宜安城在黑暗中颤抖，宜安的夜空被惊天动地的鼓号所震撼，宜安的战场在震耳欲聋的厮杀声中陷入疯狂。
夜过中，赵军突然从呼沱水方向杀到宜安城。秦军早有准备，死守营盘，奋勇阻敌。
这时城内赵军也杀了出来，两支大军左右夹击，气势如虎。将士们更是悍不畏死，冒着密集的箭阵一队队地往上冲，虽尸横遍野也绝不言退。
激战正酣之时，从西北方向的黑暗里突然冲出了一团火星云，它在黑暗里翻涌，在黑暗里怒声咆哮，地面在抖动，黑夜在呻吟。
“咚咚咚……”赵军擂动了战鼓，地动山摇，数万将士齐声欢呼，如潮水一般冲向了秦军大营。
秦军虽有心调整兵力，加强营寨西北方向的防守，但赵军铺天盖地，完全不计代价，不计伤亡，疯狂冲杀，迫使秦军无暇分身，只能眼睁睁地看着那团恐怖的火星云一路咆哮，一往无前地冲了过来。
秦军的弓弩手不再瞄准，肆意射杀，遮天蔽日的箭矢几乎吞噬了夜空。秦军的骑士、车兵、材官列阵营中，准备随时展开凌厉的反击。
火星云越来越近，轰隆隆的战马奔腾声如狂飙席卷，霎时淹没了战场上所有的声音。
蓦然，火星云张开了血盆大嘴，露出它血腥而恐怖的狞狰面容，一时间鼓号齐鸣，战马腾飞，杀身如惊雷炸响，战场瞬间沸腾了，爆燃了。
秦军将士骇然心惊，不待他们做出反应，可怕的一幕出现了。野牛，疯狂的野牛，一支庞大的野牛群挟带着震天风雷，气势汹汹地狂奔而至，它们一路咆哮，一路怒吼，以摧枯拉朽之势冲破了鹿砦，撞开了栅栏，杀进了大营。
崩溃，秦军大营西北方向的军队瞬间崩溃，骑军夺路而逃，车兵抱头鼠窜，材官狼奔豕突，弓弩手一哄而散。
野牛群疯狂冲撞，挡者披靡，速度越来越快；代北骑军随后跟进，如山洪肆虐，掀起重重惊浪，所过之处，一片狼藉。
大营攻破，野牛冲阵，赵骑已经排山倒海一般杀来，败局再不可挽回。
崩溃，强悍的大秦军队在惊天洪水的冲击下，一片片的崩溃，终于，在一声惊天动地的轰鸣声中，秦军彻底崩溃。
赵军从三个方向疯狂杀进，肆意砍杀。
秦军拼命逃亡，但只有一部分骑军侥幸杀出了重围，其余将士无一幸免，全军覆没。
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李牧背负双手，大步走在尸横遍野的战场上。
赵军将士看到他，纷纷躬身致礼，致以最崇高的敬意。
前方的战场还在厮杀，但那仅仅是单方面的屠杀，已经没有任何悬念。
赵葱浑身血迹，一路飞奔而来，远远看到李牧，单膝下跪，扯着嘶哑的嗓子纵声狂吼，“拜见大将军……”喊声未止，激动的泪水已经滚滚而下。
“拜见大将军……”成百上千的将士单膝跪下，仰首高呼，仿佛要把心中的万般痛苦在这一瞬间全部喊出来，爆发出来。
“拜见大将军……”成千上万的将士跪了下来，他们击败了秦军，迎来了胜利，他们终于再一次看到了曙光。
李牧神色冷峻，目光坚毅，高大挺拔的身躯巍然屹立，他就像一棵伟岸的大树，独自支撑起了浩大天空。
“拜见大将军……”欢呼声冲天而起，在夜空里阵阵回荡。
李牧脚步不停，龙行虎步，继续向战场深处走去。
将率官长们逐渐聚拢他的身后，昂首挺胸，气势如虹。
司马尚抱着兜鍪，带着几名部属，大汗淋漓地迎上了李牧。
李牧停了下来，转目四顾。目光所及，都是一张张激动兴奋的面孔，都是一双双热泪盈眶的眼睛。赵人，永远不会倒下，永远……
“擂鼓……鸣号……”李牧舌绽春雷，厉声断喝，“重整战阵，与秦军决一死战。”
