寝殿里燃着浓浓的麝香，但香味还是遮不住刺鼻的草药味。
房间里人不是很多，一个老太监在边上侍候，两个宫女正在细心地替老武化装，这是一个生性好强的女人，也是一个风华绝代的美人，就是死了，也要漂漂亮亮的入土。
还有李显夫妇，上官小婉，李旦与豆卢氏，李裹儿、李隆基几个孙辈，还有几个重孙辈，但从第三代起，并没有一起来到。
李裹儿看到王画到来，眼中闪过一丝欢喜。李持盈看了王画一眼，迅速低下头去，一只手不由自主地掐着衣角。
但没有一个大臣到来，因此，王画站在这里，身份极其的古怪。
他扫视了一下众人，大家脸上都带着哀容，只是悲哀的程度不一，不过王画还是从每一个人脸上嗅出来了一种猫哭耗子，假慈悲的味道。
恐怕就是连李持盈也未必对这个祖母有好感，老武为了自己的帝位，杀死了子女，甚至孙儿太多了。其实她一天不死，这些人心里都不安宁。这也在情理之中，王画并没有对他们卑视。
王画走到了老武面前行礼，武则天让他坐下来。
看到他到来，老武眼睛忽然明亮起来，但王画知道这是回光返照的现象，一刻功夫后，将最后吊着的一股元气耗尽，老武就要归去了。
老武说：“哀家听说你做了户部侍郎？”
“臣刚领旨不久，不过因为腿伤没有好清，行走有些吃力，还没有去户部赴任。”
“今年你也到了加冠之年，虽然做了户部侍郎，岁数尚小，但以你才能也能勉强做得。”
“臣不敢，只求尽力做好，不负两位陛下的厚爱。”
“这是儿皇对你的盛情，与哀家无关。只是哀家时常叹息，你晚生了十年，否则哀家也能早一天让你进入三省六部，或许也没有了这两年之间的动荡混乱。”
“臣惶恐，”王画只说了三个字，老武这句话容易让人产生误会。
“你还没有字吧？”
王画点点头。
“哀家替你取一个字。”
“臣多谢陛下。”
“不用称呼哀家陛下了，刚才哀家下了懿旨，去掉帝号，称则天大圣皇后。也下旨，褚遂良、韩瑷、柳奭亲属皆赦之。”
王画默然，这是最后一批她没有宽郝的人了。随着这一批人的宽郝，也等于她将自己的革命全盘否定，将一切返回到原点。
“哀家就帮取一个高朗的字吧，你可知道出处？”
王画想了一下答道：“臣知道，出自《大雅》中的《既醉》，昭明有融，高朗令终，令终有俶，公尸嘉告。是希望臣做一个君子，善始善终。”
是这个意思，但王画心中却有些不安。不管怎么说，至少现在他表面的作为，还算是一个君子。况且原来老武对他说，要他做一个伪君子。现在为什么要替自己取这个字？或者她察觉出来什么？但自己确实没有谋反之意，所做的一切最终为了自保。如果别人不侵犯，王画绝对是人畜无害。
“哀家知道你学问始终是好的。可你知道为什么哀家让九郡主下嫁给你？”
老武怎么临死前，又将这个问题翻了出来？王画头痛地回答：“臣不知。”
其实这个问题问出后，所有人都集中了注意力。李裹儿担心地看着这两个人，李持盈也抬起了头，苍白色的脸上，有了一些希冀。
“其实一直以来，哀家对你的才华十分地赏识，也可惜你不是哀家的儿孙。但进了上阳宫后，你对哀家很孝顺，特别这个故事，”武则天抬了抬手，指了旁边那本《红楼梦》，刚完稿不久。王画心中正在估猜着，是不是这本书吊着老武一丝求生的信念？但这本书结束了，再加上初四发生的事，李重俊生死不明，武三思被李重俊斩杀，她晚年后所安排的李武联盟，朝堂平衡，到了这地步，基本宣布全部失败了，还为唐朝以后继续留下动乱的根本。所以失望之下，失去了求生的信念，导致了病情恶化的。
老武又说：“只是结局不大好，后面许多地方与前面有脱节的地方。”
“臣深感内疚。”
“不用，它只是一个故事，与你制作的那些器肯一样，始终是小道。如果是其他人，或许只有以它谋生。但放在你身上，小才大用了。协助皇上治理国家，才是你的本职。”
“臣铭记。”
“这里有一张免死铁券，哀家记得皇上也赐给你一张铁券，不过皇上似乎也忘记了此事。”
李显脸上一红，因为张柬之等人虽然他没有处死，但已经流放到岭南。后来听到王画说周利用将会追杀王画，立即派了钦差下诏，让周利用回来。不过岭南遥远，沿途无数大山险水，到现在还没有消息传来。只传出张柬之因为年老体弱，没有到岭南，就已经病死在半道上。虽然不是因为李显下旨斩杀，可也因为李显下旨流放导致的。
最主要榜文案已经被王画翻案，五王是被冤枉的。
