“且慢——”关键时刻却是江昭雪打断，“母亲且慢，还请听女儿一言。”
“怎么？想求情？”郑氏心头火起。
“不，女儿已经看清了小人面目，怎还敢叫一只吃人的山中狼待在自己身侧侍候。”江昭雪连忙开口。
“哦？”郑氏压了压心头火气，耐着性子问道，“那你为何打断于我？”
“回母亲，这一来哥哥归家，还带来了众多贵客，若是在这大好的日子里见了红恐怕是不太吉利。二来，这软芽服侍女儿多年，没有功劳也有苦劳，就算惩戒，也不至于用杖刑的方式，白白叫其他豪门贵府看了笑话。”江昭雪听郑氏语气缓和了一些，口上言语斟酌，缓缓说出。
“罢，那你说，该怎么处置？”郑氏顺着江昭雪的话微微思索，良久点了点头。
江昭雪知道这是母亲松口了，还对她存了考校的意思，没有犹豫的说出了自己的想法，“女儿听说，哥哥前阵子得了不小的机缘，其中有一物不敢确定是善是害，一直不敢动用，不如就让软芽尝试一番。若是善，说明软芽命不该绝，打几棍子逐出府去也就是了。若是害，那只能说是软芽自作自受，就连天公也看不过眼了。”
“你啊，就是心软。也罢，也罢，我儿，你怎么说，可是真有这么个物件？可愿一试吗？”郑氏面上无奈的看了江昭雪一眼，心里却是对江昭雪处理事情处理的满意的很。
“的确有这么一物，试试倒也无妨。”江兆元犹豫了一下，小心的从腰封里取出了一个锦袋。
江兆元打开锦带，微微一抖，一颗小指甲盖大小的灰白色东西咕噜噜的滚落在了手心。
“不瞒诸位，前阵子江某确是得了些机缘，一部分献于师尊，一部分自己服用，眼前唯一剩下的就只有这么一颗不明善恶的石丸。”江兆元开口道。
“据师尊猜测，这东西有两个可能。一个很可能是某位先贤大能遗留下来的丹药，但是日久天长已经石化，自然也是失去了效用。至于另一个可能……”江兆元眯了眯眼，神色复杂，“想必诸位应该也多多少少知道了吧。我的机缘乃是从清锋洞天直属的宗派御清宗和其他两大宗派共同发现的一个秘境中侥幸得到的。新发现的秘境，从未有人进去探寻过，其中的凶险可想而知。这秘境偏向凶地秘境，里面险象环生，但机缘并存。师尊认为若这不是风化的丹药，那么就很可能是一件凶物。”
新被发现的秘境大概分成三类，一类是伤亡很小资源丰富甚至设有传承的福地秘境，一类是像江兆元此次经历的秘境，凶险与机缘并存，算是最普遍的凶地秘境，最后一类就是进去几乎必死，往往孕育了大量大煞之物的绝地秘境。
原本他们这些隶属于宗派之下的小洞天里的门人弟子只不过是为了宗派里的天才们前去探路当炮灰，不过江兆元也算是个颇有机缘的，侥幸捡了一条命回来不说还在里面得到了不小的好处。
“既如此，左右都是个无用的东西，我儿确可一试。软芽，是你自己服下，还是让墨雨帮你？”郑氏眼里闪过厉光，她虽不曾修仙，但听江兆元的几句话立马就知道了这个东西有害无益，若是软芽服下此物当场去了最好，如若没有的话……她也留她不得。
“不劳烦夫人。”软芽眼眶微红，忽地跪地，“当初是夫人和八小姐得以让软芽留下，免受颠沛流离发卖之苦，若无夫人与八小姐，软芽想必此时已不知腐烂在了哪个地方。我与八小姐一同长大，幸得夫人小姐厚爱，方得以伴在小姐身侧，旁听先生讲解文章习得字句。琴棋书画，女红茶艺插花的本事夫人小姐也未曾让软芽落下一样。也许在夫人小姐眼里这不算什么，但对软芽来说此乃大恩，如今软芽甘愿以命相还。”
说着，软芽磕了三个头，算是彻底斩断了这份恩恩怨怨。
“呵，冠冕堂皇。”郑氏冷笑，“你若知恩，就不应生了害主反叛之心。赶紧上路吧，勿要再污了我等的耳朵。”
软芽最后看了看郑氏，又看了看八小姐江昭雪，然后苦笑一声，接过了江兆元手里的石丸。
未曾犹豫，软芽在接过石丸立刻放入口中，喉咙滚动，已然咽了下去。
几乎是立刻，软芽就有了反应，一种抓心挠肝的麻痒感从喉咙一直蔓延到了全身。
紧接着麻痒过去就是剧痛，仿佛在一瞬间从喉咙到心肝脾肺全被一把把无形的小刀子被搅了个粉碎。
软芽被剧痛打乱了呼吸，抓住了自己的喉咙，不知过了多久，疼痛越发剧烈，似乎有什么湿润的东西浸透了全身。软芽张开口，努力的想要汲取一点空气，但是却只是徒劳无功。
意识渐渐消沉，隐约之中软芽感觉喉咙里被什么东西堵住了，她用力的咳嗽了几下，有液体流下嘴角，是口水还是什么？
原来最后她死的这么狼狈……
脑海里闪过最后一点火花，然后伴随着一声像是蜡烛熄灭时轻微的‘噗’声，一切滑落黑暗。
正庭一片寂静，谁也没有说话。
在他们眼里，软芽在吞下石丸的那一刻就踉跄着跪倒在了地上，尚且稚嫩的面容被痛苦扭曲，双眼紧闭，嘴努力的张到最大，像是搁浅了的鱼想要努力的呼吸。
下一秒，软芽双手忽然握住自己的脖颈，不断地抽气着，像是已经没有了意识。星星点点的红色液体开始从软芽的身上汇集涌现，最后浸透了衣裳，轻微咯咯声从软芽的喉咙里传了出来。
众人纷纷撇开眼，不忍再观瞧下去。小十一的眼睛也一早就被江昭雪用手轻轻蒙住了。
最后的最后，众人隐约听见了几声微弱的咳嗽，再打眼看去，软芽已经蜷缩在了地上，彻底没有动静了。
“啊，可惜了。”
人群中不知是谁发出了一声叹息。
众人一一回过神来，郑氏高坐在位，目光淡漠的看着一切。
墨雨率先动了，小步走到了软芽身前，伸出一指探在鼻下，然后默默的摇了摇头。
“夫人，软芽已经上路了。”墨雨起身，恭敬的屈膝行礼道。
“既然上路了，就拿个席子卷了去罢。”郑氏端起茶盏，淡淡开口。
“是。”墨雨应声。众人无言。
