皇家一行墨，民间万点血。
蜿蜒的山道上尽是难民，他们为了活命，只能逃离即将沦为“法外之地”的家乡。
而与他们相向而行的是一队又一队鲜衣怒马、挟刀佩剑的江湖游侠。他们要去法外之地争取荣誉、地位和“武圣人”的崇高称号。虽然谁都知道，最后能活下来的人万不存一。但只要名垂竹帛，这一身又有何可惜？
秋风古道，雁断雄关。
刘半仙骑在瘦驴上，不禁怔怔的流下泪来。李残一拉缰绳：“师父，咱们走吧。”
刘半仙拭了拭眼角：“对，我不能停下。法外之地虽成定局，却未必没有挽回的余地。只要各大门派肯入驻其中维持秩序，熬到三个月期限，一切便可恢复如初。咱们快走，这回可不能再迟了！”
李残和芷儿对视一眼，谁都没说话。他们知道，师父最近在咳血。旧伤未愈之际又添新伤，这简直是把自己往黄泉路上赶。
但刘半仙就是这么个人，他的血永远是滚烫的。
时间这东西很喜欢捉弄人，你越是希望它走得快一点，它越是磨蹭着不肯动。然而当你希望它停下来歇歇脚时，它却如白驹过隙，飞驰而逝。
明天便是法外之地令正式生效的日子。西北，湟州城。
城中依旧歌舞升平，看起来和往日没什么区别。三街六市热闹非凡，人流熙熙攘攘。
朝廷在千里之外的一纸公文似乎完全没影响到这个西北最大的城市。然而细心的人还是能在城门处看出些端倪。
从一个月以前，守城的戍卫便严禁百姓出城。甭管你是什么理由，拿着谁的文书，回答只有一句话：许进，不许出。
行商们急得挠破了头，把几百驾大骡车赶到城门口抗议，而收到的只有一句警告：再不尽数散去，便作谋逆处理。
这个罪名可是谁都担不起的，行商们只好散去，将货物就地贱卖。他们简直如丧考妣，在酒馆中牢骚满篇。这些话被一些敏感的耳朵听了去，牢牢记在心里。
而除此之外，一切如常。
老百姓甚至不知道什么法令，睁开眼后仍是急吼吼的为生计奔波。
正午时分，一名身着红袍的拜火僧来到城门。他虽信的是戎教，但长相却和中原人无异。守城士兵上下打量几眼，问道：“干什么的？”
拜火僧谦恭的一礼：“贫僧到大感恩寺拜菩萨，有文牒在此。”
戍卒接过来，仔细看了看。上面盖满了密密麻麻，形状各异的印章，显然是真货。
他递回去，道：“如今秦王有令：湟州城只许进不许出，你可要想清楚了。”
“贫僧晓得。”
戍卒一抬手：“入城。”
拜火僧深深吸了口气，左右望望，不一会儿便消失在街角。
戍卒忽然唤来一名斥候：“跟上他。”
拜火僧先在茶馆坐了半刻，又喝了碗热茶，然后直奔城北大感恩寺。
与此同时，一顶神秘且低调的轿子从秦王府启程，同样行向大感恩寺方向。轿子里坐的正是当今秦王驷明。他正扶着额头沉思。
最近这段时间，局势变化之快让他猝不及防。
朝廷没有给他定性为谋反，却用一纸“法外之地令”将了他一军。不过这招虽然厉害，却并未造成无解之局。驷明经历了短暂的慌乱后立刻站稳脚跟。
他拟定临时法条，加强湟州城内管控，启用秦军维持秩序，同时严禁人口外流以保持城中生力。
西北人有种吃苦耐劳的倔劲儿，只要自己不乱，别人就休想动他分毫。二十年前，白虎番十万大军不也照样栽了跟头吗？
政治斗争中有句名言叫：没有永恒的敌人，也没有永恒的朋友，只有永恒的利益。想不到当年你死我活的敌人，今天竟心照不宣，为彼此办了事。
没错，驷明想的正是白虎番。
当年泥菩萨离开秦王府前，曾悄悄在驷明耳边道：来日方长，以后我助你做皇帝如何？
正是这一句话激发了驷明的野心。皇帝，天下至尊。自己敢做这个梦吗？然而自从他正式成为秦王后，帝位似乎越来越近了。如今机会摆在眼前，怎可白白错过？
所以他一兵未发，眼睁睁送白虎番入蜀。白虎番也默契的退避三舍，没对湟州城采取任何行动。若一旦朝廷发兵征剿，他会和白虎番里应外合，将那些怕死的兵油子消灭在巍峨的蜀道上。
但朝廷偏偏来了这一手。驱虎吞狼，庙堂之上还是有高人啊！
不过驷明并非不堪一击之人，他站稳了脚跟后，便要还击了。
今天他到大感恩寺，名义上是给义母周氏上香，实则是为了换个环境，远离案牍琢磨些事。
这时从人轻声说道：“禀主子，到了。”
驷明下轿，来到大雄宝殿。周围自然是一个香客也没有——人都被撵走了。他点燃一炷香，刚插到香炉里，忽然见大佛背后闪出一个人影。
驷明大惊，喝道：“什么人？”但话音未落，房梁上便跳下两名晨雾的探子，一左一右，死死按住来者的肩膀。
只见那人是个拜火僧。他大声道：“故人来访，秦王就是这么对待昔日好友吗？”
驷明一愣，拜火僧又说道：“雀儿街东边第十五户，还记得门前那株桑树否？”
“松开他。”驷明仔细的打量着僧人的脸，忽然说道：“你们都撤了吧，我要会友。”
两名探子一抱拳，消失在大佛背后。
驷明忽然长叹道：“二狗，你怎么当和尚了？”
僧人抱着他的肩膀，激动的直流眼泪：“谢天谢地，终于让我找到你了！”
