赵仪想留下来，眼泪汪汪地看着宝鼎。溥溥（pu）则抱着赵仪，哭着喊着不让她离开。
白氏非常为难，她不敢擅自把赵仪留下来。赵仪的身份是高度机密，虽然知情人寥寥无几，但这些知情人无不位高权重，事实上赵仪现在已经成为宝鼎的一个致命要害，随时都有可能成为对手打击宝鼎的一个致命武器。
苍头早在逃亡途中就说过，赵仪是个麻烦，天大的麻烦；到了晋阳，蒙恬也有同样的看法，他甚至一度想把赵仪这个麻烦无声无息地解决了；巴蜀人之所以主动接下赵仪这个麻烦，也是迫于形势需要，他们或许并没有宝鼎想像得那样深谋远虑，但当时他们的确是担心这个麻烦会给宝鼎和巴蜀人带来灾难。
到了咸阳，宝鼎再也瞒不住赵仪的事，不得不把真相告诉白氏和司马氏，但因为频阳王氏早就知情，王翦对此事并不看重，这样的麻烦对于老秦人而言不屑一顾，所以白氏和司马氏也没放在心上。老秦人显然把问题简单化了，如果他们知道赵仪和黑衣有直接关联，秦王政、国尉尉缭和巴蜀人都在赵仪身上大做文章，并以此来威胁宝鼎，他们就绝不会轻视这件事了。
赵仪目前还不清楚自己给宝鼎带来了多大的麻烦。她一直不敢联系潜伏于咸阳的黑衣就是担心害了宝鼎，她想离开宝鼎，但她做不到。现在事情发展到这一步，她想走都走不掉了。
最大的麻烦恰巧就在如此，一旦黑冰证实了赵仪手上控制着黑衣，一旦巴蜀人又把她嫁给了宝鼎，那宝鼎的咽喉就被秦王政一把卡住了，他再也没有挣脱的可能，只能对秦王政俯首听命。至于他背负的使命，至于老秦人的崛起，基本上失去了实现的可能，他已经没有资格与秦王政讨价还价了。
赵仪最终还是听懂了，她决心留下来，她不敢离开蓼园了。今夜宝鼎张开双臂接纳了她，白氏把她紧紧抱在了怀里，溥溥更是视若珍宝，她已经成为这个家族的成员之一，而这个家族是兴国君一脉的唯一嫡系传承，这个家族背负着重振三氏五姓的重任，背负着帮助老秦人重新崛起的重任，她既然成了这个家族的一员，理所当然就要承担家族的使命。
她目前的使命就是通过联姻，在家族和巴蜀人之间搭建一座桥梁，在双方之间建立起信任，但她真正的身份是赵国公主，她肩负着守护赵国的重任，她有双重身份，有双重使命，而双重使命都重若千钧，她柔弱的肩膀无力承担，她感到窒息、痛苦和绝望，她眼前唯一的选择就是待在宝鼎身边，闭上眼睛，塞上耳朵，什么都不看，什么都不听，什么都不想，以此来逃避一切。
宝鼎犹豫了片刻，答应了。
最近一段时间黑冰台加紧了对关东秘兵的调查，根据苍头得到的消息，赵国黑衣大量潜入咸阳营救太子丹，其中霍然就有长歌和西门老爹。既然长歌和西门老爹到了咸阳，那么黑冰台对自己在尚商坊遇刺一事的猜测就有几分可信了，也就是说，那批神秘的救兵就是赵国黑衣，但这并不能证明赵仪手上就控制着黑衣。目前黑冰台正在想方设法求证，一旦事实与他们的估猜完全一致，赵仪的命运可想而知，而自己也就被赵仪拖进一个无底深渊，生死两难。
无论如何，就算赵仪手上真的控制着黑衣，也绝不能让黑冰台知道，更不能让秦王政知道，否则我这一家就完了，我这一辈子也完了，更不要说去改变历史改变帝国命运了。
