夜深。
云淡风高。
月亮向西移动。
这是一条通往苍漠的道路。
远处传来“笃”、“笃”、“笃”的声响，声音仿若在千里外，又好像近在耳边。
听见这更鼓声，盖聂的脸色仿佛有些变了，他轻轻压低了斗笠，放慢了步伐。
他心里知道——
再往前走几里路，就是传说中“人见人怕，鬼见鬼散”的风沙客栈。
实事上，除了风沙客栈，江湖人对于“断魂更”更早就是闻风丧胆。
这些年在江上湖行走的，绝无人没有听说过断魂更，更无人不听过这句话：“夜半断魂打三更，三更过后必断魂。”
盖聂当然也知道断魂更的威名。
刚才那三更响过后就消失了，此刻，必定是在某个地方，有人已经死去。
盖千忆脸上露出了好奇，抬起一双眼睛看看盖聂，问道：“怎么了？大叔？”
“再往前走几里路，就是风沙客栈了。”
盖聂看见月亮藏到了云后，又看了看盖千忆，心中踌躇，只盼她别跟丢了才是。
“忆儿，跟紧了。”盖聂又叮嘱。
过了一会，又有更鼓响起，声音仿若在百里外。
盖聂心头一跳：断魂更向来只打到第三更，怎还会有第四更？
不知不觉，四更天了。
周围，风沙已渐起，草木在风中摇动。
第四更刚过去，虽然听起来只过是极为普通的更鼓声，可听在盖聂的耳里，却是宛如杀人的锥子，已变得说不出的诡异。
突然间，刮来一阵怪风，盖千忆惊叫一声，斗笠被吹飞在地上。
她急忙弯腰去捡，不料一阵风沙迎面扑来，溜进她的嘴鼻，呛得她咳嗽不止。
“大叔！好大的风啊，我快要睁不开眼睛啦！”
风沙明显大了起来，周旁的草木俱都开始剧烈摇晃。
“忆儿，跟紧一点！”
眼见盖千忆马上消失在视线里，盖聂移步如箭，一只大手已将她提了起来，夹在臂下，足点草叶，向风沙外纵去。
“走！”
盖聂的步伐快如星驰，不消片刻，已经带着盖千忆来到了一片安全之地。
盖千忆还在恍惚中，等她张开眼睛，发现自己身在一片荒凉天地，甚是惊讶。
客栈生在风沙里。终于来到了风沙客栈。
这是通往苍漠入口的必经之地，站在方圆几百里唯一的客栈跟前，夜色迷蒙，隐隐可望见那无垠的沙漠之象。
“沙上有花，树上有瓜，风沙客栈只有风沙。”
“来了？一男一女，一个大人，一个小孩。”
“来了四个？太阳真是打西边出来啦！”
“又来了四个送死的，阿狗，还不快去迎客！”
除了盖聂和盖千忆外，风沙里还走出了两个人：
一个中年男人，秃顶如鹰，手里抱着一样用黑布包裹的东西，好像是什么兵器。
一个黑衣女人，丰盈似虎，腰间挂着一根长单鞭，眼神好像一只骄傲的孔雀。
有些女人就像是硬蚌壳，是需要用铁锥才撬的开，这个穿着黑衣、黑靴的女人无疑就是这种女人。
当离风沙客栈还有一段路，她嘴角的笑意却慢慢消失了。
这种感觉似乎是早有预料，不是突然讶于某种情况，随着两人向客栈靠近，极其自然地发生了转变。
这种转变使她立刻变得戒备起来。
当一个女人决定要去冒险，就无须再用任何言语去劝说她回头了。
秃顶男人拉住了黑衣女人的手臂，急声问：“娘们，再往前走就是风沙客栈了，你确定要进去？”
劝者有意，听者未理。
“此物有多久未出鞘了？”黑衣女人停住步伐，回头问秃顶男人。
“十六年。”秃顶男人低头看了一眼怀里的东西。
说话间，远处的客栈里匆匆忙忙跑出来一个人，远远望去，这个人样子年轻，身子却有些佝偻。
“准确说，应该是十六年零八月二十七天。”
秃顶男人停顿了一下，道：“你也应该知道，素里我使兵器，是不用此物的。”
“我能不知道吗？死鬼。”黑衣女人露出一笑，说：“这是一样要命之物，只要出了鞘，就必定要见血，昔年乐山岛一战，凭着此物，名震八大派、三十六中派和七十二小派，你好歹也威风了十六年了。”
秃顶男人淡然一笑，说：“这厉害之物是鲜血喂肥的，却不知道沾的是谁的血？”
“不是秦人的血？”
“秦人的？”秃顶男人黯然一笑，叹道：“自从那一战之后，我已决定不再用它。”
“这一次呢？”
“这一次，我好像已别无退路。”
“为什么？”
“那贼王诛伐同宗，视赵人如草芥，我不动用此物，他还是一样会派人对我赶尽杀绝。”秃顶男人苦笑道：“我若是因为害怕而逃亡，就要永远沦为鼠辈了。”
