百里无忧跟国师走走停停，行了一月有余，方才到了东离边境的墨河村。
看着这里与东离截然不同的民风，百里无忧甚是喜欢。看着过往村民皆是一身粗布短打，好多人着长靴挎长刀，街上贩卖之物，除了边境盛产的皮货，兵器，更有许多从未见过的百货，小吃。百里无忧下了马，恨不得每个摊位都瞧瞧。
国师看着百里无忧欢快的样子，便也下了马，顺道与她讲讲：“这村子依墨河之水而建，五十里外便是北燕境地。民风民俗已和北燕十分相似，我们一路走来，无忧可发现什么特别之处？”
百里无忧这一路只顾游山玩水，并不曾留心。现下仔细看看，忽觉得街上许多女子，步态轻盈有序，似乎是习武之人，且这样的人总是三五成群。回想了一下，这一路上，好像这样的人还不少。莫非？他们是细作，可是这么一个小村子，何须出动这许多人？想了想，百里无忧开口到：“这些人若不是北燕细作，便是逃兵匪徒无疑了。”
国师点点头：“自从三十年前，三分天下，三国之间便从未有过战争了。南朔国小兵弱，向来中立，北燕却是一直蠢蠢欲动。驻守墨河边境的蒙屹大统领放纵手下，一直伺机挑衅，竟让旗下士兵扮作流寇时常掠夺东离百姓。而辖制此处的郡守见朝廷无出战之意，又是个清水衙门，便频频上奏请求朝廷赈济流民，但是……”
“但是这些银两物资都进了郡守囊中，真正需要救济的流民却依旧苦不堪言”。百里无忧接过国师的话，愤愤不平。
“难道，我东离就没有一个清廉好官了吗？”百里无忧此刻再看街上的百姓，早已没了新奇之感。细细看来，除却那些挎刀女子，普通百姓都是衣裳褴褛。
国师看着百里无忧愤愤不平的样子，心知她是将黎民百姓放在心上了。十分欣慰的说到：“无忧，这些人不过冰山一角，东离境内流离失所的百姓何止万千？乃至三国之中衣不蔽体食不果腹的百姓实在太多了”。国师说完，却见百里无忧闭口不言，便安慰到：“冰冻三尺非一日之寒，滴水穿石也非一人之功。东离如此，不是你的错，也不是你母皇的错，但是你却可以改变他，为师相信你。”。
百里无忧知道，国师的意思是希望自己日后登基，施仁政，治天下。但是自己……百里无忧再一次正视了这个问题。五年来，自己虽则偶尔放纵贪玩，但是勤学苦练也是真的，自己想做一个好皇女，让母皇父君放心，让师傅放心。但是天下的担子太重了，自己一旦接下，此生再无自由。
一路想着，跟国师到了一家客栈。要了两间上房，小二姐殷勤送两人上楼，百里无忧顺口打听道：“小二姐，你们这村子挺热闹的，南来北往的人挺多”。
“那是，我们墨河村乃是边境互易之地，要是十多年前那更是热闹，只不过这些年两国时有纷争，做生意的客商少了许多，流寇匪徒倒是多了不少，不过每年春秋两季，还是很热闹”。
“还有一个月也就入秋了，可有什么好玩的事情吗？”
“有有有，还有十五天就是北燕九皇子的生辰，因为他自幼倍受女皇宠爱，每年他过生辰，北燕都会大赦天下，边境集市提前半月就开了，而且墨河边一夜灯火通明，为他放孔明灯祈福，热闹非凡呀”。
百里无忧暗暗咂舌，女尊之国，为一个皇子如此举国同欢，看来这九皇子在北燕女皇心中，份量不轻啊。
“那这么说，还有半个月就开市了，不知都贩卖什么货物呀？”
“这可多了，北燕的宝马良驹，东离的丝绸茶叶，南朔的金玉器皿……更有啊，”小二姐话说一半，左右看看，猥琐笑了一笑又接着道：“更有那南朔的美人，听说从十两金到千两金不等，个个肤如凝脂，美艳不可方物啊”。
百里无忧也笑了一笑：“这么说，小二姐也打算寻个美人回来了？”
“借您吉言，不过这美人不敢想了，咱这等人也只能花个二三十两碎银子买个普通男子罢了。”
百里无忧没接话，与国师各自回了房，梳洗一番之后，自去与国师商议行程。
“师傅，咱们既行到此处，不如潜入北燕探探虚实？”
“这不急，北燕通关文牒查的紧，我二人身份特殊，轻易不要行动”。国师拂了拂衣裳，一副气定神闲的模样。
“师傅的意思是要等十五日后吗？”百里无忧心想，不若趁九皇子生辰那日去，到时候举国欢庆，自己与师傅易容一番，也就不显眼了。
国师开口道：“既是打探虚实，无忧觉得去何处打探呢？”
百里无忧不假思索：“自然是去军机处呀，若盗得军事部署图，攻破北燕不救易如反掌吗？”
国师微微一笑：“军机处设在北燕都城，重兵把守，你是一日之内到得了都城还是凭一人之力取得出军事部署图，况且，你怎的认定这图一定就在军机处？就算在军机处，必定是机关重重，你可有信心半个时辰内取出它来逃之夭夭？”
百里无忧顿时如鲠在喉，不知道说什么了，自己似乎把事情想得太简单了，可是作为穿越人士自己难道不应该有个金手指什么的吗？
“无忧啊，北燕并非是军事部署有多么强大，而是兵力与我们悬殊太大，我东离有禁卫军十万，京郊大营五万，北燕驻军五万，南朔驻军三万，统共二十三万兵马，可禁卫军不到万不得已不可调动，南朔驻军若调离又腹背受敌，实则与北燕对抗的只有十万兵马。而北燕单单墨河驻军便有十五万，因此不可轻易开战，只能从内部击破。”
百里无忧听了国师的话，有些沮丧，内部击破谈何容易？若那些统领那么好收买，北燕早就臣服了。
国师一猜就知道百里无忧在想什么，便开口道：“收买将帅，最下等的是钱财，中等的是人心，若让其有期许，主动投诚，才是上上之策。”
“师傅有何良策？”
“北燕丞相莫羽世代簪缨，两朝元老，然这一代女皇北棠风自做太女时便十分倚重近臣柳星雨，登基时封了太尉一职，掌管禁军。又娶了其胞弟柳星辰为皇夫，如今的太女北榕和九皇子北乔均是皇夫所出。柳家一时间风光无两，满门荣耀，到让女皇冷落了莫羽丞相。”
“恐怕，不止是冷落这么简单，这莫丞相听闻是个贤才，受了许多排挤又十分刚直不懂笼络人心，恐怕在朝中也是怀才不遇，心灰意冷。”
国师笑了笑，对百里无忧说：“这些天你且闲逛逛，十日后，我们去北燕会会这莫丞相。”
百里无忧撇撇嘴：“知道了，徒儿定会认真留意各方势力一举一动。”
国师欣慰到：“孺子可教也。”
