“你认为，两年前我初见哥舒翰，就在筹谋夺嫡？”
面前的颜真卿冷峻严肃，不置可否。李亨苦笑一下，摇头道：“我自知长安人都嘲我憨直无能，可又岂甘一生守拙？圣人素好禽猎，狩典也常来我这里借鹞鹘二禽。我时常在想，即便不思政从军，亦可于彼处立功，既可藏拙又不至一事无成，令世人轻看。”
自幼与忠王交好，颜真卿自然听得出话中之恳切。李亨起居朴素仗义好施，言谈明分寸举止显大方，与人交好从不摆皇室架子，颜真卿知道，忠王绝非无德无能，否则又如何能引得颜家兄弟和王忠嗣称友相交？此番话，却也自证苦心：非无建功立业志，但愿藏拙以避祸端。
正因如此谨慎，李亨苦心营造出与世无争的形象，让他不必远镇而久居长安，也让他即便与边疆大吏交好，也不会惹得朝中权贵与原太子忌惮。要知道自从张九龄罢相后，李林甫在朝堂只手遮天，凡有政治潜力者为其打压殆尽，皇子也不例外。太子与二王之祸背后站着李相公，明事者都知道。
即便在寻常百姓家，子嗣亦愿其父兄以之为荣，遑论大唐李家呢。颜真卿神色稍霁，听李亨把话说下去。
“那时，我时常忖度张相公以禽鸟传书之妙，鸽虽擅飞却娇弱，不如鹞鹰迅猛耐久、难为人猎，可保情报安全。两年前哥舒翰客居长安，由他自安西带来的驯禽经验，我们真探究出了可以传书的信鹞！”
说到此处，李亨双目放光，只像一个热盼得到父亲夸奖的孩子。
“后来，我将哥舒翰推荐至王忠嗣帐下，除了送其人情，也为试验信鹞的远途传书能力，却也没想到此人在军中如鱼得水，竟是将才。”李亨看一眼欲言又止的颜真卿，知道他想问祆教的事，不待他开口，便淡淡答：
“一年前哥舒翰任左卫郎将，受命赴长安奏报边情，在兰州域内巧遇聚民传教的白衣祆正。哥舒翰听得此祆正鼓动百姓自焚，大惊之下将其抓捕，却不知如何处理，当夜便将此事以信鹞传书于我问策。”
颜真卿疑道：“为何不交由兰州刺史或奏报王将军？”
李亨摇头答：“这祆正被捕后立即亮出范阳名号，称其受命于安禄山！那时王忠嗣因河东募兵之事正与安禄山交恶，哥舒翰担心由这祆正引出更大风波。安禄山风头正盛，王忠嗣是三镇节度，交锋下来，恐怕最后遭罪的还是他自己。”
“此胡将颇有心计！”颜真卿不屑地哼一声，推测道：“于是他秘密将那祆正押回长安，送至你府，最终撮合你与安禄山相见？”
“是。”李亨叹息一声：“安禄山让我放过这祆正，并默许其在边域传教，之后，又要去了驯养信鹞的技术，将陕王府设为鹞舍。”
颜真卿眼眸闪光：“条件呢？”
“…”片刻沉默，李亨眼眸低垂，呢喃道：“他答应以獓因人与祆教相助，将我捧上储君之位。”
“与虎谋皮！”是时天外轰隆一声巨响，春雷与颜真卿的叱骂一同令李亨打个激灵。
从古至今，继承权都是一把染血的利剑，历朝历代的皇子们，无论寤寐求之还是弃之如敝履者，生死往往皆由之定夺。哪怕如当今天子之宽厚，也曾因忌惮康爵坊，毫不留情将让出太子位的宁王赶去泽州。
雨声渐起，颜真卿闷声道：“他凭何做此承诺？”
李亨侧耳听着雨打屋檐与滚滚雷声，思绪恍惚间回到一年前。
就在这雷雨交加的长安城里、天子脚下，裹着黑袍的安禄山将兜帽拉下，拢起湿漉黑发。他扬起嘴角，尖锐的牙齿依稀可见，一双野性又精明的眼睛，将立在檐下避雨的李亨盯到发寒。
“李亨，为何你不是太子？”
关于那次初见，李亨只记得这一句话了。
他想起自己被兄弟欺辱，为内侍轻慢，从未被皇帝阿耶放在眼里。他知道别人如何评价他，说他玩物丧志、说他胸无抱负、说他不及皇兄太子李瑛十之一二，说他在功业成就方面，甚至连他的小弟寿王也差之甚远。
