您相信“三十年河东、四十年河西”吗？这句话和“月满则亏、水满则溢”有异曲同工之妙，揭示了事物发展的永恒定律，那就是世界上唯一不变的就是“变”。世界在变化，社会在变化，人的一生也在无时无刻的变化。
谷雨一过，又到农忙季节。朱绍武去广东后，村里很少再讨论那件事，毕竟大家是庄稼人，而不是狗仔队，不种地就得挨饿。不过朱正苗彻底焉了气，头发也稀松了，身体也佝偻了，脸上再没了往日的神气。不过，他依旧还是抠，提到钱仍会双眼放光，仍舍不得花一分钱。他不知道，时代的变革正大步踏来，他的人生轨迹即将发生改变。
一九九二年七月，按照津南市的统一部署，开源县进行了一次大规模的机构改革，25个区乡、260个村被拆并为20个乡镇、152个村（社区）。朱家湾和隔壁的小湾村合并，组成了新的朱家湾村。谁也没想到，改选那天，当了二十多年村支书的朱正苗竟然落选了，而幺外公朱全贵却意外当选！
对于这个结果，不仅朱正苗不相信，连幺外公本人也不敢相信！朱正苗不服气，乡纪委的同志当场验了票。参会的党员正好100名，而最终得票结果是76比21，外加3票弃权，这是小学生都会算的题。可朱正苗却怎么也算不拢，这当然不是因为他没念过小学，不会算，而是他不相信自己才21票？大家怎么可能会支持北湾的朱全贵！
他还不知道的是，村里人早就对他怨声载道。首先，村委班子内部对他的意见就很大。每次县里、乡里的干部到村里检查工作，朱正苗都把生活接待安排在别的村干部家里，并承诺村上一定给报销。可每当找他签字报销时候，朱正苗不是装脑壳昏、就是装肚子疼，横竖就是不签字，气得大家直骂娘。
除了村委班子外，村民们对他的意见也不小。村里的公章一直由朱正苗独自保管。这么多年来，他习惯用红布将公章包好，然后用一根绳吊在屁股后面，远远看去就像拖着一条尾巴。村民们但凡办什么事，必须要用他这个章戳一下。戳的次数多了，模子就有些磨损了，如果力度不够，印章上的字就会很模糊。村民拿着这样的文书去办事，很容易被一些单位以印章不规范为由拒绝办理，这样一来就会不停的来回的跑。不少人给朱正苗提意见，让他赶紧去换章，可朱正苗舍不得花换章的钱，一个劲的说还能用，过几天再换，弄得大家哭笑不得！
这些还只是冰山一角，最关键的是他实在太抠门了，村里买种子、肥料、农具的钱他一分都不想出，全摊给下面的生产队集体账上，搞得大家都没有心思发展农业生产了。这一次，南北两湾在历史上首次达成共识，就是无论如何也要把朱正苗拉下台！
朱正苗不服气，跑到乡里找领导诉苦。分管人事的党委副书记曾国清一直联系朱家湾村，算是朱正苗的老领导。不仅是工作上，他们私下也走的近，朱正苗的小舅子在县公安局当副局长，他和曾国清又是干亲家，所以于公于私曾国清都偏袒朱正苗。
朱正苗在办公室一通抱怨。曾国清劝道：“老朱，你想开点，毕竟当了快三十年的村支书，也该让给年轻人一点机会。”
朱正苗叹了一口气。“哎，老领导，我不是非得当这个村支书，不过就是咽不下这口气，你说他朱全贵算什么东西？论起来，他根本就不是我们朱家人，他爹是入赘的，他从小跟他娘姓，这样的人也能当好家？我看他是鸡毛飞上天，吆不到台！”
曾国清理了理头上稀松的头发，露出一片闪亮的“地中海”。“老朱，你就让他当几天又有何妨。你放心，还有我在呢！到时候绍武一回来，我就想办法把朱全贵搞下台，让绍武当这个支书！”
听他这么说，朱正苗心里不平的气终于顺了下来。
