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第29章 农夫与蛇的故事

“是他?”尤金斯看着像一滩烂泥般瘫在地上的酒鬼,嘴里啧啧称奇,“大皇宫的幕后黑手不是城主,卢瑟兰男爵另有其人?简直就是都城小报惯用的连载套路。”

“我早就说过男爵大人从来不会什么死灵法术,可你们都无视了我。”西斯有些委屈,“可是今年的新年祭典他还在城堡的观礼台致辞,怎么会变成这样?”

“会不会只是个长的相似的人?”林奇说,地上的男人明显之前吐过,衣襟上沾满了肮脏的污迹,林奇无论如何也无法把他和西斯所描述的那个乐善好施,尊贵优雅的卢瑟兰男爵联系在一起。

“不会的,我不可能认错,这就是男爵。”西斯着急的辩解着,“他一定是遇到了什么严重的问题!”

“也许他说的是真的。”霍格说。

尤金斯和林奇齐刷刷的朝他看过来,霍格轻轻的喘了口气,指指地下,“这个人身上被下了无尽折磨的诅咒,应该是我们遇到那位亡灵法师的手笔。如果他真的就是卢瑟兰男爵,有些事情就很好理解了。”

“又是老掉牙的夺权戏码么。”尤金斯若有所思的摩挲着下巴。

“你们能不能解除男爵身上的诅咒?”西斯忽然挤到他旁边,目光期待的看着他。

尤金斯看了一眼霍格,后者打开腰间的皮袋,从里面取出一个黑色硬肉干一样的东西,口中念了几句不知名的咒语,又把一种绿色的粉末洒在上面,递给西斯,“让他吃掉,这种诅咒对肉体没有伤害,只是会折磨人的意志——他酗酒应该也是因此。”

做完这一切,霍格的面色更加苍白,他靠在座椅靠背上沉沉出了一口气,疲惫的闭上眼睛。

“不用感谢我们,就当做是把你卷进这件事的回报吧。”尤金斯嘴上说着,眼睛始终没离开地上的男人。

西斯给男人吃掉了肉干,不一会,男人的全身剧烈地抽搐起来。尤金斯和林奇协助西斯按住他的四肢,以免他在抽搐中弄伤自己。

过了一会,男人挣扎的幅度开始变小,整个人也渐渐安静下来。

“男爵醒来看到自己这幅样子,一定很难过。”西斯提议道,“我们给他清洗一下吧。”

尤金斯擦了把汗,诧异的看着他,“虽然我能理解你想讨好城主的心情,但这样是不是有些太殷勤了。”

“不是讨好。”西斯仿佛受到侮辱一般沉下脸色,“卢瑟兰男爵是我的恩人,他曾在生死边缘拉了我一把——虽然也许他自己都不记得了,但我永远不会忘记。”

说完,西斯一语不发的站起身,吃力的扛起卢瑟兰男爵往后屋的浴室走。尤金斯看着他的背影,认命的耸耸肩,和林奇一起跟了过去。

“女士就不要来了。”他回头对娜奇拉说。

外屋转眼就只剩娜奇拉和霍格两个人,没了那群吵吵闹闹的家伙,房间里一时安静下来。

娜奇拉看着闭目休息的霍格,安静的坐在他旁边。他的面色比刚才稍微好了些,呼吸和缓而轻浅。

娜奇拉忽然被他搭在座椅上的手吸引了注意,那双手修长有力,骨节明晰,是一双漂亮的施法者的手。

她出神的看了好久,突然生出了想摸一下的念头。

这念头仿佛有偌大的魔力,像孩童垂涎吊在房顶的糖果,像面对一个未拆开的礼物盒子,一发不可收拾。娜奇拉偷偷看了一眼霍格,他闭着眼睛,均匀的呼吸着,似乎是睡着了。她小心翼翼的伸出手,慢慢地探向他。

三寸,两寸,一寸,距离渐渐被缩短,她的心跳声如擂鼓一样响彻耳边。

“男爵大人,我想您大概不记得我了,但是——不必担忧,请到大厅里来吧,店里有些破旧,希望不会让您感到不便。”

