沈棠笑得依旧浅淡，“那要恭喜你了！”
沈紫妤的脸色因为欣喜而显得红扑扑的，但她的眉头却转瞬即蹙，她低低地叹道，“三皇子正妃定的是西昌孟氏的女儿，身份尊贵，是这代家主的嫡长女。另一位侧妃则选了闽东刘氏的嫡女，身份也非同小觑。”
是因为压在头上的两座山，都又高又重的缘故吗？
沈棠顿住了脚步，眼神明亮而犀利，直望进了沈紫妤的内心，“我记得你曾说过，选择三皇子是一条冒险的路，但只有冒险，才有机会成为人上之人。言犹在耳，四妹这么快就后悔了吗？”
“不，我不曾后悔。只是，有些担心……”沈紫妤急忙解释道。
沈棠摇了摇头，“你已选了这条路，而且再无更改的可能，那么就算前面的路再多艰险，也得一往无前地走下去，担心，又有什么用呢？”
沈紫妤一把抓住了沈棠的手，定定地注视着她，脸上的表情坚毅无比，“求大姐姐告诉紫妤，什么才有用？要达到我的目的，到底要怎么做才有用？”
沈棠轻轻地将手抽回，笑着说道，“这话，四妹不该问我，要问便问你自己的心。你想走到哪一步，自然就有不同的做法。只是……不管是什么样的做法，我揣测着，大抵也脱不开八个字吧。”
沈紫妤急切地问道，“哪八个字？”
“不急不燥，不骄不馁。这不过是我的臆猜，想必真的做起来，要比这难上千倍万倍。四妹是玲珑剔透的人，该怎么做，其实心中早就有了自己的主意，那就顺着你的本心去做吧，只要以后回想起来能够不要后悔，那便足矣！”
话音刚落，前方不远停着的宫车里，传来沈紫嫣的怒吼声，“喂，我说你们两个，磨磨蹭蹭的，得拖到什么时候啊，还不走得快一些？让皇贵妃娘娘和六公主久等了，这罪责你们担当得起啊？”
沈棠眉头微挑，脚下的步子便更细碎了起来，沈紫妤甚是伶俐，又向来受惯了车中那对姐妹的戏耍，这时瞧沈棠慢了下来，不由也起了促狭的心思。
她作势往旁边一扭，“哎呀”一声叫了出来。
沈棠明知她故弄玄虚，却仍自装作一副惊讶害怕的模样，连声问道，“四妹，你怎么了？”
沈紫妤扶着瑞儿的手，勉勉强强地站了起来，冲宫车那里大声说道，“二姐，三姐，妹妹的脚不小心扭了一下，迈不得大步子，有劳你们两位再稍等一会了。”
宫车要比寻常的马车宽大不少，因此皇贵妃只派了一辆车来，沈棠和沈紫妤两个若是不到，沈紫嫣姐妹便不得先行。
照沈紫嫣这说一不二的跋扈性子，能等上那么会已然是耐不住气了，这会又听说沈紫妤的脚扭了，还得继续再等，心中那股不畅之气，怕是憋闷地更加厉害了。
只是，这到底是皇贵妃娘娘派来的宫车，车夫俱都是宫里的人，沈紫嫣虽然嚣张惯了，但是在外人面前却一向是要维持自己的风度和尊严的。
她自然是无法强行命令受了脚伤的妹妹疾步而行，那便是不悌了。她心中盛怒非常，但却也只能甩一甩车帘子罢了。
终于，沈棠和沈紫妤慢吞吞地爬了上来，宫车徐徐驶出了安远侯府。
沈紫姝有心想要嘲讽几句，但沈棠与沈紫妤一上宫车，便就一副闭目养神的样子，便是说了几句带着酸意的话去，也只当听不见一般，充耳不闻。她又恼又恨，但却全然无法，只好与沈紫嫣大眼瞪小眼，一起生起了闷气。
等入了宫后，姐妹四人先到坤和宫向皇贵妃娘娘请了安。
皇贵妃的气色看起来不错，但沈棠却不曾遗漏掉她眼中的失望决绝，她心中微微叹息，皇贵妃怕是被皇帝逼得已经退无可退了吧？
这时，皇贵妃略显疲惫地抬了抬手，“满菊，将几位小姐送至六公主那儿去。”
满菊在前面引路，沈棠便转过身子，徐徐地跟着她前行。
这时，皇贵妃却道，“棠儿留下。”
沈棠脚步微顿，回转了过去，她忽然觉得背后凉飕飕的，在这闷热的夏日带来一丝诡异的清凉，她微微地侧过了脸去，只见到四道嫉恨而狐疑的目光像箭一般向她射来。
她的嘴角漾起一抹苦笑来，被皇贵妃叫住何尝是一件好差事？
但她却丝毫不敢怠慢，恭恭敬敬地又向皇贵妃福了一福，“皇贵妃娘娘唤棠儿，不知有什么吩咐？”
