由于瑞王妃身子不好，王府便不像从前安远侯府那边，初一十五必然会阖家坐在一起，一同用一顿团圆饭，各院都备有小厨房，素日餐膳都是各吃各的。
因此，沈棠婚后每日只需去王妃处立一会，吃个闭门羹，然后便就回房，读读杂记游记，与文绣下下棋，听听碧笙的八卦，也就没什么其他的事做了。
倒是瑞王，他回京方半载，正忙于与宗室联络感情，安稳地位同时又广置产业，因此并不常常在家，但他若是得空，是必要抽出时间到馨菲院与儿子儿媳一块进膳的。
但除夕之夜，万家团圆，就算瑞王府过年的气氛极淡，这数百年来约定成俗的民俗风情，也是必须要守的。
吴侧妃对沈棠的热情，丝毫不因为沈榕最终失掉了爵位而降低，自那后的几日，反倒来得更勤了，还非要与沈棠一道商议夜宴上的菜色，过年期间该如何安排。
沈棠因为对王妃好奇，又觉得吴侧妃总是话中带话，听起来就像是要告诉自己什么，因此便也随着她去，倒是听出了不少值得深思的意味来。
比如吴侧妃绝少说起王妃，但却常常提到“世子的母亲”，还曾像太后那样说过，“赵氏的男儿都是情种，得他所爱的自然庆幸这一点，但没入他眼的，却又是另一种光景。”
这些话多少给了一点信息，瑞王曾经深爱过某人，那某人也许是王妃，但不知道因了什么变故，两个人从曾经挚爱，变成相看两厌。
但更大的可能是，瑞王深爱的那个女子，方是赵誉的生母，依据赵誉的长相，那女子左右也逃不开是忠勇伯府的人，而那个逃婚的庶出三小姐，显然是最可疑的人选。
但这事关人伦天常，因此也只能暗中查探，徐徐图之。
除夕夜宴，腊月风寒，竟然还飘起了雪花，设宴的暖房在正堂，离得虽然不算远，但走过去却也要小半刻。
沈棠让文绣将早前缝制的羽绒斗篷拿了出来，与赵誉一人一件披了上去，又嘱咐文绣和碧笙莫忘记带上铜炉，等准备停当了，夫妻二人这才出了门。
吴侧妃要安排丫头们做事，自然早就到了，她一见沈棠进来，笑着说道，“世子和世子妃来得真早，外头冷吧？来，快坐下，喝杯暖姜茶热热身子。”
她又转过头去说道，“蒙儿，你还愣着干啥，快过来跟世子和世子妃唠唠话。”
赵誉似乎与赵蒙关系不错，还不等吴侧妃将话说完，便笑嘻嘻地走了过去，兄弟两个说起了话来，聊的虽然不过是些家常，但两个人却都显得很高兴。
这是自敬茶那日后，沈棠第一次见到赵蒙，他浑身的气质依旧是冷酷的，但许是这暖房的温度融化了他身上的坚冰，他硬朗的脸上竟然时不时流露出温情。
赵蒙似乎感觉到了她的注视，忽然开口问道，“听说弟妹懂医？”
沈棠浅浅一笑，“略懂罢了。”
她深藏高明的医术，这事情虽然并没有大肆宣扬过，但知道的人却也不少，当日大伯父沈源病危，她献上回转丹时，那些太医院的御医们自然清楚她与药圣的渊源匪浅，后来她替沈太后疗毒，宫变那夜又认得出罗贵妃所用的毒药，人多口杂，总是会有一星半点传出去的。
赵蒙的目光微微闪动，却并没有再说什么。
不多久，瑞王和鲁夫人吴夫人便到了，江蓉蓉也扶着瑞王妃进了暖房，吴侧妃见人都来齐全了，便让丫头们开始布菜斟酒。
酒过三巡，宴席过了大半，瑞王妃突然开口说道，“蓉蓉已经十六了，是到了该说亲的年纪，她自小在我身边长大，我实在不忍见她低嫁。但她的身份，到底还是差了一些……我又舍不得她远嫁，所以便想着蒙儿尚未娶妻，不如？”
沈棠与赵誉对视一眼，嘴角各自浮起一个嘲讽的笑容来，赵蒙虽然是庶子，但却是侧妃所生，母亲又有些份量，若是娶妻，正经的高门嫡女也是配得的，江蓉蓉那样的身份，岂能相配？
这门亲，吴侧妃和赵蒙定不会同意的，而瑞王妃又如何不知？她不过是想借此机会将江蓉蓉推到赵誉房里罢了。
果然，吴侧妃的脸色一僵，但她并未接话，静默地替瑞王盛了一碗汤。
瑞王的脸色也有些不好，他低沉地说道，“难得吃一回团圆饭，你就非得说这些扫兴的话吗？”
王妃古井一样冷淡的表情，终于起了一丝波澜，她冷哼了一声，“蓉蓉的亲事，怎么会是扫兴的事？你不过是嫌弃她身份低微，配不上赵蒙罢了。吴氏的儿子你舍不得，那我将蓉蓉给了誉儿，你总该无话可说了吧？”
