茫茫大海，一影孤帆，一位僧人，身背古琴，手持禅杖，虽是一副出家人的模样，眉宇间却有着几分帝王之气。可能是因为快到中土的缘故，他虽假装严肃，但再也掩盖不住，他脸上的喜悦。不一会儿，他上了岸，远远的有一队人马，奔他而来，为首的是个官员打扮，他们走上前来，行礼拜佛，说道：“请问您是菩提达摩圣僧吗？”那僧人回答道：“正是贫僧。”原来这位僧人就是来自南天竺的菩提达摩，他本是香至王的第三子，因厌倦皇室夺位之争，遂出家为僧，研习佛法，大有所成。那官员又说道：“梁国尚书令田义，拜见圣僧！我大梁皇帝久闻圣僧大名，特派小人来迎接圣僧前往帝京探讨佛法。”达摩心想，他此次来到中原正是为了宣扬禅宗佛法，而梁帝又如此诚心相邀，于是便决定跟随田义一起前往都城建康。
到了建康，梁帝便召见了达摩，梁帝问达摩：“我这一生，广休寺庙，拜佛诵经，可有功德？”达摩回答道:“没有功德”梁帝颇有不悦，又问：“怎样才算有功德？”达摩说：“净智妙圆，体自空寂。如是功德，不以世求。”梁帝听后不解其意，焦躁之下问达摩：“站在我面前的到底是什么人？”达摩回答：“我不认识”，梁帝听后更为不解，达摩见话不投机，便离宫而去。
达摩行至江岸，回头看到有官兵前来追赶，由于此时江上无船，达摩便折断一根芦苇，横于江上。达摩双脚站立于芦苇之上，气定神闲，渡江而去，并大声吟诗一首：菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。官兵们看了，着实被吓了一跳，居然有人能靠一根芦苇便渡江而去，可见达摩武功还真是高深莫测。
达摩过江以后，走到一处山下，忽然看到前面似乎有两个人躺在地上，看起来像是深受重伤，达摩便加快脚步走上前去，走近一看，像是一对母女，两人应该是从山巅上跌落至此，小女孩儿倒是面容清晰，看起来大概是八九岁的年纪，尽管有些灰尘，也掩盖不住她白晰的面庞，高高的鼻梁，圆圆的脸，那如柳絮般的弯眉更是可爱至及。而在她下面那个人，却已是遍体鳞伤，面目全非。那人紧紧的抱着小女孩儿，似乎很怕她受到一丁点伤害，一袭紫色长裙，配上一双绣花鞋俨然是一副妇人模样。达摩探了探她们的气息，发现那小女孩儿还尚在人间，可能是因为掉下来的时候受到惊吓才昏迷不醒，达摩便就地打坐为小女孩儿运功疗伤。那妇人却已然撒手人寰，然而达摩心想此山并不是太高，即使从山崖跌下也不应该致人丧命啊。
还没等小女孩儿苏醒，达摩就听到有人在喊：“今天一定要找到她们母女俩，活要见人，死要见尸！”话音刚落，便有一队人马朝达摩扑过来，其中一人高声喊道“门主，他们在这”紧接着便有很多人围住了达摩，为首的是个道士打扮，然而却看不出一点仙风道骨，尖嘴猴腮的他反而显得阴险狡诈，他左手拿着拂尘，右手轻缕胡须，一脸奸笑的看着达摩，在他身后有一位僧人走上前来，对达摩说道：“贫僧是定山寺住持慧音，今日与其他中原武林门派追杀这个杀人放火，无恶不作的女魔头至此，看大师如此打扮，想必也是得道高僧，如若大师可将那女子交与我等处置，也可谓是功德一件，日后贫僧一定亲自登寺拜谢大师。”达摩看了看眼前的小女孩儿，说道：“以这女孩的年纪，恐怕拿剑都十分费力，又怎能是女魔头？”