幺外公这次能当选，一方面除了朱正苗“作茧自缚”外，另一方面也得益于他的聪明。你们若能去我幺外公家，会发现一个很奇怪的现象，他家的墙上全都贴满了报纸。仔细一看，你会发现每一份报纸上都是些大事要事，比如1964年中国第一颗原子弹/试验成功、美国总统里根/遇刺、中东/关系剑拔弩张等国内外重大新闻，让大家觉得他“深不可测”。幺外公真是个人才，那张嘴极具煽动性，总是能抓住问题的关键点，大道理一套一套的，让你不自觉的就进入了他的思路，自然被他牵着鼻子走。无论是原来的朱家湾，还是新合并的小湾村，大家都心甘情愿选他当村支书。
虽然幺外公在朱正苗的眼里是一根不起眼的“鸡毛”，但鸡毛也能飞上天。都说人走“顺风运”，幺外公当选村支书后，各种好事纷至沓来。先是他的儿子朱建国，当兵回来遇上乡政府招聘“八大员”，恰好这么一考，竟然考上了，被分配到乡政府农业办公室。后来是他的女儿朱晓芳，中专毕业被分配到了乡卫生院工作，也吃上了商品粮。
在我们那里，老一辈人喜欢拿儿女的成就去衡量个人能力。在大家眼里，幺外公简直就是不摆了(非常优秀的意思)，不仅自己当上了村支书，还把一双儿女都培养成了国家栋梁人才。因此，幺外公在朱家湾的威信日益提升。可越是这样，他就越招朱正苗恨，两人俨然已成为朱家湾的一对死对头！
都说“新官上任三把火”，幺外公刚上任，就把我的父亲狠狠收拾了一顿。
事情的起因还得从马德华“荣归故里”那件事说起。父亲看到马德华出息了，执意认为我应该像马德华学习，到沿海城市打工，这样既能缓解家庭负担，又能出人头地。
他开始给我“洗脑”。他最先还是轻声细语的劝我：“雪妹儿，读书哪里有打工强。听爸的话，和你马大哥一样，出去打工，以后包你挣大钱！”
我坚定道：“我不想打工，我想读书！”
见我不为所动，他顿时暴跳如雷。“砍脑壳的，你是不是不听话，信不信老子现在就把你嫁出去，你这赔钱的玩意儿。”
我不知哪儿来的勇气，竟然和他顶了嘴：“我是人，不是赔钱的玩意！你要是不喜欢我，不喜欢我们这个家，就永远不要回来。没有你，我和妈的日子还好过些！”
“你敢这样和老子说话，活腻了吧！”父亲气急了，狠狠地甩了我一耳光。
那个夜晚，正好下着暴雨。四面八方都是响亮的雨声，夹带着浓重土腥味的湿风从窗户的缝隙中灌了进来，桌台上的烛火被风吹得摇曳飞舞。我不顾外面雨大，含着泪水冲了出去，倾盆大雨的将我全身淋了个透。我无路可走，只有摸着黑来到芳姨家里。
芳姨见我一身狼狈，连忙拿出她的干净衣服给我换上，并问我怎么回事。我冷得全身颤抖，嘴唇发乌，缓了好一会儿，才抽抽搭搭地说道：“我爸不准我念书，还要把我嫁出去...呜呜呜。”
幺外公当时碰巧也在场，听了我的话，把桌子一拍：“反了他周万成，冬雪，没事，幺外公替你主持公道！”说完，他披上蓑衣，连夜去了我家。据母亲说，幺外公刚到我家，就把父亲劈头盖脸的一阵骂，父亲耷拉着脑袋，连句话都不敢说。最后，幺外公撂下一句狠话，只要成绩好，那就必须让娃娃继续读下去，否则我的父亲休想再过舒坦日子，他说到做到！父亲天不怕、地不怕，唯独怕幺外公，他现在可是村支书，父亲就算是吃了熊心豹子胆也不敢得罪。
此后，父亲再也没提过让我辍学的事。因为这件事，我得感谢幺外公一辈子。我想，一个人的成长若没有遇上一两个贵人相助，那命运该是有多么的糟糕！
正当幺外公春风得意的时候，却遇到了另外一件措手不及的麻烦事。他的女儿，我的芳姨，和村里的王家明处上对象了！
说起王家明，他可是朱家湾最上进、最能干的年轻人。他的父亲王金福、母亲冯大蓉都是“外来户”，当时恰好南湾有一个分配名额，就让他们落了户。可惜王金福命不好，四十岁就得了尿毒症。为了治病，他们家欠了一屁股债。等王金福过世后，所有的债务压在了冯大蓉身上，偏偏她又有心脏病，干不了重活，家里几乎没有任何经济来源。
王家明真可怜，原本都已经考上了中师，但家里实在没钱供他读书，母亲又重病，他只好忍痛放弃学业，回家务农。在那个年代，中师可是“香饽饽”，毕业包分配。他这一放弃，就彻底告别了教师这份令人羡慕的职业，也彻底放弃了脱离农村的机会。
