九幽宗最高峰脚下的一处广场上，黑压压的站着一大群修士。
广场的尽头，则是一座气势辉煌的巨大宫殿。
这座宫殿就叫做九幽殿，是九幽宗会商宗门大事的正殿，亦是九幽宗总舵所在地。不过这里，却并非九幽宗的根本重地，真正的根本重地，是九幽真人所居的大殿。
这里就是一个议事场所。
广场的正中，站着二十名男女修士，修为最高的有凝魂期九阶，最低的只有凝魂期四阶的样子。毫无疑问，这便是九幽宗将要派往玄阴之地参加大比的二十名修士。
徐晋排在这些修士的中间，一个毫不起眼的位置。
比较而言，他的修为不算高也不算低，中等水准。
修为最高的那名九阶弟子，正是与徐晋有过一面之缘的五师兄贺敬雄。事实上，他也是在场凝魂期弟子中等阶最高的。排名在他前面的四名大弟子，俱皆不见踪影。据说均在闭关冲击瓶颈。大师兄谭青云，已经到了冲击练魂期最要紧的关头。其余几名师兄，有的也是冲击练魂期瓶颈，也有的是在冲击凝魂期九阶的瓶颈，想要登上凝魂期的最高峰。
七年前，徐晋见到贺敬雄的时候，贺敬雄处于凝魂期八阶的境界。修炼越往后，耗费的时间和精力就越长，七年之间，贺敬雄跻身九阶弟子，要算是比较顺利的了。有些资质较差的修士，可能终其一生，也未必能够修炼到凝魂期六阶以上。
除了贺敬雄，还有两名凝魂期八阶的弟子。
其中赫然就有徐晋的师兄肖万青。
肖万青与徐晋动手过招时，是凝魂期五阶，七年时间，竟然连进三阶，不知道是遇到了何种机缘。据说是九幽宗花了很大的力气，以灵药为肖万青灌体，硬生生将他提到这个境界的。
无疑，这三人便是此番九幽宗派出的核心弟子，被寄予厚望的。
徐晋略略有些奇怪。
贺敬雄和肖万青均是杨天洪的亲传弟子，三名核心弟子之中，杨天洪的徒弟竟然占了两个。九幽宗做出此种安排，难道杨天洪没有丝毫异议？
玄阴之地，凶险殊甚，生还的几率实在太小。
不过仔细一想，徐晋又恍然了。
杨天洪在九幽宗执事一辈修士之中，修为最深，位居第一，随时可能踏入聚体期境界，而且修炼的又是攻击力最强的金属性功法，他的弟子，自然也是战力强悍，较之同阶师兄弟，更有获胜的机会。
退一步来说，杨天洪为宗门做出重大贡献，宗门亦不能亏待于他，必定要助他一臂之力，早日突破瓶颈，跻身聚体期的长老之列。
徐晋此时在大家眼中，是凝魂期七阶弟子。类似这样的弟子，是整个大比团队的主力。约有十数名之多。其他七阶弟子，入门均在徐晋之前，甚至有加入九幽宗二十七八年之久的。未曾参加上回大比，就在此番大比之中派上了用场。
虽然是炮灰，实力也不能太弱。不然单靠几名核心弟子，唯恐好汉架不住人多。记名弟子死得太快太利索，其他宗门便能集中人手，攻击他们九幽宗的核心弟子，说不定会是全军覆没的下场。
至于凝魂期七阶修为以下的弟子，基本就是凑数送死了。
其中一名修为最低的，仅仅只是凝魂期四阶，正是和徐晋同日拜入九幽宗的周怡。
此女资质寻常，无论怎样努力，修为提升也很有限。若非如此，宗门倒有可能将她留下，再多修炼二十年，准备下回大比。
在大比修士之中，徐晋很意外的未曾见到秋娘的身影。
去年徐晋见过秋娘一面，已经修炼到了五阶的样子，要算是进境比较快的。或许就是因为这个缘由，她没有被选派参加此番大比。再有二十年光阴，或许她也能踏入七阶境界，那就可以一战了。
周怡的神情看上去倒不是十分落寞，很是平静。看来已经认命了，左右不过是一死。
徐晋脸色自然也是十分平静。
以他此刻的修为而论，九幽诀八阶顶峰加断魂斩七阶顶峰，九幽宗三名核心弟子，肖万青和另一名八阶修士，料必不是他的对手。唯有那一名九阶弟子贺敬雄，不知深浅。如果其他五宗派出的弟子，亦与九幽宗大致相当，那么他真正需要小心在意的，不过六七名修士而已。
比较而言，徐晋觉得生还的几率还是不算太小的。
大殿前的台阶上，站着一名白发修士。
此人徐晋也曾见过一次，正是外堂的堂主蒙长老。