“咚咚咚……”如雷战鼓轰然炸响，号角声连天而起，“决一死战……决一死战……”数万将士在战场上奔跑、呼喊，这一刻，他们再也没有畏惧，他们有大将军李牧，他们有庞大的代北军，他们可以与西秦决一死战，他们可以守护自己的王国，守护自己的家园。
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旅贲卫高举火把，将战场的中心照耀得亮如白昼。
司马尚走到了李牧面前，躬身施礼。这位年近四十的将军身材魁梧，因为常年戍守长城要塞，历经风霜，他看上去比较苍老，鬓角甚至有了白发，刚毅的面孔上有一双森厉的眼睛，让人望而生畏。
“鸿山如何？”李牧冷声问道。他从司马尚的表情上已经估猜鸿山出了问题，但会出什么问题？一个辎重大营而已，而且桓齮自始至终就没有在鸿山部署足够的防守力量，凭借四万代北骑军发动的雷霆一击，足以横扫鸿山，绝对不会出现任何意外。
“大将军，鸿山只有一座空营。”司马尚的眼睛里露出一丝苦涩和失望。他无论如何也没有想到，筹划了几个月的反击大计竟然在最关键的地方出现了致命的失误。
李牧面色顿凝，眼内更是爆出凛例杀气。
“大将军，我们中计了。”司马尚的声音有些颤抖，显然在极力按捺着冲天的怒火，“大营里除了帐篷，什么都没有。我们从河东杀到河西，席卷整座大营，一无所获。”
李牧没有说话，他的目光转向了黑衣长歌。
黑衣长歌成功刺杀了王翦之后，火速赶到了河北战场。他带来了很多消息，其中就包括秦军的辎重将军魏缚被公子宝鼎打成了重伤，而王翦又遭到刺杀身受重伤，如此一来，晋阳的辎重大营必然陷入混乱，秦军粮草武器的供应上肯定要出问题。正是因为有了这个消息，李牧才断然出手，果断发动了反击。
“秦军的辎重大营肯定在鸿山，这一点绝对没有错。”长歌躬身说道，“我在晋阳打探到的消息来源于辎重将军府的一个军吏，这个人负责粮秣转运，消息绝对可靠。前几天我还派黑衣亲自到鸿山查看了一下，也证实鸿山确实有这样一座辎重大营……”
“但我们攻下的是一座空营。”司马尚厉声打断了长歌的话，“这作何解释？”
长歌面红耳赤，哑然无语。
“鸿山可有什么异常？”李牧摇摇手，示意司马尚不要发火。
“鸿山伏有秦军。”司马尚说道，“我们攻击之前，发现鸿山灯火闪耀，但攻击前的那一刻，山上的灯火全部熄灭了。攻击过程中，我们在其中军遭到车阵阻击，秦军的箭阵尤其猛烈。稍一接触后，秦军马上撤到了山上。因为天黑，我们摸不清山上状况，不敢贸然攻击，所以随即以主力杀奔宜安。”
李牧暗自吃惊，鸿山伏有秦军？如果桓齮把主力暗藏于鸿山，那赵军岂不掉进了他的陷阱？
“肥下战况如何？”李牧转头望向荆轲。
“庞漠将军报，从凌晨开始，大军发动攻击，至今没有停止。”荆轲抬头看看天色，“现在距离天亮还有一点时间，估计庞漠将军还在攻击。”
“赤丽一线呢？”
“冯安将军报，战局僵持，赤丽秦军防守顽强，至今没有进展。”
李牧凝神想了片刻，对司马尚说道：“从秦军的部署来看，桓齮并没有做出重大调整。如果他在鸿山暗藏主力，那这支军队从何而来？难道他再次从南线调来了军队？”
“我们一直紧紧盯着井陉要塞，最近一段时间没有发现大量秦军进入河北战场。”长歌急忙说道，“以我估猜，桓齮可能预感到我们要偷袭鸿山，所以提前把辎重转移到了山上。”
李牧考虑了一下，毅然下令，“命令留守鸿山的郑适，马上派出斥候上山打探，天亮之前务必探查清楚。”
