“我绝不会违背自己的承诺。”
宝鼎神态坚决，语气更是斩钉截铁。
听到这句话，公子扶苏和章邯稍稍松了口气，但也就仅仅松了口气而已，因为宝鼎并没有拿出拯救之策。
“叔父，计将何出？”扶苏忐忑不安地问道。
宝鼎微微皱眉，沉吟稍许后，问道，“对当前局势，你有何看法？”
扶苏不知道是不是应该说真话。宝鼎所说的“承诺”显然是对公子扶苏的承诺，这个承诺并不包括拯救熊氏，假如宝鼎设法阻止公子扶苏去东南战场，那么熊氏还是生存无望。扶苏悄悄望向章邯。章邯神色凝重，目露鼓励之色，那意思很明显，必须说服宝鼎出手拯救，否则局势必然失控，而局势失控之后将给公子扶苏带来灭顶之灾，这是毋庸置疑的事情。
“叔父还记得屯留兵变吗？”扶苏鼓足勇气说道。
宝鼎点头，“这就是你对当前局势的看法？”
“此次决战，恐怕没有多少胜算。”扶苏毫不犹豫地补了一句。
宝鼎神情冷峻，问道，“如此说来，你怀疑咸阳发动中原决战的目的了？”
扶苏脸色微变，不知如何回答。
“你对局势的理解是错误的。”宝鼎严肃地说道，“咸阳调你去东南战场，正是为了增加决战的胜算，也就是说，咸阳为了确保此仗的胜利，已经使出了所有的手段，由此可见咸阳的决心。”
扶苏暗自吃惊，再一次望向了章邯。从宝鼎这句话里听得出来，宝鼎不但不会阻止他去东南战场，而且还要求他不惜一切代价在东南战场上取得胜利，继而帮助秦军主力在中原战场上赢得决战的胜利。
章邯很冷静，脸上的表情没有任何变化，但眼里却掠过一丝慌乱。很明显，宝鼎并没有拯救熊氏的意思，难道他当真要抛弃熊氏？
“我对你说过，我和你父王之间的矛盾是源自治国理念的冲突，不管我们之间的矛盾有多大，我和你父王的目标完全一致，我们要统一中土，要建立一个强大的帝国，要让帝国万世传承。”宝鼎一边用力挥动着手臂，一边说道，“所以，当我说服不了你父王，我就只有支持你父王，即便走错了路，我也要追随他走下去，因为我和你父王是兄弟，我们的身体里都流淌着老嬴家的血液，今生今世，我们永远都是同生共死的兄弟。”
宝鼎手指扶苏，声音蓦然严厉，“你是我的亲人，是你父王的血脉，我和你父王即便大打出手，也绝不会为了一己之私利而牺牲自己的亲人。”
扶苏神色尴尬，愧疚低头。
章邯心惊胆战，冷汗“唰”地出来了。
“你错了，大错而特错。你有私心，面对今日局势，你首先想到的是自己的利益。你怀疑你的父王，你怀疑我，怀疑我们为了争权夺利而牺牲你。”宝鼎面如寒霜，厉声质问道，“你可曾为大秦想过？可曾为中土想过？可曾为千千万万的芸芸众生想过？”
扶苏豁然省悟，跪倒在地，悔恨的泪水顿时涌出，“叔父，我错了。”
宝鼎看到扶苏的泪水，强行压制的怒火突然爆发了，“你为什么总是流泪？为什么这样懦弱？你是大秦的王，是中土之主，道之所在，虽千万人吾往矣，一剑在手，天下谁敢当之？”
吼声如雷，震撼大帐，赵高、章邯等人无不色变。
“给我站起来！”宝鼎一拳砸到案几上，厉声狂吼。
扶苏惊骇欲绝，一跃而起，昂首而立。叔父的惊天愤怒让他意识到自己错了，真的错了，彻彻底底的错了。
宝鼎怒目而视，厉声问道，“此去东南，计将何出？”
“战！”扶苏颤抖着声音说道。
“若有宵小从中阻扰，计将何出？”
“杀！”扶苏的声音大了起来，透出一股刚毅之气。
“假如东南攻击不力，计将何出？”
“死战！”扶苏猛地握住剑柄，大声叫道。
“东南若败，计将何出？”
扶苏望着宝鼎，面露决绝之色，“以死报国！”
