沈棠从安远侯的书院走出来时，已过了亥时，但盛夏的夜晚，繁星点点，倒照得园中景色上浮现出一片迷朦的光亮。
碧痕见沈棠出来，忙提着灯笼迎了上去，有些心疼地道，“怎么那么晚，都过了亥时，这府里的人怕是都歇下了。小姐饿了没？”
沈棠见她像个管家婆似的问上问下，不由笑了起来，“你一定等得久了吧？傻丫头，下回若再来这，你就去全叔的门房那坐着等。”
碧痕脸色有些不自在，“全叔毕竟是个男子，那么晚了，呆在门房处，惹人闲话就不好了。”
沈棠眸光一深，沉沉地问道，“是有谁说闲话了？”
碧痕想了想，说道，“那倒不曾。只是有几回我在园中碰见了全叔与他打招呼的时候，旁边总有小丫头鬼鬼祟祟地说着什么。一时有些不自在罢了。”
沈棠心中隐隐起了怒意，全叔的年龄与沈谦差不多，足以做碧痕的祖父了，竟还有人拿这个来作文章，她的语调一时便有些冷意，“我回去便让碧笙查查，到底是谁在暗地里作怪，若是让我知道了是谁，绝不那样轻易放过她。”
碧痕的眼睛晶晶亮亮的，似乎有什么东西就要夺眶而出，她柔柔地说道，“那些人左右就是妒嫉之意，不值得小姐费心。”
话是这样说的，但她脸上的欢喜和感动却瞒不过人。
一主一仆，在这微亮的夜色里，徐徐而行。
这时，远处忽然响起了呜呜咽咽的箫声，那箫声时而婉转，时而清淡，时而像是欲诉衷肠不得行的少女婉泣，时而带着甜蜜。
沈棠的眉头轻皱，倒不是这箫声并不动听，实际上这箫声吹得极其动人，甚能撩拨起少女心事，但这毕竟是大半夜的，也亏得她和碧痕的胆子大，若是让略胆小些的骤然听去，怕不要惊出一身病来。
但碧痕却听得甚是入迷，她听着听着便就立在了那里，腿脚再不能移开半步，直到一曲终了，才惺忪地醒了过来。
她见沈棠停在一旁好整以暇地等着她，便有些不好意思，幸亏这是夜晚，夜色将她脸上的红晕彻底掩盖，“这箫声不知是何人所奏，煞是好听，我一时听得呆了，误了咱们的回程，小姐千万别生气啊。”
沈棠无奈地捏了捏她的嘴巴子，“左右都已经那么晚了，再晚个半刻钟又能如何？这会儿曲已终了，咱们是不是也该散了？”
碧痕忙道，“那自然是。碧笙还说热了点心等咱们回去吃呢，若再不走，点心凉了，碧笙可要生气了。”
她上前一步扶住了沈棠，脚步匆忙地继续往前走去。
临到拐角之处，她到底还是没有忍住又深深地回了头，目光紧紧地朝那箫声传来的方向注视了几眼，这才舍得回过头去。
碧笙在月桂园门口焦急地探头，一见到了沈棠和碧痕的身影，忙嘟囔着迎了上去，“天色都那样晚了，才让回来，侯爷也真是的，有什么吩咐就不能挑白日嘛！幸亏这是夏天，要是冬夜，那还不让人冻出毛病来了？来来来，快进去，我热了几块槐花糕，还煮了两碗绿豆羹，这便去拿出来！”
她的语速又快，这一顿说得像蹦豆子一般，既干脆又急切，沈棠听着不由笑了起来。
等用完了夜宵，又舒舒服服地泡了个澡，沈棠便把碧笙单独叫到了跟前，她的面容带了几分严肃，低声说道，“最近府里的小丫头似乎在乱传碧痕的谣言，你去查查看，到底是谁指使的。”
碧笙听了始末，气愤之极，“小姐放心，等查出了是谁做的好事，我一定把那人的嘴给撕烂，青天白日的，说的什么鬼话呢！”
沈棠的目光微微一深，“沉住气，暗地里查，至于查到了该怎么做，我心里有数。谁敢这么糟践我的人，自然是要付出代价的。”
她顿了顿，又将近日饭桌上的事略说了一遍，“你那日所做的倒算是生了效，沈紫嫣沈紫姝果然沉不住气了，但荣福的性子却是出乎我的意料，因此效果倒并不怎么好。不过，这样也好，荣福这脾气，倒颇对我的胃口，将来秦氏她们，想必有得好受了。”
碧笙的脸色略有些缓和，她浅浅一笑，“我早说过，二小姐三小姐就是那叫唤得凶的狗儿，一撩拨就要惹事，但真遇到了事，却又顶不了什么用的。府里的丫头婆子见风使舵的多，从前秦夫人独大，自然个个都对她们点头哈腰，但如今来了新夫人，处处都盖过秦夫人，自然风向就变了，我不过就是推了几把，她们自个儿就暴跳如雷了。”
