原来楚夫人长女去年秋时许给了莲城府尹杨家做长孙长媳，定于明年春出嫁，所以这一年都在家里忙于准备嫁妆等物。楚夫人一直担心杨家三世同堂，五支兄弟同住，女儿嫁过去会日子难过，于是，逢年过节或者特别日子都会送去丰厚的礼品。
前些日子，杨府老夫人六十整寿，她特意让女儿绣了副百寿图做主礼，又配了些其他补品吃食之类的让人一起送去。当然这吃食就是食为天的八盒上品点心。没想到这点心就让老太太吃的开心了，不知是哪个有心人误导还是老太太听岔了，就以为这点心是未来孙媳亲手做的，一时赞不绝口，直道他们杨家有福，娶了个聪慧的好孙媳。
旁人凑趣就说，等孙媳进了门，老太太不但日日有新鲜点心吃，或许还能吃到些好菜色，因为点心已经做的如此美味，菜品一定会做的更出色。
送礼去的管事媳妇也不敢当着杨家人的面儿说出实情，只得任由那些人越说越离谱，然后支吾应了，就急忙回来禀告自家夫人小姐。
楚夫人的长女一听就病倒了，食水都吃不下，整日愁眉不展，才几日就瘦得快脱了形。因为她女红、识字、绘画都上课，只有厨艺一样半点不通。大家闺秀平日里多是不喜烟熏火燎，很少进厨房。就连新婚三日为公婆敬羹汤，也都是由贴身丫鬟做好，再由她端上即可。
可是如今在杨家，她已经留下了善厨的名号，如果嫁过去，却半点儿不会，她这本就众人瞩目的长孙媳，岂不是一进门就成了笑柄。
楚夫人心疼女儿，也惦记着让女儿趁这机会多学门手艺，以后在婆家也好立足，今日见了木艾本人觉得她应该是个和善好说话的，于是才当着卫二夫人的面贸然把事情说出来。
话说到末尾，她面带愧色的说道，“我也知道，那点心方子和食材必是食为天的不传之密。可是，如今小女为此事食水不进，我这做娘的，实在是不忍见她如此，只得贸然相求。当然，我们府上虽然银钱不多，但是也愿意倾囊相送，还望仙夫人能够割爱一二。”
木艾凝眉沉吟片刻，点心方子暂时确实是不传之密，不过，等到秋天，芝麻和花生收获后，为了推广，必然要公布几张，而且，楚夫人的女儿也是明年春天出嫁，两者时间上没有冲突，如今倒是可以做个顺水人情。
只是这样一来，她帮的这个忙分量也就轻了许多，不如索性再添些筹码，一旦肖卫二府回了花都，她虽然不指望楚府做什么靠山，但是多一层交好的关系在，总比有事时现通过肖卫两府攀关系要好得多。
想到这里，木艾微微一笑，“楚夫人不必担心，我今年本来就准备在自家那几亩田里种两样做点心的主要食材，而且秋天时也要公布几张点心方子，现在提前教授给楚小姐，对食为天没什么影响，更不必提什么补偿之事。不过，我有些浅见，楚夫人听听看是否对楚小姐有些帮助。”
楚夫人心里一喜，连忙说道，“仙夫人不必顾虑，尽管直言。”
木艾笑了笑，继续说道，“其实也不是什么大事，只是我的一点儿意见，我觉得，既然楚小姐是为了要讨老夫人的欢心学厨艺，那不如，派人把杨家长辈们的饮食喜好都打探清楚，这样楚小姐学习也有个方向。嫁去夫家也能做到心里有数，另外，最主要的是那八盒点心李总共有二十几样，杨老夫人具体喜欢哪几种，一定要问清楚。倒不是我舍不得方子，而是，这点心说好做也好做，说难也难，只烤箱火候这一样，就够练习上百次了，咱们弄清楚老夫人喜好，楚小姐也省些心力，用在嫁妆上，岂不是更好？”
楚夫人没想到木艾不但答应了教授女儿烤点心，更是给她指了条明路，把为难变成了女儿讨好长辈的高招，“哎呀，可不是，我真是急糊涂了，怎么没想到派人去探清楚。多亏仙夫人提醒，我明日就派人去莲城。”
木艾笑着点点头，低头喝了口茶，又说道，“楚夫人，是不是还要找我嫂子，请她安排仙客楼里的厨子教授楚小姐菜品？”
“是啊，我也实在是被逼无奈，生怕小女嫁后在夫家受委屈，说不得只好舍了我这张脸皮，再去求求肖夫人了。”楚夫人伸出手指揉揉眉心，叹了口气，心里暗暗后悔把女儿嫁入世家大族，如果就在这花王城寻一个人口简单的小富之家嫁了，又怎会有今日这些烦心之事？
