“我和叶勋老头子在烟江带着白氏的秘党帮助烟江的大汗王苏弛成为了烟江王，”白风尘指了指烟江的都城说，“想必大家都是知道的，现在我要说的是，在陛下的同意下，我们已经和烟江达成了联盟，先皇的父亲武皇帝百里阳明当年失踪时带走的饕餮血侯就在烟江，择日将返回我们大秦。之后我们两方，将正式皆为死盟，原本我们的盟友预定的是四突厥，可是三突厥铁幕扎临时反悔退出，他们只想做个安于现状的小君主。”
“我们怎么能和狡诈的西域人结盟？”百里虚无率先喊了出来。
“其他的王爷们怎么觉得？”皇帝没有理会他。
“臣弟觉得此时我们应该慎重考虑，”百里归抱拳说，“我们应该听听大臣们的意见。”
“臣弟觉得此事……”
“噢……”皇帝沉吟着，“想必你们都是觉得不妥当了？我也知道这消息如果传出去的话，朝中大臣和大秦城邦百姓们的动静比现在会大得很多，”皇帝斩钉截铁地说，“可是我们大秦和烟江结盟的事情是不可更改的！你们是百里家的血脉，就应该跟在百里家主的鞍后！”
“百里归……”
“百里耶……”
“百里……”
“誓死追随陛下！”
几个王爷一起对着皇帝百里穹图抱拳说。
“侄儿们也会追随陛下！”以夏默年南羽为首的众王子们也纷纷跪了下来，只有百里子鸢愣在那里。
“又要打仗了么……”百里子鸢用只有自己听得见的声音沉吟着。
“你们能这么说，孤王真的为你们感到骄傲。”皇帝嘴上这么说，脸上却没有半点喜色，他冷冷地看着重新坐回座位上的王爷们，目光从他们脸上一一扫过，百里子鸢偷偷去看他的神情，却被自己的父王吓得心里一寒然后迅速低下头去。
大祭司叶勋用他温暖的手掌握住了百里子鸢的小手。
“按照我们大秦的规矩，两个国家结盟，就要互相选择双方的王公贵爵作为双方的人质，我们和南夏结盟，他们的公子夏默年已经在赶来我们大秦的路途上，不知道这次跟烟江结盟，谁愿意去？”
众人惊愕地看着闭目凝思的皇帝百里穹图，头脑中皆是一片空白。他们都是有计谋远虑的人，去烟江做人质这件事，的确是让人望而却步的，在大秦他们是王族贵裔，可是一旦离开了大秦，那么他们就只能是任人摆布的棋子一枚。
更何况，一旦离开了大秦，再回来那就难了。
即便预备了那么多周密的计划准备在皇帝退位后挟天子以令诸侯，可是一旦离开，左右的计划都会因为缺了自己的一环而全盘崩溃。
“怎么都不说话了，刚才不是一个个都很有单子么？”皇帝睁开了眼。太祖阁内一片死寂，王爷们低着头，他们的儿女们也各个面面相觑。所有人都把余光放到皇帝的侧脸上，他的目光和话语就像是犀利的刀子，赤裸裸地刮在每个人的心头肉上，“虽说名义上是人质没错，可是烟江王苏弛已经许诺将会教授你们他们的骑兵军阵以及憾人武技的学问，你们可以亲身随军，若是你们有心，不但可以见识到西域诸族的风俗，而且可以结交那边的将军王爷，更可以探听得烟江以西兵力的虚实。这难道不是我们绝无仅有的机会么？怎么现在一个个都沉默了？”
人们依旧低着头。
“百里虚无，前些天是你不是和老六一直跟我说想和你三哥那样带兵打仗么，南夏请兵的时候你没去，怎么连烟江，你也不愿去么？”皇帝看着为首的四王爷。
四王爷百里虚无战战兢兢地抬头看着皇帝，“臣弟……臣弟……臣弟想的其实是……”四王爷的脑袋好像是要炸开了，他觉得百里穹图的目光直把他逼到了悬崖边。
