于嬷嬷冰冷的目光在每个人的脸上一一扫过，才开口道：“老奴再次强调一遍，这宫里的规矩可不是儿戏，这般无故啼哭，若是冲撞了贵人，可就不止两个耳光这么简单了！娘子们可都清楚了？”
众人连忙强打精神，齐声应道“回嬷嬷的话，奴婢都清楚了。”
于嬷嬷这才点点头，吩咐道“好了，带娘子们登记造册后便送到和泰殿去吧，别误了时辰。”说完便带着一群宫女大摇大摆的走了。
众人这才都齐齐松了一口气。由一名宫女带着去登记了姓名和身份，也没来得及歇歇就马不停蹄地赶到了和泰殿，也就是小公主的寝宫。
到了地方，自有管事的宫女带她们进了内殿，穿过了长长的回廊和景色宜人的花园才到了公主歇息的寝殿。管事的宫女对她们说道“各位娘子，奴婢名叫碧兰，是和泰殿的管事宫女，娘子们若有什么事情都可以找我。每日辰时至酉时，需得有两位娘子在寝殿外间，抄写佛经为公主殿下祈福。其余娘子可以在偏殿休息，但最好不要随意走动。”
接着又按名册点了今日轮值的两人，剩下的人就随着一个小宫女，往偏殿去了。
很不幸，被点的两个人，一个是许清莲，还有一个就是刚刚挨了打的那个，周南霜，是七品县令之女。李欣蓉，苏雪薇和楚香云离开时都对许清莲投来了同情的目光。
许清莲此刻也有些惴惴不安了，若是其他还好说，就算给公主端茶倒水也无妨，但要她抄写佛经可真是要命了，她连毛笔都还没摸过！！！旁边那个周南霜却仿似松了口气，显然比起胆战心惊地伺候人，她更愿意抄书。
碧兰将二人带到了寝殿西侧的一间书房，里面早已摆好了两张案几，上面笔墨纸砚一应俱全。
“二位娘子，抄写佛经本就是为祈福之用，重在诚心，尽力便可。若有需要，尽可差遣绿桑去办”。说完，被点名的小宫女向前几步对着她们见了个礼。
“那就请二位娘子开始吧，碧兰先行告退了。”
说完便躬身离开了，只留下那个叫绿桑的小宫女垂首立在门边，看似听差，实则监视。
许清莲只好硬着头皮落座，学着周南霜的样子挽起了宽大的衣袖，往砚台里洒了些清水，执起墨条在砚台里缓缓地画圈研磨。不一会儿便磨好了均匀细腻的墨汁。
许清莲手微颤地执起毛笔，看着眼前雪白的宣纸半天落不下一笔。而周南霜却早已专心致志地奋笔疾书了。
知道逃不过，许清莲终还是默默照着手边的佛经一笔一划缓缓写了起来，只是那字，哎，简直一言难尽。
直至太阳西斜，才有一个小宫女进来让她们停笔休息，顺便来收捡她们抄好的佛经。待看到许清莲的字时，小宫女面露惊疑，却并未声张，将纸张整齐地叠好后便出去了。只许清莲自觉羞惭，面露难堪之色。
接下来几日皆是如此，她们十人每日都有两人去寝殿书房抄写佛经，其余之人便在偏殿休息。日子倒也不难过。
待到第五日，宫里的气氛便有些不一样了，往日里宫人个个都是凝神屏气，行色匆匆地做事，气氛略显沉重。今日一早，却有个小宫女欢喜地来偏殿通知她们，公主殿下醒了，圣上也来了和泰殿，让全部的人都去寝殿听差。
众人都不敢怠慢，匆匆跟着小宫女去了寝殿。
刚到殿门，便见到院子里乌拉拉站满了人，都是在和泰殿伺候的宫女太监，此刻个个都喜气喜洋洋，正交头接耳地议论纷纷。
“要说，还是我们殿下福大命大，要不怎么病了这些时日还能醒来！”
“可不是，再者也是云妃娘娘在天有灵，保佑着公主殿下度过此劫呢！”
“感情你们还不知道呢，是前些日子七殿下亲去平洲请来了民间神医，汪德胜。快马加鞭赶回宫中，这才妙手回春，治好了咱们公主殿下！”
“什么呀，你怕是也听差了吧，我怎地听说那神医姓古，名唤德全呢？”
许清莲等人正站在人群后面听得津津有味，这时殿门前有个面白无须，身着太监总管服饰的老太监扬了扬手中的拂尘，尖着嗓子说道：“肃~静~”
院子里立刻鸦雀无声，落针可闻。
“陛下口谕，宣，十位祈福娘子，入殿~”一句话被说得抑扬顿挫，最后一个字更是尾音拉长，音调高扬！
