郡主虽是准了，但沈紫姝毕竟是外嫁女，又尚未及笄，太叔公为首的沈氏族老纷纷对沈灏施压表示不满，在沈灏的连番恳求下，最终磋商的结果，也不过只是允许沈紫姝在沈氏的别庄停灵三日，然后便要发丧。
秦氏虽然不甚满意，但却也莫能奈何，只好委委屈屈地将沈紫姝的灵柩移到了南郊别庄，灵堂空寂，除了本家的几个姐妹兄弟，再没有别人前来吊唁。
沈紫姝不能落葬祖坟，林家又已经家破人亡，因此秦氏只能托人在沈氏祖坟附近买了块地，草草地将她埋了，从前娇生惯养的侯门骄女，因为家姐的一场设计，嫁入了狼门虎穴，落了个这样凄凉的下场，让人嗟叹不已。
在秦氏的巨拗之下，林恕自然不能从京都衙门全身而退，他本就身子虚亏，吃了秦氏结结实实的十几鞭子已经有些神智不清，又怎能耐得过被买通的衙役十八般刑具俱上？
第二日清晨，牢头巡房之时便发现林恕脸色铁青，早已经气息全无，连身子都僵硬了，衙司判了个酒醉致死，便将此案揭过。
林家早已经败落，只除了大小姐林仙姿是贤贵王府的侧妃，二小姐林玉姿被发卖至教坊司，男丁死的死，发配的发配，再没有别人了。
林玉姿如今深陷囹圄自身难保，林仙姿虽是个亲王侧妃，但却没有一点自主能力，便是心中有怨，却也无能为力，只能眼睁睁地看着林恕死后被扔入乱葬岗中，喂了野狗野狼。
沈紫姝的头七过后，她的贴身婢女柳红向秦氏跪着求去，她哭着说道，“奴婢自小与三小姐一块长大，三小姐就是奴婢的日月，三小姐对奴婢也照顾有加，当初她出阁时，执意不带奴婢去林府，虽然说是要让奴婢替她看好锦绣园的屋子，将来她若是回娘家小住也好有个知冷知热的人，但奴婢心里知道，那是三小姐怕林家不好呆，舍不得奴婢去吃苦。”
她重重地向秦氏磕了三个响头，然后接着说道，“如今三小姐已经没了，奴婢便是呆在锦绣园中，也再也等不来她，反倒是每夜都触景伤情，泪满襟衫。这锦绣园奴婢是再也呆不下去了，因此特来求夫人一个恩典，让奴婢自赎出府。”
秦氏知道柳红是个重情意的，因此对她便有些不舍，“紫姝素来疼你，你离开了侯府，若是生活无着，她在地下反而不安。不如你调到我宜香堂来吧，你做事仔细，我也信得过你。”
柳红摇了摇头，“夫人对奴婢怜爱，奴婢感激万分，但奴婢一见到夫人就想到三小姐，一想到三小姐就心如刀割般难受，实在是无法承受夫人的恩情。”
她语气微顿，徐徐地说道，“况且奴婢求去，倒也不只是因为自己的原因，当日三小姐出阁之前，曾交待奴婢做一件事，奴婢只做成了七成，还有那三成却是一定要出府才能办得。还请夫人成全。”
秦氏好奇地问道，“紫姝让你去做何事？你人单势薄，不如说出来，我派人去替她完成心愿。”
柳红笑得诡异，“这事夫人是做不来的，也只有奴婢能做成。佛说，心诚则灵，请恕奴婢不方便将三小姐的心愿说出，否则便就不灵验了。”
秦氏自认为对柳红还算了解，便信了她的话，当即便让人将柳红送了出去，她虽然没有管理府中事务的权利，但是锦绣园中一个丫头的去留却还是能做主的。
柳红离开侯府之后，便如同消失了一般，再也没有任何消息。
一晃到了五月，西疆陆续有捷报传来，威王自从得救之后，痛定思痛，沉淀数日，终于制定了一套行之有效的连环兵策，几战下来，将游牧部落击得溃不成军，不得已退兵百里。
游牧部落元气大伤，又风闻护国大将军丁炜带着援兵入了西疆，很快便要与镇西军会合，慌乱之下，立即派了长老递来了降书。
皇上龙心大悦，立刻颁旨命威王回朝，又令功勋奏章上所记下的有功兵士进京，论功行赏。
颐寿园老夫人的屋子里，沈沐脸色沉重地踱来踱去，过了良久才叹了一声说道，“棠儿做得很好，那……沈涛无论如何，也总是父亲的骨肉，这安排甚是妥当。”
他出身公侯世家，高门大户后院中的污秽事见得不少，因此很容易就能猜到当年的事情真相，他的母亲手中确实攥着不少人命和鲜血，从前他不肯直视，是因为那是他的母亲，她所做的一切，虽然也是为了固宠，但究其用意，却仍旧是为了保障他们兄弟三个的利益。
