沈棠到了安远侯府没多久，三叔沈沐便也到了，他眉间阴郁颇有些着急，见了沈棠，脸上的神色才微微松了下来，他沉声说道，“我有急事寻你，先去了趟瑞王府，世子说你回了侯府，我便立刻赶了来。”
他不待沈棠回答，又立即说道，“昨夜禁卫军搜宫，虽然做得隐秘，但到底那么大的动静，根本瞒不住人，我派人仔细打听了，说是要寻一个三十出头的宫女。宫女年满二十就能发放回乡，年满三十尚在宫中的，只有司务局以及各宫娘娘跟前的女官，那样大费周章，莫非寻的是满菊？”
满菊若是出事了，那便意味着太后那边出了状况，沈沐身为城防卫的统领，又是皇上亲舅，一向深得皇上的器重，这一月多来，皇上逐渐疏远于他，昨夜又在钟秀殿内作出异于常人之举，沈沐心中早就存了莫大的疑问，他对政治敏感，为人又沉稳，因此第一时间想到了沈棠。
沈棠脸色微凝，点了点头，“是满菊姑姑。”
沈沐忙问道，“可知她如今身在何处？”
沈枫低声说道，“三叔，此事说来话长，为了安全计，咱们几个当去祖父的密室商议。”
沈沐微微一愣，望了眼立在屋中眉头深锁的两个侄儿，这才点了点头说道，“也好。”
密室内，悄静无声，沈棠将自己所见和推论和盘托出，沈沐的脸色越发凝重，“竟是恒王……青衣卫的实力深不可测，便只是明面上的那组就已经足够强大了，若是三组齐聚，那控制整个皇宫，自然不在话下。”
他忽然哀叹一声，痛心疾首地高呼道，“威王糊涂了！这种时候他还自投罗网，岂不是自断了生路？若是皇上和威王相继被害了，那恒王岂不是顺顺当当就能得到皇位？”
这天下自然是赵家的，但是由谁来做这个皇帝，却关系到沈家的生死存亡荣辱兴衰，若是连威王这根最后的血脉都没了，那沈家如何还能想到自救翻身之法？
沈枫低声说道，“如今再去追究这些已经晚了，咱们不如好好想想，有什么法子能将太后和皇上威王营救出来。闯宫这招怕是不能够了，满菊姑姑逃脱，恒王知道咱们定然不会放着太后他们不管，宫里头的戒备一定比什么时候都要严密。说不定，他们正等着我们自投罗网。”
沈沐叹了口气，“我过来时，看到京畿卫正在整队，原本我还以为他们不过是例行任务，但如今看来却没有那么简单。”
他眼神一黯，“禁卫军，京畿卫还有城防卫，恒王已经掌握了两股势力，若是此时他就以雷霆之势重击，我们……毫无还击之力。难道这天又要变了吗？”
沈棠沉吟片刻，“正因为时间紧迫，所以我们才更要冷静沉着地去应付。可叹的是，我们如今知道的消息太少了，只凭猜测认为恒王已经到了京城，可是他在哪里，是怎样操控这一切的，我们一无所知。”
她忽然眼前一亮，“永宁伯！若是能知道永宁伯与恒王之间是如何搭上线的，也许就能顺滕摸瓜，找到恒王的七寸弱点！”
沈沐闻言眼眸低沉，过了良久才说道，“棠儿，去取金针吧！”
沈棠的脸色微变，“三叔是说……”
沈沐点了点头，“不错，母亲她的中风与永宁伯府脱不了干系。但我想不明白的是，沈家与秦家世代通好，并无仇怨，母亲和舅父的关系一直不错，这好端端的，秦家却为何要害我母亲？让她目不能视足不能行口不能言，却还痛苦地留着一条性命？”
他厉声说道，“唯一的理由，便是母亲她知道一些不该知道的秘密。母亲素来都顾着秦家，但若是事关她的子孙后代，她这心到底还是向着沈家的。”
沈棠想了想，低声说道，“可是，金针施术之后，祖母不过能得一时清醒，过后便就……药石无医了！”
此话一出，方才还有些不明所以的沈枫和沈榕双双脸色大变，但沈沐却沉痛地点了点头，“为今之计，也只能如此了！”
他随即又似是安慰自己一般补充说道，“母亲她中风瘫倒，人事不知，也甚是辛苦……就当是替她早日解脱吧！”
沈棠将头转向沈枫，如今他才是侯府的当家人，这事情是否坐得，当须经过他的同意。
沈枫一时有些伤感，他身上并未背负沈棠姐弟的仇恨，因此对老夫人还是颇有些感情的，但思来想去，并没有比之更好的方法，因此无奈之下，只有沉重地点了点头，“行针吧！”
