与周桓王的一战让郑国的威望达到了顶峰，但周王室的威望却还没有跌落到谷底。
在这样的局势下，诸侯国们渐渐的都适应了这种王室弱公室强的局面，所以在这个时候如果遇到有人需要主持公道的话，诸侯们往往想到的是强势的公室而非周王室。
这是时代的产物，这产物给霸主创造了生长的沃土。
当然，这也是霸主表演的机会，这不，第二年这样的机会又来到了郑国面前。
周桓王十四年，也是郑庄公三十八年（公元前706年），这一年，北方的戎狄再次南下觅食，而这次，他们的目标是东方的齐国。
之所以选择齐国，那也是有原因的。
齐国地广国富，并且军事力量薄弱，所以，当北戎出现在齐国境内的时候，齐国是没有能力抵抗的。不过，自己没能力，并不代表别人也没有能力，现在就是向中原同胞求救的时候了。
要是在以前，这种情况下一般是周天子出面的，毕竟戍卫中原文明不受蛮夷侵扰是周王室不可推卸的责任。可是，现在的情况不同了，周王室连自己分封的诸侯国都管不了了，去年想管一下还被人打伤了，所以他现在也没有了戍卫中原文明的能力了。
这个情况齐国也是知道的，因此，他们也不打算去找周王室了，而是直接找到了郑国。
齐国避开周王室直接向郑国求救这让寤生倍感有面子，所以，这个时候他也就表现出大哥级别的做法。
当然，这种事也不会劳烦寤生亲自出手的，他只需要派出自己的儿子去就可以了，这次领命救援齐国的是公子忽。
能够被父亲委以重任，对公子忽来讲，这次出征的意义也就不单单是救援齐国这么简单了，更多的是一次历练或者说考验。
当然，齐国也不仅仅只向郑国一个诸侯求救，而是向好几个诸侯都求救了，并且基本上那些收到齐国求救信号的诸侯或多或少也都出了点兵力。
有了更多的诸侯参与进来，公子忽给自己的任务又多了一个---如果这次能在中原诸侯面前露个脸，留个好印象，将来有些事就会好办一点。
公子忽信心满满，他知道这是寤生的安排，父亲想让自己参与到战争中去，让自己好好练练级，好好打怪，为的就是以后好接班。
一想到这次任务的重要性，公子忽又不自觉谨慎起来，所以，他认为过程应该会很困难。
不过，过程却有点出乎他的意料之外---北戎这怪不经打，大招还没放就被秒了。
公子忽具体的战果为：俘虏了北戎的两个主帅大良和少良，并且斩杀了带甲戎兵三百人。
春秋时期的战争是怎么玩的前面已经介绍过了，所以这个带甲戎兵意味着什么军事力量也就显而易见了，这表明着北戎这次侵犯齐国是举了全国之力的。
北戎出力越大，郑国出力越小，所以当结果出来的时候就更能体现出实力的差距，北戎到死可能都没有想到自己举全国之力出动掠食却成了别人表演的背景。
公子忽的任务顺利完成了，这也让郑国走上了最后的巅峰，身处巅峰之人看到的尽是万家灯火，却不知道再往前一步便是悬崖。
不过那是后话，现在还身处巅峰之中的郑国当然要好好的享受着这份成就感。
在这次救援齐国的行动中，做事干净利落、年轻俊美的公子忽一举进入了大家的视线中，被天下诸侯看在了眼里。于是他们开始担忧，因为郑国有这样的继承人对他们来讲绝不是什么好事。
公子忽让北戎人痛哭、让诸侯们担忧，但却让两个人欢喜。
其中一个是寤生，而另一个就是齐国的国君齐僖公。
当然，齐僖公欢喜公子忽并不仅仅是因为他帮自己赶走了北戎人，而是，他真的很喜欢公子忽。
齐僖公喜欢公子忽到什么程度了呢，我们先从他的女儿文姜处侧面了解一下。