宝鼎拔剑而出，烈日秋霜划出一道惊鸿钉在了扶苏脚下，“滚！”
扶苏一把抓起烈日秋霜，义无反顾地冲出了大帐。
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章邯冷汗淋漓，“扑通”跪下，“末将罪该万死。”
“我对你很失望，非常失望。”宝鼎冷森森地盯着他，“我对你寄予厚望，我曾认为假如我死了，可以代替我守护大秦的就是你，但你却给了我这么一个答案。”
宝鼎真的很失望，甚至有心痛的感觉。他想到了在大秦的最后一刻，当王离带着北疆将士死战巨鹿的时候，章邯却按兵不动，任由北疆军全军覆没。其后他更是投降了项羽，任由项羽坑杀了二十万大秦将士，彻底埋葬了大秦。不管章邯有多少理由，有多少冤屈，在大秦的最后一刻，他是大秦的最后一线希望，但章邯却亲手扼杀了这一线希望，他的私心在最后时刻占据了他的身体，同时也摧毁了帝国。
章邯以头磕地，心神震颤，他甚至感觉自己闻到了一股死亡的气息。武烈侯愤怒了，怒火在熊熊燃烧。
“我把扶苏托付给你，我信任你，但你竟然这样教导扶苏，你竟然诱导扶苏父子相残，你竟然把扶苏推上死路。”
宝鼎咬牙切齿，杀气喷涌而出，“你太过份了，太过份了！”
赵高、朱英、东方无畏此刻都在大帐里，他们知道宝鼎动了杀意，无不骇然心惊，几乎是不约而同地跪倒在地。
“武烈侯，现在局面非常复杂，谁能看透咸阳宫？”赵高急切劝说，“大王没有食子之心，但谁敢说咸阳就没有人试图伤害长平侯？长平侯一旦出现意外，你和大王之间还有兄弟情分吗？”
“武烈侯，东南形势随时可能失控，长平侯根本无力掌控局势的发展，一旦他成了质任，整个大势必然崩溃。”朱英面色苍白，连连哀求，“武烈侯，务必阻止长平侯南下，否则后果不堪设想。”
“武烈侯，右更只是对局势做出自己的判断和预测，绝无伤害长平侯之意。”东方无畏向来恪守本职，但他和章邯私交不错，此刻也不得不竭尽全力救助章邯。
章邯也要自救，他不得不辩解，“武烈侯，熊氏是众矢之的，关东人更是与熊氏结下了生死仇怨，这一次熊氏很难逃过绝杀，所以长平侯无论如何不能去东南，他去东南就是给熊氏陪葬，而接下来就是武烈侯给长平侯陪葬。武烈侯，请三思啊！”
“都给我闭嘴！”宝鼎拍案而起，厉声说道，“很简单的事情，都是因为私心，才会变得如此复杂。”
“扶苏必须去东南，扶苏必须赢得东南战场的胜利。一力降十会，这么简单的道理也不懂？一切都要靠实力说话，没有实力，任你有天纵之才，任你贵如君王，也一样是死。”
“看看楚国，负刍杀了两位楚王，杀了李太后，杀了阳文君，杀了所有反对他的贵族，倚仗的是什么？是实力。”
宝鼎望着章邯，心里的怒气无处发泄，冲上去就是一脚，“扶苏到了东南战场，有熊氏的帮助，有公子腾的辅佐，还有杨端和这样的悍将，有荆宛和江南两地的十万大军，这样的实力还怕什么？打赢了，扶苏就有割据称霸之力，更与我形成了南北呼应，谁敢动他？”
“为什么会有屯留兵变？就是因为私心作祟，就是因为成蛟身边有像你们这些一门心思想着自己利益的人，结果大军在上党屯而不发，两路夹击变成了蒙骜孤军深入，由此导致蒙骜陷入包围，战死疆场。假如成蛟一往无前，与蒙骜两路攻击赵国，还会有屯留兵变吗？就算战败了，就算蒙骜战死了，也不会有屯留兵变了。”
“之所以有屯留兵变，之所以熊氏的谋划能取得成功，不是因为熊氏的谋略高超，而是因为他的对手畏惧熊氏，他的对手担心自己失去了既得利益，结果上当中计。”