沈棠眉头微挑，这话在王妃心中想必憋了许久，这会总算是说出来了，她只说给，并未提及要给江蓉蓉侧妃的名分，而自己如今又在热孝中，若是她铁了心要做成这事，自己是没有理由推拒的。
瑞王闻言脸色大变，将碗筷重重地放下，他沉沉地说道，“棠儿过门才不过一月，你便要往誉儿房中塞人，塞的还是你自己一手养大的侄女，你是想让我瑞王府被人非议，受尽唾骂吗？”
瑞王妃冷笑着说道，“当年我过门还不过一月，你就又订下了侧妃，也不见你受人非议了，怎么，当时你做的事，如今我便做不得了？”
瑞王一时语窒，“你！”
瑞王妃转过脸来，对着沈棠说道，“你在京中，颇得贤名，既然是如此贤惠的人儿，自然是不会对我这决定有何异议的，何况你如今正在热孝之中，总该有个人替你服侍誉儿，蓉蓉愿意这样委屈，你该知足才是。”
赵誉脸色铁青，正要反驳，却忽然感到沈棠的手捏住了他的，她笑意盈盈地望了他一眼，示意他稍安勿躁，他心中忽然想到，母妃只说“给”，只说“服侍”，但却并没有明晃晃地说要作妾侍夫人，难道还有破解之法？
他身为人子，若是就这样与瑞王妃发生冲突，可是忤逆大罪，到时候不仅不能解决问题，反倒还给沈棠带来骂名。
沈棠见他脸色平静了下来，这才笑着对瑞王妃说道，“母妃想得周到，只是，江表妹素来被您疼着，若是照您说的做，岂不是太委屈了江表妹吗？”
瑞王妃见沈棠如此平静，还笑脸相迎，倒有些狐疑，她冷冷地盯视了沈棠良久，这才点了点头，“我也觉得无名无分地跟了誉儿，是太委屈了她。但这名分的事，一时也急不来，等到蓉蓉怀了子嗣，再上奏请封也是一样的。”
赵誉再也无法平静了，但沈棠的手却一直捏住了他，他转眼过去，看到沈棠充满自信地对着他微笑，只好再一次将心中的怒火，强自压了下来。
瑞王妃似乎并不曾在意到赵誉的痛恨，她接着说道，“这也是蓉蓉自己的意思。好在还是在家里，就算没有正经名分，又有什么关系？我是不会让她受委屈的。这事，既然你已经答应了，那么等过了年，就着紧办了吧。”
沈棠笑着说道，“就听母妃的。只是，有一事，儿媳是要事先问清楚的。江表妹既然到了我们院里，照顾着她一些是应该的，但该守的规矩她是不是也要守着？”
大周妾侍的地位十分卑微，除非替主家诞育了子嗣，不然不过就是个能暖床的奴婢罢了，越是高门大户，为了保证嫡子的绝对利益，妾的地位就越是低。
王府之中，除了正经得到册封的侧妃之外，没有名分的妾侍，都被尊称为夫人，但此夫人与彼夫人之间，天差地别。一旦为王府妾侍，是要递上卖身契的，等到生了子嗣后，又一向听话的，王妃开恩，才会准予将卖身契发还。
瑞王妃自然知道沈棠说的是什么，她的眼神忽得凌厉了起来，“什么规矩不规矩的，蓉蓉可是誉儿的表妹，难道你想让她签下卖身契吗？这简直岂有此理！”
吴侧妃在旁边嘀咕了一句，“没有规矩，不成方圆，若是没有规矩，王府岂不是乱了套？王爷刚在朝廷立足了，若是有御史因此参他一本，这可是吃罪不起的。”
沈棠抿嘴一笑，接着说道，“吴侧妃说得不差，就是这个理。我原本也觉得这样委屈了江表妹，本来虽然身份差了些，但有忠勇伯府和瑞王府在身后撑着，总能嫁个二品官员的嫡子，将来也是一府的当家奶奶。但是既然母妃都这样安排好了，又是江表妹自己的意愿，我这做儿媳的，岂有不遵之理？”
她这话虽然说得好听，但却表明了自己的立场，若是江蓉蓉非要做这个妾侍，那就按照规矩来办，卖身契拿来。
瑞王妃皱着眉头问道，“蓉蓉，你听见了？你还愿意委屈自己去服侍誉儿吗？”
江蓉蓉脸上的表情变了三变，但终于还是软了下来，她望着赵誉丰神俊朗的英姿，不由脸色绯红，“我愿意。”
她心中想着，便是签了卖身契又能如何？这卖身契也不过是在姑母手里，跟没签是一样的。自己在府里地位超群，谁还能欺负得了她？一旦得了子嗣，那沈棠也要看她脸色。
沈棠笑着说道，“母妃，您听见了？既然是江表妹自己的意思，那么这几天，您就派个人将她的卖身契送到我这里来，我也好开始着手准备。”
