那人绕着道士转了半圈，突然在桌上猛地一击：“呔！你这贼道莫非不懂规矩吗？”
这一巴掌力气不小，震得菜汁四溅。但道长浑若不见，胸有成竹的微笑道：“哦？我倒要请教阁下这山野小店中有什么规矩？”
那人一指桌边的宝剑：“你拿兵刃出门，被咱们爷们儿撞见了便不行！”
“笑话！本地官府并无禁令，我带兵刃怎么了？”
那人凶相毕露：“你怕是没听过‘食铁鬼’三个字吧？”
道长诧异道：“你是‘食铁鬼’？”
“不光是我……”那人一指后面七八个恶汉“我们都是！”
道长哈哈大笑：“就凭你们？也配么？‘食铁鬼’连伤十七条江湖好汉，其中不乏高手。你们也不撒泡尿照照自己有没有这个能耐？”
恶汉听了大怒，抬手就是一拳。他虽然于盛怒之际出手，但明眼人都能看出拳势虚浮，显然不是练家子。只要有些武功根基之人都能轻松应付。
李残本以为道长侃侃而谈，是有意戏弄这伙儿恶人。但不料这一拳居然重重砸到了他脸上。只听砰的一声响，道长左颊肿起老高，一顶束发紫金冠也摇摇欲坠。
恶人洋洋得意：“你这贼道胡吹一气，我还以为你有什么真本事，不料乃是个银样蜡枪头——充数的东西。”
李残扶住道长刚想拔刀，却不料道长在他胳膊上捏了捏，又使了个眼色。李残便搀着他退到后面。
恶人抄起桌上的宝剑，一把抽出，突然大骂道：“他妈的，这剑也是样子货！”
众人瞧去，才发现宝剑通身浑圆，竟是根本没开刃。
恶人又气又好笑，骂了几句，又喊小二打酒，但半天没人支应。原来后厨见他们凶横，一股脑全跑了。恶人往椅子上一坐，对群贼说：“弟兄们，咱们先吃些酒食，一会儿再料理这两个行货。”
群贼果然旁若无人的大吃大喝起来，竟将道士和李残当作了待宰的羔羊。他们嚣张已极，大讲自己的“英雄事迹”。无非是打劫了几户人家，杀了多少无辜之人。李残听得心中愤慨，眼中几乎喷出火来。
正这时，一个贼人忽然说道：“哎呦，这酒怎么如此醉人？”说罢咕咚一声倒在桌上昏迷不醒。
贼首笑道：“郑老三量浅，才几杯就不行了？”
但顷刻间咕咚之声不绝于耳，群贼趴下一大半儿。贼首这才发觉蹊跷，把酒往外一泼，喝道：“酒里有毒……”
话音未落，他自己也倒了。
李残大惊，却发现道长正目光炯炯的盯着他们。李残失声道：“药是你下的！”
道长正了正冠，将脸上血迹擦了，站起身道：“不错，我下了强力的蒙汗药，他们一时半会儿醒不了。”
“我明白了！”李残联想之前的场景，恍然大悟：“你摆下酒宴，又准备这么一把剑，就是为了引他们上钩的！”
道长道：“小兄弟，你说对了一半儿。我这桌酒本是为‘食铁鬼’摆的。没想到却被这帮恶人碰上了。虽没抓找正主，但总算没白忙一场。”
李残的脸上多少有些失望。
道士极其聪明，问道：“小兄弟，你觉得我用这种手段不够英雄？”
李残忙摇头：“不，道长您为民除害，是了不起的大侠。只是……”
“只是我为什么不会武功，对吗？”
李残犹豫着点点头。
道长叹了口气：“小兄弟，没错，我的确半点武功也不会。”他望着窗外纷纷扬扬的大雪道：“我叫刘半仙，本是昆仑派玉珠真人的关门弟子。可闻道近三十年，我既不爱学符箓炼丹，又不愿参悟《黄庭》之术，更讨厌舞刀弄枪……”
李残突然问：“那您平时都做什么？”
刘半仙悠悠的说：“我总是一个人跑到后山，望着一株大桃树发呆。看它四时枯荣，比听什么经文都有意思。师兄弟们都劝过我，可我总是不听。
终于有一天，师父对我说：‘你根骨虽佳，却不肯用心修道，恐怕难成大器。’
我辨道：‘太上老君有言：大器免成。人为什么一定要成器呢？’
师父被我一句话呛住了，好半天才回过神来，对我说：‘昆仑山留不住你了，你下山去吧。’我就这么被赶出来了。”
李残恍然大悟，怪不得方才提到门派时他那么伤心。
刘半仙继续说：“一开始我十分懊恼，怨师父不公。不过后来却想开了，他这么做也是为我好。道家讲究清净自然，我这人却最爱多管闲事，再修行下去也是浪费光阴，倒不如另寻出路。”
这时地上一个贼人的手指忽然动了一下。李残瞧见了，吓了一跳，失声问道：“怎么办？”
刘道长捡起一把钢刀，脸上阴晴不定。方才群贼的对话两人都已经听了个明明白白，这些人为非作歹，实在死有余辜，一刀杀了都算便宜的。
但踌躇半晌后，他终于扔掉钢刀：“你去后厨找几条绳子，咱俩把他们绑了交给官府。”
李残迟疑道：“道长，他们干的坏事你也听见了……”
刘半仙把脸一沉：“小兄弟，这伙儿人自然是论罪当诛，但你我不是老天爷，没有夺去别人性命的资格。唯一正确的做法也只有移交有司了。好了，你别和我犟，照做吧！”
他言语中自有一股威严，李残虽有点不情愿，却也依言而行。两人忙活半天，终于把贼寇们捆好。但要押走七八个昏睡未醒的大汉实在比登天还难，两人遂决定去最近的衙门喊人。
外面北风呼啸，寒风卷着雪片打得人睁不开眼。他俩走了不到五里路，实在难以前进一步，便找了片树林避雪。
李残边朝右手呵气边问：“刘道长，那‘食铁鬼’跟你有什么过节？你为何要冒那么大风险抓他。”
刘半仙道：“我和他素不相识，连见都没见过。”
“那……”
刘半仙淡淡一笑：“我刘某就是见不得别人为非作歹，这事既然让我碰上了，我便非管到底不可……”
这时忽听一个低沉的声音如同闷雷般穿透风雪：“好小子，谁敢管老夫的闲事？”
两人大惊，齐声问道：“什么人？”
只见十丈开外，漫天风雪中立着一个人影。此人身量极高，四肢孔武，仿佛一尊远古的石像。他每往前踏一步，两人的心便跟着颤一下，虽然风声凛凛，却依然掩盖不住他粗重的呼吸。此人背后赫然背着一十七把宝剑。
他再次开口道：“老夫就是食铁鬼，哪个要寻我的晦气？”