可他却甘之如饴。
差点在母亲腹中就被杀死、年幼便被送到正室身边远离母亲的李亨，自孩提时就意识到一件事：永远不能让任何人知道自己的真实想法。说的每一句话，做的每一件事，见的每一个人，都要构成一个令人信服的故事：自己绝对没有做思政从军、建功立业的实力，更不敢对储君之位动丝毫念头。
树大招风，越突出，也越危险。他隐藏守拙、身居简出，对一切轻慢与嘲讽毫不在意。无论以史为鉴还是设身处地，李亨都深刻地认识到身为皇家子弟的凶险。而与世无争、对人毫无威胁，才是自己最好的保护色。
“为何我不是太子呢？”
纵使早已洞悉一切自保的道理，但自那天起，这个问题还是像一株藤蔓的种子，深深地扎入李亨心里。那夜的惊雷驱散他的恐惧，暴雨浇灭他的犹疑，他只记得万般思绪涌出遮掩住明灭的理性。
安禄山魁梧壮硕的身躯上是混合着忠厚与狡黠的面庞，他的眼睛在雷电下闪着光，令人绝不会对他完成诺言的诚意与实力产生怀疑。
“太子与二王之事，亦与其有关？”颜真卿拧起眉，见李亨出神，便又问一遍。
“我不知道。”李亨回过神来，摇摇头，想到身死的兄弟不禁面露悲戚：“我向安禄山示好，原本只为争取力量以自保，自然不敢奢求已有人主的储君之位…也是一月前得知太子与光鄂二王的事，才意识到我忠王或许真的有机会…”
“哼！自保？”颜真卿听得大为光火，他抬手指向西边，怒道：“你与王忠嗣将军情同手足，有这位三镇节度做你靠山，太子和朝臣谁敢动你？”
李亨捏紧拳，抬起头来看着颜真卿，分辩道：“王忠嗣将军，只忠于大唐、忠于圣人。即便我与他私交再好、渊源再深，他也不会帮我…”
颜真卿看着李亨冷峻的眼神，语气同样冰冷，诘问道：“所以你要让哥舒翰立功！让他豁去数万将士性命打下石堡城，待哥舒翰的风头压过王将军，你忠王的势力便大极了！”
“不！”李亨怒气勃发，捏紧茶碗的手骨节泛青，喝道：“我已派人劝他，不要逆势强撑！圣人重边功，不惜代价拿下石堡城已是大势…”
颜真卿伸手止住忠王话头，瞪着眼亦喝道：“你怎么计划、如何想法，是你的事！我现在只想知道，你和安禄山都做了哪些交易！是否还有挽回余地！”
他红着眼接着斥道：“若无安禄山施以大圆满恶计，诱发吐蕃战事，何来河西战事？哪里轮得到哥舒翰修那应龙城？朝中上下哪里哪里会注意到那区区石堡城！忠王，你放任大圆满毒戮百姓，致使数万将士背井离乡，乃至马革裹尸、黄沙埋骨！只为凸显一将边功、封疆觅侯！”
李亨低下头，自知理屈，不再分辩。沉默了半响，方将祆教在河西、剑南的行径道来。说到安禄山以劫持剑南僧人为筹码，控制南诏攻伐时，颜真卿恨得睚眦欲裂、几欲拔刀。
他将刀鞘重重地砸在桌上，叱骂道：“两月前安贼上奏契丹南犯，我奉命去营州探查军情，然而却发现毫无兵戈痕迹。若无今日所知，还真信了那狗胡‘驱狄神速’的请功书，想必只是邀功自重的手段！”
想到安禄山就不由得头疼，李亨揉着额角，言语却颇为中肯：“安禄山性恶不知廉耻，为人又极善钻营。虽是坐镇范阳卢龙的封疆大吏，行事风格却颇类商人。他有时瞻前顾后、显得谨慎，做事前总要理清成本收益，从不做赔本买卖。有时却肯放手一搏，不惜压上全部筹码。”
“据我所知，他为组织獓因刺客和祆教，将早年间做生意和在节度使任上积累的家财倾尽，后来又花了大气力驯养信鹞，将之部署在各道紧要驿馆。即便身为两道节度，也过了很长一段时间的穷苦日子。”
