穆姬本以为，自己身为晋国国君的姐姐和秦国国君的妻子所能看到最幸福的事应当是因为她的存在两个国君以礼相见同堂欢笑。
谁曾想，人生的命运从来都不会是如意的，事情往往会朝着最坏的结局走去。
当晋惠公和秦穆公兵戈相见的时候，秦穆夫人深深的体会到了这一点。
当她听说自己的老公要把自己的弟弟俘虏来见自己的时候，她的内心再也承受不了这份亲情的打击了。于是，她带着太子、儿子弘还有女儿简壁登上了一座堆满柴草的高台。
并且，还派人拿着丧服前去迎接还没有进城的秦穆公，告诉他，如果我弟被你这个样子带回国都，那么你早上进来我晚上就带着孩子死在你面前，你要是晚上进来我就明早上死。
穆姬的话柔弱而强硬，秦穆公拿他老婆没有办法，只好先把晋惠公安顿在郊外。
秦穆公在穆姬面前的妥协让我们看到，谁说的古时候女人没有地位，谁说的女人讲话没有分量，秦穆夫人就是一个典型的活教材。
限制一个人的从来不是时代，穆姬能让自己在秦穆公面前说话有分量，除了她自信在秦穆公心中的地位外，她对秦穆公的了解也是她敢以死相逼的原因。只有顶级优秀的男人才会顾忌女人的感受，才会在乎女人需要什么。
很显然秦穆公就是顶级的。
秦穆公心痛自己的老婆，但是秦国的大夫可不会心痛别人的老婆。
于是他们抱着你全家死光了也不关我事的态度一而再、再而三的请求秦穆公把晋惠公带进国都。
秦国的大夫强烈请求，但秦穆公依旧不为所动，毕竟老婆死了也不是太好找。
并且，秦穆公非常清楚自己的臣子在想什么，他们想的无非就是把晋惠公带回都城，然后再搞一个欢庆仪式，最后当着全国百姓的面把他咔嚓了。
他们这么做的目的无非就是炫耀，向秦国的百姓和天下的诸侯炫耀秦国的胜利。
对于这种炫耀，秦穆公很清楚是没有任何意义的。它不会给秦国带来任何实质性的好处，相反还会带来天下诸侯的集体讨伐。
秦穆公不是一个糊涂的人，他知道怎么去权衡利弊，所以他告诉秦国的大夫们：“我们俘获了晋国的国君，对于我们秦国来讲本来是大捷，但是因为这个我家闹出丧事来，那就可得不偿失了。再说了，你们这群兔崽子就那么希望我家里死一两个人啊。”
秦穆公的话让秦国的大夫们懵逼了，好不容易出动全国的武装力量打了一场大胜仗。还把人家国君给俘虏了，咱们不趁着这个机会大肆的宣扬一下，好好的震慑一下其他的诸侯国，那这仗不白打了吗。
打败了强盛的晋国，俘虏了他们的国君，这是何等的战绩啊，说不定咱们还可以趁着这机会登上诸侯霸主的宝座呢。
士大夫的想法永远是功利的，所以他们不能理解秦穆公，而秦穆公也不准备再解释。但是晋惠公也不能一直就这样关在秦国的都城之外吧，于是，怎么处置晋惠公就成了秦国当下最热门的话题。
大夫们不想轻易的让这样的机会白白流掉，其中以公子絷为首的杀派就站出来讲话了：“把晋惠公杀了，以除后患。”
杀掉晋惠公是秦国大多数大夫的心愿，但是秦穆公的态度也是非常坚决的，杀晋惠公他是绝对不会同意的。
当时晋国的大夫们披头散发的跟在他后面，那场面让他好生不感动的，当时他可是踩着黄土指着上天跟他们好说歹说他们才罢休的。
所以晋惠公杀是一定不能杀的，不仅不能杀，到时候还要把他送回晋国去，这是秦穆公的态度。
国君已经表明了态度，那么就一定会有人见风使舵来附和。这个时候大夫子桑就站出来讲话了：“不杀晋惠公让他回去没问题，但是要让晋国的太子来秦国做人质。”
子桑果然是一个和稀泥的高手，就在秦穆公和大夫们各执己见的时候，这个办法即给了以公子絷为首的大夫们一个台阶下，又没有违背秦穆公的意愿，于是大家都不管乐意不乐意的都同意了这个办法。
