遝頽醒来的时候，却处一片荒山。父亲和妹妹亦不在身旁，遝頽大声的叫唤了几句：“爹！剩膤！”但是空山寂寂，除了自己，半个人影亦无。遝頽惊恐的看着四周，阳光明媚，清风习习，自己半分熟悉的景象亦没有，不知置身何处。
遝頽从未经世事，十余年来都在父母庇佑之下，而今一夜间母亲不明不白的骤然中毒身亡，父亲妹妹亦是不明不白的不知所踪，便是心智再成熟百倍的人亦是举措无方，何况遝頽尚未及弱冠？不由得悲从中来，蓦然想起母亲教授《诗经》中一首诗，忍不住唱道：“庶见素冠兮，棘人栾栾兮。劳心抟抟兮。庶见素衣兮，我心伤悲兮。聊与子同归兮。庶见素韠兮，我心蕴结兮。聊与子如一兮。”如是反复唱了几遍，心情略好，当下只打定一个主意：“去找父亲和妹妹。”他亦辩不明方向，只好逢路便走。
行至正午，遝頽饥渴交加，直欲虚脱。迷糊间远远的望见前方袅袅炊烟，时不时的又听到一两声狗吠鸡鸣，似有人居。遝頽强拖两腿前行，果是一颇具规模的市镇，遝頽直望东首第一户人家走去，柴门虚掩，一老者在院内推磨，遝頽做了个揖，高声道：“敢问老人家，晚辈讨碗水喝。”
老者尚未应答，门内却突然串出一条数十来斤的恶狗，隔着篱笆门对着遝頽一阵狂叫。遝頽惊得饥渴都没了，忙道：“叨扰了，晚辈往前处看看。”转身欲走，那老者却停了推磨，大声的说了一句，似是询问，腔调甚是古怪，遝頽又是一惊：“此处莫非不在梅山境内？”忙换了洛语问道：“老人家，晚辈遇上强人，迷失至此，敢问贵处属何郡何县？”老者声色俱厉的又说了一句，显然他听不懂洛语。
遝頽心想乡里老朽，听不懂洛语亦是平常，再寻个后生问问便是，就不欲再纠缠，又做了个揖，道：“告辞了。”哪晓得老者见遝頽要走，忽地把篱笆门打开，放了恶狗出来，便往遝頽扑去。遝頽大骇，撒腿就跑，没跑出十步，只觉右脚一阵剧痛，便即跌倒，转头一看，右小腿肚子被咬下三指来宽的肉来。再看那狗时，正津津有味的咀嚼刚刚撕咬下来的人肉，遝頽只觉一阵恶心，气闷无比，竟连疼痛都忘了。
那老者走近前，查看遝頽伤口，笑意盈盈的说了几句，遝頽仍是半个字亦听不明白，心想此人不可理喻，说不定便是个疯子，忍不住大声叫道：“救命！救命啊！”奇怪的是，市镇上明明有人来往，却对遝頽的呼救置若罔闻。遝頽叫了几句，每叫一句便牵动腿上的伤口，疼痛愈烈，又无人施以援手，接连打击之下，心神俱疲，又晕了过去。
迷迷糊糊中，好似有人往自己嘴里灌东西，又腥又臭，苦不堪言，睁开眼睛一看，伤口业已包扎好，亦不如何疼痛，一个十八九岁的姑娘坐在床边正给自己喂药。
那姑娘道:“国朝留侯有言‘忠言逆耳利于行，毒药苦口利于病'，你若不吃这个苦药，便得受那疯狗病，男子汉大丈夫还惧口舌之苦吗？”声音娇媚软糯，却是地道的梅山土语。遝颓生性腼腆，又见那姑娘明目皓齿，颇为秀丽，谈吐又是极为优雅，显然不是普通农家之女，不免有些自惭形愧，期期艾艾的问道:“敢问姑娘此是何处？”
那姑娘道:“此间是眉江。”遝颓亦想不明白为什么好端端就家破人亡，为什么自己又一夜之间到了这里，爹和妹妹又在哪里？自己一个人孤苦伶仃的有若浮萍无依无靠，不由得怔怔的流下泪来。
那姑娘皱眉道:“你腿上伤口如何了？”遝颓立时知道自己失态了，讪讪道:“一点都不疼了。”那姑娘眉头一皱，道:“那有麻亦或是痒的感觉吗？”遝颓摇摇头，那姑娘脸色更是凝重，伸出右手食指轻轻按压遝颓包扎好的伤口，道:“如此呢？”遝颓道:“和往常一样啊，没甚么特别的感觉。”
那姑娘道:“你先把药喝了，我去叫爷爷给你把把脉，你这伤，痛才好，不痛不痒可是大麻烦。”遝颓心道:“狗咬一口能还有多大麻烦了？”但见她关心之情见于颜色，心下颇为感动，道:“姑娘于我素未平生，却如此热忱相待，在下实是无以为报。”那姑娘噗呲一笑，道:“你是想问我名字吧？”
