夜深,洛斯特一片寂静祥和。
但黑暗中充满了蠢蠢欲动的东西,它们蛰伏在城市的各个角落,只需一道命令,它们就会倾巢而出,将洛斯特搅得天翻地覆。
不过,正所谓螳螂捕蝉黄雀在后,四道人影在高墙上监视着怪物们的行动。月色暗淡,除了能看出来四人高矮各异之外,几乎看不清脸。
“原来那位修女说的是真的啊,那么多的数量,真是令人作呕。”
“这次远征三分之二的兵力都派出去了吧,要是放着不管,很快这里就会变成下一个废弃遗迹。我还挺喜欢这里的酒菜的。”
“我想它们的主人不会期待着这样的结果。嘛,虽然是没有报酬的任务,大家还是打起十二分精神来,干活啦。”
“嗯,炸飞它们。”
四人得出一致的结论,从高墙上飞跃而下。向来都是捕食者的怪物们立场瞬间对调,生物链的法则弱肉强食就算是恶魔也要遵守。
洛斯特的圣女自古以来就是为了维持和修复结界,当结界破碎,她能做的事情便只剩下祈祷。
骑士们浴血奋战的夜晚,艾露莎怎么可能入眠,她跪坐在窗台前,默默向神明祈求洛斯特将士们能够安全归来。
门外传来笃笃笃的敲门声。
“我可以进来吗?”
这是令艾露莎安心的熟悉声音,看来忧心着洛斯特前程无法入眠的人不止她一位。
“曼革主教,请进。”
推开门的老人身披红袍,那是他作为高位圣职者的象征。曼革是教会的另一半支柱,艾露莎长久以来信任着他。她为曼革倒了杯茶,两人简短的聊了聊。
一开始艾露莎完全没有分清狡黠笑容和慈祥笑容的区别,直到曼革说出了他的诉求。
“……您会不会太过于劳累了呢,这样的玩笑还是少开为好。”
艾露莎皱着眉毛,她很少露出这样严肃的表情。
曼革淡淡的笑了笑,他认为自己已经足够坦诚了,而且也过了喜欢和小女孩开玩笑的年纪。
“我没有在开玩笑,如果你没听清的话,我就再重复一遍吧。”
听到曼革面不改色的说出这句话的时候,一股凉意爬上了她的背后。
“艾露莎大人……不,圣女艾露莎,我曼革·J,自十五岁接受洗礼进入教会,我已经为教会虔诚工作了五十年。”
他在房间里缓慢的踱着步,平淡的说道。
“由于我不受恩宠,只能从事普通的工作,杂役、伙夫、门卫……连治愈奇迹都不能使用的我,一开始甚至不被允许接触经典。但我现在成为了枢机主教,你知道为什么吗?”
就像是积压着什么一般,艾露莎感觉曼革的情绪随时都会喷薄而出,她试图保持着冷静,通过这样控制他的情绪。
“你是一个持之以恒的人,你会认真完成自己的工作。”
但艾露莎显然会错意了。
“没错!我坚持,我隐忍!我从唱诗班口中学到经文,于是我当上了传道士,然后是牧师,然后是神父……最后我成为了枢机主教。这一切都是我自己努力得来的结果!但是你们不承认,我经营教会、让洛斯特繁荣,我做出了应当封为圣人的功绩,但你们这群受到神宠的幸运儿不承认!十年了,我当上主教十年,却从没有被引荐去圣地一次。难道我不配拥有吗?神的恩赐,像你们一样呼风唤雨,受万民爱戴,这是我应得的!”
曼革越说越激动,艾露莎听明白了他话中的意思。她难以想象教会的二把手竟然是如此斤斤计较的存在,但他说的并非不合理,仅仅是这样的话,艾露莎认为矛盾还能够缓和。
“曼革主教!请您冷静一下,引荐圣地的人选是由民众投票选出的,我从未反对过让您前往圣地。今年的投票结果不是还没出来吗?我相信大家一定会理解您为洛斯特做出的贡献,圣战结束后,您就是洛斯特的英雄,圣地一定会承认您多年来为神明付出的虔诚与贡献。所以请暂时等一等,不要急躁好吗?”
“你懂得什么!”