想到这里宝鼎不禁暗自苦叹，好心救个人，却不料救回来一个天大灾祸，但世事无常，福兮祸所伏，祸兮福所倚，谁说这一定就是灾祸？说不定这就是我迅速崛起于咸阳的一个天大机遇。
当前形势下，的确不能把赵仪放在琴氏，一旦巴蜀人和黑冰台联手设计，让赵仪与赵国黑衣碰头了，那后果不堪设想。
赵仪紧悬的心顿时放了下来。溥溥欢呼雀跃，搂着赵仪的脖子破啼为笑。白氏则忐忑不安，从儿子的表情上看得出来，他还有更多的秘密深藏心里，事情远比看上去的要复杂棘手。
宝鼎找到隗藏、琴唐和琴珪兄妹，随便找了个理由要留下赵仪。巴蜀人不假思索地答应了。他们也听到了风声，说武烈侯在尚商坊遇刺一事与关东秘兵有关，既然与关东秘兵有关，那必定牵扯到赵国黑衣。赵仪是赵国公主，假如赵国黑衣发现了赵仪，深夜找上门来，那事情就麻烦了。赵仪的身份一旦暴露，巴蜀人就有欺君之罪，欺君之罪就要砍脑袋灭三族，巴蜀人哪敢承担？赵仪还是留在蓼园最为安全。
深夜，巴蜀人保护着一辆空车离开了刁斗巷，而赵仪则与白氏、溥溥歇在了一起。
赵仪早年就失去了母亲，两年前父王又驾崩，如今大兄在邯郸生死未卜，她自己又被一把火烧得灰飞烟灭，可以说是孤魂野鬼一个，孑然一身、孤苦伶仃。白氏对她非常同情，呵护有加，而她则从白氏身上重新找回了母爱。
夜深人静之刻，白氏右手搂着赵仪，左手搂着溥溥，酣然入睡。赵仪偎在白氏的怀里默默流泪，她的心非常平静，但她就是想哭，她在黑暗里默默祈祷，她告诉天上的父母，她活得很好，她想让时光静止，永远留在这一刻。
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宝鼎再度“出击”，他找到驷车庶长嬴豹、内史嬴腾，极力说服他们赞同自己在大王后储一事上的主张。
楚系外戚独揽权柄，理所当然威胁到了嬴氏王族对大秦国的统治，所以非楚系宗室成员对此早就不满了。秦王政加冠礼已经六年了，至今不愿意立后立储，其背后的支持者就是嬴豹等宗室成员。以秦王政一个人的力量当然无法对抗华阳太后，但如果加上一大帮宗室成员，那形势就不一样了。不论华阳太后如何强横，在立后立储这件关系到嬴姓存亡、国祚存亡的大事上，她也要慎重，最起码要赢得宗室大臣们的支持。
秦王政的嫔妃众多，夫人、世妇、八子一大堆，其中除了楚国夫人以外，尚有韩国夫人，甚至还有胡女嫔妾，但人数最多的就是来自于本土老秦人一系的嫔妃。这些嫔妃女爵封号较低，但子女较多。在秦王政没有封后，没有立嫡的情况下，她们都有机会封后，她们的子女都有机会成为储君。
宗室权贵们都知道公子宝鼎身份特殊。当初公子弘战死长城后，咸阳之所以没有赦免他的妻儿，其中一个最重要原因就是兴国君、公子弘都曾是大秦国的储君人选。昭襄王给兴国君迎娶了夏阳司马氏之女，给公子弘定下了郿城白氏之女，其意思很明了，坚决将楚系外戚排除在中枢之外，以确保嬴姓秦氏的纯正血统，确保嬴姓王国世代传承。但事与愿违，他一死，楚系即刻崛起。楚系外戚重新崛起了，当然要吸取教训，要把嬴姓秦氏的楚人血统继续传承下去，以确保楚系在王国的权势和利益。
用什么办法才能把楚系外戚永久赶出大秦中枢？一劳永逸的办法就是在王位继承人的血统问题上保持纯正，所以，公子宝鼎永远都没有机会重返王族，重返咸阳，因为他一回来，不仅他本人会威胁到大王的王位，一些秉承昭襄王遗志的宗室王孙和老秦人马上就会以他为中心，重新拉开嬴姓宗室的血统之争。