但如今，他却不得不重新审视这个问题，乔嬷嬷临死之前说的话，言犹在耳，句句诛心，让他筑立在心中坚实的堡垒，忽然有种轰然欲塌之感。
沈棠的生母二嫂方氏嫁进来时他方六岁，母亲管着诺大的侯府成日忙得不可开交，大嫂身为世子夫人一直跟在母亲身边学习管家，倒是二嫂甚是空闲，因此便常与他一处玩耍，有时教习他兵道，有时指导他习字。
二哥与秦氏闹得正欢时，他已然八岁，不再是懵懂无知的小孩子了，知道二嫂被迫搬离侯府，还曾去母亲面前打抱不平过，但当时母亲是那样说的，“这事是你二哥的不是，母亲已经向你二嫂赔过了不是，只是你二嫂心气高傲，怕是一时半会回转不过来。等她的气略消了一消，母亲便带着你亲自去碧桂园求她回来可好？”
因为母亲素来对二嫂慈祥和善，连重话都舍不得多说一句，他当时便深信不疑，以为是二嫂发了倔脾气不肯跟母亲回来，便是后来二嫂身故，他也只将原因归咎于二哥的背叛，从来都不曾对母亲有过任何怀疑。
但此刻，那些被他刻意忽略的细节却都浮现在脑海中，二嫂怀孕之时，母亲和秦表姐的数次密谈，秦表姐的得意张狂都历历在目，他开始相信，二嫂的死与母亲是脱不开关系的了。
沈沐心中不由有些忐忑，棠儿是如此聪慧的一个人，不知道她对当年的事知道了多少，会采取怎么样的反应。
沈棠装作对沈沐的担心浑然不觉，忧心地说道，“永宁伯府藏匿了沈涛用以威胁乔嬷嬷，然后利用乔嬷嬷来对付祖母，装神弄鬼令得祖母元气大伤，这也就罢了，竟然还下了能令人失智失语的西域奇毒。祖母可是永宁伯府的嫡小姐，是永宁伯的嫡亲姐姐，他们这样做是何居心，实在令人惊愕。”
沈沐想到了那支让乔嬷嬷一箭毙命的毒箭，此时知道那箭应是永宁伯府射出的无疑，怒意渐渐上扬，对永宁伯府生出恨意来，但他向来冷静，想了想才说道，“棠儿若是有法子令你祖母清醒，我自然便能知道永宁伯府为的是什么。”
这话中的暗指，沈棠丝毫不以为意，她摇了摇头说道，“三叔高看我了，若是我能做到，自然早就为祖母做了。祖母如今中风在床，西域毒药只不过是一个引子，她素有心疾，又连月噩梦缠身，这身子早就已经掏空了大半，若不是靠着名贵的补药支撑着，便是没有那毒药作引，也迟早都要走到这一步的。”
沈沐的脸上闪过愧意，他有些不好意思地说道，“三叔的意思不是……”
沈棠打断了他的话，“棠儿确实藏了私，其实若是以金针刺开祖母全身的大穴，她或能清醒过来一时半刻。只是，这法子却是极伤根本的，实属杀鸡取卵之策，棠儿不能够那样做。”
沈沐细细地咀嚼着，然后有些犹疑地问道，“若是那样做了，你祖母会清醒多久？清醒过来之后又会怎么样？”
沈棠叹了一声，“金针刺入大穴，祖母即会醒来，醒来的时间多久，要看祖母身子的情况，但也甚是有限，多则一天，短则几个时辰，一旦祖母再次昏迷，那就……再也救不回来了。”
沈沐的身子一震，久久无语。
沈棠冲着他勉强一笑，“三叔莫要多想，如今我们已经知道了永宁伯府甚是不妥，虽然没有更进一步的消息，但总算能够心中作防，将来也不至于措不及防。依棠儿的浅见，如今还不到那时候。”
沈沐却是摇了摇头，“皇上一直命我秘查杀害夏承恩的凶手，几条线索追究下去，竟然查到了永宁伯府。永宁伯府杀了他并不奇怪，他该带着夏承恩的尸体去皇上面前邀功才是，为何却将夏承恩的尸体以那样的方式悬挂在城门口？倒像是有些示众警告的意味。”
他深深地看了沈棠一眼，沉沉地说道，“你许是不知道，皇上虽然早已经登基称帝了，但向来是皇帝忠部的青衣卫，却只有明面上的几支向皇上俯首称臣。”
沈棠惊诧地问道，“其他的青衣卫不接收皇上的收服，难道是想要反？可青衣卫不支持皇上，又能支持谁？”
沈沐苦笑道，“其他的青衣卫，哼哼，皇上连其他的青衣卫在哪里都不知道，却又去哪里收服他们？又怎么知道他们是不是要反，到底是支持谁？”