齐僖公的女儿文姜，才貌双全，是当时天下诸侯公子争相追求的对象，但是，在这批追求文姜的诸侯公子中没有一个是能让齐僖公看得上的，直到公子忽的出现。
并且，不仅齐僖公喜欢公子忽，就连文姜自己也喜欢。
文姜贵为齐国公室之女，被天下诸侯世子追求，集万千宠爱于一身，但是她无动于衷。所以说她不可谓没见过世面，直到公子忽的出现，文姜心中的小鹿才开始乱撞。
从文姜这里，我们能理解到当时的公子忽是一种怎样的存在。霸主郑国之世子，才貌双全，年轻有为，未来可期。
这么优秀的人出现在自己面前，齐僖公当然不会错过，所以他决定给自己的女儿说媒。
公子忽没想到出来打仗还能打出桃花运来，不过，年轻的公子忽就像年轻的寤生一样，不重儿女之情，所以他一口回绝了齐僖公。
万人相争的文姜被公子忽一口回绝，这打击不可谓不大，这也就成了改变她人生命运的一次事件，当然这是后话。
公子忽拒绝了文姜，这不仅改变了文姜的命运，也改变了公子忽自己的命运，甚至改变了郑国的命运，这一点郑国的大夫祭仲就感觉到了。
祭仲非常不赞同公子忽的做法，在这件事上，祭仲看的比公子忽就要远，他看到了文姜背后的齐国。因为祭仲知道郑国现在虽然在中原闹得欢，但郑国毕竟不算是个大国，一旦出现了危机，只有靠外力才能平稳渡过。而齐国正好与现在的郑国是相反的，他虽然在诸侯间不吵不闹，但他自周王室分封以来一直是大国，在王室与诸侯间都有举足轻重的地位，这样的地位不是短时间内靠武力就可以得到的，所以在祭仲看来公子忽这次拒绝齐国绝对是个重大的失策。
失去齐国这个亲家，对郑国来讲是个不小的损失，并且公子忽还没有注意到，这对他来讲这是个致命的损失。
公子忽看不到郑庄公死后的郑国，但祭仲看到了，祭仲看到郑庄公有好几个儿子，公子忽在这几个儿子之间并不是很特别，当然，如果他娶了文姜就不一样了，那么后来他也不至于败得那么一塌糊涂。
话说得再多都是马后炮，人是看不到后事的，所以公子忽对自己当时的决定并不后悔，他做决定的时候是那么的潇洒。
不过时间很快就会给他一个响亮的耳光，因为让他后悔的时刻很快就来了。
郑庄公四十三年（公元前701年），这一年，一代枭雄郑庄公走完了他的一生，留下了一个还处于巅峰期的郑国。
他用尽了一生才成就这份霸业，然而在他走后这份霸主立马就走下了神坛。
郑庄公死后继位的是公子忽，谥号郑昭公，然而就在同一年，公子忽屁股还没有坐热，就狼狈地逃到卫国去了。
事情的缘由还要从他同父异母的弟弟公子突说起。
公子突的母亲娘家是宋国的大家族雍氏，雍氏在宋国是一个很有地位和势力的家族，但他们并不满足于现状，他们还想要得到更高的地位和更大的势力，所以他们决定在郑国公子突的身上再做一点文章，希望远在郑国的公子突能够帮到身在宋国国内的雍氏。
他们的如意算盘是让公子突在郑庄公死后继位为郑国的国君，然后通过自家外孙为宋国谋取利益，一旦成功，那么雍氏家族在宋国就将可以拥有更大的话语权了，而话语权就代表着更高的地位和更大的势力。
宋国雍氏的算盘打得响，但是公子忽的继位让他们全部落空。因此，雍氏很恼火，于是，他们决定要搞点事情。
雍氏经过长期对郑国的观察和研究，他们发现郑庄公死后在郑国有一个可以废立国君的人存在，这个人就是郑庄公的得力助手，郑国的镇国大臣，公子忽的有力支持者祭仲。
观察到这一点后，雍氏觉得在郑国只要把祭仲搞定，那么扶持公子突上位就会变得非常简单了。
