春风古邑，一弯流水，十数里桃花。
梅山的雨季，正是春意最盛时。资水绵绵蜿蜒，穿城而过，由是城分南北，城南商贾权贵，画栋雕梁，土木兴盛，黔首布衣则尽聚城南，桃树林沿河而下十数里，草庐茅舍间杂其间。
一年之中，梅山三月雨水最是充沛，或是大雨倾盆如注，或是细雨绵绵薄如袅袅轻烟，或是浓如霜露，旬月不息。梅山农人早不以为意，蓑衣白首，习作如常。
时至晌午，桃林里三三两两的人愈聚愈多，不过半柱香的功夫，资江两岸便密密麻麻的挤满了人。一个白发老者大约是上了年纪，眼神不是十分好，眯着眼睛问旁边人道:“可到了没有？”一人应道:“早着呢，估摸着刚到沙洲滩。”白发老者道:“城里到沙洲滩，少说亦有十五里，那岸两边的桃林加起来，可要上千亩了。”先前那人道:“谁说不是呢？不晓得分出胜负没有？”
微风淡薄，春雨如丝。江面上，一条小木船顺着河水缓缓而行。船头一艄公披着蓑衣，戴着斗笠摇桨掌舵，船尾端坐着两个中年人，正在对弈。上首的中年人执黑子，一身新绸，雍容华贵，道:“百里桃林，行船不过三有其一，棋则至中盘，不如这样，夗偢先生若是此刻弃子认输，在下便只取一半的桃林，有五位公证担保，回去后贵乡邻亦不会难为先生，如何？”
那夗偢先生却是一个粗粗壮壮农人模样，笑道:“幓隰公，既然说好胜负分晓之时，船行之途，就是胜者之资，便应当守约不易。”
木船简陋，船尾仅容两人对案而坐，五位公证则全都挤在了船中间，其中有两位是桃林土地主代表:蔡氏和李氏两族的族长；另两位是张幓隰合伙的金主，还有一位则是梅山县令。
因蔡氏一族所占桃林最多，又是因族长极力保举，蔡夗偢才代表桃林土地主应约，所以蔡氏族长与此干系甚大，最不情愿蔡夗偢弃子认输，便道:“夗偢啊，桃林的归属，尽人事，从天意，但求不愧于心罢了，万不能卑躬屈膝，输了，顶不过是我们再穷一些，但虽是贫贱，却是可杀不可辱。”
那李氏族长却没有蔡氏族长这般文绉绉的，叫道:“娘卖匹的，大半个梅山城都是你张幓隰家的，现在又想用买鸡蛋的价钱买大半个外城，你就是吃得下，你享用的了么？这梅山未必能不姓刘，得随你姓张了？”
见李氏族长语涉朝政，县令坐不住了，斥道:“土地兼并，大汉律令不禁，谈甚么姓刘姓张？要是再胡言乱语，仔细你一身狗皮！”
这显然是偏袒张幓隰了，但他说的冠冕堂皇，不能挑剔，又拿起官家架子压人，李氏族长想顶又不敢顶，面皮生生的憋成了猪肝色，终是不敢言语，讪讪坐下。蔡夗偢却道：“国朝董公有言：富者田连阡陌，贫者无立锥之地。故贫民常衣牛马之衣，而食犬彘之食。重以贪暴之吏，刑戮妄加，民愁亡聊，亡逃山林，转为盗贼，赭衣半道，断狱岁以千万数。武皇帝对此深以为恶，著为‘限民名田’律，入高皇帝《二年律令》，不限二字，不知从何说起？”县令实是无赖一个，不学无术，如何知晓这些法令？只得假做没听见，旁人见县令无语，便亦不敢做声，一时间满船人再无言语，只闻的棋盘落子声。
岸上却更热闹了。大半个梅山城的人都挤到了河两岸。先前的白发老者依然站在原地，时不时的问上一句:“哪个赢了？”旁人被他聒噪的不行，便道:“老人家这么大的火气，是有多少身家在这里？”白发老者黯然道:“一门老少，上上下下二十三口人，都在里头了。”又愤愤道：“自打吴王封国到现在，我爹，我爷爷，我太爷爷就埋在了这资江河边，我这几两老骨头亦是得埋这儿陪着他们的，将来，我儿子、孙子亦必须得躺在这陪我！他一个外姓的暴发户仗着有几个钱，就要断活人生路，掘死人坟墓？”