遝颓被她戳穿心事，好生尴尬，偏又生性木讷，不善言辞，只知嘿嘿傻笑，那姑娘道:“我叫湫寻，你呢？”遝颓道:“在下遝颓。”湫寻点点头，道:“我呢，不要你感谢，亦不要你报答，你只需不怪罪我就行了。”遝颓奇道:“姑娘玩笑了，在下能怪罪姑娘甚么？退万步说，即便有，在下亦绝不说姑娘半个不是。”湫寻脸上一红，道:“快喝药，我这就去叫爷爷。”遝颓看着她离去的背影，心道:“她害羞的样子可真好看。”又想:“她为甚么脸红？”
片刻之后，遝颓终于明白湫寻说不要怪罪她的意思了，原来湫寻口里的爷爷，便是放狗咬他的老者。那老者却是满脸喜色，走到床边便要给遝颓把脉，遝颓怒不可遏，正要发作，却见湫寻在老者后面不住作揖，满脸恳求之意，遝颓瞬间没了脾气，竟主动伸出右手给老者把脉。老者道:“左手亦伸出来。”竟亦是地道的梅山土语。遝颓道:“原来老人家会说梅山话。”那老者道:“左手！”显是多余半句话亦不多说，遝颓早领教过他的古怪，伸出左手，不再言语，心里却想:“两手切脉的倒是头一次见，这老头怕是真有些本事。”
片刻以后，那老者转头对湫寻道:“你来看看。”湫寻应了句，便上前给遝颓切脉，刚搭上手，遝颓手便微微颤了下，湫寻道:“怎么？”遝颓脸上一红，道:“没甚么。”湫寻便不再言语，凝神切脉。不一会，那老者问道:“如何？”湫寻道:“似是虚脉。”那老者脸色一沉，道:“医家操纵生死于一线，焉敢言似！”湫寻正色道:“观其脉，迟、大而软，按之不足，隐指豁豁然空，可断为虚脉。”那老者道:“虚脉因何？”湫寻道:“主气血不足，气不足以推行血脉，则脉来无力；血不足以充于脉，故脉按之空虚。”那老者道:“既是虚脉而已，你慌甚么？”湫寻道:“可他伤口过了十二时辰还是不痛不痒，这是疯狗病前兆啊。”
那老者道:“伤势如果痊愈了呢？那自然不会有其他感觉。病症需综合来断，疯狗病伤口不痛痒、恐水、怕风、咽肌痉挛是为表征，但任有其一不能断之，需看主征，疯狗之毒噬神经，反应于脉象，有此主征之脉象结合表征，方能断之。”
湫寻道:“可是那狗确实是疯了，被它咬上断无幸免之理。”那老者道:“所以你仅凭伤口无痛痒这一点就认定这小子有了疯狗病，湫寻，你千万记得，先入为主是医家大忌。”湫寻道:“爷爷，以后我绝不再犯。”那老者点点头，道:“一定要慎之又慎，疏忽半分，便是性命攸关。”湫寻道:“可是我不明白，那狗明明已经疯了，遝颓怎么还能安然无恙？”
那老者道:“说安然无恙亦只有七成把握，疯狗之毒藏于体内，十数载之后突然发作亦是有的，你爹……”话未说完，便神色黯然，湫寻亦是泫然欲泣，遝颓大惊:“糟糕，狗咬一口会丢性命？”湫寻见遝颓脸色大变，忙道:“不需担忧，爷爷说有七成把握，你便不会有事的。”遝颓一脸苦笑，心想:“又是无端端的飞来横祸，听天由命罢。”
湫寻又问道:“那遝颓被疯狗咬怎么就没事呢？”那老者道:“天生万物，相生相克，有疯狗之毒，必定便有东西能解疯狗之毒。”湫寻奇道:“爷爷是说遝颓能解疯狗之毒？”那老者摇摇头，道:“当然不是，是这小子不怕疯狗之毒，他体内的某种东西能抑制甚至化解疯狗之毒，或者是血液，或者是其它。如果爷爷找到它，你便不用怕了。”
湫寻道:“爷爷，其实我一点儿亦不怕，我只是不希望爷爷不开心，更不希望爷爷拿别人来做实验……”遝颓心里一寒:“这老头好不狠毒！”湫寻余下的话便没听清楚了。
回过神来，却听那那老者道:“平常让你熟读医书，你是不以为然，《皇帝内经》里不是明写着么？”湫寻吐了下舌头，道:“爷爷你告诉我嘛。”遝颓见湫寻撒娇的模样，不由得怦然心动，思量了会，料是祖孙二人在探讨自己不惧疯狗毒之缘由，便脱口而出道:“应当是‘正气存内，邪不可干。”
