平江王受了虎符和节钺，领了大楚国的十万精兵，准备择日出发。
将军府上，议事堂中，一张赭红色的大旗挂在中央，上面金丝绣着一个大大的“李”字，这便是平江王的帅旗。
案桌之上，一边是虎符，一边是帅印，都彰显着武将的威仪。
只见平江王，身穿战甲，头顶银盔，端坐在上。两侧站的全是谋士武将，皆是心腹之人。
他用手抚摸着帅印和虎符，眼睛笑成了一条线，乐呵呵道：“诸位，如今我已经领了兵马大权，一旦出了这长安城，便可不受君命。如此，可龙入大海，鸟上青天，霸业在即啊。此次出征，本王定要扫清四方，笼络人心。眼下大孟来犯，你等可有何良策？”
顾逍遥道：“主公，北孟南下，东寇西侵，皆为远道而来，其目的乃是直取长安。孟国人多不懂兵法，只晓得蛮进，此不足为虑。唯有那东瀛小国，甚为阴险，要提防。我建言，主公令人引一万精兵，渡渭水，出函谷关，长驱北上，只守不攻，以逸待劳，只等那孟国之兵斗志消沉，便出小股奇兵袭之，两侧围之，则可破敌。东瀛那边，虽然未有动静，但是其心不轨，见孟国南下，或许也会趁机而入。因此，还望将军多多重视，最好是派兵东向，以防东瀛来袭。”
此言甚得平江王之心，因为他才领了十万大军，正要培植势力，因此不敢全军出动，一听打孟兵只要一万人，心中如何不喜？于是连忙下令，命蒋严为先锋官，率领铁甲五千先行到那吕良关。
临行之前，蒋严被请到了王府之中。
王爷道：“我一向待你如何？”
蒋严立马往下一跪，汗湿后背，忙道：“王爷对我多有提携，恩同再造，莫敢相忘。”
王爷连忙扶起蒋严，双眸噙泪道：“将军言重了。其实我一直欣赏你的才华和能力，我也经常叹息，若是我也能有个像你一样的儿子就好了。我对你也是一直视若己出，想将你培养出来。如今这次让你带兵出征，便是给你机会啊！”
蒋严道：“多谢王爷恩赐，末将一定不辱使命！”
王爷又道：“只是一旦战火燎起，群雄逐鹿，天下战机多变。将在外君命有所不受，你一定要自行便宜，切勿不可失去战机。可惜我也没有儿子，只有一个女儿。如果日后我在后方有什么不测，那么你就统领我的三军，荡平这流寇四起的天下！”
蒋严吓得魂不附体，又跪在了地上道：“末将...末将...末将即便肝脑涂地，也要报主公知遇之恩。主公且放心，我蒋严，生生世世，都效力于主公，绝无有自立之意。来日我定要马踏九州方圆，剑斩四方戎夷，辅佐主公承继大位！”
平江王点了点头道：“如能如此，我便可无忧矣。你早些回吧，明日便要出征了，好生歇息！”
孤村零落，荒烟寂寥。
一匹雄壮的红鬃马在黄尘古道上驰过，上面坐着一个彪形大汉。虎背熊腰，面如银盆，似钟馗咆哮，如灶王临凡。双眉如漆刷，圆目似铜铃。威风无比，气魄惊人。这便是蒋严了。
蒋严乃是灌江口人氏，天生神力，聪慧过人。便是最通俗的武功，在他手中皆能发挥出惊人的威力。原本流落于草莽，因偶然间被平江王赏识，进了王府做了个王府执戟郎。后因武功精妙逐渐被王爷喜欢，是以平江王上表朝廷，封其为一路偏将军。
正行走之中，忽见前方一路人马杀至。蒋严定睛一看，不过百余人。心道：“看这散乱的阵脚，必然不是训练有素的军队，想来只是流民草寇，占山为王的贼人。”于是大喝道：“将士们不要慌张，且随我迎敌！”
马蹄乱踏，尘起灰扬。
瞬息之中，只见两人从尘灰中走来。似疾风而如闪电。蒋严惊道：“世间竟有人有如此轻功，看这身形步法，极不似我中原之人。”
正在迟疑片刻，对方探出爪子来，竟往蒋严脸上划来。手腕如白骨一般，瘦弱苍白，却迸出青筋，也有些许发黑。
这一抓，宛若能在空中撕破一道口子。
蒋严侧头而躲过，大惊失色道：“这爪法凌厉残忍，对方究竟是何方神圣！”
只见得那人，一头银发，飘然如雪，面容粗糙，约莫有五六十年纪。此人声音沙哑，阴然笑道：“将军武功不俗！”
蒋严惊怒道：“将士们，遇到歹人，格杀勿论！”
大楚的旗在荒烟中飘动着，剑出鞘，戈矛相向。