可是，已知祭仲是公子忽的有力支持者了，那么要怎样才能让他转头来支持公子突呢？
对雍氏来讲这虽然不是什么送分题，但至少也不是送命题。
所以就在郑庄公死的同一年，宋国随便编了个理由就把郑国的元老祭仲请到了宋国来喝茶了。
但是，祭仲高高兴兴的来到宋国后，雍氏并没有请他吃饭喝茶，也没有跟他谈人生谈理想。而是直接跟他讲：“你若不拥护公子突为国君，那么你今天就将死在这里。”
这话讲的就有点像黑社会了，但祭仲手握郑国的军政大权，他会怕黑社会吗？
答案：是的。
异国他乡的，没办法啊。
面对这突如其来的变脸，祭仲显然也被这简单明了、通俗易懂且杀气十足的话吓到了。而作为狐狸级别的老司机政治家，祭仲当然知道该怎么做，眼前亏是不能吃的，所以要想活命那么就得全力支持公子突了。
祭仲搞定了，事情就好办了，以祭仲在郑国说话的分量，如果他想废立国君，他是不需要去考虑的，只需要去表达就可以了。
因此，当他表达出了要废掉公子忽改立公子突的时候，公子忽没有做一丝的挣扎就跑掉了。
这是一个明智的选择，公子忽知道公子突有宋国的支持，而自己什么都没有，唯一有的就是国内的支持，而国内的支持是祭仲说了算的。
所以当祭仲表达出要立公子突的时候，公子忽在第一时间就逃亡到卫国去了。
郑昭公一跑，公子突就顺利的变成了郑国的国君，史书上喊他郑厉公。
雍氏轻而易举的就达到了自己目的，那么现在就到了好好享受成果的时候了。
把公子突扶上君位，目的当然不是让他继承郑庄公的遗产然后再好好治理国家，也不是让他把郑国变得更强大的。
雍氏的目的很简单，就是要让郑国的这位新国君为宋国带来最多最大的利益，雍氏把话对公子突说明白了，在公子突上位不久之后，雍氏就开始代表宋国向郑国索要财物了。
对于恩人，公子突当然是有求必应德邦，但是，雍氏向郑厉公索要财物可不是一次性的。
当宋国开始频繁的向郑国索要财物后，一次两次郑厉公都会顺其意，不过次数多了，郑国也就招架不住啊，好端端的一个国家眼看就要被宋国抽空了。
郑厉公不是傻子，他很清楚，自己要想在郑国长治久安，不能再这样下去了。再说了，人家叫你干嘛，你就干嘛，这也太丢脸了。
于是，郑厉公在宋国多次的索取后强硬了一把，决定坚决不再不理会宋国这个流氓坏蛋了。
郑厉公态度的转变让宋国吃到了闭门羹，但是，他们并不打算轻易的放弃这棵摇钱树，所以他们决定对郑国进行死缠烂打。
对付流氓，光不理他们是不够的，他们会对你进行无休止的骚扰，宋国就是这样子的。
当宋国还继续无休止的向郑国索要财物时，已经无力负担了的郑厉公变得恼羞成怒。各种方法都用尽了，最后郑厉公觉得郑国和宋国之间看样子免不了是要打一仗的。
既然要打仗了，以及等到饿瘦了自己喂饱了宋国的时候打，还不如趁着郑国实力还没有被削弱的时候跟他打。
于是郑厉公随即联合鲁国和纪国发兵攻打宋国。
面对联军的来犯，宋国当然也不会坐着干等的，他也马上就联合了齐国、卫国和南燕国与郑国的联军对抗。
郑庄公虽然已经死了，但是他一手打造的郑国还没有那么快就平庸掉。郑厉公带领着父亲留下的郑国打到宋国去，就好像郑庄公还没有走一样，郑国的军队还是那么的骁勇善战，宋国的联军根本不是郑国的对手。
不过，宋国联军的战败只不过是表象，胜利掩盖不了郑国的后郑庄公时代问题，郑国已大不如前，这是不争的事实，这次的胜利就像将死之人的一次回光返照。
