樊圆从袖中拿出两卷经书,递给李氏:“夫人,这是我这些天给少爷抄的经,希望他能早日归来。”说着用衣袖擦了擦眼角。
李氏颇有些动容,接过樊圆的经书,说:“你有心了,你不是我钟家的奴仆,还是起来说吧。”
樊圆边起身边说:“当年是钟老爷可怜我,收我在店里当学徒。后来是少爷不嫌弃,提拔我做掌柜。老爷和少爷都是天下少有的大善人,定能逢凶化吉。”
李氏捻着佛珠,道:“但愿如此。”
樊圆招呼店里的学徒给李氏上茶,自己坐在了李氏下首处,带着讨好的笑,恭敬地问:“夫人这次来是要来对账吗?”
李氏摇头,指了指安宁,说:“来给我的儿媳做几身衣服,韦师傅可在店里?”
樊圆将那双圆眼瞪得更圆了,吃惊地看向安宁,随即又恢复了笑容,向安宁问好:“少夫人安康。”又转过头去答李氏的话:“韦师傅在店里,此时正在里屋裁衣,我去请她出来。”
不一会儿,樊圆领着一个五十多岁的妇人进来,那妇人面容严肃,不苟言笑,正是裁缝韦氏。
韦氏道:“夫人。”
韦氏性子冷淡,面上也看不出什么神情,一声问安说得冷冷清清的。好在李氏知晓韦氏的性情,并不在意。
“韦师傅,我来给我儿媳改几身合体的衣裳,颜色……尽量素一些吧。”李氏不肯相信钟璟已经遇难,但到底还是避讳着。
韦氏常年替李氏做衣裳,深知李氏的喜好。
韦氏向安宁道:“少夫人请跟我来,我替您量量尺寸。”
韦氏量尺寸又准又快,只拿着软尺在安宁身上轻轻比划了数十下,便将尺寸记在心中,不费纸笔记录。
安宁出来时,樊圆正捧着几匹白色的布料供韦氏挑选。
韦氏的手在几匹料子上来回抚摸,选中了其中最柔软轻薄的一款说:“就用它吧。”
樊圆恭维道:“夫人好眼力,这是姚记布庄今年上的新品月夜雪棉。这月夜雪棉织的比一般棉布薄上一半,价格却贵上十倍。”
韦氏又挑了几匹绸缎,说:“那就交给你和韦师傅了。”
樊圆笑着应下:“成衣后我亲自送去府上。”
“宁儿”李氏唤安宁过来,“我们回吧。”
安宁跟在李氏身后,正准备踏出店门,听见樊圆提高了声音,说:“夫人且慢!”
李氏回头:“还有何事?”
樊圆拿着算盘上前,点头哈腰道:“夫人,这布匹和成衣资费一共十两银子,您是现结了,还是我跟您回府去取?”
李氏蹙眉:“像往常一样记在账上,年底对账时冲销不就是了?”
樊圆脸上笑意不改,说:“夫人,您这不是难为我吗?您知道,今时不同往日,等到今年年底,我怎么能再去三房交账呢?”
李氏震惊,这樊圆态度与过去一般殷勤,话里话外却透着诡异:“你这是什么意思?”
樊圆故作吃惊道:“夫人,您不知道吗?前日,二房的崔管事拿着二爷的手书来收了我的账本,说今后燕归巷的这间瑞祥丰要由二爷来接管了,还说今后每个月都要去对一次帐。”
“你说什么?”李氏脸色巨变,抬步就要往外走,“我要去找崔管事问个清楚!”
崔管事是二房总管事,怎么能做出这种事情来!
樊圆见李氏要走,急切地问道:“夫人!这账……您看是……”
李氏这次出门是去自家的铺子,出门时并未准备银钱。马夫嬷嬷手上倒是带着点碎银子,可怎么也不够十两。
樊圆语气恳切,却步步紧逼:“我跟您回府去取也成!”
带着自家掌柜回去要账,李氏丢不起这个人!
她气冲冲地将头上的一根素簪拔下,扔在樊圆面前,怒道:“拿这簪子去平你的账吧!”
李氏火冒三丈地出了店门,樊圆弯腰捡起了地上的银钗,颇为无奈地说:“可这银簪也称不够十两呀……”
安宁正要跟上李氏,又回了头,问樊圆:“二爷一封手书,你就把账本连带铺面都给了崔管事了?”
樊圆难得正色道:“瑞祥丰是钟家的产业,我受雇于钟家。钟家没有分家,之前的产业划分也不过是依着老太爷定下的规矩。三房若是没有个主心骨,不只我燕归巷瑞祥丰,三房的所有产业都将会并入二房。”
樊圆用袖口仔细擦了擦银簪,将银簪递给了安宁:“您告诉夫人,今天这十两银子我替夫人出了,就当时我孝敬她老人家了。”
安宁盯着樊圆片刻,收下了银簪,小跑着去追李氏。
待李氏的马车走远了,樊圆走回柜台记账。
崔氏取布料时经过柜台,狠狠剜了樊圆一眼:“倒是我高看你了,你这忘恩负义的小人!”
樊圆脸上依旧挂着笑:“哎,我们做掌柜的,东家让我们做什么,我们自然要做什么。二爷也不过是要让三夫人认清形势,她早些明白过来,也少受些罪。夫人到底是主子,二爷会保她下半生衣食无虞,轮不到我们这些人操心。”
崔氏啐了樊圆一口,抱着布匹进了侧厅。
樊圆若无其事地继续翻看他的账本。
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马车上,李氏怒火中烧,对刘嬷嬷道:“直接去二房!”
车夫不敢停留,立刻扬鞭催马,向钟家二房奔去。
待李氏的怒气平息一些,安宁问:“娘,你去二房,打算做什么?”
李氏咬牙道:“我要去问问二爷,他是怎么管教下人的,居然把手伸到三房的铺面里来了!”
李氏果然还是不肯相信钟二爷才是那个惦记着三房家产的人。
但此时李氏正在气头上,自然不肯听人说她的不是。安宁只陈述了事实:“娘,崔管事只是一个管事而已。”
李氏看着安宁,想开口分辩什么,却又止住了。
李氏盯着手中的佛珠不说话,半晌,李氏缓缓开口道:“容我想想……”
安宁没有催促,朗声对外道:“刘嬷嬷,直接回府吧。”