谁也没想到的是，秦王政竟然把公子宝鼎“逼”回了咸阳，很快，就如过去咸阳所预料的那样，公子宝鼎果然祭出了宗室血统这个最具威胁性的“法宝”。
这个“法宝”也只有公子宝鼎敢拿出来。公子宝鼎的背后有两大势力，这是昭襄王生前就安排好的，命运就是这样给他安排的，一个是老秦人，一个是宗室里具有纯正老秦人血统的王孙，所以宝鼎从生下来的那一天开始，他就拥有强悍的力量，他的对手就是楚系外戚，双方没有任何妥协的余地，不是你死就是我活。
宝鼎回到咸阳，必须祭出这个“法宝”，否则他肯定会遭人陷害，而大王也肯定会压制他，以免其实力大了威胁到自己的王位。宝鼎也只有祭出这个“法宝”，让大王立后、立储，让整个大秦国都知道大秦的储君是谁，他才能把自己对大王的威胁降到最低。
但如果后储都是楚系，秦王政把宝鼎“逼”回咸阳干什么？宝鼎在咸阳又能坚持多久？嬴姓宗室又如何确保嬴姓大秦世代传承？因此，老秦人也罢，宗室里拥有纯正老秦人血统的宗室王孙也罢，肯定会支持公子宝鼎，无条件的支持，坚决阻止大王立楚国夫人为后，这一点绝无退让的可能。
嬴豹、嬴腾一口答应了，他们马上联系栎阳、雍城的宗室王孙，纷纷上奏，支持武烈侯公子嬴宝鼎，坚决要求大王慎重考虑立后立储一事，坚决反对立楚国夫人为后。
老太后非常生气，楚系外戚更是怒不可遏。
秦楚两国二十一代联姻，嬴姓和芈姓血脉相依，两姓子孙的身体里都流淌着对方的血液，而武烈侯竟然荒谬到极致，竟然要以血统为依据，把嬴姓子孙划分出亲疏贵贱，其居心何在？
昭襄王是宣太后之子，昭襄王的身体里就流淌着楚人的血液。兴国君和安国君都是昭襄王的儿子，他们的身体里同样流淌着楚人的血液，所以不管是武烈侯公子宝鼎，还是今日大王嬴政，身体里都流淌着楚人的血液，如今他们竟然以血统来区分宗室子孙的贵贱，这不是自己打自己嘴巴嘛。
就在宗室、外戚陷入后储之争的时候，盐铁大案终于审理完毕。
在楚系的蓄意阻扰下，盐铁大案最终没能扩大化，而是在一个相当有限的范围内结案了。至于谋反大案，因为涉案人员集体翻供，异口同声指证武烈侯以酷刑屈打成招，蓄意炮制冤假错案，导致此案的审理不得不搁置起来。
主审大员王陵因为未能在年底之前审结两案，引咎请辞。
秦王政令准，与公卿商量再定一位主审大员。
武烈侯公子宝鼎跳了出来，他直接跑到老太后寝宫，拍着胸脯保证，一个月内必将此案办成铁案。
这个案子本来就是公子宝鼎炮制出来的，如果让他去审，当然是铁案了，估计整个芈（mi）姓熊氏都要受到牵连。但现在这个案子没人敢接，谁敢接？只有武烈侯敢接。大王无奈之下，当然要把此案交给他了，那结果可想而知。
秦王政步步进逼，武烈侯也是步步进逼。
老太后当然知道这两个人的意思，所以她考虑了一夜，第二天，她把白氏请到了王宫，盛情款待，好言安慰，然后说到了白氏和司马氏惨遭禁锢二十五年的事，说到情动时，不胜欷歔。
白氏泪如雨下，当即跪请，说王陵、王翦、桓齮（qi）、公孙豹、麃（biao）公都已解甲归田，武安君当年的老部下都已离开了军队，大秦国如今需要一批青壮将领征战沙场。她恳请老太后赦免白氏和司马氏的罪责，准许两姓子孙戴罪立功，为国杀敌。