接着他手指司马尚，“你即刻带着骑军赶赴赤丽，会合冯安，今日午时必须拿下赤丽城。拿下赤丽后，留一万人驻守城池，其它军队全部赶到宜安，与秦军主力决战。”
司马尚躬身应诺，转身离去。
“大将军，此处距离肥下不足四十里，桓齮马上就会调头杀过来，假若给他突围而去……”赵葱看到司马尚要带着骑军主力去打赤丽，心里担忧，不禁问道，“大将军，当务之急是不是将桓齮阻截于宜安城下？”
“当务之急是鸿山。”李牧眉头深皱，目露忧色，“我们的粮秣武器严重不足，我本想拿下鸿山的辎重以补充大军所需，但现在看来桓齮有先见之明，他预先做了防备。我从代北带来了十五万军队，至今没有足够的粮草武器，而邯郸因为自身岌岌可危，粮草武器也是严重不足，无法给我以支援，这导致代北军到了河北之后，一直无法主动攻击，更无法与秦军决战。”
赵葱苦笑，他何尝不知赵国已经到了山穷水尽的地步，如果战争再延续下去，估计到了冬天，这仗不要打了，拱手投降吧。
“大将军，我们目前的辎重储备可以支撑决战所需吗？”一位裨将忧心忡忡地问道。
李牧摇摇头，“以我们目前的辎重储量，可以维持十万大军与秦军决战三日，但我代北军有十五万人马，赵将军的河北军也有近十万人马，若要决战，就要把所有兵力全部投上，那目前的辎重储量只够我们打一天，然后就只能眼睁睁地看着秦军打我们了。”
“现在桓齮手上还有十万大军，但他的粮草武器比我们充足，以正常储量来说，他至少可以支撑三天。”李牧再次摇头，神情显得十分无奈，“如果我们拿不到鸿山的粮草武器，那就不计代价，在一天内完成决战，否则此仗必败无疑。”
“大将军的意思是，桓齮把鸿山的粮草辎重转移到了山上？”赵葱从李牧的话里大概估猜出了李牧的意图，“大将军一定要拿下鸿山？”
“这里是桓齮设下的陷阱，他的本意就是要诱我出来与我决战。”李牧解释道，“桓齮知道我们的困境，这一仗打了九个月了，我们支撑不住了，但我们只要一直坚守不出，秦军劳师远征，咸阳也一样支撑不住，再打下去的话，桓齮肯定要撤军，所以他才打算在撤军之前诱我一下，看看能不能找到与我决战的机会。”
“桓齮既然有决战的意思，肯定要储备足够的粮秣武器。这些东西放在哪？如果不在辎重大营，那他肯定就近搬到山上去了。”
“我必须夺取秦军的辎重。我只要夺取了秦军的辎重，这一仗的胜负就颠倒了。决战态势已经形成，秦军已经陷入包围，我只要将秦军牢牢困住，要不了几天，秦军就完了，如此一来，我们既保存了实力，又击败了秦军，可以大大扭转当前的局势，给赵国赢得一段喘息的时间。”
赵葱和诸将连连点头，明白了李牧的心思。李牧其实不敢决战。决战不仅仅拼粮秣武器，更要拼兵力。赵国就这么多军队，死一个少一个。即使以十万人的代价取得了歼灭秦军十五万人的辉煌战绩，对赵国来说其实还是打败了，而且还是惨败。死了十万将士，少了十万军队，赵国还剩下多少军队？秦国明年再来打，赵国拿什么去抵挡？秦国现在就是豪强，赵国却是落魄贵族，两者实力不是一个等级，在对等消耗的情况下，秦国很快就把赵国拼死耗干。
李牧看得远，若要长久维持赵国国祚，就要未雨绸缪早早想好对策，为此首先要保住军队，军队没了，王国的根基坍塌了，什么都完了。
“我们做两手准备。”李牧说道，“以三天时间为限。假若三天内，我们拿到了鸿山辎重，这一仗我们就赢了；反之，我们就只有不计代价，与秦军决一死战。”李牧冲着一帮将率挥挥手，“诸位即刻整军，摆下决战阵势，将秦军阻截于宜安城下。”
