由于古代交通不便，曾国藩祖母去世后欲归家有，却有三大难处。
国藩写给诸弟家信。
兄自去年接祖母讣后，即日日思抽身南归。无如欲为归计，有三难焉:现在京寓欠账五百多金，欲归则无钱还账，而来往途费亦须四百金，甚难措办。一难也。
不带家眷而归，则恐我在家或有事留住，不能逮还京师，是两头牵扯;如带家眷，则途费更多。家中又无房屋。二难也。
我一人回家，轻身快马，不过半年可以还京。第开缺之后，明年恐尚不能补缺，又须在京闲住一年。三难也。
有此三难，是以踌躇不决。而梦寐之中，时时想念堂上老人，望诸弟将兄意详告祖父及父母。如堂上有望我回家之意，则弟书信与我，我概将家眷留在京师，我立即回家。如堂上老人全无望我归省之意，则我亦不敢轻举妄动。下次写信，务必详细书堂上各位老人之意。
遍读此信，感人至深，字里行间委婉的表达了。对家人的思念与“身在宦海，身不由己”的难处，以及期望家人理解其难以归家。
国藩去信后，堂上及父母也只其若归家的难处，对其表示高度理解，去信国藩让其不必挂念，“一意服官。”
国藩收到信后，得知家人理解其难处，为难的情绪有所缓解，也就顺坡下回信曰：“男前与朱家信，言无时不思乡土，亦久宦之人所不免，故前次家信亦言之。今既承大人之命。男则一意服官，不敢违拗，不作是想亦。”（承大人之命，堵天下有有之口。）
后国藩祖父去世，“其在京请假两月，以表达哀思。发写五百多份亲手所写讣告于亲友同僚，恐同僚以为以此敛财特附“谨遵遗命，赙仪概不敢领”。在祭祀仪式完成后，将所收祭幛做成马褂分寄家中亲戚。
从国藩对其祖父、祖母去世后的不同作为，可知对其祖父更为亲附。
之后咸丰二年，国藩的恩赏前往江西主持乡试的正考官，其喜不自胜，因为江西、湖南两地比邻而居，可乘此机会回阔别十多年的家乡探亲。
国藩向咸丰请假回家省亲
再，臣自道光十九年来京供职，迄今十有四年，未能告假省亲，又未能迎养。顷因粤匪窜入湖南，臣家邻近衡阳，办理团练各乡警惧。臣念切桑梓，乌鸟私情，日夜悬悬。兹幸仰沐天恩奉使江西。伏查由江西袁州一路至臣家，程途不过八日。谨援上年吕贤基、何彤云之例，仰恳皇上天恩，赏假二十日，俾臣于九月发榜之后，回籍省亲，合家沾戴皇恩，实无既极。如蒙俞允，臣即由长沙取道湖北还京。不胜悚惕待命之至。谨附片请旨。
咸丰朱批:“本年试竣后，着赏假廿日，回籍省亲。
在接到咸丰恩准其回家谈情的消息后，归心似箭的国藩立即昼夜兼程赶路。
但老天或为了历练国藩，在其最兴奋的时候，又给了他当头一棒，当国藩行至安徽小池驿时，接到了其娘亲江氏于上月去世的噩耗。
一念之间，心情大喜到大悲，这一噩耗如晴天霹雳，几乎击垮了这个刚强的中老年男人，使其难过欲死。国藩也不去主持什么会试，直接含泪向咸丰写下求回湖南奔丧的奏折，不待回复立即由九江坐船归家，但是偏遇时不时的大风，船走走停停，每晚一刻国藩内心就多一分煎熬，国藩受不了在船上苦等的煎熬，于是立即改道陆路，但是偏偏在到达武昌的时候，闻长沙被太平军包围，这位归心似箭，心急如焚的男人只好在到达岳州后，又绕道湘阴、宁乡，终于回到阔别十四年，却日思夜想的家乡……