人群立即分散两边，让出了一条道来。许清莲等人这才意识到是在叫自己，慌忙低头躬身，快步进了内殿。
许清莲随着人群匍匐跪在柔软的地毯上，高声请安。只听正前方有个浑厚低沉的声音缓缓说道：“此次公主病愈，尔等为公主诚心祈福，功不可没，赐黄金百两，绸缎十匹，另诸位娘子贤良淑德，特赐秀女之资，明年参加大选。小权子，待她们领赏后，便送出宫去吧。”最后一句显然是对着身边的小太监说的。
众人自是欢喜不已，能活着出宫已是不易，再者还得了圣上的亲赏，真是天大的荣幸，都齐声谢恩。
只有许清莲有些愣怔，秀女之事，曾听珠儿讲过，大熙国每三年选一次秀女，为官家和皇子以及皇室宗亲选妃，落选的便是宫女，只古也有许多宫女坐上宫妃之位的，总而言之就是一入宫门便出不去了。要么登上高位被人伺候，要么就是一辈子伺候人。而有资格做秀女的除了宗亲之女之外，便是是朝中三品以上的官员之女。如此破格赏赐三品以下官员之女的事情应是大熙有史以来的首例。
领了封赏，告别各位姐妹，许清莲坐上软轿出宫时已近午时，宫外许家早已得了消息，全府上下人人都满脸喜气，欢声笑语，跟过节一样热闹。刘氏，许茹梅等人更是早在门口候着了，见到许清莲从软轿上下来，众人都激动地迎了上去，
刘氏拉着她的手，不住眼地上下打量许清莲，开始还满脸笑意，看罢后又眼含热泪，说道：“回来便好，回来便好，我儿受苦了，轻减了这许多。”说完便回头打赏了送回许清莲的宫人。
许茹梅也笑意盈盈地拥着许清莲，“三妹妹，一路上辛苦了，快进屋吧！”
许清莲笑着点了点头，摸了摸身边红着眼眶的珠儿的头，和刘氏等人一起进了前厅。正是饭点，刘氏准备了一大桌丰盛的菜肴，一家人亲亲热热地围坐在一起吃饭。刘氏一个劲儿地往许清莲碗里夹菜，让她多吃些。
“够了，够了。娘，你也吃。”许清莲眼看自己的碗里快堆起小山了，赶紧阻止了刘氏，也为她夹了菜。
刘氏这才住了手，吃了几口菜，复又想起什么说道：“对了，三娘，圣上可是赐了你秀女资格？”
见许清莲点头，又语重心长地说道；“这可是天大的体面，虽我也不愿你去那虎狼之地求富贵，却也是抗旨不得，况你此次能平安回来我已是知足，不论你以后在哪里，我只要你能好好活着，我便心安了。但是，此后你务必好好修身养性，那些个琴棋书画你也要认真学些，切莫再如往日那般懒怠敷衍。辜负了官家的一片好意。”刘氏的前半段话感动得许清莲差点掉下泪来，只听完后半段却是真要哭了，感觉天都要塌下来了。
此后，刘氏便请了一位教习姑姑入府，许清莲每日的行程便被排得满满当当，上午习字下棋，下午学琴和画画交替。
许清莲虽内心叫苦不迭，但看到刘氏那期期艾艾的模样又不忍叫她失望。每日只能强打精神，不敢怠慢。
就这样到了十月中旬，许茹梅成亲的前一天，许清莲才终于得了几天假。
这日，许府早早便张灯结彩，府门大开。许郎中也未上朝，穿了件暗红色吉服，与同样打扮喜气的刘氏在前厅迎客。
而许茹梅的亲哥，许伯砚，也在前两天从平洲青田县赶了回来。他在一年前接任了青田县的参军一职，便举家迁往了平洲。此次一同回来的，还有他的妻子陈氏和刚满三岁的儿子，麟哥儿。
今日，秦小娘所出的许茹芸也来了，16岁的许茹芸在一年前嫁给了许郎中的一个下属为正妻，作为一个不受宠的庶女，许茹芸算是嫁得好的了。如今正怀着七个月的身孕，满脸的幸福甜蜜！
今日是添箱之日，来的都是自家的近亲。虽许家亲戚不多，但许茹梅的外祖家今日却来了不少人。前厅里不分男女，都聚在一起闲谈说笑，热闹非凡。
而后院的梅苑里，许茹梅正端坐在圆凳上，由一个经验丰富的全福人给她开脸。只见那婆子往许茹梅脸上扑了层薄薄的粉，再拿出一根长长的棉线，两头系在一块打上结，绕几个交叉，成“剪刀”状，双手的食指和拇指绷紧，并用牙咬着线的一端，两手和嘴同时向外撑开，飞快在许茹梅的脸颊和额头处绞着汗毛。
