【上】
白琚琛与白莞才被伙计恭送出了内间，正巧碰见了傅怀义抱着三幅字画迈进了古玩斋来。傅怀义是来卖画的，他初见白琚琛与白莞一行神情略微有些尴尬，但极快恢复了自然。他与白琚琛客套一番，就言说自己赏玩腻了这三幅古画，想来琉璃厂置换一番。
白琚琛听闻的他的说词，只是微微笑了一下，他心里清楚傅家是败落了，当初白府式微，也是从典卖古玩字画开始。
傅怀义将字画交予掌柜，他似是豁达地请白琚琛也来赏鉴一番，白琚琛略微扫过一眼，见其工笔平常，便托言余下还有行程不便久留，两人于是匆匆作别。
白琚琛带着白莞又是在北京城里玩乐一番，吃过了晚饭才回白府。进了正院，白琚琛却是把白莞扯到西厢房里来，他捧了两个多宝盒出来，平放在软榻的案几上，只问她：“喜欢哪个？”
白莞看见精美绝伦的多宝盒就眯眯笑了，她问说：“分我一个啊？”
她左看看右看看，又问白琚琛：“你喜欢哪个？”
白琚琛看懂了她的心思，他指着番莲纹多宝盒说：“我喜欢这个。”
白莞于是眉开眼笑地把早已看中的铜鎏金多宝盒抱到了怀里，她打开手袋拿了支票本出来，填了个整数，撕下支票推给白琚琛。
白琚琛瞥了眼支票，神色不悦，他拈指把案几上的支票撕了。白莞还来不及说什么，他却起身下起了逐客令，他哄着她往外走，一个劲地说：“迟了迟了，小孩子快回去睡觉。”
白莞抱着多宝盒有些左右为难，她不想收人这么贵重的礼物，但白琚琛却不收她的银钱。她站在西厢房外犹疑了一会要不要把匣子还给他，但想到自己如今已与白琚琛同住在一个屋檐下，她今后也能送他昂贵的物件，实在不必在此刻太过生分，便带着小容，抱着礼物欢快地回了西苑。
白莞才刚刚回了西苑还未安歇，白琚琛就派了黄贵来西苑传话，说明日一早带她去牛街吃羊汤。白琚琛很喜欢北京城里一家老字号的羊汤面，他从前带着白莞吃过好几次，这趟春节返家却还未去过。白莞对羊汤面兴趣平平，隔日的早上，她赖床赖了好久，墨迹到日上三竿才温吞吞地随白琚琛出门。
俩人吃完了羊汤又往长街上走。白莞瞧见了一家成衣铺，忽然哈哈一乐，拉着白琚琛就说要买衣服。白琚琛一脸狐疑白莞怎么会看上这类旧式衣裳，却只见她扯了一件青色的男式长衫，一件靛色的男式大袄，又抓了一顶锦缎的瓜皮帽，闪身就进换衣间里。
白莞换了一身男装出来，她神采奕奕地说：“清铎，我们一起去逛青楼吧！”
白琚琛呆楞半晌，随即哈哈大笑，他伸手去揪白莞瓜皮帽后俏皮的小辫子，白莞不让他抓：“不要弄坏我的辫子！”
白莞扯着他的衣袖说：“我想逛青楼。”
卓温瑾其实对风月场所一直很好奇，她读过史书里秦淮八艳，看过肥皂剧里万花楼的摇曳生歌，很想吃瓜群众地现场观看一场多情公子一掷千金竞标美艳花魁的场景。她在父母的严密陪同下参观过阿姆斯特丹红灯区的橱窗，可是她觉得很没意思，卓父一路上都在叨叨她读书在外一定要小心地保护自己，国际人贩集团非常不择手段罪恶滔天。
一个男人有了心尖上的宝贝女儿后基本上都是半个女权主义者。卓父参观了红灯区还生气起来，他不理解自诩先进的西方社会怎么可以不禁娼！妓院是什么？妓院是滋生犯罪的温床！有买卖就有伤害，有妓院就一定会有拐卖妇女的犯罪发生。至于“妓院是良家妇女的防洪堤，可以疏导男性的生理需求，降低社会性侵犯罪的发生”的歪理简直是狗屁！凭什么要为了那些无耻的犯罪分子牺牲女性的人身安全，增加无辜女性被歹人拐卖的风险？
卓温瑾却对阿姆斯特丹的红灯区特别失望，她没兴趣红灯区里下流的皮肉生意，她想看电视剧里那种“才情惊艳的名妓和风华绝代的公子的交锋”。她把这个单纯幼稚的想法说给爸爸听，卓父望着这个因自己千呵万护而不谙世事的女儿，依旧软了心肠骗她说：“那都是古代青楼才有的故事，现在看不到了。”
