少女说出心中想法，刘长硕听到小姑娘的疑问，又是叹惋又是恼恨。
“是黄太守，黄中正的儿子看上了刘小姐，非要娶小姐，黄太守官居二品，怎会愿意与一个四品庶族联姻。黄文和便对他爹以死相逼，闹得鸡犬不宁，黄太守护子，最后便想了损招，逼着刘大人去找刘宗正，在牒谱上动手脚，以争取抬高东郡刘氏的品级。结果，半年后这事被人调查出来，刘大人便——”
这中正是为国家选拔官吏做呈递备选名单工作的官职，其时科举选官制度还没有诞生，而是采取九品中正制选官。国家依照籍贯对士人评分为九品，然后再依品级选拔、分授官吏。中正悉人簿籍、品人才第、评定人身品第，而这些品级将很大程度上决定一个士人以后官职的大小，上品者任高官，下品者任卑职。正所谓上品无寒门、下品无庶族。
大晋国强强联合的门阀婚姻如此流行，
黄姓在大晋国也是名门大姓，而刘仁义只是一个靠军功起家的寒庶之流，黄桦才断不会容忍他的女儿嫁进自家高门。
“被中正的儿子看上，也是这刘小姐倒了八辈子的霉。中正日日为他人评级定品，对等级二子的敏感度那还不是就像地鼠闻米粟一般。刘府家财万贯，却还是攀不上黄太守家的高枝啊。”
“姑娘，刘大人满门遭祸，你何必又说这些话。”刘长硕愠色微露。
“我……”
我只是感叹刘益生这么善良的人为何向强权低了头。
女子无辜地低下头。
“你愿意为了刘小姐豁出性命吗？”
“是。”
“可是你不能丢了性命，你如果有个闪失，刘小姐就没有希望了，而且你姑母也会伤心死的。不过短时间弄出几百银两除了乞借，那就只能强取豪夺了。看你这样子，一定是借钱无门了。那——”
“你的意思是，谋财害命？不不，刘某做不来。”
“哎，你的确做不来，我也做不来。”
然而他们等了大半天，从赵爷口中等到的门道与裴女子所说的强取豪夺相差无几。
“你去鲁山吧，走上江湖这条路，投入柳下派门下。这柳下派可是武林中的侠盗。”
“强盗？不不。”
“你可别认为人家是道德败坏的江洋大盗，人家柳下派抢劫的都是不干净的钱，哦，我的意思是，都是别人搜刮坑蒙拐骗而来的钱。他们抢来之后会把那些钱散给贫苦人、给掌孤官，让他们好好抚养孤儿孤儿女，总之他们啊抢的是人，不是钱。”
“那这柳下派收徒有没有要求？他们会愿意收留刘公子吗？”少女问道。
“你这可是问住老赵我了，这要求我还真不清楚，不过我瞧长硕这身子骨啊，够呛，人家都是飞檐走壁的江湖高手，你这……”
刘长硕一听，只觉前途昏暗，他刚刚还在想这柳下派可去不可去，没曾想人家愿意收他与否才是大难题。
“刘公子你别灰心，既然柳下派自称行的是侠义事，自然就该帮你，因为你行的也是侠义事。他们如果不帮忙，那岂不成了见死不救、见义不为？”
“乍一听，裴姑娘说的有道理，还是有希望的。这就看你自己了，你是个读书人，都说书生仕途，可赵爷我提醒你在先，这江湖和朝堂是两条路，你何去何从，一朝踏上，便没有回头路了。”赵爷笑道。
几人又谈了些许便道别了。
刘长硕已经看清眼前的出路。
“硕儿，你真的要去鲁山？”
“姑母，我……”
“姑母是个妇道人家，不懂什么江湖与朝堂，姑母只知道你自幼就继承了你爹那不甘人后的志向。你寒窗苦读、满腹才华，我们就没有别的路了吗？我去求钟先生，请他老人家再为你引荐一位能够赏识你的大人。”
“姑母，天底下像刘大人这样能够对一个出身寒微的儒士青眼相待、照顾有加的，又有几位。能与之成为忘年之交的又有几位。就算有，刘大人尸骨未寒，长硕便令投新主，于义于礼何为人呐？”
“我们这不是迫不得已吗？否则拿什么为刘小姐赎身呐？难不成真要去做强盗？且不说他们做的是好事还是坏事，这抢劫之事总是充满凶险的，你万一有个三长两短，那、那刘小姐怎么办呢？”
刘姨眼泪婆娑，她历来就不求他大富大贵，只要他能凭借自己的诗文过上一日三餐、餐餐无忧的生活便足。一旦做了强盗，那一日三餐能吃的安稳吗？
刘长硕无言以对，迈着沉重的步子一步步走出门外。
秋风萧瑟，吹散怀中诗文犹如吹散零落树叶一般。