而就在秦国都城内的人在为怎么处置晋惠公而争论不休时，城外的阶下囚晋惠公只能暗自神伤。
他不知道等待自己的命运将会是什么，他想起了父亲在世时骊姬在晋国排除异己残杀各公子的情形。那时候自己被迫流亡到国外，后来骊姬一派在晋国被铲除，自己费尽九牛二虎之力回到晋国登基。雄心勃勃时本以为自己可以大展宏图，与那齐国一争高下，可没想到连秦国这关都过不了，现如今已成阶下囚任人宰割。
当秦国讨论的结果出来后，晋惠公听到了秦穆公准备放他回去的消息时，恍若隔世。
从生到死，从死到生，再从生到死，再又从死到生。这一切的生生死死都与秦穆公有着密不可分的关系，这时候晋惠公才明白自己一生走过最长的路原来是秦穆公的套路。
当晋惠公确定自己可以回去时，欢呼喜悦是肯定的，但是事情还是要做的尽量谨慎一点。毕竟身为国君的自己被俘了这个是铁打的事实，如果贸贸然的回去，晋国的臣民还会拥戴自己吗？
为了能够顺利的回到晋国，晋惠公在回去之前还要演一出戏，这部戏的演员他已经找好了，晋国的大夫郤乞和吕甥。
首先，晋惠公派郤乞回去晋国叫吕甥来秦国跟秦穆公谈判一下关于自己回去晋国的事情。
至于郤乞为什么不能直接跟秦穆公谈呢，还要回晋国叫别人来，这便是晋惠公导演的这部戏的开始。
郤乞既然要回到晋国那么他就一定会代表晋惠公接见一下晋国的百姓，这个时候吕甥给他出了一个主意：“你在晋国接见百姓的时候要以晋惠公的名义赏赐东西给他们，并且还要声情并茂的给他们开个演讲会。”
心领神会的郤乞回到晋国就开始了他人生中最重要的一次现场直播演出，当他以晋惠公的名义把东西赏赐给了百姓之后。这时背景音乐换成了感染力超强的煽情声音，画风突变，郤乞告诉大家，国君让他带话回来了。他说他自己将要回来，但是他已经给晋国带来了极大的耻辱，所以他回来已经不敢再妄想做国君了，请大家拥护太子做国君吧。
郤乞的表演力是超强的，晋国的百姓听到这样的话都信以为真了，原来国君是这么伟大的一个人，一个个都感动得梨花带雨的。
这时幕后的吕甥也出来加戏了，他向百姓们说道：“国君被俘在外没有忧愁自己，而是担心国内的百姓和群臣。这样的国君真是上天对我们的恩赐啊，我们要怎么对待国君呢。”
这就好像是一场早就被安排好了的演唱会，歌迷的情绪就被表演者牵着鼻子走，这次晋国的百姓充当了歌迷的身份，他们的情绪完全跟着吕甥和郤乞走了。
表演过后，郤乞和吕甥成功的完成了自己的任务，晋国的百姓不仅没有怪罪晋惠公带领他们打了一场败仗，让他们的儿子失去了父，让他们的妻子失去了丈夫。反而是大力的继续支持晋惠公，支持增加赋税，支持修整军备，以备随时再次为晋惠公效力。
晋国的百姓的单纯的，郤乞和吕甥的表演是极其成功的，但晋国的未来是什么样子的没有人知道。
郤乞先晋惠公回一趟晋国除了帮晋惠公演一出好戏之外，还有一个重要的任务就是帮晋惠公评估一下此时晋国国内的情况适不适合自己回去。
晋惠公是幸运的，郤乞顺利完成了演出，国内的情况也一片大好。
既然万事俱备，那么演完戏了的吕甥也就该马不停蹄的赶到秦国去会见秦穆公了，毕竟晋惠公现在还在他的手里。要想真正的把晋惠公带走，还得要过这一关。
来到秦国的吕甥正式跟秦穆公签订了一份协议，至此晋惠公回去的道路上的阻碍才算全部清除。
晋惠公能够毫发无损的回到晋国，所有人都是高兴的，包括秦穆公，毕竟老婆不闹了。
但是有一个人却怎么也高兴不起来，大夫庆郑。