这话说的好不气短，立刻有人附和道:“对，蚩尤老祖宗就是被人从中原赶到这梅山的，要是连这都守不住，我们还能去哪儿？”亦有人反驳道:“赌就是赌，说那么远干甚么，张幓隰不过是外姓，终究还是蚩尤一脉。”
白发老者愤愤道:“感情你是没在这桃林里占半分田地，说的倒是轻巧！他张幓隰要是按市价正常买卖，谁还管他姓甚么？现在他是想半斤猪肉的价钱就要卷走上千亩的桃林，就是土匪强盗，亦没有这么贪的吧？蚩尤可没有这样黑心肠的种！”
先前那人应道：“他张幓隰是蚩族人，妻子小妾是尤族人，家中仆役非蚩族即尤族，你老人家说他不配做蚩尤后人，人家还不一定承认蚩尤老祖宗呢。”此言一出，立刻便招来了辩驳：“蚩族和尤族虽是斗得狠，但他们争的，恰恰便是蚩族和尤族谁才是蚩尤嫡系后裔，所以说，张幓隰不认蚩尤老祖宗这言语，不存在。”先前那人亦是一时嘴快，没思量说了出来，知是无可争辩，干笑着说起了其它：“这蚩尤老祖宗的孝子贤孙们都在梅山城里呆的好好的，他们争个甚？”
白发老者听说的远了，便道：“要说这个，论个十天十夜你们亦争不明白，还是帮老头子瞧瞧船下来没有？我一大家子可全都指望着这一亩三分地存活，输了，就是个死呐。”烟雨愈发浓烈，白发老者的话语里，透着一股说不出的苍凉。
船上，却是另一番光景。胜负应是要见分晓了，并不宽裕的空间里，安静得能相互听到呼吸的声音。蔡、李两族长不通棋局，但见众人行止却亦能分辨一二，蔡夗偢一向深沉，喜怒不形于色，二人瞧不出甚眉目。但张幓隰却是脸如严霜，落子艰难，县令和张幓隰方的两位金主公正亦是眉头紧锁，蔡李二人相处多年，甚为默契，对望一眼，相视而笑。
又落了几子，张幓隰情知颓势难返，心下好不诧异：“自己暗中无数次的找那些赢过蔡夗偢棋的人较量，皆是轻松大胜，为何却赢不了蔡夗偢本人？”幸亏自己做事从来都是未思胜，先虑败，早有后招准备，从怀中取出一支长笄，轻轻的在手中把玩。
蔡夗偢只瞟了一眼，便识得这支长笄是自己送给妻子淓沇的，当年他们还隐居在西域的戎卢国，蔡夗偢捕了一条落单的饿狼，用狼牙拼制了这么一只长笄，淓沇爱不释手，多少年来不离寸步。蔡夗偢杀心陡炙，但不过一瞬而逝，旋即恢复如常，伸手便欲拿回长笄，张幓隰却又收回了衣襟之内，笑道：“投桃方能报李，先生乃梅山一代名儒，焉能不知？”
蔡夗偢淡淡道：“蔡某乡野粗人，心性愚钝，还请张公明示。”张幓隰却不回答，回头对蔡氏族长道：“只要夗偢先生此刻弃子，张某刚才许诺依旧做数，桃林只取一半，两位族长以为如何？”
李氏族长望着蔡氏族长，一脸的不可思议。蔡氏族长却瞧着蔡夗偢，蔡夗偢脸上依旧是看不出阴晴，却缓缓的点了点头。蔡氏族长顿时只觉着心下一片冰凉，颓然坐倒，喃喃道：“这便叫我如何面对一众父老？”李氏族长却叫道：“怎么可能，方才明明是蔡夗偢赢了的！”
县令虽不明蔡夗偢一手赢棋为何却要认输，但素知张幓隰为人，料定又要是使了甚么说不得的手段。他亦不甚关心，张幓隰花了这许多银子，不就是要自己替他遮掩么？眼下情形，非是自己出面不可了，当下道：“李族长身为公正，即便对结果有甚不满，似亦不应如此偏颇吧？”
李氏族长一怔，说道：“可是张幓隰刚刚明明是连落子都艰难了，怎么可能三两下又赢了？。”
县令道：“李族长难不成是看人不看棋么？”李氏族长汕汕道：“我和老蔡都看不懂这黑的白的。”县令哈哈大笑，旋即做色道：“蔡先生已然认输，你一个棋都看不明白的人竟然妄议输赢，颠倒胜负，愿赌便要服输，再多说亦是无益，本县现下宣布，张幓隰赢得此次棋局，两方需在十五日内完成所有契据交割，如有毁约，严惩不贷！”
雨渐渐的大了起来，风亦愈发的疾了，蔡夗偢弃子认输的讯息不知何时间传遍了桃林里的每一个人。
