原来，赵老先生的老友韩重是城中鸿鹄书院的先生。多年前他的至交好友魏先生夫妻因为出门探亲路遇恶徒，不幸身亡。没想到亲戚们却只盯着他们留下的家财却不想收养他们的幼子。韩先生一怒之下上门求了一位做官的同窗，保下了好友的幼子和家产，然后亲自带在身边教养长大，因此多年未曾娶妻，和孩子两人情同父子。如今那孩子也有一十八岁了，名字唤作魏志贤，小字安之，就在书院里读书，去年已经考取了秀才，再有两年多还要去花都大考。韩先生眼见自己的得意弟子年纪大了，却还没有说亲，就托了诸多好友，帮忙暗暗留意合适的女子，于是，今日赵老先生就上了门。
木艾开始听说男方是孤儿眼里就有喜色，再听说韩先生为了教养好友幼子多年未曾娶妻，心中又十分佩服，不过，听到最后，她又迟疑了。
这魏秀才的条件确实不错，而且按照周老先生的说法，将来恐怕还会顺利进入官场为官。但是正因为如此，她反倒生出了抵触和怀疑，自家栓栓虽然善良伶俐，长得也清秀端庄，能写会算，刺绣厨活都精通，但是，说到底身份还是个农家闺女，如果配个殷实的农家，或者小富的商贾之家，身份相当，有自己帮衬着，以后也绝对不会受委屈。
但是，这魏秀才不论只看现在还是将来，都是前程无量的人物，怎么看都门不当户不对，这赵老先生上门提亲的缘由就有些值得思量了。
木艾淡淡一笑，说道，“如此说来，这韩老先生的高义实在让妾身佩服，魏秀才也着实是个人才。不过，赵老先生，我们府上只是农家小户，是否有些太过高攀了？”
赵老先生知道这女子是心里有了疑虑，索性也不绕弯子，直接说了缘由，“夫人莫怪，前些日子老夫曾在贵府门前和温老兄喝茶闲话，听一小厮用了一句口诀就极容易的算出了一笔账，当时十分惊奇，后来又有一日，更是隐隐听院子里传出孩童的读书声。那似乎是首赋诗，格式极怪，但是听上去却极流畅，韵意深刻。一时见猎心喜，就私下记在了心里。前日去城里拜访韩家老友时一起讨论了半日，他也赞道，能写出这样诗句的人，一定是品格极高尚的隐士之人。如果老夫猜测不错的话，这怪赋和口诀都应该出自夫人之手。如此想来，夫人亲自带在身边教养的妹子，品行应该也是不会错的。而安之将来一旦成为夫人的妹婿，偶尔得些指点，也必定会对功课大有进益。”
木艾沉默喝着茶，心里有些好笑，没想到自己居然也当了把文坛大盗，她当初是因为卫肖两家把孩子送到她这里，她实在不知道要教授些什么，所以，考虑着这个时空是从三国后期分裂的异时空，一定没有唐诗宋词，于是就抱了一本唐诗宋词集，每日挑出一首教给几个孩子。当然那些涉及到男女相思的词句是不能教的。
而赵老先生在院外听到那首一定是前些日子孩子们背诵的那首《陋室铭》，刘禹锡的大作。辛巴那日出奇的乖巧，背诵的十分流畅，自己为了激励他更好学，就让他领读了一遍，把胖小子骄傲得一直扬着小脑袋，声音也极响亮，连带着孩子们都比赛似地，一个比一个更大声。这才传到院外被赵老先生听去的吧。
不过这赵老先生看似诚恳，却也没有把全部真话都说了出来，“赵老先生谬赞了，那口诀和诗句都是妾身家乡那里很伟大一位文人所作，妾身只是拾人牙慧罢了。如果将来妾身幼妹真与魏秀才有缘，默写一些给他做个参考倒也无妨。不过，赵老先生除了这些缘由，恐怕还是未尽全言吧。比如，妾身那已经成为安国侯世子的义兄。”
赵老先生哈哈一笑，眼里不但没有半点儿被揭破心思的窘迫，反倒满是赞赏，“仙夫人果然当真如外人所传一般是不输男子的奇女子，不错，官场黑暗，安之纵使才学出众，若没有势力支持也定是难以出头的。就像我和我那韩老友一样，空有满腹经纶，也只能对月长叹。安之是我们一干老友的希望，我们未尽的心愿，都指望在他身上实现。所以，与你们府上结缘，不但为他娶了位贤惠的好妻子，也得到了强大的助力，实在是一举两得。”