庆郑知道晋惠公所遭受的一切都和自己脱不了干系，他也很清楚晋惠公心里会有多恨自己，所以他能明白等待自己的命运将会是什么。
庆郑本来有机会在晋惠公回来之前逃离晋国，但是他没有这样做，国家的战败是自己造成的，太多的罪名都还没有担当，庆郑已经准备好了接受晋惠公的一切处罚。
庆郑是坦荡的，但这并代表晋惠公会手软，回到晋国后的晋惠公还没有走进国都，就先派人杀了庆郑。
晋国的战乱随着晋惠公的回归算是告一段落了，但是上天对晋国的惩罚还没有终结，就在同一年，晋国再次发生饥荒。
刚刚经历了饥荒和战乱的晋国对于天灾已经毫无抵抗之力了，只能默默的承受着这一切，不过有一个人并不打算放弃他，那个曾让晋国大败的人再一次站出来帮他渡过难关，秦穆公再一次从秦国给晋国送来救命的粮食。
没有人能理解秦穆公为什么会这么做，晋国辜负秦国的地方还少吗？
但秦穆公就是秦穆公，他所做的一切都不需要别人来理解，只有他自己能给自己找到答案：秦国憎恨的是晋国的国君，而不是晋国的百姓。
一直以来，很难有人去定义春秋的霸主，这也是数千年来争论不休的原因。但在这个时候我们也许才能理解到一点什么才是霸主。
秦穆公没有齐桓公那种北抗戎狄军武扬威的雄心、没有那种南震楚国以尊王室的赤子之心，也没有那种以安抚天下为己任的济世仁心。
但秦穆公有的只是一颗柔心，一颗对国人、对妻子、对百姓至纯至洁的柔心，一颗不会被仇恨和怨气泯灭的柔心。
晋国和秦国的恩恩怨怨终于化解在了秦穆公的那一颗柔情之心当中，秦国也终于得到了一点回报。
晋惠公回到晋国后兑现了跟秦国的协议，把河东地区的土地划分给秦国，于是，秦国开始在这里设置官吏，负责管理。
这是秦国最大的收获，也是秦穆公留给后代秦国国君最大的遗产，这个河东地区的意义不仅仅在于得拓宽了秦国的领土，更在于为秦国打开了一条连接中原的道路，这也许就是四百年后秦国一统四海的第一步。
就在秦国和晋国玩得非常开心的时候，在东方的齐国发生了一件足以改变中原格局的事。
齐桓公四十一年（公元前645年），当年那个把弓拉满把箭射向公子小白的人离开了人世。
四十多年，足足四十多年，这中间发生的一切的一切都是从那一箭开始的。
管仲辅佐小白终成春秋第一霸主，但是时间的流逝，它会带走很多东西。
当小白前去看望趟在病床上奄奄一息的管仲时，两人的泪花都洒落在了枕头上。当白发苍苍的两位老人四眼相对时，回首望去满是当初相遇相知的身影。
那时是那么的年轻，那时是那么的朝气蓬勃。时间无情地催促着两个人，总有一个人要先离开，离开的那一个安息了，留下的那一个将会承受着双倍的同苦。
管仲和小白对这世间有太多的留念，太多的不舍，但是在时间的面前，任何人的死都是不可避免的，管仲和齐桓公也不例外。
当管仲病倒在床的时候，齐桓公知道剩下的时间已经不多了，所以他来到了管仲的床前。齐桓公知道从此以后便只剩他一人了，所以，他现在还有最后一个问题要问管仲。
一个现实的问题摆在他面前：管仲一死，谁来辅佐齐桓公，谁来延续齐国的霸业。
这好像是齐桓公解决不了的一个难题，但其实在他的心中早就有了人选。在管仲还在为公子纠效力的时候，有一个人就一直陪伴在公子小白的身边。
这个人跟着他从齐国到卫国，再从卫国到齐国，他从未离开过公子小白。也是这个人当年在茫茫人海中识中了管仲，把身为阶下囚的管仲极力推荐给齐桓公，从此才有了齐国走上尊王攘夷的称霸之路。
当管仲已经古来稀卧病不起的时候，这个人依然坚朗的表示自己还可以再为齐国效力十年，做为齐国的一刻棵常青树，当管仲快要撒手人寰的时候，齐桓公第一个想到的就是他，管仲的挚友鲍叔。