李亨叹息一声，眼中满是忌惮之意。他看向颜真卿，语气真诚似检讨又如恳请，道：“我自愧出于一己之私养虎为患，令安禄山势大积重难返。经由河西与剑南事，已知此胡在范阳胡厉兵秣马，对庙堂早生歹意。如今事已至此，只好想办法遏制其进一步行动，只为弥补我犯下过错，不令大唐江山蒙尘、百姓受难！”说着，他起身向颜真卿作揖，恳切道：“愿清臣助我！”
颜真卿不答话，沉吟片刻后目光冷冽道：“安禄山若有反心，可集两道唐军、北狄十万众，而我不过是小小御史，人微言轻。而你…虽为皇子也无实权，可调动的人马甚至不如郡中县令，凭什么能阻止他？”
说着他话锋一转，直视李亨双目：“倒不如将此事前因后果具陈于圣人，交给朝廷决断。若安禄山存心筹谋作乱，唯有举朝堂之力，方有机会将之扼杀于无形。忠王，你说呢？”
颜真卿明白自己的话有多大的杀伤力。面前这位藏拙却野心勃勃的三皇子以储君之位为目标，可他的所作所为若为朝堂和其父所知，恐怕非但功亏一篑，说不定亦会步太子后尘。颜真卿看着李亨，想要在后者眉眼之间找到一丝惊惶，可忠王却令他失望了。
只见李亨神色如常，表情凝重亦无惶恐、认真且恳切，仿佛颜真卿谈论的事与他个人得失全然无关。
“我何曾没有想过把胡将威胁奏报朝庭？可如今安禄山的朝堂地位如日中天，深得圣心，重臣屡次劝谏无果，反惹得圣人在朝会大发雷霆。”李亨反问道：“公卿且劝谏不得，何况我这个无甚才干的小皇子？”
颜真卿默然。安禄山长袖善舞，短短几载便自戴罪之身爬到二镇节度使的高位，甚至大有自王忠嗣手中抢占河东的趋势。非但因其治军有方，人脉打理亦是面面俱到，每逢觐见则尽显胡人质朴憨直，竟令皇帝为其忠诚背书，将所有进言一概视为流言中伤！
李亨站起身，恳切道：“我自知犯下大错，若圣人能够裁断此事，对范阳早做提防，李亨纵然被万众唾骂也绝不后悔！可如今朝政不比往昔，李林甫器狭独揽朝纲，不愿汉人出将入相威胁其位，故而对胡将支持犹甚。加之安禄山狡兔三窟，其兵将在范阳平卢看不出反迹、祆教在长安城中守规矩、獓因在边地做的恶事亦了无痕，那些指控其怀有歹意的罪证或可捕风捉影，但呈到御前作为罪证，确实远远不够！”
的确不必往昔啊。颜真卿亦叹息一声，握着横刀的手也松弛了一些，他自己未尝不是因为开罪了安禄山的部将，才落得发配至边地做监察御史的下场。开元天子可绝不会让祆教“大圆满”这样耸人听闻的恶行发生在大唐疆域，也不会被那大忠似奸、大佞似信的胡人欺瞒至此，更不会受奸人误导、连诛三子，却对暗处李亨的所作所为毫不知情。
忠王没有说的太过直白，但他的思路十分清晰，足够令颜真卿认清现实：摆在他这个势单力薄、形单影只、微不足道的小吏面前的选择已不剩多少。若忠王许他离开、上奏陛下，且不论圣人是否相信此事，即便朝廷下令整饬边将、缉捕安禄山，便是打草惊蛇！胡将此时远离长安千里之外，闻风揭竿而叛、十万军队开拔，定成百姓与诸军之患。
安禄山若反，朝野振动，威胁王朝统治。李亨视储君之位为囊中之物，自然不愿未来手中的江山蒙尘。他非但是整件事情的始作俑者，而且与安禄山共事已久。颜真卿今日才意识到，原来他自以为十几年相知相识、无所不言的李亨，竟有如此深沉城府，想必在一开始，他为了提防胡将尾大不掉，恐怕心中便早已筹谋防备。颜真卿心中暗叹，定定神，只能选择听听忠王这位在深渊面前战战兢兢、如履薄冰的皇子，有何筹划了。