西斯的声音从走廊里传来,娜奇拉猛然收回手,像受惊的兔子一样跳起来,险些带倒了椅子。

一群人前呼后拥的从那个方向走来,西斯殷勤的在前面带路,身后跟着一个颇有魅力的中年男人,虽然岁月已经在他的脸上留下了痕迹,但眉眼中依然可以看出他年轻时的风度和神采。

“我当然记得你,西斯。那时你答应我会改过自新做一个正经人,很高兴看到你实践了自己的诺言。”

霍格在此时睁开眼睛,打量着焕然一新的中年男人。

“还真的被你猜中了。”尤金斯走到他面前,伸出大拇指指向身后,“卢瑟兰男爵,这座城市真正的主人。”

“应该说——是前主人,如今的我只是个可悲的失败者。”卢瑟兰男爵说,他的语调清晰,态度平和,似乎并未因这个事实而沮丧,“路德维德没有取走我的性命,他在我的身上设下永无止尽的诅咒,让我变成一个只能用酒精麻痹痛苦的流浪汉——这只是他解闷的消遣而已。”

“你们可曾听过农夫与蛇的故事?”男爵说,“我从未预料到有一天这种事也会发生在自己身上。”

这是一个老套的开场,男爵在一次冬季捕猎中发现晕倒在雪地里的紫发男人,那是个病得很重的普通人,他出于仁慈把他救回自己的城堡。康复之后的紫发男人没有离开,他似乎对这座热闹的城市产生了很大的兴趣,于是他留了下来。

这位紫发男人对人体骨骼方面有超乎寻常的天赋,断肢再植的医术简直堪称神奇,男爵认为他的医术对城里的居民会有很大帮助,慷慨的支持着他的研究,甚至应他的要求准备了一间地下密室。

然而男爵完全没预料到,这个男人根本不是什么医生,他不知用什么方式掩饰了自己身为职业者的身份,在密室下的土地中,骸骨大军静等着时机。

“后来的事情你们都猜到了。”男爵神情平淡,“路德维德——我想你们之中也许会有人听过这个名字。”

“我听过。”霍格说。

他回忆起那些法师中的传闻——路德维德,亡灵法师中的佼佼者,他在精神控制及亡灵操纵方面的天赋惊人,对死灵法术的研究近乎痴迷,是个不折不扣的狂热份子。传言他曾进入龙墓,盗取了远古巨龙的骨骸,是当世为数不多拥有骨龙的亡灵法师之一。

他想起认识的某个法师对路德维德的评价——性格无常,极端危险。

房间里的人都没有说话,所有人都意识到了自己面对的是怎样一个强敌。死灵法师的能力永远不能简单的以等级来衡量,尤其对方还拥有一只骨龙。

“那么,我梳理一下现在的情况。”尤金斯挠挠头,“也就是说——我们的逃亡小队要多加一个人?”

他看向卢瑟兰男爵,后者点了点头。一个疯癫酗酒的失败者毫无疑问会给赢家增添不少乐趣,但当他恢复正常,没人会觉得有必要留着一个隐患。

卢瑟兰男爵有些茫然,不知道自己该去哪里,他们的家族世代经营着这座城市,却在他手里失去了。

娜奇拉有一搭没一搭的听他们商量着明天的安排,她靠在窗边,透过百叶板的缝隙向外望去。白天繁华的街道笼罩在黑夜里,那些五颜六色的建筑此刻只留下一群黑暗的剪影。

当夜色降临之后,这座城市才显露出最不为人知的一面。

明天真的会顺利离开吗?娜奇拉心里冒出一丝挥之不去的疑虑,她已经回忆起今天在大皇宫的全部遭遇。那个亡灵法师开始也许是对她的特殊体质感兴趣,然而后来——她看了一眼不发一语的霍格——他真正盯上的,无疑是这世界最后一位巨龙。

他们在稍晚一点的时候回到各自的房间休息,旅店西斯为卢瑟兰男爵收拾出了一件上等房。好在今天其他的旅行者们已经离去了,所以没人察觉,那几个被全城隐秘通缉着的冒险者们就藏在这座小旅店里。