所以李显听到此事后，再次下旨，让其他四王返回内陆担任各州刺史，家属也宽郝了。
“哀家知道你行事与常人两样，这个无妨，当年哀家希望你变成这样的。但前提是你必须忠于皇室，忠于这个国家。”
“陛下，”王画还是没有改成太后：“臣会对大唐忠心耿耿的。”
但他将皇室与国家偷梁换柱改成了大唐。
老武也没有听出来，在常人眼里，大唐就是代表着李室的江山，所以她登基后立即改国号为周。但在王画心中，大唐也好，隋朝也罢，它指的不是那一家的国家，而是指的是中国。
“那就好。因为你行事非常，有时候难免不会出现错误，这两张铁券合在一起，相信无论什么人，都不会伤害你与你的家人的。”
“臣谢过陛下，”虽然王画有些感谢，但对铁券之事，甚是反感。别看铁券是表示皇上的宠爱，但翻翻史书，得到铁券的人与他的家属，最后横死的机率有可能超过没有得到的大臣的十倍。越得到这玩意儿，越是危险。特别是两张铁券合在一起，让王画心中反而是十分不安。如果统治者产生反感，好，就是免死吧，可是活着也有许多活着的方法，同样有许多活着的方法让人生不如死。就象五王这一路南行，恐怕遭受了押送官员的无数凌侮，甚至家中女眷都有可能被如狼似虎的士兵欺凌。这种活法，不如一死算了。
武则天努了一下嘴，那个老太监拿出来一个铁券。
王画再次伏下，怎么着，也要表示感谢。
“那么哀家再说一说你与小郡主的亲事。”
王画与李裹儿脸上再一次失色，都以为武则天赏了铁券，这是隆恩，挟这个隆恩，让王画与李持盈完婚。
但武则天没有这个意思，她继续说道：“因为小郡主是哀家的嫡系孙女，所以让她下嫁给你，也可以说是让你成为哀家的半个孙儿。可惜了。”
她下面没有，但都明白她可惜了什么。本来是一桩好好的婚姻，但是王画偏偏挑选高难度的，喜欢上了李裹儿。
“现在哀家依然将你当作半个孙儿，你可否愿意？”
王画愣了一下，因为不知道这个半个孙儿，是一个虚名，还是让他继续迎娶李持盈，做半个孙儿。他瞅了瞅李裹儿，看到她挺起来的肚子，犹豫了一下说：“臣愿意。”
以他与李裹儿的关系，半个孙儿也不为过。
但武则天将话锋一转，说：“哀家这一年来时常回想起这一生的所作所为，有些地方做对了，有些地方做错了，所以吩咐皇儿为哀家树立了一个无字石碑。不过哀家还是想听一听，你对哀家的评价。”
王画再次犹豫了一下说：“陛下，一生是有功有过。第一个功劳就是打击保守的门阀，西汉削藩，是皇室藩王粗于皇权，东汉之败是后室数次控制皇帝，宦官乱政导致的，但也是门阀独大，剥削百姓，其实皇室与国家并没有得到什么好处，因此有了张角起义，造成东汉瓦解。所以陛下这一举措对社会进步有良好的意义。”
说到这里，他叹息一声，现在这一切让老武全部重新推翻过来了。
“第二个功劳是劝农桑，薄赋役，所以国家从高宗初年三百多万户增加到六百多万户。第三个贡献就是稳定边疆，特别是屯田政策。四是推动了文化的发展。五是用人不对门第，就象臣一样，如果不是陛下，臣也不会脱颖而出。所以陛下执政期间隐隐有贞观遗风。不过陛下也有许多做错的地方。在陛下执政时间，打击了保守的门阀，也产生了许多新兴庶族，增加了竞争力与活力，可大多数贫困百姓却没有得到好处。所以土地吞并开始严重，逃户增加。因为错杀了许多名将，战斗力减弱，所以数次出现败役。导致士兵大量伤亡，兵源紧张，边兵驻守边疆时间延长，府兵制度开始破坏。还有信图谶、崇佛教、建寺院、筑明堂、造天枢，浪费了国家许多金钱。对于张氏兄弟，人主富有四海，嫔动千百，陛下既为女王，所宠幸不过数人，并不奇怿，但不该让张氏兄弟参与政事。还有蛇一头可行，两头为怪，既立太子，又扶助武氏宗室，所以也为初四兵变留下了祸根。最后就是信用酷吏，杀害了许多无辜的宗室弟子与文武百官，尽管有许多人该杀，但有些人罪不当死，这些人是国家的栋梁之材。所以边关少勇将，朝中少能臣，所幸陛下不惜一格用人才，提拨了许多人才，才将这一错失弥补，没有造成多大的危害。”
“你的评价倒也很中肯，但哀家不明白国老对哀家是何意，为什么他临去前，要推荐张柬之？”
如果不是狄仁杰推荐了张柬之，张柬之也不可能担任宰相，或者能避去神龙政变之祸。不过这只是一个原因，幕后主要还是李旦与太平公主推动的，张柬之只是一个放在台面上的人物。当然当着李旦的面，王画不好说出来，他从容答道：“陛下，当初太宗因为魏征推荐候君集与杜正伦，几乎掘去魏征之墓。但东征高丽回来后何言？”