众将轰然应诺。
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桓齮挥师激战，决心把李牧诱进陷阱。
鸡鸣前夕，从宜安传来急报，李牧的大军深夜杀到宜安，两军浴血厮杀。天色未亮，他再次接到急报，秦军在宜安大败，辛胜将军仅仅带着两千多骑军逃到了肥下。
至此，桓齮总算看到了李牧真正的实力。从代北南下的赵军不是五万人，而是十万以上，甚至有可能达到了惊人的二十万。咸阳从邯郸得到的消息是假的，这导致河北战场上的秦军做出了错误的决策，如今更是陷入了极度危机之中。
天亮之后，赵军停止了攻击。
辛胜将军匆匆赶到大帐向桓齮请罪。
桓齮不像一位威严的将军，倒更像一位游走于山野之间的闲散老叟。他有六十多岁了，须发灰白，皮肤枯干，皱纹满面，脸颊上密布着黑色的斑点，只有一双眼睛还是神采奕奕，隐约露出几分出尘飘逸之气。
辛胜站在他对面说到夜间惊心动魄的大战之时，他端坐于棋秤之后，慢条斯理地摆放着棋子，波澜不惊，直到辛胜说到从黑暗里冲出来的野牛群和数万骑军时，他才微微蹙眉，嘴角露出一丝颇有深意的笑纹。
“上将军，末将丢失了营寨，导致三万将士全军覆没，罪不容诛……”
桓齮微微一笑，摇摇手，虚手相请，“坐下吧。”
辛胜凄然苦笑，跪在了桓齮对面。
“坐下。”桓齮慢悠悠地说道，“胜败乃兵家常事，大秦也没有因为一战之败而诛杀将率的先例。我就打过败仗，还不止败过一次。稍许挫折，不足为奇。你自从军以来，大小也打了不下百战，但从来没有遭遇过全军覆没的惨败。这是个血的教训，牢牢记住了。至于责罚一事，由咸阳决定，该你的责任你当然要承当。”
辛胜羞愧不已，跪坐一侧，低头不语。
“可有鸿山的消息？”桓齮问道。
辛胜点点头，从怀里掏出一张羊皮卷，恭恭敬敬地递了过去。
桓齮展开细看，眉头渐渐舒展，干瘦的脸上更是露出欣喜笑容，“你几时接到这份书信？”
“激战中途。”辛胜回道，“接到这封信不久，李牧的代北骑军就杀到了。”
桓齮一手执信，一手抚须而笑，“这位公子果非常人，日后有可能像他两位外祖长辈一样，成为我大秦之柱石。”
“侥幸。”辛胜叹道，“如果辎重大营丢失，此仗我们已经输了，但让人担心的是，公子手上只有两千五百短兵，恐怕无法阻挡赵军的攻击。”
“这已经足够了。”桓齮笑道，“如果李牧只带五万人南下，他就无法攻占鸿山，但现在他倾尽代北之力南下，他就必须攻占鸿山，不管我在鸿山放多少人，鸿山辎重都将落入李牧的手中。”
辛胜若有所悟。
“李牧就一贫贱，邯郸担心他坐大，处处挚肘，逼得他不得不自己想办法养活代北，可以想像，以代北之力，哪有能力支撑十几万大军？所以李牧真正的实力最多不超过五万人，其余不值一提。”桓齮淡然说道，“李牧倾尽代北之力南下，邯郸自顾不暇，再加上担心养虎为患，当然不会给李牧充足的粮秣武器，因此李牧若要决战，必然攻占鸿山，以获取辎重补充，但谁能想到，关键时刻，公子竟然把辎重移到了山上。辎重一旦移到了山上，李牧得不到辎重补充，就再也无力与我决战，此仗他必败无疑。”
辛胜蓦然醒悟，“公子被逼无奈，只有纵火烧山，将辎重一把火烧了。”
桓齮哈哈一笑，“公子烧山之日，就是我们决战之时。”
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