“苍北人？”苏佑又掀开了窗帘，这一回他看清了，无论身上的衣着如何光鲜，那些走在低洼处的人却始终抬不起头。
“这……欺人太甚！”苏佑猛的放下车帘。
“除非陛下特赦，否则哪怕是苍北帝国陛下来了，也是只能走这低洼之道。”
孙宝乾道，“这就是落后挨打的道理。”
马车的轱辘继续转动着。
而琼城的繁华苏佑再没有心思去看。
“到了，停！”
春申先行下了马车，走到孙宝乾面前，亲手为他拉开车帘，道，“师傅，请，皇城到了。”
孙宝乾下了马车，却不意外自己入宫走的并不是正门。
“站正。”守卫的将领一字排开，围拢着春申等人道，“搜身。”
春申的面子在这里并不好用，他微笑着将玉扇放在城门口的大盘上，双手平伸。
没人顾及他是不是陛下的红人，搜起身来毫不含糊。
“下一位。”
苏佑站了过去，这才看清守卫将领的眉眼中都透着严肃，却没有轻慢。
“陛下手文。”
春申笑着将文书放在将领手上，待对方看清楚后，才准入行。
“准入。”
“谢陈将军。”春申不显狼狈的拿起玉扇，轻摇着，风度翩翩的入内。
宫门内布置的不算奢华，反而处处透着森然的杀机，苏佑再蠢笨也明白这里必然机关林立。
越往里走，所经过的人越少，只能看见些洒扫的俾人，再往前便是大殿。
大殿口站着个约莫30来岁的男子，左手拿着浮尘，看见春申，便迎了过来，道，“春申君，陛下还在接见大臣，恐怕要让您等一等。”
“无妨，不介意我就在这里等吗吧。”春申道。
“您随意。”
春申回过头将目光落在苏佑身上，道，“师弟，这恐怕是你第一次见这么大的郑仗吧。”
苏佑也不露怯，祥装无知道，“是啊，你别说，师兄，我还有点紧张。”
“我记得我第一次见陛下的场景，那真是有趣极了。”春申君回想从前面露笑意。
大殿门吱呀开了，几位穿着官袍的大人从里面着急的走了出来。
“周将军，言将领，徐统领。”春申一一躬身行礼。
却无人搭理他，只听他们口中说着陛下的行事越来越难测了，便一股脑的走了。
春申不意外，自顾自的整理了衣襟，便领着孙宝乾和苏佑，慢慢的缓步其中。
苏佑倒是从中开始佩服起了春申，这样的无视还能装作无事发生，当真厉害。
“取熏香。”两侧的俾人手捧着精致小盏的熏香将三人从头到尾醺了个彻底，才让开了路。
春申收起玉扇，面露恭敬的几步上前，便跪拜了下来，“春申君，见过陛下。”
孙宝乾像苏佑使了个颜色，只见孙宝乾只微微躬身，半屈膝就算行了礼。
苏佑自然是学着师傅的模样行了礼数。
“都起来吧。”声音宽厚却透着一点点的不悦。
苏佑抬起头，看见穿着明黄色朝服端坐在正厅前方的高位上的约莫40来岁的男子，他正低眼翻看着手上的册子。
“春申君，你说说看，苍北的那些人又开始像孤哭穷，不过三万石，怎么就收不上来？”
“陛下，苍北地大物博，自然是有三万石的。”春申君上前一步，道。
“待孤挥军北下，他们就知道岁贡一厘也不能少！去给孤拟诏，先痛斥一顿，给孤立刻送到苍北去。”
“是，陛下。”春申君驾轻就熟的端上纸笔，手捧诏书，等陛下落笔。
“陛下，苍北国力孱弱，三万石确实多了，不若改为1万石？”孙宝乾朗声说道。
陛下握住笔的手突然顿住，抬起头看向孙宝乾，道，“孤想起来了，你是苍北的人。”
“住嘴。”春申动怒呵止孙宝乾，道，“三万石，岂会拿不出，莫不是苍北想用这三万石囤积兵力，好一举南下！”
“说，你说的有理，孤就不罚你。”
苏佑上前一步，挡在几乎要控制不住情绪的孙宝乾面前，道，“苍北国几年来从未少过岁贡，只是无奈苍北天灾连绵。”苏佑从身上拿出已经变硬的馒头，道，“就连半个馒头，都要小心收着，但即使这样也不忘岁贡，只是三万石实在凑不出，还望陛下收回成命。”
“呈上来。”
苏佑将半个被风风干的馒头放在一侧的摆台上，由婢女呈上。
“馒头不假。不过免岁贡一事不能只听你一人言，春申。”
“在。”
“去将门外等候的庆王请来，听说他物色了一枚铸造师的好苗子，也是来自苍北。”
“是。”
庆王算起来是天穹之境陛下的胞弟，年纪尚轻，吃喝玩乐无一不精。不过对于陛下的事却格外上心。
庆王踏步进入殿内，身后还跟着一名华服女子，两人齐行过礼后，看向了苏佑。
洪欣儿。苏佑难掩吃惊。
同样的，洪欣儿的脸上也闪过不悦，但被掩饰了下来。
“孤问问你，苍北国力能否岁贡三万？”
陛下看着洪欣儿不怒而威。
洪欣儿没有急着回答，而是将殿内的形势估算了一遍，答道，“自然能。三万石虽多，比不上苍北子民对您的敬仰之心。”
“你！”苏佑刚想破口大骂，被孙宝乾拦住，孙宝乾无力的摇了摇头。
“说得好！”庆王自是聪明，为自己没有选错人而感到高兴。
春申君也露出满意的笑容。
陛下将托盘上的馒头怒推在地，道，“现在你有何话说，莫非，你的心里，天穹之境真要贪了你三万石岁贡。”
洪欣儿估算的没错，这场上的所有人包括陛下，都不愿减轻岁贡。只有不识趣的才会在这时候争着出头。
再说三万石岁贡，三十万石岁贡，又与自己何干？
“洪欣儿，你也不怕风大闪了舌头。”苏佑终究没有忍住，横眉出声。
“住口。”陛下道，“你又是谁？在这里横生枝节！春申，这就是你带来的人？”
“是在下的关门弟子。”孙宝乾朗声道。
“关门弟子？春申，那可就是你的师弟了，怎么不严加管教？”
“是春申管教无方。”