徐晋现时已经知晓，九幽宗凡是有长老名号的，必定是聚体期的修士。
蒙长老是他们此番大比的带队长老。外堂本来就负责这些事宜。蒙长老站在台阶上，仔细向大家交代了玄阴之地大比的规则。
据蒙长老言道，那玄阴之地，本是一处禁地，阴气远比普通所在要强烈得多。纵算是修炼有成的修士，去了那里亦需小心，运功抵御浓烈的阴寒之气。整个玄阴之地，被六大宗门联手设下了强大的禁制，只有一个入口可供出入。
玄阴之地的大比期限是一个月。
在这一个月之内，入口封闭，所有参加大比的修士，均不能退出。只有一个月到期，入口才会重新开放。而开放的时间，不过是区区半个时辰而已。倘若这半个时辰之内，玄阴之地的修士不能退出，那就只能永远留下了。
二十年之后，才会再次开放入口。
没有任何凝魂期修士，可以在玄阴之地一呆就是二十年，绝对忍受不住玄阴之地的阴寒之气，不消数年，便即魂飞魄散了。
而那个入口，亦甚是奇特，当有三名修士从入口处出来之后，便即自行关闭。纵算有人侥幸未死，也出不去了。
之所以有这种设置，自然是为了防止某些修士偷奸耍滑，尤其是那些擅长隐匿之术的修士，进入玄阴之地后，找个地方躲了起来，等一个月期满，再偷偷从入口处出来。估计那些实力最强的修士，必定在入口开放之前赶到那里，实力弱的修士想要投机取巧，先得从他们手下闯过去。
能生还的总共只有三人，多过去一个，就意味着自己的机会少了三成。
试想有哪一个修士，会轻易放其他人过去？
尽管一百二十名修士，只有三个生还的机会，蒙长老还是吩咐九幽宗的弟子，要齐心协力，对抗其他宗门的弟子。理由倒也非常充分。其他宗门的弟子死伤越多，九幽宗弟子生还的机会就越多。
多年前的某次大比，就有这么一回先例，活着走出玄阴之地的三名弟子，出自同一个宗门。至于同一宗门有两名弟子生还的例子就更多了。
此外，蒙长老还吩咐说，那玄阴之地，生有诸多阴兽，性情凶残，嗜杀成性，而且大都修为不弱，需要小心在意。进入之后，最好是能够与同宗弟子结伴而行。不然，很可能尚未和其他修士交手，先就死于阴兽之口。
正当此时，徐晋脑海里响起了天川老人的声音：“小子，别听他放屁。这小娃娃满口胡言……”
徐晋嘴角浮起一丝笑意。
蒙长老须发皆白，天川老人却称其为“小娃娃”。这万年老鬼果然是倚老卖老。
“我跟你说，小子，你去了那个玄阴之地，别忙着杀人。通常越是极阴之地，越是生有诸般灵药，其药性远非一般灵药可比。你趁着这个机会，多采些灵药是正经。你小子实在太穷了，穷得要命！单纯依靠九幽宗给你的那点丹药，不知要猴年马月才能略有小成！修真之路，勤修苦练固然要紧，但没有灵药辅助，一些关口你是万万跨不过去的。”
徐晋苦笑道：“前辈，晚辈对灵药一无所知。”
天川老人大怒：“你怎么那么笨啊，不都有我老人家吗？”
徐晋说道：“前辈固然渊博无比，奈何身处阴罗刃中，难道你能看到外界之物？”
这也未免太离谱了。
天川老人更是愤怒，骂道：“蠢才，真是个蠢才！我在这里，若是还能看到外界之物，那不成了天魔？就算是天魔下界，被困在这里面，只怕也是一筹莫展……我告诉你吧，大凡灵药，必定生具异象，有独特的气息，若是上等灵药，旁边还会有灵兽守护。你到时将这药草的模样烙在自己是识海之中，我跟你沟通之后，便能估摸个大概了。”
“是，前辈。”
徐晋嘴里唯唯诺诺，心里头实则笑开了花。
这万年老鬼，又上自己的当了。
徐晋虽然没有采过灵药，也阅读过一些典籍，对灵药多少有个印象的。
蒙长老吩咐完毕，叫门下弟子给每人发放了一个小小的储物戒指。这戒指里面，存有三颗“烈阳丹”，用以抵御玄阴之地的极寒阴气。还有一些其他的丹药和符箓之类，用以自保和对敌。所有参加大比的弟子，人手一份，不偏不倚。
但徐晋也很明白，那三名核心弟子的储物戒指之中所藏物事，绝对和他们不完全相同。宗门焉能对他们没有一点特殊眷顾？