皇贵妃招了招手，示意她坐得近一些，“好孩子，上回青凤楼的事，多亏了你机警，慕儿才能转危为安，变祸为福。你且放心，我与慕儿都不会忘记你的功劳。”
沈棠低垂着眼眸，柔声说道，“救三皇子便是救沈氏，救沈氏便是救自己，这些都是棠儿应该做的，不值当皇贵妃娘娘和三皇子记挂。”
皇贵妃的眼神越发柔和了，她低低地说道，“棠儿真是个懂事的好孩子，若是我的翩翩能有你一分的聪慧机敏，我也便就不会像现在这般烦忧了。”
她的语气中充满了浓浓的担心，也隐隐藏着几分无奈和悔意。
沈棠轻轻扶住了皇贵妃的手，“不经一事，不长一智，棠儿也不会天生就能自识自省的。六公主聪明灵慧，有些事情现在开始知晓，现在开始学起来，也不算太晚。”
她心想，六公主并非草木，青凤楼之后皇帝对皇贵妃如何，对三皇子如何，对她如何，应皆看在了眼里，有了切身的体会，理当知晓了皇贵妃这些年来的竭力维持，是何等的艰辛，也理当知晓了摆在面前的，绝非是什么小事，而是生死存亡。
若她仍旧什么都不懂，那……便活该只能做一颗弃子了！
皇贵妃闻言略有些感激地握住了沈棠的手，“自七夕之夜，从青凤楼回来之后，翩翩便比从前沉静了许多，她不比从前常常开怀大笑了，但却也不再说风便是雨。这变化虽算不得顶好，可她总算是懂得了一个道理，世人常有当面一套背后一套的，若是偏听偏信，没有自己的分辨力，那便白白当了人家的棋子，自身倒受其害。”
沈棠一时不知道该说些什么，不管六公主作了什么转变，她即将要嫁入的却是虎狼之家，她的夫君更是一头凶恶的中山狼，这段姻缘还不曾开始便注定了结局。
就算将来三皇子登基称帝，再对六公主作补偿，也不过就是荣养起来罢了。
希望，六公主能熬到三皇子登基称帝给她补偿的那一日。
皇贵妃见沈棠不声不语，以为她不好意思接这功劳，便又说道，“过了今日，翩翩便不再接见外客了。棠儿若是方便，等会见了她，再替我好好劝劝这孩子吧。”
沈棠忙应了下来，“棠儿晓得了。”
皇贵妃微微颔首，语气中略带了几分可惜和遗憾，“若是慕儿有你这样的贤内助，我便放心了。只是，你说得也甚是在理，如今慕儿需要的是有力的支援和后盾，西昌孟氏确实是最好的正妃人选。”
她说着便嘿嘿地冷笑起来，“父亲端的好手段，说动了孟氏的家主亲自上京来，要将他的嫡长女嫁与我家慕儿。金銮殿上，众目睽睽之下，皇上被打了个措手不及。这位孟氏家主，是当年含冤而死的孟王妃一母同胞的亲兄长，皇上可是心虚得紧呢，因此这婚事一说便就允了。”
皇上定是有心想要不应的，但孟氏家主亲来，手中说不得还握了什么当年的证据把柄，一旦惹怒了对方，那先皇后和太子真的便要声名扫地了。
皇帝是不得不答应这门请婚。
沈棠浅浅一笑，“既如此，皇贵妃娘娘还有什么好忧心的？如今我们虽仍处劣势，但却呈上升的势态，而太子虽然看似高高在上，其实颓势已显，到底力不从心，已有了下落之象。鹿死谁手，只待来日了。”
皇贵妃点了点头，又摇了摇头，她一只手轻轻地捂住了胸口，“不知为什么，我总觉得心里有些不踏实，总觉得有什么事情就要发生了一般。”
沈棠柔声安慰道，“娘娘还是要放宽心。祖父精于算计，长于权谋，有祖父为您和三皇子筹谋，何愁大事业不成？”
皇贵妃闻言心下稍安，嘴角也渐渐起了笑意，她见满菊已然回转，便笑着说道，“满菊，又要劳烦你了。替我将大小姐送到六公主那吧！”
满菊撇了撇嘴，无奈地说道，“这是满菊的本份，哪里当得起娘娘一声劳烦？大小姐，请！”
沈棠又回头望了一眼，软榻上的皇贵妃美艳已极，雍容之至，但身形却甚显憔悴孤寂。
她在心内低低一叹，寂寞宫墙老，果真如此。
这时，满菊突然说道，“好教大小姐知晓，六公主一共下了八份帖子，除了沈氏的四位小姐，今日来的还有忠勇伯府的李大小姐，威北侯府的林二小姐，永宁伯府的秦三小姐，泰安侯府的莫二小姐。”
沈棠的眉头一动，莫伊汐？来得好快！