皇帝好像根本无意等他回话，他的眼神一排扫去打量着诸位王爷，“百里归你是最聪明的王爷，论心计你比四王爷和其他王爷都要多，百里旭你是我们大秦的忠勇王爷，还有百里耶，百里耶，你空手就敢和黑瞎子搏斗，是除了百里无尘外最勇敢神武的王爷，你现在低着头，难道去烟江比一头要吃你的黑瞎子还要可怕么？”
百里耶不像其他的王爷们沉得住气，他站起来朝着百里穹图狠狠地磕了一个头说，“二哥，八弟不去！”
“这个时候喊我哥哥了！”皇帝看着百里耶没有责怪他反而大笑了出来。
“八弟是百里家的子孙后代，我绝对不给祖宗丢脸。骑马上阵行兵打仗八弟如果贪生怕死、后退半步的话，二哥一刀砍了我的脑袋我也没话说。可是去做人质，”百里耶咬着牙说，“我是打死都是不愿做的！”
“真是笑话！”皇帝大声冷笑，“烟江王苏弛的使节稍作几日就护送一名他们的的宗室子弟来我们大秦作人质，你们几个王爷嘴里说不贪生怕死，可是让你们中出一个人去烟江都没有。难道你们仍旧想让自己的孩子去？这就是我们百里家的好家长好王爷？！你们看不起碧池国的软弱见我们插手就投降，可是我看到了这种时候，你们还不如碧池国的年轻人！不！就连个女人都不如，南夏国君夏无桀送了公子夏默年来做大秦的人质，夏默年跟着他们的占星师叶鲤启行，连一次都没有回头。你们是比那个小孩子还要年长的男人啊！”
百里耶的脸色红了红然后白了白，他猛地把头拧到了一边去说，“那也是懦夫小孩和女人们做的事情，反正我不去！”
“懦夫孩子和女人么……”百里穹图紧抿着的唇颤了颤。百里耶心中也是畏惧，他知道皇帝这下是动怒了。
百里虚无到是咬牙磕了个头说，“陛下，我们这个时候应该想想平日里是谁自以为聪明，又是谁最喜欢议论天下的局势，刚才又是谁说了豪言壮语要征服世界的，为什么现在就不说话了呢？”百里虚无看了背后的百里归一眼。
百里穹图点头让他起来然后看着百里归说，“百里归，你的四哥在问你，你为什么不说呢？”
百里归神色极其安静地说，“四哥的意思很明白他不愿去，臣弟和八弟一样不是不敢，是不愿意，臣弟觉得男子立业的地方是战场，去烟江当人质不是臣弟想做的，如果皇上一定要臣弟来抉择，那么臣弟愿意让臣弟自己的儿子和女儿，都过去作人质！”百里归说完看了看自己身后的儿子和女儿。
“如果孤王让你亲自去呢？”皇帝盯着他，语气里带着几分赞赏。
“五哥不能去啊陛下！”八王爷百里耶又急了起来，“二哥你自己去北军营里问问就知道了，事情是五哥做得多，还是四哥做得多。四哥不是请这个大臣吃饭就是请那个王公一起打猎，可是五哥每天在军营里帮大都护处理军政，有听不完的事情，不到后半夜，五哥有几次睡过的？！还记得之前大都护赤羽铁骑整理兵马名册，五哥跟三哥足足整理了两个多月，眼睛都熬红了。可是四哥在什么地方？他在跟宰相的女儿亲亲我我！”
“八弟放肆！”百里归低声喝道，“不必喊了。我做过什么陛下知道，用不着自己说，既然陛下让我去，那么我愿意听从陛下安排！”
“你……你们，算了，都退下吧，这件事我再安排！”皇帝的面孔微微扭曲，“都给我出去吧，也让所有的王公大臣们也都回去吧，孤王想一个人静一静！”