其实，从本心上来说，木艾一直觉得婚姻应该是建立在爱的基础上，其余现实条件都不重要，赵老先生说的这些缘由，多是利益纠葛，她心里十分不喜，几次想要一口拒绝。
可是转念想想，又压下了这个念头。这里毕竟不是现代，父母之命媒妁之言，哪有几对儿夫妻是相爱之后才成亲的，而且这赵老先生和韩老先生能够明言，上门提亲的一大半原因是为了借势，就已经算作是坦诚了。
再者说，反过来想想，只要那魏书生一日需要借助自家的势力，他就不敢让栓栓受委屈。
最重要的是，她舍不得错过条件这般合适的一个男子，前些日子她替栓栓暗中相看的那些人，家境还好，识字也有手艺，却都在生活细节上让她难以忍受，有一个似乎有些气管不好，一边吃饭一边就把痰吐在身旁，她想象不出，被自己养得那般端庄美丽，落落大方的妹妹，对着这样一个粗鄙的夫婿要怎样吃得进饭去。
而魏秀才自小无父无母，就算有义父在，栓栓嫁过去以后，碍于礼教，那老爷子也不至于像婆婆一样刁难儿媳。他又有家产，有才学，生活习性不会太过不堪。
这样一想，她心里就有些松动了，但她却不想让赵老先生觉得这亲事说的太过顺利，老话说的好，太容易得到的东西就不珍惜，更何况在外人眼里，自家还算是高攀，就更不能急巴巴的立刻应下了。
木艾挑眉微微一笑，“恕妾身直言，老先生也知道我在城里有铺子，所以，也算半个生意人。生意人讲究的是有进有出，付出的银子要拿到同等价值的货品。而刚才老先生说的这些缘由，其实都是从魏秀才那方出发的，一旦这亲事成了，魏秀才会得到一位贤惠的妻子，对功课也有进益，对以后的官途也有帮助。可是，老先生，妾身半点儿也没听到这门亲事里，妾身的幼妹会有什么益处，难道高攀到了一位秀才，未来有可能成为官夫人，就该欢喜一口应下？”
赵老先生端着手里的茶杯，脸色变换，极是精彩。他是一个读书人，传统观念极重，在他看来，一个农家女子，能嫁个读书人，并且将来还有做官夫人的机会，放到谁家都会欢喜的一口应下。可是，现在听仙夫人的话音儿，是被拒绝了？！
其实也怪他脑子太过僵硬，只骄傲于自己不说假话，坦诚相告的品格。却忘记了他面对的一府主母本就是个奇女子，自然和普通女子的想法不同。她更注重的是，她的幼妹将来的夫君人品如何，会不会真心疼爱妻子，会不会能护得妻子衣食无忧。至于是否有个多高的地位，那都不重要。而他却极少提到魏秀才本人如何，反倒一直在说，成了亲，魏秀才会得到什么好处。岂不是，完全背道而驰了。
木艾也不理会他如何惊疑，喝口茶润润嗓子，继续说道，“老先生您一生钻研学问，典籍经注无一不熟。可是，对与女子之心，老先生却是不懂。有句话叫做，悔教夫婿觅封侯。说的就是但凡女子，心里无不希望能找个体贴知心的夫婿，能与她一起衣食无忧，平安喜乐过日子就好。不管喜悲，随时都有人可以依靠分享。而夫婿的官位越高，权势越大，就越忙碌，有时候因为一些利益纠葛，甚至还会委屈自己的妻子。所以，聪明女子，择婿更看重人品。我那幼妹从小丧母，吃了很多辛苦，我也更希望她能找个知冷知暖的夫婿。至于钱财名利，也许说的狂妄点儿，我们府上还不缺。”
赵老先生虽然读书读得脑子有些愚，毕竟没有傻透气。听木艾说了这么多，也终于想明白，他刚才过于笃定的态度，让人家心里生了抵触，细想想，如果人家女孩真不在意官夫人的位置，自己这方确实得到的实惠较。也可以说，自己这方是在为了安之的前程，在求娶人家的妹妹。那么相应的，姿态就要放低些。
老爷子越想越有些脸红，用力咳了咳，微带讪讪的说道，“仙夫人说的有道理，老夫第一次说亲，口舌实在笨拙，如果哪里有不当之处，还望夫人莫要见怪。不过，安之那孩子学业极好，性情宽和，待人挚诚，又十分孝顺，老夫敢保，他绝对是个难得的良配。”
