刚出了坤和宫，立在门口的大宫女便迎了上来，悄声在端和的耳边说了几句，端和先是眉头微皱，半晌后却忽得笑了起来，她对着沈棠问道，“榕表哥和莲莲可有什么误会不曾解吗，怎么一见面就能吵开？”
沈棠噗嗤一笑，“原来公主寝殿内，还邀了莲莲。这误会起于年初之时，莲莲来看望荣福郡主，也是榕儿的不是，非要背地里替人取了个绰号，唤莲莲包子，又不巧被莲莲听了个正着，反过来嘲他是长舌，从此这梁子算是结下了，谁也不肯让谁。”
端和笑道，“那就怪不得了，莲莲最恨自己那张小圆脸，被榕表哥说是包子，大大地伤了她的自尊心，这些日子她每每进宫来寻我，可没少说榕表哥的坏话呢。”
沈棠想到弟弟这些日子来发奋图强研习兵略阵法的样子，不由笑得更甜了，“莲莲也有十二了吧？”
端和不知想到什么，眼睛一亮，“她是八月的生辰，要再过两月才满十二呢。”
两人一边说着一边往寝殿处赶，还不及入殿，便能感觉到气氛有些紧张，端和笑着掀开珠帘踏进了进去，“莲莲，我带着棠姐姐来了，还不出来迎接？”
迎上来的却是威王。
他轻轻拭了拭鬓角的汗珠，叹了一声对着端和说道，“母后传话来说要留棠儿和榕弟用午膳，我便带了榕弟过来你这边说话，不曾想李大小姐也在你这里。”
他瞥了眼仍在大眼对小眼瞪着对方的二人，摇了摇头说道，“这两人像是吃了鞭炮一般，一见了对方就亢奋，先是一阵唇枪舌剑，谁也没能将谁赢了，然后便摆开阵法，就在这里纸上谈兵，比划开了。”
沈棠又往内走了几步，这才看到沈榕正和李莲莲在几上铺设了纸张，现画了棋盘，各自执笔，以笔作刃，斗起了阵法。
她悄悄走到他们身后，仔细地看了一会，然后退到端和身边，低声说道，“卫国大将军戎马一生，在兵法上的造诣颇高，他如今卸甲归田，将一生的经验都尽传给了莲莲，莲莲年纪虽小，但于兵道却有奇招，榕儿很快便要输了。”
端和赞叹道，“棠姐姐竟也懂这些！”
沈棠摇了摇头，“我哪里懂这个，只不过凡事万变不离其宗，榕儿这会已经被逼至墙角，败势凸显，我不过据此猜测罢了。”
威王却似乎有些疑惑，他低声呢喃道，“咦？方才明明是榕弟快要赢了的，怎么才不过转瞬之间，就逆转了过来？”
沈棠心下微动，望向两人的眼神便更深了一些。
果然，没过多久，李莲莲便得意洋洋地说道，“我早说过了，论兵道阵法，你远不及我，怎么样，输得可是心服口服？不过你就算不服气也没有用，输了就是输了，有威王作证呢。”
她转过头来看到沈棠和端和，忙立起身来，兴高采烈地说道，“翩翩，棠姐姐，沈榕自不量力，非要以卵击石与我打赌，这不，才不过一刻钟便输给了我，但他可要给我当一个月的仆人，供我差遣呢！”
沈榕看见姐姐，脸色立刻有些不太自然，他勉强笑了笑，低唤了声，“姐姐。”
沈棠并不理他，却笑着对李莲莲说道，“愿赌服输，榕儿既然输了，就该将这赌约履行，这一月间，你若是哪里差遣得不顺，或者他不听话，你就来告诉我，我定然不会饶过他。”
李莲莲得意非常，转过身去对着沈榕说道，“喂，本大小姐嘴巴干了，替我倒杯茶水过来。”
沈榕大讪，低声冲她说道，“喂，我姐姐还在这里，你就稍微消停一些，这一月的赌约我说话算数，但却须要从明日再开始。”
李莲莲想了想，爽快地说道，“也好，我听说今日是棠姐姐的生辰，你们一胎双生，自然也就是你的生辰了，既然如此，今日就饶过你罢！”
她笑着说道，“可千万不要以为忠勇伯府规矩大，你我男女有别，多半也就是说说的。嗯，忠勇伯府，你自然是进不来的，但是卫国大将军府，却敞开门来欢迎你。明天一早，辰时之前，记得去卫国大将军府等本大小姐哦！”
沈榕抚额，痛苦地呻吟了一声，然后在又是后悔又是懊恼之中，无奈地点了点头。
用完午膳，沈棠姐弟便向太后娘娘告辞回府，满菊将他们姐弟送出来时，悄声对着沈棠说道，“皇贵妃娘娘在寝殿抄写经书之时，忽然下身流血，晕了过去，原来竟是来了初葵。太后怜惜，便免了原来的责罚，将禁足令取消了，那些经书也容她慢慢抄还。”