“今天的局面也是一样，无论形势如何复杂，在胜利面前，在绝对实力面前，任何阴谋诡计都没有成功的可能。”
赵高等人哑口无言。
这话说得有道理，但事实上可能吗？当初的成蛟肯定也是一腔热血，要建功立业，结果如何？扶苏去了东南，熊氏会听他的？十八方镇会俯首听命？扶苏可以驾驭一切，如臂指使地指挥荆宛和江南两地的军队吗？
武烈侯未免一厢情愿了。这些年公子扶苏的确建下了战功，但公子扶苏是“摘桃子”的，他的能力和威望不足以服众，更无法镇制像熊氏这样的豪门贵族，他主宰不了东南战场。
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曝布、熊庸、公子婴、乌重从城外大营飞马而至。
“不惜一切代价赢取东南战场的胜利。”
这就是宝鼎的对策，反击咸阳的对策。
“虎烈军随同长平侯赶赴东南战场。”宝鼎手指赵高、朱英，“你们两个辅佐长平侯，帮助他驾驭东南战场，如果有人蓄意阻扰，斩！”
赵高、朱英躬身领命。武烈侯这是孤注一掷了，再无退路。
“武烈侯，虎烈军走了，你的安全怎么办？”曝布担心地问道。
“你认为我驾驭不了北虏诸种？”宝鼎冷笑，“如果我驾驭不了，靠你们这一万虎烈军能干什么？不要担心我，也不要担心北方战场，全力以赴去作战，拿下九江，杀进江淮，夺取东南战场的胜利。”
曝布郑重点头，“江南有武安侯，有盖聂和荆轲，我们可以确保江南军队绝对支持长平侯，但昌平君和大庶长……”
宝鼎嗤之以鼻，手指章邯，“我马上奏请咸阳，把杨端和调到北方战场，让章邯统率荆宛军队。至于昌平君，他的身体不好，不宜坐领江陵了，我会劝他辞去一切职务，到南阳与昌文君一起颐养天年。”
章邯暗自心喜，躬身领命。虽然宝鼎骂了他一通，踢了他几脚，但并没有记恨他，依旧相信他，依旧把公子扶苏托付给了他。
宝鼎看看章邯、曝布和熊庸三人，郑重说道，“长平侯少不更事，武安侯年纪大了，东南一战就托付三位了。我只嘱咐你们一句话，牢牢记住，那就是不惜一切代价。”
三人轰然应诺。
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朝阳升起，虎烈军扈从公子扶苏启程南下。
扶苏驻马而立，遥望远处城池，泪水悄然盈满眼眶。叔父见不得他流泪，但他还是控制不了自己的情绪。叔父的教诲如暮鼓晨钟，让他瞬间顿悟，心若无私天地宽，如此才能战无不胜，攻无不克，才是一个王者应该具备的基本操守。
号角长鸣，铁骑滚滚，要离开北疆了，不知自己是否还有机会重返封国，也不知自己何时才能再见叔父。
扶苏翻身下马，面朝城池，恭恭敬敬地深施一礼。这一刻，他泪流满面。
众将感同身受，也齐齐冲着城池方向，躬身为礼。
武烈侯没有出来送行，他很决绝，这一仗打不赢就不要回来见我。实际上也的确如此，这一仗如果打输了，东南局势崩溃，大家基本上也不会再见面了，武烈侯肯定要去北疆牧羊。
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咸阳接到武烈侯的奏章，大为高兴。
调长平侯到东南战场，征召长沙侯公子高回京，继而迫使武烈侯不得不全力支持中原决战的计策成功了。
秦王政下令，调杨端和镇戍燕南，并代理封国事。章邯则火速赶赴东南战场统率荆宛大军，听从长平侯公子扶苏的调遣。
