听出论弓仁话中的不悦，但现在常元楷也不是计较的时候。
商议了好一会儿，烧肯定不行的，论弓仁说的是气话，真不能烧。就是撤为什么要烧辎重，马上就会让血营反应过来。这一行是捷路，然而地形复杂，不能让血营得知他们真向的去向。
也舍不得，本来就动支了大量的辎重物资，再加上默啜的掳掠，以后朔方辎重将会更加紧缺。所以先派了五千羸弱老残的士兵，押着辎重顺着无定河到夏州。应当来说，现在默啜的速度还没有来得及赶到夏州。这些兵野战战斗力很低，但可以利用城墙之险协防。而且其中一些老兵体力差了一点，但他们战斗经验却十分丰富。这样可以阻止突厥人进一步南下，就是南下，也只有向以前那样，抢一点东西回去，不敢肆无忌惮。
论弓仁说了一字后，再也没有说了。
但他心里在耻笑，都到了什么时候了！现在为了这点辎重，还来耽搁时间，当真能瞒过血营的耳目？如果这时候不立即乘着血营没有反应过来，撤回去，再等血营做一些调整，恐怕再也没有撤回去的机会了。
这使他想起了汉人的一个成语：掩耳盗铃！
商议完撤退，又商议对付默啜，战是不能战的。现在最好的办法，是乘着默啜大军渡过黄河，立即悄无声息从戈壁滩与沙漠中，穿回河套，夺下丰州与胜州以及几座新城。隔绝默啜的归路，不是真能让他们踏上不归路，是逼默啜立即撤军回去。这样默啜的掳掠程度小一点，也好象朝廷交待。
论弓仁心中再一次鄙视，什么叫隔绝默啜的归路，这叫不敢战。想靠偷机取巧袭击，夺回几座城池，可默啜能让他们如愿成功？王画不好对付，默啜同样也不好对付。
未战而先怯，用己之短对彼之长，论弓仁心中一阵悲哀，就是血营不打他们这一行人的主意，过了黄河，同样也不会有好的下场。
常元楷又自作聪明地安排了另一件事。
唐朝与突厥人的默契，只是上层少数人知道，也有一些非常聪明的人能猜测出来。可下面的士兵大多数不清楚此事。也许他们心中的想法，还是血营树敌太多了，所以一下子涌出来这么多敌人，想立即将王画拍死。
现在士兵伤亡惨重，就这样不吭不响地回去，士气低落，虽然不准备打大的战役，可也要反攻丰州与胜州城。就是敌人在黄河北岸留下的军队很少，以这样的士气，也甭想攻下任何一个城池。
因此，派人说了，默啜攻打王画是假，现在攻下我们的丰州胜州，而且南渡黄河。
我们只好丢下王画这个叛贼不管，撤兵回去，夺回丰州。
为什么默啜能攻克丰州，引狼入室一事不提，只提眼下发生的事实，算是事实。这样撤回去，有理由，并且因为这支军队大多是边军，可也有少数胡兵，就人亲人在六胡州或者丰胜等州。
对于这一条论弓仁都没有意见，任何时间，作战时士气都是重要的，所以有哀兵必胜的说法。当然，常元楷身为朔方大总管，如果一点军事天赋没有，朝廷也不可能下达这份委任。只是这份天赋与默啜王画相比，就象跳梁小丑一样可笑。
命令下传，立即不顾士兵休息，抽出了五千残兵老兵，将大营粮食辎重搬运出来，先行上路。这一整理就是半夜，但大部队却没有离开盐州城下。一是给辎重兵时间撤离，保障他们的安全。第二士兵需要休息，保证体力。
想法是好，可这宝贵的一夜居然让常元楷白白浪费了。
论弓仁睡在床上翻来覆去地睡不着。
不是怕死，可死也要死得其所，不能让几头猪，搭上自己的生命。
他悄悄下了床，来到亲信论息热帐蓬里面。他这一次前来，还带着几十名沙州最强壮的吐蕃勇士，有的被先后任命为一些低级武官。其是论息热也担任了一个校尉。
论弓仁将来意说了一遍。
论息热担忧地说道：“你是想投奔血营？”