沈棠轻巧地爬到了床上，一边将薄薄的毯子盖在身上，一边说道，“永宁伯夫人是个厉害的，有她给秦氏出招，想来将来的矛头都将对准了我们。因此，门户收紧，让底下的小丫头们都将嘴巴闭住，将举止束紧，只要我们没空子让秦氏钻，这火就烧不到我们头上来。”
碧笙替她将毯子掖好，点了点头，“时辰不早了，小姐安心睡吧，至于这些事，都交给我和碧痕来操心。”
她轻轻地吹了一口气，将烛火熄灭，然后悄悄地出了里间，在外厢也睡了下去。
第二日一大早，皇贵妃娘娘便打发了宫人来传话，六公主的好日子定下来了，明日要请沈氏的这四姐妹进宫聚聚。
这倒是大周朝的一个风俗。
少女一旦定下了出阁的日子，父母便要替她办一个聚会，邀请少女的不曾出阁的闺中好友和表姐妹到家中，一块欢畅地来玩一天。
一来是为了宣布这喜讯，二来是得到好友的祝福，以图个吉利。
沈棠自宫人的手中结果请帖，笑着问道，“六公主的日子定在了哪天？”
她一边问着一边从碧笙那接过一碇银子，然后递给了那宫人。
宫人的面色一喜，忙忙地说道，“日子是皇上订的，就在下个月的初十。”
沈棠眉头微微一挑，皇上倒真是狠得下心来，不过差了五日便到八月十五了，连这一年中最该团圆的日子也不让六公主过完，便急匆匆地打发了她出去。
她浅笑着点了点头，便让碧笙送了宫人出去。
这时，麝香急匆匆地跑了进来，“大小姐，芳菲院二夫人那来了个小丫鬟，说是二夫人请您过去一趟。”
沈棠眯了眯眼，“你告诉她，我稍候便到。”
麝香一溜烟地小跑步去了。
但碧笙听了这话，立刻如临大敌，“小姐，郡主找您过去是想干嘛，难道她昨日闹得还不够，这会想拿您作伐？”
沈棠低头想了想，“也未必没那个意思。”
碧笙忙唤来了碧痕，两个人嘀嘀咕咕商量了一阵后，碧痕说道，“小姐，不然还是推病不去了吧！”
沈棠呵呵笑了起来，“方才还接见了皇贵妃娘娘派来的宫人呢，这会若是推病不去，岂不是一下子便被人拿住了把柄？”
碧笙的眼神警惕了起来，“那小姐的意思，是要去了？不，不行，这太冒险了，那位郡主连二爷都敢一鞭子抽上去，更何况您呢！”
沈棠眸光一闪，“去自然是要去的，但却不是这样去。”
她的嘴角一弯，“我自幼就跟着师傅摆弄那些花啊草啊药啊，手上对付人的方子多的很呢，若郡主真的将鞭子抽了起来，我自然也能有法子让她的手脚不能动弹。”
最好荣福能够不要出手，这样她也就不必将保命的底暴露出来了，但若是荣福不会出手，那她就不会来叫自己过去了。
她在心中低低一叹，荣福啊荣福，咱其实是站在你这一边的……希望，不要真的兵戎相见。
碧笙先拐过了弯来，脸上立刻漾起了笑意，“小姐，那咱陪您一块配药去！”
沈棠的库房里，在某一个角落，藏着一个样子奇特的铁箱子，一启动机关，箱子便自动能打开来，里面整整齐齐地摆放着一堆各式各样的小瓶子。
碧笙望着那些瓶子重重地叹了一声，“小姐空有一身技艺，却屡屡遭遇险境，照我说，早就该给那些欠了咱的人，一人下一碗毒药，吃死了算数。”
沈棠无奈地翻了翻白眼，“杀人，是要偿命的。”
碧笙撇了撇嘴，“他们杀人，可没见偿命。”
碧痕结结实实地给了她一个大脑瓜子，不赞同地道，“他们手上沾了血，我们就也要脏了手吗，这样又与他们有什么区别？若果真做了，倒是一了百了，连自己都折了进去。小姐所谋算的，是不损自身，却杀敌一百。你可记住了？”
沈棠笑着捏了捏碧笙的脸蛋，“好了。该报的仇，咱们迟早会报的，那么多年都忍了过来，不过只是再多忍一刻，怎么就沉不住气了呢？”
碧笙嘟嘴道，“小不忍则乱大谋，小姐图的是大事业，这道理我都懂的。只是一想起那些事来，就觉得憋屈得紧。”
忽然，她眼角的余光扫到了一个朱红色的玉瓶，她的脸上不知是因为兴奋还是羞涩而起了大朵的红晕，她的目光放着光亮，讨好而恳求地冲着沈棠说道，“毒药就算了，要偿命的事咱不做。但……开个玩笑总行吧？”
沈棠顺着她的目光望去，微微一愣，随即便笑出了声来，她眸色一深，“只用一点点便够了，开个玩笑而已，万万不能闹大。”
