荣福有多在意陈生，沈棠很是清楚，每次她收到鬼卫的信函，荣福总是从期望到失望，然后又重整心情再次燃气希望，这其中的煎熬，她可以想像得到，如今沈榕找到了陈生的下落，沈棠由衷为之高兴。
她连忙问道，“你找到他了？如今他在何处？”
沈榕笑嘻嘻地说道，“郡主当时虽然不曾明言，但那陈生究竟是什么人却明明白白地写在她脸上，我又岂敢怠慢？便是西疆战事那样吃紧，我也不曾落下了寻这陈生的事，但西疆军营都要被我翻遍了却都找不到这人，当时我差点便以为郡主受到了景阳王爷的误导，那陈生根本就不在西疆军营。”
沈棠想到数次来信中，都不曾提及此事，不由沉吟道，“莫非这陈生换了名姓？”
沈榕抚掌笑道，“果真如此呢！”
原来，陈生等一干王府护卫虽然被景阳王谴去西疆，但景阳王却并未将真正的事由告诉镇西将军，镇西将军初时也甚为纳闷，但后来几场战役之中，这几人却表现得十分勇猛，个个都冲在前锋，尤其是陈生，几乎是不要命一般的拼法，在与游牧的拼杀中，立下了大小功劳。
镇西将军陈梓烽常年驻军西疆，因此先先帝时特准他携带家室赴任，陈将军娶妻阴氏，这位**人与已故的景阳王妃乃是表姐妹，英武擅谋略，乃是一位了不起的女中豪杰巾帼英雄，又与陈将军伉俪情深，在西疆百姓军士之中，声誉颇高。
但唯独有一件事，却并不称心如意，**人如今年已过四十，膝下尤空，并无子嗣，早年也曾让陈将军收过几个房里人，却也是一无所出，陈将军也断了子嗣的念头，将那几个房里人给予重金打发回了原籍，从此夫妻二人便不再动这心思。
但此回，**人遇到了陈生，颇喜欢他的勇猛善战，又见他眉目清俊，颇有几分像自己，恰巧也姓陈，又父母双亡，并无兄弟姐妹，甚至连原籍都不甚清楚，因此便起了意，要将这陈生收入膝下，认作义子。
镇西将军听了**人言，也颇心动，唤过陈生，将此事一说，陈生素来多得将军和**人的照顾，让他如死灰一般的心多了几分温暖，此时听这美意，哪里有不肯的？当下便跪下磕头，认了义父母，从此便改名为陈笃，取了勇往直前之意。
说起来陈笃之英勇，整个西疆军中无人不知，后来威王被困之后，沈榕还多次与他一块相商解救之法，那日闯阵救出威王时，陈笃也出了不少力，但要寻找的人近在咫尺，沈榕却直到回京之时半路之上，与陈笃月夜闲谈，才知道原来陈笃便是荣福郡主心心念念的陈生。
沈榕笑着说道，“他急着回京的心情可一点都不比我少，因此听说我不等大部队先行回来，便就跟着我一块来了。”
沈棠惊道，“你将他带回了侯府？”
沈榕嘿嘿一笑，露出洁白的牙齿来，“哪能？荣福郡主虽然和父亲彼此都不对眼，但毕竟仍旧是名义上的安远侯夫人，便是你我，也该唤她一声母亲。我身为继子，如何能将继母的旧情人带回府邸，这若是让人知晓了，岂不是要被人笑话？”
他笑着说道，“姐姐放心，他如今是陈大将军的义子，京城自然有他的安身之所，咱们可先向郡主回禀此事，等郡主的回应再作其他的安排。”
沈棠点了点头，轻抚沈榕的额发，笑着问道，“你一回府便来了我这里，还不曾见过父亲？趁着还未天黑，你先去见一见他，免得让人挑出不是来。父亲一直以为你出门是去了游学，但你在西疆军营的事是瞒不过人的，便是不领功赏，也迟早会让他知道。等下，你还是先想好说辞的好。”
沈榕轻轻“嗯”了一声，然后说道，“我奉了师尊之命去游学，路过西疆，恰好听说西疆战局吃紧，国家兴亡，匹夫有责，我又岂能袖手旁观？因此便留了下来，为国出力。”
沈棠欣慰地望了弟弟一眼，挥了挥手，“这理由不错，去吧，我让碧笙准备好酒好菜，晚饭就在我这边摆下了，快去快回喔。”
沈榕一听有美味佳肴，眼睛一亮，忙道，“那我这就去。”
沈棠望着弟弟活蹦乱跳的背影，心中充满了喜乐和安宁，她笑着吩咐碧笙去准备一桌好菜，又带了麝香去了芳菲院，陈生既然有了下落，便该立刻告诉荣福，也好安了她的心。