在齐桓公看来，没有一个人比鲍叔更适合接替管仲，可是当齐桓公向管仲征求意见的时候，管仲却出人意料的把鲍叔否定掉了。
管仲的所为让人感到很震惊，他似乎忘记了当初跟他一起做生意多分人家的钱人家还护着他说话，他似乎也忘记了是谁在他打仗做逃兵的时候还依然维护着他，他还忘记了当初是谁把他从死囚推举到齐桓公面前，从而一跃变成了齐国一人之下万人之上的士卿，管仲似乎把这一切都忘了。
毕竟是时间太长了，四十年可以改变一个国家一点都不可怕，四十年可以改变一个民族也一点都不可怕，可是当四十年的时间改变了一颗曾经认为亘古不变的心时，这才是最可怕的。
管仲似乎也在四十年后变成了一个忘恩负义的人，当时间就这样在心里刻上了痕迹的时候，所有人的语言都是苍白无力的。
然而，真相就是这样子的吗？
管仲在临死前还要阻止自己的挚友鲍叔上位？
没有人愿意相信，因为真正的原因是就像四十年前一样，没有人会像鲍叔那样了解管仲。四十年后，也没有人会像管仲那样了解鲍叔。
当管仲把鲍叔在齐桓公那里否定的时候，连齐桓公都是目瞪口呆的，就像四十年前一样，在鲍叔的眼中管仲到底是个什么样子的，现在在管仲的眼中鲍叔又是个什么样子的，只有他们自己最清楚。
管仲告诉齐桓公，鲍叔为人太过于善良，这样的人是做不了齐国国相的。
在管仲看来，齐桓公要让鲍叔来接替自己的位置，这不仅会害了齐国，还会害了鲍叔，所以他唯一能做的就是阻止这一切的发生。
管仲本以为否定掉鲍叔就可以避免悲剧的发生，但这一次他错了。鲍叔是避免了悲剧，但是齐国却将迎来更大的悲剧。
管仲把齐桓公最中意的一个给否定掉了，但这并不代表着齐桓公就没有了人选，接着齐桓公又向管仲问道：“易牙怎么样？”
管仲脑袋一嗡，这个易牙是谁，怎么没什么印象，但随后还是想起来了。
齐桓公似乎是老糊涂了，他忘记了易牙是干嘛的，一个私人厨师而已。
管仲怎么也没有想到一个厨师能够被齐桓公纳入到竞选国相的人选当中，在自己病倒在床的这段时间里齐国到底发生了什么？
管仲不知道，但易牙能够被齐桓公提起，那他肯定也是相当了得的。
不过一个厨师再怎么了得也不可能为齐国打过胜仗，也不可能为齐桓公出过谋、划过策，所以管仲还是不能理解齐桓公。
管仲不能理解，但齐桓公自己能够理解就够了，易牙能够得到齐桓公的垂青只因为一点。
除了厨技过关外，他对齐桓公的忠诚便是齐桓公对他的衡量标准。
那么易牙到底对齐桓公忠诚到什么程度呢？
事情是这样的：有一天齐桓公胃口不是怎么好，顺口就说了一句话“什么美味佳肴都吃腻了，就是不知道清蒸婴儿肉是什么滋味。”
刚好这句话被被身为厨子的易牙听到了。
齐桓公吃不下自己做的菜，想吃清蒸婴儿肉，身为厨师的易牙可急坏了，可是到哪去找一个婴儿来当食材呢。这时，易牙想起了自己家里的儿子，二话不说，易牙回到家里就把自己的儿子剁吧剁吧做成了菜献给了齐桓公。
易牙很恐怖，齐桓公很开心，自己只是随口一提，易牙便把自己儿子给杀了，这让齐桓公感动得一把老泪纵横。
于是在心里就给易牙记上了一功，能够被齐桓公记在心里，易牙的地位便也扶摇直上。
直到管仲病倒，齐桓公便提出了让易牙接班管仲的想法。
好在管仲还没有病糊涂，他只能无奈的摇摇头对齐桓公讲：“为了讨好国君，连自己的儿子都杀，这种没有感情的动物还能做国相了，真是日了狗了。”
易牙被管仲否定掉了，齐桓公又向管仲问道：“开方总还可以吧？”