接下来，他耐心等待昌平君熊启的请辞奏章。
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熊启当然不愿意拱手让出主动权，把熊氏一族的身家性命交给咸阳，所以他看完宝鼎的书信后，认为宝鼎有背信弃义之嫌，当真是怒不可遏，不过等他看完第二遍之后，随即冷静下来。
宝鼎的大道理没有说服力，关键还在于宝鼎对此仗的预测。宝鼎认为，此仗对秦军最不利的地方在于钱粮武器的不足，钱粮武器不足导致秦军必须尽快完成决战。
秦军强悍，主动攻击的情况下，齐楚两国肯定要拼死防守。秦军在河北战场上两次败于李牧之手，其关键就在这里。秦军远征，赵军是本土作战，其优势就在于防守，在于本土所提供的兵源和战争物资，战争一旦拖延下去，双方的实力对比就会慢慢发生转换，最终败北的反而是秦军。
这一战也是如此，秦军本来在兵力上没有占据绝对优势，应该集结主力于一路进行攻击，哪料咸阳被一连串的胜利冲昏了头脑，秦王政和中枢信心膨胀，竟然兵分三路进行攻击，简直是找死。
既然秦军肯定要败，秦王政和中枢肯定要搬石头砸自己的脚，那还担心什么？
东南战场的主要作用是牵制楚军，但东南战场范围太大，从长沙杀到江淮，有一两千里，就算秦军在东南战场上势如破竹，但孤军深入是有限度的，拿下彭泽之后，秦军的推进速度肯定非常缓慢。
东南战场捷报频传，中原战场就着急了。咸阳不可能任由战事无限制地拖延下去，假如让东南军队杀到江淮，甚至攻克楚都寿春，咸阳就被动了。
中原战场一着急，必然出错，一出错，必然要败。咸阳决策错误，打败了，秦王政和中枢要承担所有责任。
在绝对实力面前，任何阴谋诡计都不会成功。总之一句话，只要东南战场大捷，则一切皆在掌控中。
宝鼎为此威胁昌平君，如果熊氏非要在东南战场上搞阴谋诡计，非要把他和熊氏置于死地，非要让秦王政父子相残的话，他将动用非常手段。宝鼎手里有黑冰秘兵，有蓼园秘兵，有南墨刺客，如果宝鼎决心要杀熊氏首脑的话，那昌平君、昌文君、魏起、杨端和等人恐怕很难活下去。
当然，熊氏因为决战失败而取得的优势是暂时的，咸阳不会甘心失败，会在稳住阵脚后展开反击，而对象还是熊氏。
宝鼎给出的对策是，马上开始第二次中原决战，把统一中土的功勋牢牢控制在手，就此彻底扭转局面。
第一次中原大战虽然秦军败了，但齐楚两国的损耗也非常惊人，马上开始第二次决战，让齐楚两国没有喘息的机会，如此秦军就抢占了先机。
此策有个前提，武烈侯必须彻底稳固北方战场，也就是说，武烈侯必须在近期击败匈奴人，否则，大秦没有条件马上进行第二次决战。
武烈侯在这件事上没有做出承诺，但字里行间透出他的决心和信心。
熊氏主要首脑全部退出东南战场，其主要作用就是“示敌以弱”，从政治漩涡中摆脱出来，这样中原决战无论胜败，咸阳短期内都无法打击熊氏。不过这个时间不能太长，太长了楚系力量在失去首脑后会纷纷转投巴蜀隗氏，那熊氏就是自寻死路了。所以，这也是武烈侯即便在不具备中原决战的条件下，也要迫不及待地发动第二次决战的重要原因。
熊氏因此承担了生死存亡的巨大风险，昌平君急切间无法做出决策。
假如这是秦王政和武烈侯联手设下的陷阱，假如第一次中原决战打赢了，假如武烈侯无法击败匈奴人，无法马上开始第二次中原决战，那熊氏就必死无疑。
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