“嗯，依我之见，楚夫人还是等人把消息送回来再商量吧。食为天的内厨管事原来是我的贴身婢女，职司就是掌管我的一日三餐，不论是点心还是菜品、汤水，都做的极好。如果莲城那边打探回来的消息，不是太过离奇繁琐，一般的菜色，只要派我那婢女一人就可以教授楚小姐了。若是其中菜色和仙客楼有冲突，到时候再和我嫂子商量也不迟。不过，在我想来，楚小姐嫁过去毕竟是一府长媳，酒菜自有厨子张罗，平日里多做些点心、汤水也就足够了。”
楚夫人连连点头，心里警醒，只想着要女儿如何讨好夫家，却忘了有些事情不能做的太过，记得她一位表亲家的女儿就是以厨艺出名，嫁去夫家后，不但受众妯娌排挤，而且每有客至，必要她亲手做菜，虽得夸赞无数，但是实际却在众人眼里沦入厨娘一流。她的女儿可坚决不能犯这错误，会些点心汤水，平日里和妯娌们走动相送也方便，或者教授族妹们也能圆融一下关系就不错了。在大家族里，和众人关系圆融，远远要比鹤立鸡群好得多。想通了这些，她也就打消了去求丽娘教授女儿新奇菜品的打算，而且心里更是感激木艾，为自己女儿如此细心思虑。当下，拉着木艾的手连连称谢，木艾也笑着安慰了她几句。
卫二夫人见外面天色微暗，楚夫人的事情也顺利解决，就开口说道，“时辰差不多了，咱们也回去吧。”
木艾和楚夫人当然不反对，三人于是起身出了门，携手边走边闲聊着回了听阑院的小花厅。三人半晌未回，当然惹来众人埋怨，卫二夫人笑说一句，她们去偷吃好点心了，把众人都逗笑了。比起三人出门那会儿，屋里又多了三四位夫人，那陈冯氏也在其中，众人互相引荐时，唯有她点点头，没有像其它人一样行半礼，木艾照旧淡淡的微笑着和大家说笑些闲话，没有半点气恼，这也让所有人越发觉得她有气度。
如此过了不到一刻，酒宴就要开席了。
丽娘一身大红锦缎衣裙，其上用金丝绣了大朵的牡丹，高耸云鬓斜插金翅风头钗，耳上、手上也都配了红宝石的首饰，衬得她原本清秀白皙的脸孔凭空添了三分艳丽，此时笑盈盈的招呼众人入席，当真是春风得意，笑比花娇。
有那心里羡慕的，心里暗叹一句“一人得道，鸡犬升天”也就罢了。可是像陈冯氏这样的，心里就是十足十的嫉恨了，明明都是圣旨，自己家的就是奖品斥责，到了人家这儿就是一步登天，差距怎会如此之大？如果是别人也还好些，可是，丽娘以前身份尴尬时，每次赴宴碰上了，她都会不阴不阳刺上几句的，看见丽娘脸色不好，她都会极舒坦。如今，人家是正牌侯爵世子夫人了，她呢，却无辜落了难，一会儿还指不定怎么奚落她呢。她表面挺着脊背，其实心里忐忑极了，猜测丽娘会有何种手段，可惜，她等了许久，丽娘都在招呼客人，半点儿没有搭理她的意思。她不但不觉得丽娘宽仁不计较，反倒又觉是丽娘看不起自己，不屑于对付她，心里恨意更浓。
不提她在一边嫉火高涨，单说丽娘一声吩咐，身着一身水绿衣裙的小丫鬟们流水一样的开始正式上菜。每桌边都安排了一个口吃伶俐的丫鬟站在两尺开外，每上一道菜，她都会从名字、食材、大致做法火候等等方面给众人详细介绍一遍，听得众人是又新奇又期待。
等到菜齐动了筷子，众人更是赞不绝口。女人天性里，多是喜爱蔬菜多过肉类，而且此时又是冬末，可吃的蔬菜本就不多，这一席偏于清淡菜色的席面，理所当然的受到了欢迎。清蒸鱼、鱼香肉丝、炝菠菜，都是众位夫人的夸赞对象，特别是那道白翠相间的龙井虾仁儿，鲜美中带了股清香，连卫老太君都多吃了两筷子，笑称以后如果馋了，就来借厨子。
丽娘正坐在她旁边的主位上，就接口说道，这些菜色大部分都出自木艾只手，惹得众人纷纷赞她心思灵秀。木艾笑说，自己生性懒惰喜吃，平日里闲暇就把心思都用到吃食这些小事上了，卫老太君就打趣说要她以后要一直懒下去，大家也就有更多的好菜吃，逗得众人都笑开来。