“你想带着这玩意上阵杀敌去？”
“不错，这次去苍漠，就是去找老李。”
“死鬼！你没跟我商量就决定好了？”
“嫁鸡随鸡，嫁鬼随鬼，自从你嫁给我，哪一天不是身不由己？”
“哼，你倒也知道老娘的苦，这次你要是死了，老娘一定改嫁他家去。”
“要是他家能够让你过上好日子，就算嫁给刀头李，我段天刀也绝对是二话不说！”
“哎哟，真是死鬼！你想要抛下老娘？少做春秋大梦了！”
谈话间，叭的一声响，一根鞭子已从黑衣女人腰间抽出，如蛇一样卷了出去，绑回来一个人。
接着，响起来一阵求饶声：“姑奶奶，绑错人啦！我是客栈里端茶的小厮阿狗呀！”
“哪里来的阿猫阿狗？既是端茶的小厮，岂有长得歪眼斜嘴，哈身还躬背，跟个做贼一样！”
“哎呀！是真的呀！二位若是不信，这就随我到客栈去见我家老板娘，问她识不识得我！”阿狗急的满头大汗。
“阿猫阿狗，取什么名字不好？一听就不是什么好东西！”黑衣女人怒声催促阿狗，要他带路去风沙客栈。
段天刀夫妻二人前脚刚走不久，盖聂和盖千忆已抵达这里。
此时，风沙逐渐小了，盖千忆还是在不停地咳嗽。肯定是吃进了不少沙子吧？
从刚才斗笠被刮飞的地方来到这里，她也只不过走了五六十步路，却好像是刚爬过了五六座山似的。
小孩儿身体瘦小，盖聂也极是心疼，所以中途赶路间，单臂夹着她纵了好几里，终于脱离被风沙覆盖的危险，来到了这片安全之地，盖聂也还是影子般紧护在她身旁，寸步不离。
盖千忆稍走慢一点，盖聂立刻就会叮嘱她一句：“忆儿，跟紧了！”
一双目光比刀剑还要锋利，也始终未离开过盖千忆。
突然间，一种担忧之意从盖聂的眼里拂过，他担心着这一切，这些气息声逐渐沉重，呼啸声也慢慢充满了杀气。
盖聂有些后悔，为什么要在深夜里跑这么一趟？
若是早点选匹快马，也不用让忆儿吃这样的苦，或许在白天就已经赶到风沙客栈。
黑夜里的危险可比白天要大得多了！
风沙客栈的旗帜在风中摇荡，盖千忆手上的铃铛犹在叮当发响。
她觉得有些寒意，吃力地将自己被风吹开的衣襟拉紧了一些。
盖聂看了一眼盖千忆，再看看风沙客栈越来越近，心里仿佛有个重大的决定在等着他来完成。
听见盖千忆又咳嗽了几声，盖聂把心都绷紧了。
就在这瞬间，一颗脑袋突然出现在盖千忆的眼前，横肉盈脸，把她吓得尖叫了一声，立刻缩到盖聂的身后。
——这颗大脑袋就倒悬在客栈门口，一个胖老头把自己挂在门上，正做出死人的样子。
“喂，来稀客啦，归妹他娘！”
门梁上有一双手猛然松开，胖老头一下子跳到了盖聂跟前。
四目相对，在八尺身前，胖老头的身形立刻就矮了下去。
他看见盖聂，笑嘻嘻道：“稀客，稀客，快进来坐吧！哎哟，这小妹子的眼睛可真大！”
“都别愣着，外头风沙太大，快进来坐吧？”胖老头笑眯眯道。
盖千忆又从盖聂身后探出两只大眼睛来，眼睛眨了眨，依然有些紧张。
盖聂原本紧皱着眉头，仿佛也在这一瞬间松了口气，目光中竟好像有一股水光在荡漾。
他的戒备之色消失了，脸上也有了笑意，他看了一眼盖千忆，冲她一笑。
兴许只是他太过紧张，风沙客栈若当真如传说中的绝命于门外，岂还有这么一个滑稽的胖老头大费周章地表演这些玩意儿？
倘若真的想杀人也早应该动手了吧？没有马上动手，就是有所顾忌。
盖聂心中这么想，又冲盖千忆笑道：“忆儿，我们进去吧！”
生命竟是如此奇妙，没有人能够解释为什么盖聂的笑会在瞬间产生作用。
看见盖聂在笑，盖千忆好像受到了某种熟悉的安抚，已变得不再害怕。
难道这就是剑圣独有的魅力？
——那次在赵国边境，从秦兵剑下救起了这个女孩，女孩害怕的眼中忽然有了信任，对人生已完全绝望的她忽然有了希望时，岂非也是现在这个样子？
多么奇妙的力量！多么令人感到坚实！
盖聂的眼神一如他的手掌，温暖、坚定。
而一旁胖老头的目光却好像渐渐在闪烁，盖聂嘴角的笑意增强一分，胖老头的目光就跟着动摇一分。
盖聂和盖千忆同时跨进客栈大门。
客栈的门很大，宽的能容下四五个大汉。
盖聂跨进来时，一种看不见的剑气犹如山震般传遍了角落。
“嘣”，在他左手方的一张方桌上，有茶杯被震碎了，众人一起向他望了过来。