虽然王画血营中几乎没有吐蕃族人，有也是弱势群体，对吐蕃一点感情都没有的流亡族民。可是论氏家族与吐蕃现在皇室同样有着血海深仇，从感情上王画能接纳下来。而且王画最气魄的地方就是包容。
不过论弓仁主动投奔王画，可不是一件小事，他迟疑了一下，又问道：“我们在沙州的族人怎么办？”
这几千族民都是论氏家族的嫡系族民。沙州还在郭元振的管辖之内。
“我只是说说眼下我们的情况，未必去投靠王画。就是投靠了王画，沙州的族民也没有关系，虽然八州封锁了消息，可你听到过郭元振与王画交过手没有？他不会是这几头蠢猪。”说到这里，他狠狠地吐了一口唾沫在地上。
说完了两个人呆在黑暗里久久不出声。
论弓仁纯是心情烦燥，论息热则是在考虑其中的得失。
过了好一会儿，论息热才说道：“如果族民平安，你真投奔王画，也未必不是一件好事。”
论弓仁有些愕然：“你说什么呀？我什么时候说过要投奔王画？”
论息热意味深长地说道：“当年对老主人与少主人有恩的是则天皇上，也不是当今唐朝天子，此战生死未卜不说，就是生存下来，常元楷为了活命，也会拼命寻找替罪羊。你说那一个会成为替罪羊？就算皇上不怪罪你，以后因为外面的流言蜚语，认为你与王画不清不楚，会不会得到朝廷的赏识？”
“你怎么产生这个想法？”论弓仁还有点没有反应过来。
“为什么不能产生这个想法。当年大主人为吐蕃立下那么大的功劳，结果惨遭横死，二主人流浪到唐朝，到现在族民还是无家可归。这些年来，老奴一直想报这个仇，投奔王画，这个血海深仇，未必没有机会报回来。”
说到这里，论息热抽泣起来。
论弓仁还是有些傻眼，他只是郁闷，因为找到论息热诉说出来，发泄一下。没有想到，经论息热一提，事情却变了性质。
论息热抽泣完了，又说道：“今天正好有一个机会，我们族中有两名手下当值，正在营外巡逻。我们可以写一封信，让他们用弓箭射上盐州城头上，也算是你投奔王画手下立下一件大功。”
“让我想想，”论弓仁却更加烦燥起来，在帐蓬里来回踱圈。
其实不用他写信给血营，常元楷的军队也因为这一夜的耽搁，进入了血营的罗网之中。
第二天早上，休息了一个夜晚，士兵体力恢复过来，开始拨营返程。
在临走时，常元楷还恨恨地用剑在地上戳着，似乎将地面当作了王画。太惨了，如果不是王画，不是血营，自己手下完整无缺，就是正面硬撼突厥人，他也有这个胆量。
这是屁话，再给他两万人，没有了城池，他也不是默啜的对手。
大军一路东行，可转了几个坡岭后，突然一转变，向北驶去，这就是骨咄所说的那条小道。
是不大好走，有时候连骑兵不得不下马，牵着马，攀登峭壁山崖，好在以丘陵地形为主，山势连绵，但并不算太高大。
前进了一会儿，到了中午，草草吃了一顿午饭，再次前进。不久，就来到古长城下，因为没有对它重视，许多年也没有修建，这一段长城都快成了一片连绵的废墟，城墙的墙垛都倒了一大半，城墙下面还有北风从北方刮来的沙子，在墙角下累积着，看上去十分地荒凉。
但在这里的一段城墙，有一个城门，门是没有了，成了一个光秃秃的通道，两边放牧的牧民，经常利用这个通道南北往来。不过因为地形的原因，通往的人很少。基本上看不到一个外人，这还是骨咄几年前经过这里，无意中发现这条道路的。
然后前锋却停了下来，常元楷现在有些草木皆兵，立即带着李威、骨咄冲到前面去。
情况有新变化！
通道有泥包堵上了，城墙头上还有几百名士兵，隐隐地伏地墙垛后面。
常元楷心中狐疑不定，这一行速度很快了，难道血营算到他要从这条道路经过，提前埋伏了军队？
他看了看骨咄，没好说。但如果血营知道他们这一行的路线，这一次反而弄巧成拙。这一带丘陵起伏，还有许多地方有树林沟壑，地形复杂无比，正好让血营找到许多埋伏的地点。