沈棠一行人进了颐寿园之后，鬼卫便将园中所有的人都控制住了，因为行针时需要裸露一些肌肤，沈沐等不方便进屋，因此沈棠独独点了桔梗留在身侧，碧笙则去月桂园取金针来。
等待之时，沈棠低声问道，“这些天来，可曾有什么人来过这里？”
桔梗想了想说道，“除了大夫人来过两次，原来秦夫人身边的大丫头也来过一两次，但让我拦住了。其余的，便没有别人了。”
秦氏虽然关在家庙，但她身边的人却还在府里活动，这其中想必也有不少是恒王的人吧？看来还是有必要提醒大哥作一次清理，免得被人出卖连累。
这样想着，沈棠叹了口气说道，“这些日子来，辛苦你了！京城又要乱了，留在沈家也不知道是福还是祸，早知道今日，当初便不要将你的老子娘哥嫂都调回京来，南边虽然清苦一些，但万一有个好歹，脱身也容易啊！”
桔梗听了这话，又惊又怕，忙跪了下来，“我哥嫂新近得了一对双生儿，正想着好日子才刚要开始呢，怎么会这样？”
但她素来是个有胆色的丫头，倒也并不慌乱，反而认真地恳求道，“我知道，小姐神通广大，千万请小姐想个法子，保全了我家这对血脉！”
沈棠叹了一声，“也许还没那么糟。不过你我相交一场，你的哥嫂又是我让调进京来的，等老夫人这事了了，我便做个主，让大哥放了你哥嫂侄儿离开。若是将来无事，那再回来也容易，若是果真……那就走得远远的，离开得越远越好。”
按照以往的旧例，主子若是获罪，仆众倒也不至于全都一并株连，但家生子和有头脸的管事丫头却是难逃过去的，虽然不至于要了性命，但不管是发配出去还是收作官奴官妓，都要打入贱籍，没有将来可言。
别的人家倒也罢了，享受过侯府鼎盛的好处，自然也该承担万一落败的风险。当然这些年所见，若是高门大户有大厦将倾的迹象时，奴仆多半都是树倒猢狲散，得到消息之后走得比谁都快，最后陪着主人受苦的忠仆，往往廖廖无几。
而桔梗的老子娘和哥哥嫂嫂，当初却是因为了自己而提到京城来的，但不过多久，便即将有着遭逢大难的危机，自己心中到底还是不忍，便想替他们提前安排一番，也好安心。
桔梗重重地磕了几个响头，“老夫人的事了了之后，我必会被重新发落到别处去当差。听说二少爷和二少夫人不多久之后就要搬出，新宅总是要有可靠的人看守，奴婢和老子娘想再求小姐一个恩典。”
沈棠想了想，点头说道，“我会去向二少夫人求一求的。”
话刚说完，碧笙便拿着匣子进了来，“小姐，需要准备热水吗？”
沈棠摇了摇头，“桔梗，你让老夫人靠在你的身上，架住她的胳膊方便我行针。碧笙，等我施完针，你便将被子拉住遮拢好，然后再出去叫三位爷进来。”
没过多久，行针结束，沈沐带着沈枫沈榕进了屋内，见老夫人尚未转醒，不由急切地问道，“怎么还不曾醒？”
沈棠说道，“再等片刻就该醒了。”
她想了想又说道，“祖母若是见我们都在，有些话也许并不愿意说，不如我和大哥二弟躲在屏风之后，只留三叔在榻前伺候。您是祖母亲子，她这辈子最疼爱的怕就是您了，因此若是您在她跟前，有些话她许就肯说了。”
沈沐眉头微动，点了点头，“如此也罢。”
沈棠三人立在屏风之后，虽然隔着纱线，但却能看到眼前情景，亦能听得清楚任何声音。
果然，不及片刻，老夫人终于睁开了双眼，见了沈沐先是流着泪唤了一声，“沐儿！我昏迷了多久了？”
沈沐眼泪滑落，“母亲，母亲！您可算是醒过来了！您这一睡，已经一年半了啊！”
老夫人大惊，“什么？”
随即却又怒声喝道，“乔芳娘那个贱人，竟然敢下毒害我，能害我昏睡一年半的毒药，该是何等烈性！若不是我命大，岂不是就死在了她手里？哼，沐儿我问你，那贱人可曾受死？”
沈沐心里一酸，不敢也不忍告诉母亲她并不是命大醒来，而是因为刺开了大穴，能得这一时半刻的清醒，等到这回睡去，那就将是永别了。
于是，他勉强地点了点头，“母亲，您那日昏迷之后，乔嬷嬷就被永宁伯府的人一箭毒杀了，当场便死，没有留有气息。”
老夫人听了先是痛快地说道，“杀得好！”
随即却又似乎是醒悟了过来，又是心痛又是悲哀地说道，“沐儿，你舅父……他疯了！”