“青楼？北京哪有青楼？”白琚琛浑然天成地装傻。
白莞觉得白府家规森严，白琚琛不解风月场所也合情合理，她认真回答说：“北京有的，我知道，就在八大胡同！”
“八大胡同？八大胡同在哪？”
白莞答不上来了。她思考了一下说：“没事，别担心，黄包车车夫知道在哪，我们让他拉我们去。”
白琚琛词穷了。
白莞拉这白琚琛去坐黄包车，她很兴奋能带白琚琛长见识，她甚至豪气地说：“走，我们去看北京第一名妓。”
白琚琛扶着白莞坐上黄包车，他走到车夫的耳边交代了几声，车夫频频点头。
白莞坐在车上，一边看风景，一边就给白琚琛讲起了她读过的秦淮八艳，她不放心地交代白琚琛：“我们事前可要说好，再美的姑娘你都不许动情，你要是演一曲《桃花扇》出来，我会很尴尬的。”
白琚琛配合地点头保证，白莞放心后又讲回了小仲马笔下的茶花女。
车子驶过灵境胡同的时候，车夫会头喊了一句：“这是最大的胡同。”
白莞左瞧瞧右瞧瞧，既没有妖艳美妓临街红袖招客，也没有倚红楼、万花楼之类一目了然的妓院牌匾，她一脸疑惑：“青楼跑到哪去了呢？”
车子继续在胡同中穿驶，驶过了好几条胡同，到了东交民巷白莞察觉不对劲了，她忽然反应过来车夫先前驶过胡同时喊的那些话，她一下子意识到这个老奸巨猾的白琚琛合谋着车夫在逗她，她气说：“原来你知道。”
“我知道什么？”
“你知道八大胡同，却是不肯带我去！”
“瞎说，我们不正看着八大胡同嘛？”
“我是想看八大胡同，不是八个最大的胡同。”
“哎哟！”白琚琛头大了。
他继续一本正经地胡说八道，他说：“民国早就禁娼了，你说的事儿只有旧朝才有，如今的八大胡同就和这寻常胡同一般无二，没看头。不信你问问这车夫。”
车夫也是即刻应和：“是啊是啊。”
白莞见之一脸疑惑，忽而嗔怒：“不对，骗人！小凤仙帮蔡将军逃跑就是民国的事情，现在怎么会没有青楼呢？”
“哎呀！”白琚琛哀叹：“你哪里听来这么多闲谈八卦。”
他说：“青楼是不让小姑娘进入的。”
“我现在是爷们！”
白琚琛噗哧一声又乐了，白莞这一身男装特别俏皮，他一路上都忍不住地想戏弄她。白莞怒瞪着他，他见实在糊弄不过去了直接转移话题，他说：“我们去香山饭店吃松木烤肉，成吗？”
京西的香山饭店位于香山碧云寺附近，山木葱茏，风景秀丽。每年秋日园丁修剪松枝之后开始添卖松木烤肉，烤出的羊肉含浆滑美，质嫩味鲜。白莞听闻后就很嘴馋，她犹疑了一下，继而讨价还价：“能不能又吃烤肉又逛青楼？”
白琚琛忍俊不禁，却是板着脸说：“不成，吃了烤肉就不能再逛青楼。”
“那我选逛青楼。”
最后他俩还是去吃了松木烤肉。
酒足饭饱之后白莞开始不甘心，她实在是吃饱了撑着，回程的一路上鼓囊着腮帮子哼哼唧唧，只说想看“北京城最大最豪华的青楼”，白琚琛被她哼唧得头都晕了，他和她打商量：“我赔你个礼物成吗？”
“不要。”
白琚琛非要送。
他踏了下车板，示意黄包车夫转道琉璃厂，带着白莞到南纸斋去取昨日寄刻的两枚印章。他唤她过来看刻好的印章，沾了红泥后偏偏行径风流地盖在她白嫩的手背上。他揣着她的手端看，很满意白石老翁的篆刻，直言：“不错。”
白莞看着自己手背也不知道这章哪里好，又不好意思坦白自己的无知，于是就左瞧瞧右瞧瞧看着自己手背。
白琚琛把套进绸袋的和田玉章交给她，他和她谈条件：“收了礼物可就不能再生气了。”
白莞睨了他一眼，觉得自己被强买强卖了。她又不想要印章，他非刻了她的名字送她。她拿人手软只能应了他的要求。她很是勉强地说：“好吧。”