骨咄脸上神情不大好，他盯着城墙，城墙上士兵时隐时现，还有一面大旗在四月微风中发出轻微的展旗声。
忽然他眼睛一亮，指着那面大旗说道：“总管，你看那旗帜上的字号。”
什么字号，常楷还有些迷糊，他看了过去，上面一个“天”字，因为风不大，旗展得不满，因此大多时候这个天字还看不到。
他问道：“那是什么意思？”
“大总管，不用担心，既然我们知道这条道路，血营也能知道这条道路。派一部分兵力看守此地是正常的事。而且你也看到了，那是天字，是天字师的士兵，也就是血营那个预备队。如果血营知道我们前来，会用预备队对付我们？王画那也未免太托大了吧？”
常元楷眼睛也是一亮，明白过来，他立即下令攻上去。
既然有人驻扎，看到他们前来，肯定有人回去报信，此地不可久留。而且这段城墙还是城墙吗？
因此要赶紧拿下来，离开此地。
然而可不是那么好攻下来的。
看着敌人越来越近，离得很远，米拯就喊了一声：“放！”
很不合理，现在常元楷的手下离城墙还有近两百步，这远远超过了射程的范围。
但实际却十分合理。
这不是弩，而是一种弓。床子弩威力大，可操作起来麻烦，于是王画又想到了另一种射程同样达到近四百米的神臂弩，他只知道这种弓弩是实弩也。以山桑为身，檀为弰，铁为枪膛，钢为机，麻索系札，丝为弦。但威力却是“射三百步，透重札”。而且只要一人操作，于是画了想像图。可却一直没有研发出来。
最后他才知道自己陷入一个死角，之所以一张普通的弓弩射程与射力达到如此，是有机关的，可机关却失传了。
因此他想到了另一件守城利器，威尔士长弓，这个实物他还看到过的。材料用榆木、榛木和罗勒木就可以制造，造价十分便宜，但它的射程同样达到两百多米，如果力气大，弓臂粗能达到三百多米。
也有弱处，用在骑兵上不太方便，而且拉此弓的士兵必须要力气大。
不过王画也没有用它来做骑兵武器，是用它来过城的。同样，血营里面士兵力气大的多了海去。有的大力士，能与王画相仿佛，还不是一个两个。
于是王画立即将它画出来，也是刚刚研发出来的，第一批就投到这个城墙上，但与王画无关，是朱仝的主意。
用什么能吸引常元楷？物资辎重他为了撤退都烧光了，这显然不行的。或者用一堆黄金，试问这个地方出现一堆黄金，能不让常元楷怀疑吗？所以就用这个长弓吸引常元楷。
可以想像，这么长的射距，一旦展现出来，粹不及防之下，杀伤力有多大。
这会让常元楷很心痛，可如果不是气昏了头，一定会想到夺下这种利器，在他反攻丰州与胜州时，会发挥多大的战斗力？
于是长弓出现在了这个古城墙上。
五百名士兵，五百支利箭，在空中带着嗖嗖的声音，迅速没入大军中间，有的都钉入盾牌手的盾牌中。
不是每一支箭都射中了士兵，可就是第一阵箭雨，倒了七八十人。
有的居然一穿而过，一箭双雕。
常元楷差点从马上摔下来，不是为死伤，这些死伤也不算什么，主要是这个射程。
就是唐朝最强的劲弩也没有这么远的射程。
立即下令士兵小心注意。
随着又下令骑兵撤回来，面对这种长弓，骑兵手中也有盾牌，可保护不了战马，他亲眼看到一支利箭，居然将贯穿马的脑袋。因此派骑兵上前，显然是送给对方活靶子。
然后再次调动，派了步兵组织方阵，一个盾牌大阵，强行向城墙下面冲了过去。
可就是这样，强大的箭力，还是打得盾牌咣咣地作响，时不时有士倒了下来。
这又让常元楷吓了一跳，如果血营战士手中全是这种长弓，那会是什么样的景象？想到这里，他一阵后怕。
不过城墙上的士兵还是少了，又是民兵，看到步兵一步步逼迫，停了停，胡乱地射了两箭，一个个从城墙上翻了下去，逃跑了。