武则天听了不语，过了好一会儿才说道：“是对是非，只有后人来评价了。但你既许诺哀家，作哀家半孙，因此哀家有一事相求。”
“臣不敢，尽请陛下吩咐。”王画说这句话时，心里特虚。
“哀家这一去，皇儿他们自当有事，恐难为哀家尽个大孝。这是哀家一大憾事。”
李显与李旦默不吭声，不是自当有事，而是不会情愿为武则天守孝，也许会守，但顶多守一个七七小孝，那已经孝顺得不行了。大孝，可能吗？那是整整三年。
武则天继续对王画说道：“因此哀家想你为哀家守个大孝。”
王画听了脸上都快流出汗水来，这真是古怪的要求，你虽然杀了不少子女，可也有许多子女活在世上，为什么让我这个外人为你守满三年大孝。当然，如果是其他还好办一点，比如祭日禁荤腥，清明冬至去扫扫墓的什么。以老武对自己的恩情，也不算过份的要求。主要是在这三年之间，王画不能成亲。眼看武崇训死了，与李裹儿还是李持盈这道障碍，但操作变得不是那么困难了。可这一答应下来，三年过后，又是什么变化？
王画沉默着不说话。
武则天忽然愤怒地说：“难道你不愿意吗？”
喝完后，脸上飞起一道道红云，这是不好现象，真的快要不行了。
连李显也说道：“王侍郎，就答应朕的母后吧，以后朕会对你补偿。”
武则天不顾李显的话，缓了一口气又说道：“王画，这不是你一个人的幸福，是大唐的将来。难道你想讳旨吗？”
王画都快晕死了，我为你守不守孝，与唐朝将来有什么关系？但老武连讳旨都搬了出来，他只好跪下说：“臣授旨。”
“那哀家就放心了，”王画也不知道她放心什么，但似乎真放心了，说完这一句，她脸上洋溢着一片笑容，眼睛也合上了。
老武终于走了，李显等人伏下大号，但王画看到他们皆是雷声大，雨点小，哭声凄厉无比，可没有看到多少泪花儿。本来老武一走，王画也会感到伤心的，可现在脑子里浑沌一片。
老武将他喊来，肯定不是让他谈她过去是非的，也不会谈狄仁杰推荐张柬之对错的，更不会为仅为自己赐一个字。如果那样，随便派人传达一下口旨，自己敢不受？况且这个字也很好，高朗，高郎令终，十分地吉祥。因此主要前来就是让自己守这个大孝的。而且守大孝还关系到唐朝的国运？
这让他百思不得其解。
而且让他郁闷地是，老武说完就撒手西尘，想问都没有办法问。
正在这时候，李旦在他耳边低喝道：“母后让你守大孝，她仙逝，你都不哭一下吗？”
这是正事，王画只好与李显他们一样，号淘大哭，不过与他们彼此彼此，皆是雷声大，雨点小，而且王画雨点特小，挤了半天，也没有挤出一滴眼泪。这时候他最想的一件事，就是早知道这一天，不如让手下到南美洲找到辣椒，现在用辣椒水抹在眼皮上。
号了大半天，李显想起来正事，立即传百官到上阳宫来，商量武则天的葬礼，特别是太常寺与礼部的大小官员，要一起到来。
一会儿各个官员陆续地走了过来，本来按照武则天的旨意，要与李治合乾陵。
但这时候给事中严善思上疏说：“乾陵以石为门，铁锁其缝，今启其门，必须重新开凿。神明之道，体量幽玄，况今合葬，动众加功，恐多惊动先后地下之灵。况且合葬不是古礼，在汉朝时皇后也没有与皇上合葬。只是到了魏晋，古礼倾废，才有合葬之事。望陛下于乾陵之旁，择一吉地为陵。若神道有知，幽途自当通会。若其无知，合之何益？”
实际上就是不想武则天与李治合葬在一起，认为武则天的作为不配。
不过李显依然不从。
在一片纷乱中，王画走出寝殿，李裹儿又跟了过来，有些恼怒地问：“二郎，为什么你要答应？”
王画一摊手说：“你想一想上皇对我的恩情，她都用旨来逼我了，我不答应能成吗？但裹儿，这又有什么关系呢？大不了再等三年，况且现在你我只差一个大义，与夫妻有可区别。”
李裹儿还是不乐意。
这要慢慢开导，因此王画又说道：“裹儿，在这里不好说，明天你回家，我慢慢对你说。”
他故意用了回家这一个词。
李裹儿才稍稍色霁，但王画还在逐磨着老武的想法。这时候殿外面的冷风一吹，他头脑也开始清楚起来，仔细回想，忽视身上流出汗来，心里想到，幸好自己为了老武开心，写了一本《红楼梦》，才让老武在临死前，放了自己一马。
他心里默叹道：老武啊老武，不愧为古今往来，唯一的女皇帝，这份智慧，纵然自己，或者朱仝，都只能望尘莫及。