“连风都要来欺侮我们吗？”
刘长硕黯然从石头上起身，去追逐被风裹走的笺纸。
雨催落碧花未央，
隔窗深衣懒梳妆。
本也东风断肠株，
莫道慵人不怜香。
“本也东风断肠株，
莫道慵人不怜香。
“自己也是一支任风摧残的花，又怎么顾得了对面飘零的花。”
“这是她写的？”
少女递过去一张带有几道皱褶和水迹的诗稿，上面字体隽秀，却满是悲伤。
“是。这首诗正作于半年前，黄氏父子对刘大人居高临下、虎视相逼之时。她恨黄文和，只得为了刘府忍气吞声。
悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知。芷嫣如果知道你如此懂她，一定会欣慰的。”
“芷嫣，真好听的名字，她的人一定和这名字一样美。那这一首呢？是你写的吧？”
少女将左手中诗稿小心摆正，上面字体明显虬劲大气许多。
文曰：
双钳铁甲可凌天，全军覆没在竹篮。
水陆横行三千里，一朝披红入黄泉。
“写的是螃蟹，可是我却悟不出是嘲讽还是哀怜。
捉螃蟹的时候，如果竹篮里面盛放一只，需得盖上竹盖，否则螃蟹很容易爬出来，不过多装几只后，就不需要盖了，因为大家争先恐后、互相撕扯后腿，最后没有一只能爬出来。
不正是‘双钳铁甲可凌天，全军覆没在竹篮’么！”
“没想到你也懂得这捕蟹的学问。是啊，有时候一群人尚不如一个人走得远，可悲可叹。”
“一群人不如一个人走得远？”
少女不解其中意，因为据她所知，一群麋鹿遇到狼群，一定比一只鹿遇到狼群走得远、走得安全。
“果然是一表人材。”
少女又从刘长硕手里取来两首，吟诵道：
“烟暖土膏农事动，
一犁新雨破春耕。
郊原渺渺青无际，
野草闲花次第生。”
一首清淡的咏农诗，读来知觉心神清明。
再看第二首，却是写的耕田美田、管理佃户之法。
“没想到你不仅仅是一个书生，还是一个田事参谋。”
“都是长硕从农人那里讨教来的，农人常年从事固本之业，对于治田治天下的方略甚精，只不过终日陷泥潭，难登天子堂罢了。长硕是幸运的，承蒙刘大人厚爱，才得以在营田之中献技。”
“人生难得志同道合者，千里马遇上伯乐实属一大幸事。对刘大人的事，沂风深感遗憾，刘大哥节哀。”
斯人已去，却时刻留在生人的心上。
刘长硕凄惨地收起诗稿，用包裹包好。
“你，会去鲁山吗？”
“志士不饮盗泉之水，长硕幼从孔孟，而今却要背离平生所学……”
“圣人不是还说过一句话，大道之行，天下为公。只要你初心不改，这样做难道不算是与圣人所倡殊途而同归吗？你看看如今的天下，刘大人这样的仁义之人方遭受不公在先，难保不会有人继续遭殃，究竟是教条重要还是真正的公义重要呢？
柳下派既然被人称为侠盗，其所为，也自有公理可判吧。”
刘长硕听的心思波澜。
这样的问题他也想过，他同样也需要一个回答，使自己坚定信念，使自己能在儒道佛并举的大晋国找到一条自己的路。
人啊，茫然无措的时候最痛苦，反而是踏上了一条路，跋涉在路上的时候最轻松自在，因为在路上的时候我们有目标，知方向，无需彷徨，全力前进就好。
“刘大哥，你真的是一个很好的人，你就像江中的大船，小风希望你有自己的航向，不管是为天下，还是为仕途，或是为爱情。只要有了航向，大船便可行千里万里。
我爹之前也是江湖中人，后来因为我而选择退出江湖。爹曾经也为求道而出，现在做个郎中也是为守道而行啊。所以，小风觉得有的路看起来背道而驰，却是殊途同归，并不矛盾。”
“谢谢你，小风。”
刘长硕又想了一夜，终于背起包裹，辞别姑母，前往鲁山。
“楚放和若儿姐姐一定会愿意帮忙的，爹怎么就是不同意。”
少女瞧着刘长硕远去的背影叹道。
“你又想什么呢？”
裴郎中“咳”一声。
“爹……”
“我们已经叨扰过杜宗主，你还嫌不够？”
“我……”
“爹说过了，这涉及到官府，你不该为难杜宗主。”
“嗯。爹，你说柳下派会收留刘长硕吗？”
“他既然选择了此路，后面就看他的造化了。”
“嗯。”
哎，看来我是帮不上什么忙了。
女子怏怏地跟着父亲离开。
