万历十五年的农历六月末，紫禁城上空乌云盘踞，望之如天降凶兽，几欲择人而噬。
钦天监官员候在皇宫之外，等候传喻。
不久，大太监张鲸慢条斯理的走了出来，细声细气的说：“走吧，高监正，皇上如今不愿面见大臣，你这次面子可大了！”
“承蒙厂公传喻，下官才得以面圣，有劳，有劳。”
随即，二人一前一后，依次入了内殿，隔着珠帘来到皇帝面前，高监正急忙下拜，还未开口，万历皇帝朱翊钧已经先发话了。
“高爱卿，近日星象可有异动？为何京城总是乌云密布，状似凶险？”
“启禀皇上，臣正要奏明此事，臣近日夜观星象，西南有将星移位，天狼星异常明亮，主兵祸将起，此京城之兆，应于西南，还望陛下早做准备。”
万历皇帝听了，面色一肃，不胜烦扰的道：“朕知道了，朕刚调走了纵兵扰民的刘綎，百姓才得修养，难道又要再起纷争？”
“陛下，西南之地，乱象丛生，急需御史查办，施以教化，安抚民心，臣建议……。”
“准了，张鲸，你速拟一道圣旨，召……就擢苏酂为巡按御史，配发印信，即刻启程巡按云南，不得有误，高爱卿，还有他事吗？”
“回禀陛下，暂无他事，只是此次星象确实不同以往，还需多加重视，老臣告退。”说完，高监正便退了出来。
他站在宫门口，又朝西南方向望了望，心中有些忐忑。
……
大明西南边陲，云南承宣布政使司驻地云南府。
自三年前开始，缅甸就不停寇边，只是前年冬天，大将刘铤奋力廓清，大败酋首，这才使得边境稍安。
此时街道上人来人往，虽不如京城气派，但也自成一片繁华。
一列马队自街上穿行而过。
一威武大汉骑在马背上，身后还跟了不少随从和家眷，从总兵府一路出来，街上行人，凡是见了他的，都唯恐避之不及，真如看鬼一样看他。
但是此人却丝毫不以为意，依旧骑着他的高头大马走在前面，这时此人的心腹手下谢世禄在一旁叹了口气，这一叹气不要紧，不知因何缘故自己骑了多年的黑马却突然像是受到惊了一般，嘶鸣一声就朝着人群中冲去。
街上的人群见状，急忙四散奔逃而去，然而人如何能跑的过马？眼看有几个百姓就要遭殃，这时身后突然有一股大力替自己拽住了缰绳，谢世禄惊慌间回过头来一看，正是自己跟随多年的上司。
谢世禄擦了擦头上的冷汗，不觉又对这位老上司多了几分敬佩。
“你随我征战这些年，怎么连马匹还能控制不住？”大汉责怪道。
谢世禄不敢吱声，抱拳谢罪。
就这么一眨眼的功夫，不知道哪来的卫兵已经到了马队跟前。
为首的官员走到马队面前，高声喊道:“此马队何人牵头？速速出来说话。”
谢世禄见状，调转马头，来到那人面前，也喊道:“你是何人？连副总兵刘大人也不认识吗？”
“你就是刘铤？”那人上下打量了一下谢世禄，摇了摇头，“就这副德性？”。
谢世禄顿时被气的面红耳赤，但是又不好发作，大喊道：“我身后的才是刘铤大人，我是他的副将谢大人，把你那对招子放亮点！”
不料那军士却嘿嘿冷笑两声，不以为意的说:“原来就是个副将，也敢在本大人面前大呼小叫，你家主子现在不过也就是个刚被贬职的游击罢了，还轮不到你跟我说话，还不速速退下！”
“放肆，反了你了！”谢世禄说着便顺手拔出了腰间的佩剑，见状，两边的军士瞬间剑拔弩张，形势突然变得严峻起来。
这时在一旁观望了许久的刘铤拔马来到两人面前，低沉着嗓音，开口道:“我知道你，我早年曾在土司思顺的营帐中见过你。”