曼革的厉声一喝,吓得艾露莎闭上了嘴。
“你知道是谁创造了这场圣战吗?你这十年来能够安安心心的在这里做你的花瓶圣女,受大家宠爱,不用为了守护结界到处奔波,你知道是谁为你安排的吗?”
艾露莎瞪大了眼,倒吸了一口凉气,她不敢去想象曼革话语背后的意图。
“只不过是一座腐朽的遗迹,一群老掉牙的恶魔,我们的力量能够轻易歼灭它们,我们早就不需要再为了它担惊受怕,早就不需要费劲心思维护老祖宗留下的古董了。只要没了遗迹,这里就不需要你,艾露莎,你很单纯,你不适合站在教会的顶点。现在你已经失业了,没有需要维护的结界,维护结界的圣女便毫无意义。”
艾露莎说不出话来。
曼革说到这里,却更加的咬牙切齿。
“我本以为,只要引发恐慌,建立功绩,我就能够被人承认。但我错了,扎根了千年的思想不会被轻易改变,情况越是危急,人民就越依赖你,他们看我的眼神从来不会带着像你那样的敬意!就算引发圣战,歼灭恶魔,到头来功劳会算在你头上,算在雷锡安头上,别人永远看不到我做出的努力!”
“不会的!曼革!不会的!大家会铭记你,纪念碑上会把你的名字刻在显眼的地方!”
“但你一定是最大、最耀眼的那个人,我只能蜷缩在你的阴影里,被人遗忘!所以我决定了,我要成为这间教会真正的主人,恶魔在我的指挥下毁灭,我将把风神的圣弓捧在手里,就像是千年前的英雄一样!我会成为真正的圣人和英雄,到时候就算没有圣地的承认,我的名字也会永远的流传下去,即使没有圣地的洗礼,圣弓也会赐予我真正的神赐!”
“你!你竟然还打算对圣弓出手!”
疯了、一定是疯了。长年以来,对艾露莎来说最值得依靠、善良又慈祥的曼革在一夜之间疯掉了,他从一个献身于神的圣职者堕落成了玩弄权势的奸佞小人,他眼中已经燃起了无法被熄灭的欲望之火。艾露莎很清楚,曼革叛教是板上钉钉的事实,他还在看不见的地方犯下了多少罪孽呢?艾露莎不愿去想,知道得越多她只会越伤心。
“哼,将那种足以改变世界格局的东西弃置在废墟中才是最大的浪费,我只不过是打算更好的运用它。王国的王室自封英雄的后裔,却连一把真正的神器都未拥有,而拥有神器的我就是真正的英雄,我更适合统领这个国家。”
一边说着疯狂的话语,曼革一边向艾露莎伸出手。
“交出来吧,念在十年的交情上,我希望能完成和平交接。你圣女的地位、在教会的职务和权利、洛斯特全部的教会骑士,都交出来吧,只要你愿意合作,我至少能保证你的安全,让你像过去一样无忧无虑的活下去。”
“怎么可能!我绝对不会背叛教会和民众!我是洛斯特的圣女,我不会背叛我的家!”
听完曼革的话,艾露莎猛地推开了他的手。这种离经叛道、歪门邪道的念头让她极端的愤怒,过去她从未让人看到自己的愤怒。她是慈爱的圣女,但必要的时候她也会挺身而出,向异端降下审判的铁锤。曼革已经叛变了,他伤害了民众和教会的信誉,艾露莎不会念在旧情的份上心慈手软。
“来人!战斗修女们!曼革是背叛了神的异端,来人把他押下去!”
艾露莎以坚定的声音大喊着,教会培养了一批守护圣女的战斗修女,她们只听令与艾露莎,她的每一个命令修女们都会毫不犹豫的执行。
然而,门外却没有丝毫动静。
“哼哼哼哼……哈哈哈哈哈!”
曼革的狂笑让她不寒而栗。
“你、你究竟做了什么?”
艾露莎身不由主的向后退,但一个不小心被椅子绊了一下坐倒在地。曼革大步接近过来,他一把抓住艾露莎的手,把她扯起来。曼革的力道抓的艾露莎阵阵发痛,她忍着没有发出声音,倔强的别过脸不去接近这个令人厌恶的老头。
“看清事实吧,你是个花瓶,一直如此,你没办法反抗我,这场战斗是我的胜利。我最后给你一次机会,帮不帮我?”
