鱼非鱼的生物。身形似十二三岁孩童，上身似人，头手皆备。一头乌黑长发，微微卷曲。没有耳朵，却在腮边长了两片银色鳃板，此时正一张一翕，好像极为难过。腰身以下，没有双腿，长了一条鱼尾，火光照耀之下，韵彩流动，七彩斑斓。身体被银网缚住，因挣扎而划出斑斑血痕，煞是可怜。
舱中众人发出惊叹之声，冷战此时才发觉杜蘅跟随而来，皱眉道：“你为何跟来？”
杜蘅一呆，陪笑道：“小人家里时代在湖中捕鱼，从未见过这等异物，心中好奇，一时按耐不住，便跟了过来。”
冷战却并未怪罪，只是围着人鱼不停转圈踱步，嘴里呵呵笑道：“鲛人！鲛人！竟是一条鲛人！倒真是意外收获！”
万卷书阁中，有数本关于鲛人的记载。最早是太古神书《山海奇经》所载氐人之国，人面鱼身。至于《神异记》、《述异志》、《博物志》等所载，皆大同小异，言到鲛人，出南冥之海，海居如鱼，不废织绩，所成曰鲛绡，又曰龙纱，色如白霜，入水不湿。其眼能泣珠，膏以为油，一盏燃数月不灭。其中有神异者，可化为人，云气为食，千年历劫，五衰过后，即可长生不死，人食之肉，亦不死。不过这些都是太古传说，从未有人见过。
鲛人满脸惊恐，腮边的鳃板急速张合，发出轻微的吱吱声。杜蘅问道：“大人，这是什么东西？”
冷战道：“此物应是鲛人。故老相传，此物出于南海，手能织纱，眼能泣珠，膏可作油。”杜蘅疑问道：“这世上真有鲛人啊？”冷战道：“就在你面前，还能有假？”
帝国建国八百年，从未听说有此物现世。纵使太古时代，也仅有太古始帝陵中有人鱼为膏的长明灯是为实物，其他均为传言。
冷战命旁边水手将房中浴桶抬来，灌满湖水，将鲛人放进去，旁边取了一道铁链，用钢索锁在颈中，抖动金丝银网上的钢索，金丝银网倏然张开，冷战一抖，已将网收起。
鲛人双手扒着木桶沿，埋在水中，只将额头和眼睛露出桶外，眼巴巴看着舱中几人。
只听舱外噔噔的脚步声响，一个人气喘吁吁闯了进来，来者正是镇南侯府小侯爷，白少棠！
冷战闪身挡在木桶前，冷声道：“白小侯爷！为何不在舱中休息，反而来到这货舱中！”
白少棠哼声道：“我听见外面人声鼎沸，议论纷纷，说是冷官长你抓到了稀罕物，特来看看。怎么，白官长连这也不许么？”说完，越过冷战，径直到木桶边，惊讶的自言自语道：“呀，真是一只小人鱼吖？”
说来也奇怪，那人鱼看见白少棠，眼中忽然垂下泪来，那泪水刚脱眼眶，凝形成珠，滚落在地，已成十几颗光彩灿然，耀眼夺目的鲛珠！