白风尘和叶勋还有叶勋身后的百里子鸢走在最后面。
“白瞎子，”百里穹图忽然叫住了白风尘，“还有子鸢，你们俩没有什么话么？”
白风尘没有停下来，他有他的特权，只有百里子鸢跟着叶勋回过头，皇帝看着百里子鸢，低声说，“子鸢，你是孤王唯一的血脉，阿爸也想知道你是怎么想的。”
百里子鸢沉默了一下，然后转身磕了一个头说，“阿爸，这是又要打仗了吧？”
皇帝呆了一下，不知道如何回答。叶勋看着身前的百里子鸢也愣住了。
百里子鸢起身走出太祖阁，留下一个孤独的背影。
大祭司叶勋笑了笑说，“陛下也不必那么着急的，你早就应该知道他们是这个反应，白瞎子看上去不高兴啊。”
“我恨的不是他们的反应，墩子，难道你从他们身上还看不出什么来么？”皇帝低声叹了口气说，“魔君秦舞是整个天下的敌人，可是我们大秦最大的敌人，是我们自己啊———”
“出来了，出来了！”在几位王爷带着自己的孩子走出太祖阁的时候，候在太祖阁外的朝中大臣里有人喊道，“他们出来了！”
金吾卫们在泓姬的挥手下让开，太祖阁的门前的护卫收起各自的兵刃，陆陆续续走出的王爷王子们掀起了小小的骚动。
“四王爷，出了什么大事么？”以宰相为首的文臣们抢先迎上了百里虚无。
八王爷百里耶跟着五王爷百里归一行离去，经过他们的时候冷冷地哼了一声。
“大祭司回来了大家应该都知道，刚才那伙先我们出去的人是烟江人，”百里虚无说，“陛下要跟烟江人结盟。”
所有人的表情都僵在了脸上。
“这不行！”中丞首先回过神来，他炸雷一样地喊了起来，“烟江人，那可是我们的宿敌，我们怎么能跟烟江的狼犬们坐下来当朋友呢？”
百里虚无摇了摇头说，“这次陛下看上去下了决心，不过最糟糕的，也许还不是这件事……”
宰相看上去急躁起来，他跺着地面压低了声音吼：“有什么话说？我们都是支持你的人，这大秦帝都辰冕城里，就是天塌下来压在你头上，也有我们帮你顶住！”
百里虚无点了点头然后看看四周说，“陛下这次不要王子公主们做质子，而是要从王爷中挑出一个人去烟江当人质。我怕陛下选的这个人是我。”
所有的文官大臣们都倒抽了一口冷气，他们中没人说得出话来。
这么多年他们跟着四王爷，多少心血都花了在他的身上，就是指望有朝一日皇帝过世，公主不受爱戴，然后四王爷百里虚无继承这个帝国，可是如果是他被送到烟江去，那么所有大臣们的心血就都白费了。
“四王爷！”宰相忽然扯住四王爷肩头的衣服说，“这话你可要跟岳父我说清楚，是陛下说的让你去，还是你猜的？这么些年来我们大家可是都把命都系在你的马尾巴上，你可不要说出没来由的蠢话来！”
“我并不是瞎猜，”百里虚无深深地吸了口气说，“我看陛下的意思，这个去当人质的王爷，也不是人人都行的，不能莽撞，既得学烟江的知识又得应对人，不能丢了我们大秦的威严。这样的人，不是我就是三王爷，可是三王爷和禁卫军统领颜小叙领兵在南夏帮他们打碧池，而我自己一个人手握重兵不动，陛下最想扔出去的人，肯定是我。”
“这怎么行？！”宰相嘀咕了起来。
“什么都不要说了，”百里虚无低声道，“陛下估计不会再召见任何人了，大家都回去吧，这事不要再议论，我自会应对，不要忘了，那个所谓的储君公主可是碌碌无为呢……”