朱仝还真高估了常元楷，常元楷立即下令士兵将城门口的泥袋搬开，并没有费多大的事，只是薄薄地堆了一层。看来是敌人斥候看到他们到来，匆匆忙忙组织起来的防御。
这时候还是骨咄提醒了一句：“大总管，立即追赶他们。”
常元楷还在发愣。追上去又有什么用？只是几百名民兵，胜之不武，反而白白牺牲了一些手下。
“大总管，他们背上的弓啊，袭城！”骨咄急了。
这一提，将常元楷提想起来了，他抬头看了看，看到那五百名士兵茫荒而逃，连一个阵型也没有，果然是民兵，与正规军是两样的。然后钻进后面的山林里，牵出战马，一个个翻身上马，向北逃去。
“追啊，大总管。”骨咄又急吼吼地喊道。
这些都是民兵，所骑的战马都是劣制马，骨咄在马上长大的，马好坏一眼就认出来了。
常元楷这才下令三千骑兵追赶下去，吓怕了，五百民兵居然要出动三千正规骑兵。不过盐州那来的天字师民兵？
因为骑兵的追赶，连同大军也渐渐跟了过去。
马速度真不快，不过这些民兵虽然没有组织，可十分凶悍，时不时回过身来，举起手中的长弓反击。
但这种弓显然不适应在马上射击的，因为虽然射杀了一些士兵，可离追兵越来越近。
就在眼看要追上时，包括常元楷后面的大部队，也进入了一个山谷。李威隐隐感到不对，来到常元楷身前说道：“大总管，还是不要追了吧，你看看周围的地形。”
但这时候已经迟了，两边山头上响起了声声号角，无数的箭矢与石头滚落下来。
“撤！”常元楷大叫一声。
然而身后一声号响，一片片腥红从地面上蔓延过来，将后路堵上。
这撤不了，于是常元楷又喊道：“冲！”
士兵就象一根木头一样，被他折腾得滴溜溜转。
可冲了一会儿，前面又是一声号角声，再次一片腥红蔓延过来。
前路又堵了上去。
正在此时，山上喊道：“投降不杀。”
也没有立即投降，常元楷还象一个赌徒，红着眼睛说道：“冲，给我冲出缺口。”
话音未了，站在他身后的论弓仁忽然抽出佩刀，一刀砍去，将常元楷削于马下。主帅一死，士兵开始慌乱了，这时候，埋伏在两边山上的血营战士立即冲下山来，一片片地切割。
本来士气就十分低落，现在又不知道多少血营士兵在埋伏，在死亡的恐惧下，终于一个两个无数个士跪了下来，开始投降。
但让朱仝感到意外的是，常元楷手下大将李威还在继续战斗。直接孔黑子与乌可利两人赶来，合力才将他击于马下。
朱仝在山上看得很清楚，有些爱惜他的人才，从山上下来问道：“为什么不降？”
“为什么要降你们这些叛党？”
“我们哪里叛了，到了八州后，可对朝廷运过一兵一卒？”
“那我们回丰州杀突厥人，为什么要伏击我们？”
这时候朱仝已经向旁边的人打听到了他的身份，说道：“李将军，请不要说得这么冠冕堂皇。如果是普通士兵，还有资格说这句话，你与常元楷还有某些人，有没有这资格说这句话？至于突厥，那是我们血营的事，指望你们，或者再来个与突厥联手，对我们血营前后夹击？”
“突厥，是你们血营的事？”
“正是，去吧。”人才是好，可惜知道了底线，朱仝也不想留下这个人物。
大军留下来继续打扫战场，朱仝又命令玉衡军立即前往夏州，顺便夺下辎重，但要替朝廷接管夏州。不然突厥进一步南下，糜烂更严重。
看着张守珪带着玉衡军离开，又看着满山遍野的逃兵，血营二军正在捉拿，朱仝依然皱紧了眉头。
这一战不算什么，接下来才是真正考验血营，考验王画的时候。
他心中同样十分担心，默啜不好对付啊。王画虽然将他排在第一位，是为了忽悠坌达延的，可这个人的军事天赋绝对在这个星光黯淡的年代里面，排进前五位。
这将是王画一块最大的试金石！