艾露莎用眼角瞪向曼革,即使处于不利她的眼神仍没有丝毫动摇。
“我不会合作的,圣职者从醉心权利的瞬间开始就堕落了,你不配成为圣人。就算你杀了我,洛斯特还有数以百计的教会骑士,他们不会任由一个恶魔肆意妄为。你的野心不会实现,曼革·J。”
“哼。”
曼革冷冷的哼了一声,抓起艾露莎的头发拖着她来到阳台。宛如要将脑袋撕裂一般的刺痛刺激着艾露莎的神经,眼泪不由自主的从眼角溢出,她咬破了嘴唇才拼命阻止叫声从嘴中漏出。艾露莎已经下定了决心,无论曼革怎样折磨自己,她都不会向他屈服。
曼革把艾露莎一把甩出去,捋起袖子,他手上纹着一圈又一圈金色的符文。这是他模仿那位红发魔女的符文还原而成的,虽然不够完美,但有着货真价实的力量。
“这是什么?你要用它来干嘛?”
“看看外面吧,今晚的夜色不错,你应该能看清你打算守护的洛斯特。”
“那又如何?”
“没什么,只是如果你坚持不配合的话,我只要通过这道符文下令,潜伏在城里的恶魔就会开始行动,袭击民众,破坏街道。这里会再次上演千年前洛斯特发生过的事,到时候歼灭恶魔拯救城市的不是你,而是我。对我来说,无论怎样,只要能达到目的用什么方式都是一样的。而你呢,你打算就这样看着洛斯特毁灭吗?”
这瞬间,艾露莎无言以对。她自认为自己不会屈服于邪恶,但对方用市民的性命来要挟的话,又是不一样的情况。权利和市民,对艾露莎来说应该选择哪边是显而易见的。
那么说……先前变成恶魔的商人也是曼革一手策划的?
理由能很简单的猜到,应该是不愿意配合曼革的计划,仅仅因为这样,便使得一个人家破人亡,还要被当成恶魔和异端唾弃。
这人心里究竟险恶到什么地步啊!
艾露莎内心苦苦的挣扎着,想要守护的民众,就要帮助恶贯满盈的罪人。若是答应了曼革,她将成为恶魔的帮凶,那样她一定会受尽良心的谴责,一辈子生活在煎熬之中。
曼革看着迟迟没有做出决定的艾露莎,他已经没有耐心了,除了要留着她作为控制贝里恩的道具之外,他没有任何义务做出一点让步。
“我已经给足你机会了,你却没有珍惜。悔恨吧,悔恨自己作为圣女出生,却没有守护一切的力量,你就在这里看着洛斯特被火焰吞噬走向覆灭吧!”
“不要!”
曼革高高抬起手臂,金色的符文开始发出诡异的颤动。艾露莎扑过去阻止他,被曼革轻易的挥动手臂摔倒在地上。
符文发出刺眼的光芒,就像是宣布战争开始的讯号,曼革不由得露出狂笑,下一刻洛斯特就会化为地狱。
但过了几分钟,并没有任何事情发生。洛斯特的夜晚还是一如既往的寂静。
“怎么回事?我已经确认了效果才对。”
曼革开始焦急的反复催动符文发出光芒,直到符文承受不住负荷碎裂,也没有一只恶魔从黑暗中钻出来。
曼革倒吸了一口凉气,这个状况绝对不是故障那么简单,他能轻易的想象到最糟糕的情况。
“可恶!到底是什么人在和我作对!”
看着像个独角戏演员一样来回释放光芒魔术,着急得直跺脚的曼革,就算是艾露莎也能明白他的计划失败了。
动摇的心情被窗外凉爽的晚风一扫而净,艾露莎重新取回了坚定的眼神。
“曼革,看来你的如意算盘失败了。我说过,就算邪恶能战胜正义,那也不是现在。”
“你!”
艾露莎向曼革展露了轻蔑的笑容,曼革顿时气不打一处来,他冲向艾露莎,但现在的艾露莎没有一分惧怕,坦然的面对着这位注定失败的小人。