河北一战，楚系在军方遭遇重挫，但老秦武人却因此受到牵连，一帮功勋卓著的老将全部退出了军队。鹬蚌相争，渔翁得利，现在最高兴的就是秦王政了，蒙氏、冯氏和一帮关东外系将领就此控制了大秦军方。秦王政的腰杆硬了，底气足了，手段也越发凌厉，这时候楚系如果再和宝鼎血腥厮杀下去，肯定保不住相国这个重要位置。
老太后不赞成把相国一分为二，那意味着芈姓熊氏的权势进一步受到削弱，但现实情况是，秦王政的心愿正在逐渐达成，而宝鼎却一无所获，宝鼎还在拼命攻击，这给了秦王政获得更大利益的机会。若想扭转眼前的困局，仅给宝鼎一个武烈侯，显然不够。对宝鼎来说，一个武烈侯和一个小夫门监没有本质上的区别，他需要实力，而唯一能让他的实力快速增长的就是白氏和司马氏。这三家是一体，一荣俱荣、一损俱损，只要把白氏和司马氏这两只关在笼子里的老虎放出来，宝鼎这条被困在浅滩上的龙很快就能一飞冲天。
秦王政希望宝鼎一飞冲天吗？楚系外戚希望宝鼎一飞冲天吗？他们都不希望看到这一幕，但宝鼎局中设局，把秦王政和楚系外戚都套进了局里。秦王政若要达成目标，就要帮助宝鼎步步进逼，而楚系外戚若要阻止宝鼎的步步进逼，就必须满足宝鼎的条件。
侥幸的是，老秦武人的中坚人物都退了下去，而羌瘣（hui）、王贲、马兴这些人在楚系外戚的有意压制下，至今没有凭借军功成为老秦武人的新一代领军人物，老秦武人因此再一次遭受重挫，所以，宝鼎怒不可遏了，他气红了眼，不顾一切赤膊上阵，不要命了。这时候，楚系外戚没有必要与这个不要命的疯子打到底，相反，应该给他点好处，哄哄他了，而解禁白氏和司马氏就是最好的哄骗手段。
此刻解禁白氏和司马氏，对宝鼎有好处，但对老秦人来说，好处并不明显。老秦人的实力主要体现在军方，而偏偏此刻老秦武人在军方遭受重挫，所以此次解禁白氏和司马氏，最多算是安慰一下老秦人受伤的心灵。
关西大雪纷飞，新年来临了。
秦王下令，赦免白氏和司马氏。这是新年里最好的消息了，老秦人欣喜不已，举杯共贺。
武烈侯携母白氏进宫向老太后恭贺新年。老太后非常高兴，特意留他们在宫里住了一夜，还赏了溥溥许多衣饰。溥溥乖巧，把老太后哄得心花怒放。
第二天，武烈侯赶赴相国府，向昌平君贺春。
熊启非常高兴，大摆筵席。期间昌文君熊炽，宗正卿熊布，廷尉卿李斯陆续而来，几位公卿相谈甚欢，直到深夜方散。
不久，昌平君上奏，建议谋反大案由廷尉府审理。此案拖得时间太长了，早点结束为好。
武烈侯公子宝鼎上奏，赞同昌平君的建议，恳请大王尽快下令。此案拖延太久，上下惶恐，不利于国事。
王绾、西知士、王戊等大臣也纷纷上奏，附议相国所请。
秦王政当即就答应了，然后他说了一件事，打算今年再度攻打赵国，请公卿们具体议议，看看战事何时开始为好。
宝鼎闻言，大喜过望。果然如此，历史轨迹没有变，历史还在按照固有的方向前进。秦王政要打赵国了，而这一仗打完之后，老秦人就可以卷土重来了。
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