“吕卡翁将军，您似乎已经等了很久了。”
“长话短说，穆罕默德二世准备向他的两个兄弟下手了。”
埃迪尔内城中，这样的一栋屋子绝对是显眼无比的。
它隶属于目前奥斯曼帝国的西帕希骑兵军团的其中一名指挥官——吕卡翁。作为骑兵军团中最有威望的将领之一，吕卡翁深得前任苏丹穆拉德二世的信任。虽然吕卡翁是一名信仰东正教的希腊指挥官，仍然负责奥斯曼主力军团的指挥工作。
西帕希骑兵，一如西方世界的骑士。拥有着贵族身份，装备精良无比，且依靠地产维护来获得收入。可以说，西帕希骑兵是奥斯曼所有骑兵军团中最精锐的一种。
正是吕卡翁如此独特的身份，给了帝国接近的可能。
“不用着急，吕卡翁将军，您有足够长的时间，向帝国展现您的忠诚。”
坐在吕卡翁对面的，正是佩德罗，索菲雅的心腹。大商人的身份，让他可以穿行在任何势力之中游刃有余，这也就是各国对商队都格外提防的原因之一。
佩德罗亲自倒上了两杯醇厚的玫瑰红葡萄酒。他的家族经营葡萄酒行业数百年，在亚平宁半岛已经颇有声望。即便是埃迪尔内城，地下黑市与外来商埠中都能看到这种葡萄酒的踪影。
“佩德罗先生，不得不说，公主殿下的预言十分精准。”吕卡翁抿了一口酒水，军中禁酒，但毫不妨碍他私藏一些珍品，如此美味的葡萄酒，他却也是难得尝到，“穆拉德去世后，埃迪尔内城中动荡很严重。穆罕默德这几天一直躲藏在清真寺中，就算出入也有重兵守卫。对于军队，他暂时也不能完整的控制，此时，绝对是奥斯曼人的虚弱期。”
“公主和皇储殿下也猜到了这一点，吕卡翁将军。”佩德罗笑道，“苏丹继位之后，杀死自己的同袍，这在奥斯曼人中间不算稀奇。虽然奥斯曼看起来虚弱不堪，可此时的帝国也因为这场攻势山穷水尽，急需一段时间的和平。”
“这么说来……我们没有办法利用这次机会吗？”吕卡翁有些可惜地放下酒杯，既然已经彻底倒向帝国，吕卡翁的思维产生了一些变化，“奥斯曼人如今在巴尔干接连败退，而且让帝国收复了大片领土，穆罕默德很可能会在明年，平息内乱之后，再度大量抽调亚美尼亚的士兵支援巴尔干地区。这对帝国而言是巨大的威胁，我们应该要做好准备。”
“恩……这件事我会告知殿下。”佩德罗给吕卡翁再次倒满了酒，“这些情报，目前来说是次要的。公主殿下的意思，是更加深入地向奥斯曼人内部安插我们的眼线。君士坦丁堡如今仍然暴露在奥斯曼人的注视之下，反间谍工作开展十分缓慢，获取对等的情报，是现在最重要的任务。”
“并没有那么简单。”
吕卡翁从酒桌上站了起来，亲自关上了房间的大门。
“奥斯曼军中能拉拢的对象倒是很多，但是其中绝大部分，都不值得发展。他们并没有办法为我们攫取到真正的核心情报。”
“很正常。君士坦丁堡不是一日建成的，埃迪尔内的间谍网也是如此。”佩德罗摆了摆手，示意吕卡翁坐下，“没必要那么紧张。至少目前，你是殿下在埃迪尔内城中最重要的心腹。如果需要任何帮助，我们会尽力满足。而且……吕卡翁将军，有些东西，不能光从战争的角度考虑。比如这一次，穆罕默德所面临的内乱危机。”
短暂的思考过后，吕卡翁回答道：“绝大部分兵权仍然掌握在穆罕默德手中。他的两个兄弟，胜算不大。”
“我们当然不至于期待一场内乱能彻底摧毁奥斯曼的国力，但是这一场内战，是你跻身穆罕默德亲信的机会。”佩德罗从衣领的夹层中取出了一张拇指大小的纸条，塞进了吕卡翁手中，“你可以，成为三面，甚至四面间谍。”
“什么意思？”
吕卡翁打开纸条，上面细小的字符，刻着一种独特的暗码。这种记录机密文本的方式由来已久，通常只流通于间谍网内部。曾经，帝国机密武器希腊火的配方，就是用一种独特的文字记录，只在统治者之间流传。
“通过成为穆罕默德安插在他兄弟身边的间谍，来获取穆罕默德真正的信任。这样，帝国在奥斯曼人中间谍网的展开会变得十分迅速，你为帝国获取情报也会更加方便……”佩德罗笑道，“这张纸条上的全部内容，今天晚上就记住，然后烧成灰烬。”
“我明白……但是，想要成为穆罕默德的间谍，似乎并不容易。他此时戒心很重，不是他的亲信，这个时候根本接近不了他。”
“他再警惕，也只是十几岁的小孩子罢了。很简单，几天之后，你去告诉他，有关于他哥哥的情报，这应该是穆罕默德眼下最关心的事情。凭你在军队中的地位，穆罕默德不至于不召见你。”
“情报？什么情报？”
“……随便。”佩德罗无奈地摇了摇头，“什么内容并不重要，可以告诉穆罕默德，他的兄长有多少兵力，又有什么计划。这些内容不一定需要真实，只要不过分，穆罕默德当然有理由相信你的忠诚。到时候，通过旁敲侧击，再寻找机会接近他的兄弟。”
……
奥斯曼与十字军的西线战火，在罗马帝国签订和平条约后不久也逐渐停止。
瓦迪斯瓦夫与白衣骑士匈雅提的矛盾仍然在积累。即使十字军收获颇丰，军队中大部分的骑士对明年的情况仍多有担心。
与此同时，帝国私下签订的停战协议，引起了很多天主教国家的不满。
当然，其中绝大部分国家只是凑热闹地谴责而已，帝国的真实情况，大家心知肚明。互相诋毁，这是东西方教会的传统科目了。
不过也有例外。
譬如热那亚。
整合特拉布宗，授予威尼斯商业特权，这让热那亚在爱琴海和黑海的贸易受到了巨大的打击。在最新的外交辞令中，热那亚甚至谴责帝国忘记了威尼斯带来了历史耻辱……
“嗯……我看过了。”
约翰把索菲雅递过来的信粗略看了一眼。
“威尼斯总督日后再吊，现在与威尼斯的丝绸贸易带来的利润，父亲大概快笑死了吧？”