娜奇拉推开自己房间的门,皎洁的月光在地板上投下一小片洁白的影子。她看着那片影子发呆,那些失望与遗憾的情绪突然间充斥着内心。

娜奇拉深深地叹了口气。

在今天早上她还如此的接近着真相,此刻就要擦肩而过。

沼泽里的冒险者们曾与她分享过许多关于寻找过往的故事,那些故事或许是他们的亲身经历,或许来自某些传闻。毕竟这座大陆充满了冒险与挑战,也充斥着离散与死别。那时她从未想过,自己也会成为故事中的一员。

最初离开沼泽时,她只是自己的过去单纯感到好奇。然而在之后的旅程里,越来越多的碎片从记忆深处闪现,她似乎游离于这个世界,又与它有着千丝万缕的联系。那些空白的重重谜团悬在心头,犹如使命一般提醒着她——她必须寻回那些遗失的记忆,她必须找到那最终的源头。

会有办法的,好女孩,不要心急。娜奇拉拍了拍自己的脸颊,把那些沉重的情绪赶出心间,打算关门休息——她伸出的手僵在空中。

墙角边,露出了黑色斗篷的一角。

法师先生,娜奇拉愣住了,他站在那里多久了?

斗篷窸窣了一下,“很抱歉,我刚刚看到你在发呆,觉得不应该打扰你。”霍格走到她面前。

娜奇拉回过神来,她摇摇头,“你还好吗?我是说,你恢复的怎么样了。”

“还好。”

简短的对话之后,二人之间又陷入一片安静。

平心而论,今晚的月色十分美丽,那纯洁的银辉色仿佛由最顶尖匠人的巧手锻造成薄薄的银箔,再细心的覆盖在每一栋建筑上,让它们的表面都泛着砂砾般的质感。但此刻的娜奇拉无心欣赏,法师的目光一直注视着她,好似有一股酥酥麻麻的微痒顺着手臂爬上脊梁。

“我——”她艰难的开了口。

“我会保护你。”法师突然说,像在陈述一则誓言,“我会保护你,今天的事情,将永远不会重演。”

在她怔愣的目光中,霍格转过身,拖着有些沉重的脚步离开了。

——

那天夜里,娜奇拉做了一个梦。

梦里有一片广袤无垠的草原,嫩绿的草色像铺陈的绒毯望不到边际,疾劲的风掠过,野草掀起海浪般的波涌。她在浅蓝色的天空中跳跃,云雾在她身边聚散,疾风为她指引方向。

终于,在一泊蓝宝石般的湖水旁,她看到了“他们”。

她从云层里向下望去,那些旁人眼中的庞然大物,看起来就像一片密密麻麻的黑点。

像是洒落在饼干上的碎芝麻。她被自己的这个想法逗笑了,她一直很喜欢那些被烤的焦香酥脆的面饼,掰开时那清脆的声响,和飞洒在空气中细细的碎渣,总是很容易让她心情愉悦。

想到这些就让她有种莫名的开心,虽然地面上那些生物现在的心情一定不怎么轻松,然而她并不觉得自己应该在乎。

她向着地面的黑点飞过去。

画面突然一转,她站在草原高处的一座山丘上,与世界意志对峙。

【你干了什么?斩断了一个种族和这个世界的联系!】世界意志的声音听起来竟然有几分愤怒。【我本打算慢慢调和,他们完全可以留存更久!】

她感到莫名其妙,完全不明白对方为什么生气。

【这是他们的决定,我只是顺从他们的意愿。】她说,并不觉得与世界意志对话有多困难。

【残缺的你太懵懂了。】世界意志又恢复了冷静,【你不应该拥有力量。】

下一秒,强大的压迫感铺天盖地袭来。她没有反抗,也没有惊慌,只是茫然的站在那里,感受着体内那些与生俱来的力量被汹涌地抽离。

【既然你只是对这个世界感到好奇,那么就去看看吧——以一个普通人的身份。】

一只无形的大手从天空降下,重重的压在她的头顶。

旅馆的房间里,娜奇拉翻了个身,她紧闭双眼,眉头皱在一起,依然沉浸在光怪陆离的梦境之中。

宁静的夜色里,龙焰的光芒在她心口闪耀。

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