勤勤恳恳、专心致志的工作对每一个人来说都是最健康的训练。一位诗人说过，神明在通往幸福天堂的道路上设置了很多需要辛勤劳动才能克服的障碍，可以确信无疑的是，无论是在物质上还是在精神上，通过自己辛勤劳动获得的面包吃起来肯定比被人恩赐的吃起来更加香甜可口。通过劳动，人们征服了大自然，使人类摆脱了野蛮状态；没有劳动，就没有人类今天的文明。劳动不仅是一种必要和一种义务，也是一种幸福。
许多伟大业绩都是一些很平凡的人经过自己的不懈努力取得的。周而复始的日常生活，尽管有种种牵累、困境和应尽的职责、义务，但它仍能使人们获得种种最美好的人生经验。对那些执着地开辟新路的人而言，生活总会给他提供足够的努力机会和不断进步的空间。那些最能持之以恒、忘我工作的人往往是最成功的。
靠个人的勤奋获取成功，从而实现“美国梦”的范例不计其数，他们当中有政治家林肯和布拉雷德、企业家卡内基和比尔·盖茨等。在本世纪８０年代，人们谈论更多的是具有传奇经历的汽车巨子——亚科卡。
亚科卡是一位意大利移民的儿子，由于学习勤奋，大学毕业后进人福特汽车公司任职，而后他历经坎坷坐上了福特汽车公司的第二把交椅。正当他踌躇满志地为福特汽车公司进行苦心经营时，由于功高盖主，于１９７８年被一脚从高空中踢下深谷，成了当时美国最着名的失业者。然而最难能可贵的是，亚科卡没有在受到沉重打击后一蹶不振，而是重振精神，不屈不挠，为实现自己的理想坚韧不拔。同年１１月亚科卡出任濒临倒闭的美国克莱斯勒汽车公司总经理，不久又升任董事长。亚科卡上任后，对克莱斯勒汽车公司进行了全面的整顿，再加上他勤奋努力、苦心经营，１９８０年公司便扭亏为盈，１９８３年盈利９亿美元，１９８４年盈利２４亿美元。亚科卡在民意测验中当选“美国最佳企业主管”，成为美国人心目中的英雄。亚科卡戏剧性的企业家生涯，是当代美国梦的具体表现，他用自己创造的奇迹谱写了一曲美国人所崇拜的典型的平民英雄的赞歌。
亚科卡从小就酷爱汽车并最终成为汽车王国里的佼佼者，这与他的父亲有一定联系。当亚科卡刚满１６岁的时候，他的父亲就允许他独自驾驶汽车，从此便对汽车产生了浓厚的兴趣。１９２４年１０月１５日，李·亚科卡出生在美国宾夕法尼亚州艾伦顿市。这个意大利移民的后代，上小学时曾受到同学们的歧视，但他在思想上却继承了父母亲的不屈不挠的民族传统。李·亚科卡的父亲尼古拉·亚科卡于１８９０年出生于意大利那不勒斯附近的一个小村庄，１２岁时随家迁居美国。当尼古拉·亚科卡乘坐的轮船驶进纽约港时，他看到了巍然屹立的自由女神像，顿时心中充满了希望。他坚信在美国这个自由的国度里，只要你尽心尽力，就会如愿以偿。尼古拉虽然只受过初等教育，但乐观豁达，是个精明的生意人，到美国不久，就以一家热狗小店起家，不断扩大经营，逐渐成为较富有的人。然而１９２９年的经济大萧条使尼古拉在一夜之间几乎失去了所有的财富，差一点连住的房子也丢掉了。在家境不好的时候，尼古拉也总是精神振作。当他的儿子小亚科卡感到前途渺茫时，他说：“耐心点，孩子，太阳总要出来的。”李·亚科卡身上那种坚韧不拔、不畏艰难的性格同其父亲的教诲是分不开的。
尼古拉对儿子寄予厚望，在学习上要求很严，他希望小亚科卡在学校里弄清他所弄不懂的经济现象。李·亚科卡学习很刻苦，成绩一直名列前茅。在上中学时，他的各科成绩平均达９５分，数学全是优等。亚科卡时刻鞭策自己，做任何事情都要干得最出色。在亚科卡的一生中，始终不渝地追求一个目标——争当第一号人物。他的一位同学回忆起往事时说：“他追求完美无缺，总想当第一名。”学生时代的亚科卡，不仅学业突出，而且兴趣广泛，对音乐、舞蹈、文学、体育都有狂热的爱好。即使玩扑克，他也会从中学到如何利用有利的条件。
１９４２年，正值第二次世界大战，许多同学都应召入伍，亚科卡却因患有风湿病未能通过身体检查。免服兵役使亚科卡感到很“丢脸”，觉得比别人矮了一头，于是他拼命地学习。这一年他进入有名的利海大学，在那里学习了工业工程学和商业课程，还学习了心理学和变态心理学，这些知识在他日后的事业中发挥了巨大的作用。在大学期间，他几乎没有玩的时间，仅用三年的时间就学完了四年的课程。他精力充沛，全神贯注，制定了严密的学习计划，合理地利用每一分钟，连学校的酒馆都没去过。
大学毕业时，亚科卡大约有２０个可供挑选的工作机会，但他还是选择了福特汽车公司。福特汽车公司的招考办法是从５０所大学中各选一名学生。亚科卡认为这种作法并不高明，如果牛顿和爱因斯坦是大学同学，舍弃哪一个不都是莫大的损失吗？好在亚科卡在利海大学的考试中脱颖而出，被福特汽车公司选中了。从此，亚科卡与汽车事业结下了不解之缘。
人们总是责怪命运不公，其实命运本身不如人们想象的那样无常。了解实际生活的人都知道：天道酬勤，命运掌握在那些勤勤恳恳地工作的人手中，就正如优秀的航海家驾驭大风大浪一样。对人类历史的研究表明，在成就一番伟业的过程中，一些最普通的品格，如注意力、专心致志、持之以恒等等，往往起很大的作用。即使是盖世天才也不能小视这些品质的巨大作用，一般的就更不用说了。
事实上，正是那些真正伟大的人物相信常人的智慧与毅力的作用，而不相信什么天才。甚至有人把天才定义为公共意识升华的结果。约翰·弗斯特认为天才就是点燃自己的智慧之火；波思认为“天才就是耐心”。当有人问牛顿到底是通过什么方法得到这些非同一般的发现时，他诚实地回答道：“总是思考着它们。”如其他有成就的人一样，牛顿也是靠勤奋、专心致志和持之以恒来取得成功的，他的盛名也是这样得来的。放下手头的这一课题而从事另一课题的研究，这就是他的娱乐和休息。牛顿曾对本特利先生说过：“如果说我对公众有什么贡献的话，这要归功于勤奋和善于思考。”如果你真的想有所成就，就不要埋怨你没有过人的天资、显赫的身世，现改掉你懒惰的毛病，因为上天只会垂青那些勤奋的人。