那长官听了，脸色微变，稍有些迟疑，继而又摆出一副有恃无恐的样子，蛮横的说:“是又怎样？不过是个游击，也敢在城中纵马伤人，按大明律，相关人等都要治罪！”
那长官话音一落，周围街市上竟不约而同的响起了喝彩之声，谢世禄把眉一横，怒目向周围扫视了一圈，众人这才又安静下来。
“真是一群刁民，大人，此人故意刁难我等，我看刚才黑马受惊也是这些人等所为。”谢世禄忿忿的说。
刘铤却不表态，那长官说要拿人，但是众军士摄于刘铤的威名，也都不敢轻举妄动。
就这么一会的时间，天空中飘来几片乌云，顿时狂风大作，天气反常了起来。
围观的民众渐渐退去，从中间让开了一条道路，这时只听得一声“巡抚大人到”传来，两边百姓于是分分下拜。
花顶轿子抬到面前，一五十多岁老者从里面颤颤巍巍走了出来，正是大明云南巡抚刘世曾。
谢世禄，刘铤等人也下马来拜，两边各收了刀兵剑刃。
“哎，我说，刘大人卸职回乡，老朽公务繁忙，不及远送，刘大人不会怪罪吧？”刘世曾说着朝刘铤拜了一拜。
刘铤赶忙还礼，口中忙不迭的说:“不敢当，不敢当。”
而一旁的那个官员此刻不知该说什么好，就这么尴尬的立在原地。
半晌，刘世曾转过身来，像是刚看见他似的，惊呼道:“呦，这不是齐将军吗？怎么？也是来为刘将军送行的吗？”
“那是自然，那是自然，刘将军有平定云南之大功，今日虽因事去职，日后定还会东山再起的，齐某自是要来替刘将军送行。”
“呵呵，齐将军果然看的透彻，你知道这点就好，云南府乃府衙重地，没有要事还是不要带着军士在城中肆意穿行，惊扰到了百姓可不好。”
“是，大人教训的是，属下这就告退。”撇下这么一句话，姓齐的将军便带着军士转瞬消失在了大街上。
刘铤见状，忙拜道:“多谢巡抚大人替在下解围。”说完，大手一挥，手下会意，径直从后面车箱中端下了一个黑匣子，里面装的自然都是真金白银。
刘世曾摆了摆手，道:“这次就免了吧，这黄白之物，拿多了倒也烫手，你要不是因为这个，也不至于丢官回乡。”
“巡抚大人教训的是，这次的事情是我考虑不周，唉，没想到被思顺小人抓住了把柄，现在悔之晚矣。”刘铤说着叹了口气。
而刘世曾却同时也叹息着说:“只是你一走，这云南之地，怕是又要不得安宁喽，蛮莫要地，落入思顺之手，思顺为人，首鼠两端，贪财忘义，本不可大用，而今却执掌要冲，领有兵权，此日久必为祸矣。”刘世曾一边摇着头，一边却用余光打量着刘铤。
刘铤略一思索，道:“大人莫要忧虑，思顺为人反复，即使作乱，亦不成气候，大人只需控制其钱粮即可，至于此次进军密堵、送速，我军中有一把总名唤杜斌，按前战观之，实为可用之才，有此人在，我军可获全胜也。”刘铤说完，又行了一礼，翻身上马，拜道:“巡抚大人，刘某去了，后会有期。”
望着渐行渐远的刘铤等人，刘世曾面露苦色，如今自己年岁以高，边事却又不断，正所谓非我族类，其心必异，云南地处边陲，百姓之中鱼龙混杂，治理难度之大可想而知，而如今刘铤一走，他更是如同少了左膀右臂一般。
刘世曾又望了望南方的天空，这时他突然想起，几日前史官上报说，西南极边之地应上天将星升起，然星象明灭不定，主祸不单行。刘世曾心想难道这将星应在了杜斌身上？
“来人，迅速去往孟养，给我调查一下这个叫做杜斌的人，看看他到底有什么能耐，竟能让刘铤交口称赞！”刘世曾吩咐下去之后，又颤颤巍巍的走回轿子，打道回府了。
而刚才起就聚集在云南府上空的乌云，此刻开始向南方扩散，覆盖住了整个天空。