那僧人又说道：“她虽不曾杀一人，但她是那个女魔头的女儿，所谓除恶务尽，若不杀之，后患无穷。”达摩听后心想，即使她的母亲是个杀人狂魔，那这个涉世未深的小女孩儿又有什么罪过呢？于是达摩说道：“贫僧只知这个小女孩儿并无罪过，恕难从命。”那僧人听后大怒，挥起手中长棍，向达摩打去，达摩抽身一闪，长棍打在了一块儿岩石上，将岩石打的粉碎。达摩心想此人武功不容小觑，其他众人看上去也绝非泛泛之辈，于是就抱起小女孩儿，使出了自己的独门轻功凌云腿，腾空而去。那伙人只觉得眼前一闪，便不见了达摩。但人群中有一个人却胸有成竹的说：“看他能跑到哪去？”虽然看起来这伙人是由那道人所带领，但他对这个人确是毕恭毕敬。
话说达摩感觉后面已无人追赶，便放慢了脚步，突然有一群人破土而出，围住了达摩。达摩跟他们厮杀了一阵，却感觉敌人越来越多，于是达摩只能再次使用凌云腿，脱出重围。不知不觉中达摩已经走出了很远，他心想现在应该安全了吧，可是他走着走着却又有一群人破土而出，直奔达摩杀来，达摩难敌众人只得再次逃走。达摩心想这可如何是好，忽然他想起自己的一位故友，在凌音岛隐居，此岛四面环水，虽位置偏僻却美丽富饶。他此次来到中原，还有一个目的，便是把古琴赠予这位故人。于是便决定带小女孩儿前往凌音岛。
二人连夜奔波终于到了凌音岛，刚一上岛就听到了悦耳的琴声，说来也怪那小女孩儿听到琴声便奇迹般的苏醒了。达摩问她：“你可知自己幸甚名谁？家住何处啊？”小女孩没有说话，指了指自己的喉咙，达摩便用手摸了一下。发现小女孩的喉咙已被内力所震断，因此已不能说话。达摩又问她：“可会写字？”小女孩点了点头，达摩便给了她一个木棍，小女孩儿便在地上竖着写出了自己的名字。达摩看完问道：“你叫木子馨？”小女孩心想自己名叫李馨，但现在被人追杀，不如就隐姓埋名，于是便点了点头，并用手中的木棍依次指了一下这三个字，达摩点了点头。达摩又问她：“你们为何被人追杀？”只见她写道：那日我与娘亲外出，突然有一群人就围了上来，马夫见状便慌忙逃窜了，那群人却并没有追他，反而直奔我们母子俩杀来，打斗中我也被他们打了一掌，后来娘亲带着我逃跑，不想却跑到了一处悬崖之上，那群人也围了上来，为首的是个道人模样，他对我娘亲说妖女看你往哪逃？娘亲说我天妖教多年前已解散，且与你们中原武林无冤无仇，今日为何追杀我们？那道人又说道，去问阎王吧，给我上！只见那群人便向我们杀来，娘亲为了护我周全便用自己的身体坐护盾，抱着我跳下了悬崖。达摩看到这木子馨虽小小年纪，写字倒是清晰工整的很，心想也必是书香门第。达摩又回想起自己救木子馨的经历，想到堂堂名门正派，居然如此心狠手辣，很是气愤，于是决定安顿好木子馨以后就去为她讨回公道。
达摩的这位故友叫嘉羽，因喜好弹琴，专于音律，被世人称为琴痴。他内功深厚并自创一门凌音功，不为杀人只为防身。达摩此次前来便是想让他把木子馨收为徒弟，这里位置偏僻适合藏身，若他能传授木子馨凌音功，岂不更好。因为达摩所赠古琴确实是罕见之物，又发现木子馨有极高的天赋，嘉羽便收下了木子馨。达摩与嘉羽又聊了几句便离开了凌音岛，他决定前往中原各大门派以便查清此事的来龙去脉。而此时，一场腥风血雨也正在向中原武林慢慢逼近。