这是一个很严重的问题，郑厉公自己也感觉到了，所以这场仗一打完郑厉公就立马派人出使鲁国去了。
看样子巩固一下和鲁国的关系还是很必要的，这样以后再有什么问题大家就可以相互有个照应。
想通过修缮与鲁国的关系来维系自己的地位，郑厉公的想法是很单纯的，但是鲁国并不想跟郑国有任何特殊的关系，因为鲁国不想与任何人为敌。
显然郑厉公没有意识到这一点。
天下的路还得自己走，没有人可以帮到郑国，这一点宋国是看清了。于是，就在郑厉公脸上因战胜宋国的笑容还没有消散的时候，宋国为了复仇随即联合了齐国等国发起了对郑国的进攻。
面对宋国此次报复性的打击，郑国再也没有了郑庄公的余威。
宋国联军直捣黄龙打到了郑国的都城，上一次的败仗让宋国怒气腾腾，所以他们这一次决定在新郑搞点事情。
于是，我们就看到了一系列现象：宋国把新郑的城门给烧掉了，并且直接闯入到了郑国的祖庙里。
并且为了表达愤怒，为了羞辱郑国，，他们还把郑国祖庙里的木头拆掉了带回宋国去用来修建宋国自家的城门。
连祖庙里的木头都被人拆了，郑国这次算是丢大了，估计以后也没脸面在诸侯间混了。
这次的战败让郑国损失惨重，不仅仅丢了土地，丢了面子，丢了祖庙里的木头，更重要的是丢了郑庄公时代的霸主气质。
从此郑庄公时代的郑国一去不复返，郑国就此步入到了一个后郑庄公时代。
一个心没有方向的人，他到哪都是去流浪。
现在的郑国就是处于这种状态。
屋漏偏逢连夜雨，还没有从惨败的阴影中走出来的郑厉公在这个时候自家又出问题了。
祭仲作为郑国的元老重臣，他在郑国扮演着举足轻重的角色，所以不管郑国国君是公子忽还是公子突，他们都摆脱不了祭仲的影响。
郑庄公留下的是一个强悍的国家，但他的儿子们是没有一个能驾驭得了郑国的，所以在郑庄公死去的这段时间里郑国实际依赖的是郑庄公留下的重臣祭仲。
郑国依赖祭仲，所以祭仲不免就有点独断专权，这让已经身为国君的公子突看在眼里烦在心里。
公子突是有梦想的，他的梦想就是成为一个像父亲那样的人物，为了实现自己的梦想，所以公子突觉得必须摆脱祭仲的束缚，于是，怎么除掉祭仲这个老骨头就成了公子突的一个计划。
祭仲在郑国根深蒂固，郑厉公知道自己即便已经身为国君了也不一定能凭一己之力铲除他，所以他要给自己找一个帮手。
每一个新君收拾老臣的有效手段就是培植自己的势力，这一招屡试不爽，可是公子突却偏偏搞砸了。
一个人的智商决定着这个人的上限，从这件事情来看，公子突的智商应该是不高的，因为从他找的这个帮手就可以看出来了。
公子突拉拢的这个人名叫雍纠，雍纠有一个老婆，他的老婆有一个老爹，他老婆的老爹名叫祭仲。
所以，公子突做的事就是，他想除掉祭仲，然后就找了祭仲的女婿做自己的合伙人。后来的事告诉我们，公子突是斗不过祭仲的，原因不在于雍纠的身份，而在于他的智商，因为雍纠也是一个智商低下的人。
就这样两个智商都不高的人开始了密谋除掉祭仲的计划，他们的计划是这样的：公子突以宴会的名义邀请祭仲到郊外赴宴，然后在宴席上将其杀死。
就这个计划而言本身是没有什么问题的，也不知道古人为什么老是喜欢在宴会的时候杀人。
计划是个好计划，但是执行这个计划的人不是什么好人，像这种以宴会为掩护的谋杀的核心内容就是要做到消息保密，不能让人有任何的察觉，很显然公子突和雍纠就没有做到这一点。