初葵来过之后，便能承宠了，满菊是想告诉沈棠这个信息。
大周朝女子多早婚，多半十三四岁就出嫁了，更早的也有，理论上来说，只要来过葵水，便能圆房，皇宫这地方原本就有些百无禁忌，同娶姑侄的尚有，更何况这个？
太后原本为了沈紫妤的身子着想，是打算再晚几年才让她和皇上圆房的，但恐怕沈紫妤那活络的心，已经等不及了。以皇上对她的爱怜，再加上她恣意挑情，承宠不过就是眼前的事了。
若是沈紫妤得了皇嗣，对沈氏和太后自然是件极好的事，但却不该是此时。一则沈紫妤年纪太小，过早受孕对她对孩子都不是好事，二则皇后还未曾有动静，她此时有孕，恐怕西昌孟氏再也不能泰然处之，便是那刘贵妃也要坐不住了吧？
沈棠想到皇上还未曾登基之前，孟皇后的那次落胎，虽然小四难逃干系，但那刘贵妃却也绝不干净，如今刘贵妃摆明了是要夺皇长子的名头，所图不小，若是小四此时有孕，岂不是正好被拿来做伐，到时候与皇后两败俱伤，刘贵妃正好能够渔翁得利了。
她想了想，便笑着说道，“葵水初至，倒是要恭贺皇贵妃娘娘了。满菊姑姑若是得空，不妨向太后娘娘进一言，皇贵妃娘娘自小就身子弱，如今虽然得了调养，到底还是根底差，不妨请太医开几个滋阴补养的方子，再用上个两年就好了。”
满菊面色如常，波澜不惊，笑着点头称是。
第二日起，沈榕便每日一早就出门去卫国大将军府，初时颇见为难，回来之后，脸上总是挂着几缕怒意和阴云，但后来却有了极大的改观，回来时总是眼眉带笑，去得也越发勤力了起来。
沈棠早就看出，那对一见面就吹胡子瞪眼睛的小冤家，早就对彼此生出了好感，但他们太过年轻，又不肯将心事对人倾诉，也不知道要如何与对方相处，这表达情感的方式便有些不对头。
她心中颇感欣慰，李莲莲是她心里很喜欢的女子，人品性情自然不必说，家世门第也都显赫，又与榕儿有着共同的话题，若是能跟榕儿成了一对，自然是极好的。
但沈棠却又有些担心，莲莲年纪太小，忠勇伯府必是不肯将她那么早就嫁过来的，但荣福很快就要离开侯府，自己若是再嫁了出去，安远侯府便没有当家理事的人了。
大伯母虽然能干，但到底隔了一房，更何况如今她深居简出，整日礼佛持颂，恐怕也不肯再搅入俗务。
若是交给秦氏，那她是绝对不肯的。
她不由叹起了起来，“也罢，我总是要等榕儿的事解决了，才好……”
这时，碧笙入了内室，“小姐，外头正热闹着，您不去瞅瞅？”
沈棠抬起头来，“发生了什么事？”
碧笙忙绘声绘色地答道，“今日大厨房的罗娘子忽然跑去白总管那里告发，她说叶姨娘不是自己跳的井，是有人将她推下去的。那日她心中害怕，不敢说出，但这几日来连连梦到死去的叶姨娘向她哭诉，让她伸冤，便再也无法隐瞒了。”
沈棠冷哼一声，“她那日都看到了什么？”
碧笙凑了过去，悄声说道，“罗娘子说，是右二角门上的福叔做的，福婶自然不依，便嚷嚷出来说罗娘子自己管不住男人，便见不得别人夫妻恩爱，非要将这脏水泼到福叔身上。”
她低声说道，“据福婶说，叶姨娘和罗娘子的男人早就有来往了，最近自是情意深浓的时候。福婶还说，这事还不定是不是罗娘子做的呢，贼喊捉赃，也不是没有的事！”
沈棠想了想问道，“罗娘子的男人，是不是大厨房买办上的管事？”
碧笙点了点头，“就是他。白总管要拿他来问话，却怎么也找不到人，再去问罗娘子她男人的下落，没想到罗娘子竟然咬舌自尽了！”
沈棠面上一惊，“她死了？”
碧笙摇了摇头，“幸亏白总管发现得及时，立刻派了人将她拦住，还请了老夫人那里的太医来替她治伤。这罗娘子也不知道算是走运还是不走运，寻死倒是没死成，但舌头却……太医说，以后她再开不了口说话了。”
沈棠闻言，低叹一声，“看来这府里的水，还有我不知道的浊处，一条人命闹罢了，又来一桩，我看那罗管事，想必也活不了。继续派鬼卫暗中查，一定要将这事查得清清楚楚的！”