尽管辍了学，但城里读的几年书已经把他身上的泥土味冲洗得差不多了。他的身材高大健硕，虽然经常下田劳动，但却没有落下任何印记，鼻梁高高，浓眉大眼，两道剑眉特别耐看，略微不足的是皮肤稍微有点黑。他虽然不得已成了农村人，但仍把学校里面的良好习惯保持了下来，坚持每天早上刷牙、洗脸、梳头，将自己打理得干干净净。
小时候，芳姨经常跟着他进山里扯笋子、捡香菇、打柴禾，王家明对她处处关照。芳姨受别人欺负时，唯一能够站出来保护她的只有王家明。长大后，他们经常在私底下相会。在密密的甘蔗地，在潺潺的小河边，他们手拉着手，沿着小路，沿着河边，有说有笑，天真浪漫地走着。走累的时候，他们就找到一个僻静的地方，芳姨偎依在他身上，用手梳理他茂密的头发，轻轻地唱着那些古老的歌谣。
当年他们在考中专的时候，一个选择了师范，一个选择了卫校，因为大家都说，教师和医生这两个职业最搭配。读书的时候，他们都是普通农民的子女，两人在关系上是平等的，因为平等，两个人的感情特别好，对未来充满了憧憬。可如今不一样了，芳姨的父亲当上了村支书，她一下成了干部子女，而他呢？从一个准教师，沦落到一个庄稼汉，这辈子再也不可能翻身，不可能了！
他懊恼极了，以他现在的条件，已配不上心爱的姑娘。是啊，他的全部家当就是那两口土墙房，墙体遍布裂缝，屋顶的瓦片坏得七七八八，一到下雨天，雨水从破裂瓦片的空隙滴滴答答，室内摆满接水的锅碗瓢盆。寒冬腊月时，凛风钻孔而入，家里更是冻得如同冰窖。他只要看到这个破烂的家，身上所有的热情都化作了心灰意冷！
芳姨和王家明谈恋爱的事，幺外公起先并不知道。直到妇女主任张丽萍告诉他，看见晓芳和王家明在河边散步，猜疑两人是不是在谈恋爱？幺外公以为是张丽萍在开玩笑，回家一问，没想到芳姨居然大大方方的承认了。
芳姨粉脸涨得通红。“爸，实话给你说了吧，我这辈子非王家明不嫁！”
幺外公气得浑身颤抖：“不可能！绝不可能！他王家明是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
幺外公视女儿为掌上明珠，幺外婆咽气前，特别嘱托要给她找个好人家，这是埋在幺外公心里的大事。如今她好不容易吃上了商品粮，幺外公怎么可能让她再嫁回农村。他下定决心，一定要断了王家明的念头！
为了让王家明知难而退，幺外公找到堂舅朱建国，让他赶紧给芳姨介绍个对象。堂舅从小就疼爱妹妹，眼见她年龄不小了，也替她着急。回到单位后，他四处打听。吉安乡政府这几年新进来的年轻人并不多，选到基层的都是重点培养的对象，早就被哄抢一空，剩下的都是些“歪瓜裂枣”，他可不愿意把这些人介绍给他妹妹。
回家后，堂舅把这事告诉了舅妈张淑芬，想让她帮忙物色人选。舅妈最近正处于烦恼，她一直在粮站当会计，工作轻松，但坊间传说近期要搞机构整合，吉安乡粮站可能会被撤并，搞得大家人心惶惶，职工们到处找关系，希望改革后有个好去处。堂舅又是个老实人，拉不下脸去找关系，这让舅妈对他有些不满。堂舅刚进屋，就说起芳姨的个人问题，舅妈却不乐意了。“哟，还有心思给你妹妹介绍对象呢，你老婆工作都快没了，怎么不见你这样上心。”
堂舅连忙哄她：“谁不知道我老婆人缘好，说媒的事儿还得靠你们女人。好好好，你别生气了，我明天就去找刘乡长，他在县里的关系广，说不定能帮你解决工作的事。”
听堂舅这样说，舅妈才满意。自从结婚后，她就不怎么喜欢这个小姑子，总觉得公公偏袒这个丫头，啥好东西都留给她，这让她心里不舒服！但如果早点把她嫁出去，公公就是想偏心，还能胳膊肘向外拐？想到这里，她的积极性立马高涨了起来！