芳菲院的内室里，荣福梨花带泪，垂坐在榻上，“造化弄人，如今他总算有了军功，又得蒙表姨母的厚爱，得了个身份，若是我还未嫁，说不定还能搏一搏我父王的欢心。可如今，我却已经是已嫁身了。”
沈棠安慰道，“你与父亲只是有夫妻之名，并无夫妻之实，只要你们情比金坚，自然还有的是法子好想。你本不是自怨自艾之人，何必又要难过至此？”
荣福摇了摇头，“我心中自然是念想着他，但这一别近年，不知道他心中可还有我？如今他身份地位都不比往昔，只要他愿意，何愁找不到金闺贵女相伴？”
沈棠知道此时荣福心情既喜又悲，自己再多说什么也是无益，况且这感情之事，旁人是劝不来的。更何况，她私下认为，为今之计，便是要先确认双方的心意，若仍旧是从前那般坚定果决，那便设法说服景阳王，和离也好，假死也罢，总是有办法成全这对苦命的鸳鸯的。
她想了想便说道，“上回你带我去那南郊别庄甚美，此时莲花开始长成，虽不曾怒放，但含苞之姿却也甚是美好，不如明日你带上我和榕儿一块去那别庄赏莲，可好？威王后日才要进京，所幸南郊别庄离得不远，明晨去，傍晚便能归来了，赶得及。”
荣福回味过来，脸上有些微红，她既是期待又是低落，表情变了几变，才终于点了点头，“也罢，总是要看个清楚明白，才好决定下一步该如何去走。”
晚膳时，沈榕狼吞虎咽着桌上的美食，他一边大口吞着一边说道，“在军营中时，鲜少吃到热腾腾的饭菜，多是馒头等干物，肉就吃得更少了，那时战况紧急，随时都会受伤丧命，也似乎无一人在意吃的是什么，我还记得有一次被围困了三日，我们整队兵士便都三日不曾进食，奇怪当时竟不觉得过得有多艰苦，可这会尝了这美味，才有了对比。”
他饮了一口果酒，继续说道，“原来我在京中时，也没少和朋友师兄们一块胡吃海喝，当时还曾觉得自己过得不够好，日子没有别人逍遥，可在西疆军营历练了这半年多，又回到了京城后我才发现，那根本就是天与地的差别。”
他感慨之后，也不忘记冲着碧笙竖起了大拇指，“碧笙，你的手艺又精进了！”
沈棠微笑着望着更见英武爽朗的弟弟，这半年多来，他确实受了很多苦，但正因为吃得了那苦，才变得这样成熟，这样懂事，富贵温柔乡是英雄冢，只有修罗疆场才能锻炼人的心智毅力。
她想到了娇生惯养的莫伊汐，不由问道，“那么莫二小姐在西疆军营过得如何？”
沈榕啧啧赞道，“怎么从前竟不曾发现莫姐姐是那样一个奇女子，她在营中女扮男装，扮作威王的随侍，吃的用的都和我们一般，什么武艺都没有，单凭着勇气，还在迷阵中杀了敌方两个兵士。”
他忽然笑得暧昧之极，压低声音说道，“莫姐姐和威王的好事应是近了，他们两个……啧啧，真是患难中的情意，生死结下的宿缘，甜得我都要退避三舍呢。”
沈棠浅浅一笑，“太后早就发了话，等威王凯旋回朝，便让他们成亲。”
不管威王领不领这功勋，莫伊汐这局算是赌对了，她对威王既有着相救之恩，又有着患难之义，将来成亲之后，必然深得威王的爱重，凭她的智慧才华，将来威王妃的地位稳若泰山，她地位稳固，泰安侯府自然也就能屹立不到。
沈榕突然叹道，“莫姐姐说，这破阵的法子并不是她所想出，但我怎么问她都不肯告诉我是谁的主意，哎，其实我当时也曾想到过这个法子，但后来却又因为不够相信自己，而作罢了，若是我肯坚持将这破阵的法子解出来就好了。”
沈棠笑着说道，“行兵布阵，最要紧的是缜密，你没有坚持解下去，说明你还不很笃定，并没有真正看透那阵法，这虽然令你错过了时机，拖延了很多时间，但却并不全然是件坏事。”
她心念一动，笑了起来，“那破了迷阵之人，你也认得呢，就是上回你说人家包子脸的那位，忠勇伯府的大小姐李莲莲。可见不能以貌取人，你小看的包子妹妹，在破阵方面却比你强上很多，我看你以后若是得空，不妨多向她请教请教。”
不出意外，沈榕大叫起来，“什么？破了迷阵的竟然是那个包子？”
