沈棠出了皇宫，便令马车径直往安国公府飞驰而去。
皇上新赐下的武庆侯府是前朝大长公主的旧居，大长公主少年孀居，又不曾诞下子嗣，因此这修缮地富丽堂皇的大长公主府在她过世之后，便又重归了官中，如今修整两月便焕然一新，随时都能入住。
既然是分府另居，自然便要先分家，因此这日沈氏重开宗祠，请了德高望重的长老，在安国公府内商议这分家事宜，沈棠虽然是外嫁女，但因她在沈氏的特殊地位，也被请了过去。
本就是依着旧例来分，又加上沈枫和沈榕这对兄弟彼此都甚是谦让，因此这家分得前所未有地轻松愉快。
大房和二房之间交割清楚了，长老们便高高兴兴地跟着白总管出去喝茶聊天，而屋内的众人却还要相商白姨娘柳姨娘以及沈柏的去留。
若是依着旧例，他们三人都是二房的，自然该跟着沈枫走，只是武庆侯的爵位并非祖荫，而是以沈枫的军功和勤王救驾之功换得，因此柳姨娘便有了别的心思。
她伏低作小经年，好不容易沈灏没了，也无个主母压着，正想过些当家作主的好日子，谁料到又闹了恒王乱政这一出，将好好的计划都打散了。
但她到底已经铁了心思，于是便拒绝了沈榕夫妇的好意，坚持要与沈柏和白姨娘另居一处，自立门户。
沈榕自然是有些不情愿的，沈柏若是长大了倒还好些，如今他才长到九岁，孤儿寡母开门立户，总是有些不妥，他虽然厌恶沈灏对母亲的薄情，但却对与自己同出一条血脉的庶弟并不反感，甚至还有些怜惜他与自己一般是没有父亲疼爱的可怜孩子。
柳姨娘便对着沈棠哀求着说道，“大小姐帮着劝劝二少爷吧，我这提议实在非是要打二少爷的脸面，而是有着自己的考量。一则这武庆侯府乃是二少爷自己挣来的体面，我为二少爷感到高兴自豪，但却不能因为是二少爷的庶母庶弟就去堂而皇之地沾光。”
她语气略顿，“再则，柏儿也快要十岁了，等到十四五岁便好说亲，这四五年光景说长不长，说短也不短，到时若说起来还是无个功名，仍旧依附兄嫂生活，也不大好听。反正，总是要分家的，不如便趁此机会一道分了，将来也能更方便一些。”
沈棠知道柳姨娘的心思，她寻思着，若是彻底分了家，对沈榕也未必是件坏事，再说沈家只要声威不倒，安国公和武庆侯的兄弟，是任谁也不敢轻忽了去的。
但表面上的功夫却还是要做的，因此她便笑着说道，“姨娘说得岔了，柏弟是沈氏子孙，与我和榕儿一脉血亲，若是姨娘和柏弟与榕儿分府而居，难不成是要让谏官抓榕儿的把柄，称他一个不养庶母不友庶弟的名声？”
柳姨娘连声说道，“岂敢岂敢，这自然不是的！我只是不想再麻烦二少爷了。”
沈棠笑笑说道，“我知道姨娘是想分府另居，彼此都可以过得自在一些，这也是人之常情。柏弟有我们几个哥哥姐姐照应着，你们就算独自居住，也不会有人敢随意欺负。只是，这样到底还是对沈家的名声有些妨碍。”
她想了想又继续说道，“跟着榕儿住进武庆侯，一来更安全一些，二来对柏弟的将来也有所帮助，也能免去姨娘娘家人对榕儿的质疑，也并不是没有好处的，姨娘不妨再考虑考虑？”
柳姨娘以为沈棠这样说了，这事便是要落空了的意思，不由有些泄气，她勉强点了点头，“我兄长那边倒是不会有所误会的，去岁时，便已经说好了，兄长并没有反对。只是，既然大小姐觉得此事不通，那么大小姐怎么说，我便怎么做吧。”
沈棠浅浅一笑，“不如咱们想个两全其美的法子吧。武庆侯的边上便是原来的威远侯府，林家抄家之后，这府邸就被分成了四份，户部员外郎，大理寺少卿还有都已经住了进去，另外那家却暂无人居住。”
她想了想说道，“不如咱们去求太后娘娘给个恩典，让咱们将那空置的院落买了下来，在交接处开一个小门，这样便不算另居，言官也好，谏官也罢，都挑不出错处来，对咱们自己，出入也方便，凡事也好有个照应。但小门一锁上，便是两家，吃穿用度，皆不相淆，岂不是两全其美？”
柳姨娘听了眼睛放出光亮来，她期盼地望向沈榕和莲莲，有些忐忑地问道，“不知二少爷的意思是？”
沈榕想了想，点了点头说道，“这样也行，就依着姐姐的意思吧。”
等众人皆都散去，沈榕将沈棠留了下来，“这些日子咱们都忙，许久都不曾好好团聚，这正好到了午膳的时间，姐姐就别走了，我已经派人去请姐夫，今日咱们四人便一块好好吃一餐罢。”
沈棠正好还有事要与他商量，便点了点头，跟着莲莲先回了松涛院。
看得出来，莲莲将松涛院打理得很好，院中花草修剪得宜，屋子里因为有了莲莲的巧手，也装扮地更温馨甜蜜了，她情不自禁地点头说道，“莲莲还有这等巧心思，果然当初就该死皮白赖地将你给求回家来，做这当家理事的太太。”
莲莲也不害羞，亲沏了杯茶水递给沈棠，“柳姨娘是怕到了侯府觉得拘束，又贪恋外头的自在，但若是真的搬出去了，难免会招惹来言语嫌疑，好在姐姐想到了这两全其美的法子，不然还真的不知道该如何是好。”
沈棠低声叹道，“柳姨娘手头有钱，又有不少私产，如今头上无人压着，自然想要自己单过。更何况，这武庆侯是榕儿自己挣下来的功名，她这个庶母住着，总觉得不踏实。这倒是实话。我正是因为理解她的心情，她对我们姐弟向来还算友善，秦氏做大事也曾替我们解过围，因此便想成全她一把。”
她浅浅一笑，“其实这样也未尝不好。柏弟也逐渐大了，将来总是还要再分家的，到时候再分，很多事情就都说不清楚了。况且，她是庶母，不管如何，你总是要敬着让着，她又是不是个简单的人物，无事还好，若真的有什么事，你的立场也甚是为难，还不如就这样清静。”
莲莲感激地点头，“嗯。”
她拉住沈棠的手甜甜地说道，“桔梗姐姐的事，我已经跟大伯母提过了，这几日就会将她们家人的契约都送过来，我们新开府，有些得用的家人，总是要好过重新买起。”
沈棠点了点头，“碧螺巷孙嬷嬷那里，还有些得用的人手，若是有什么需要，尽可派人去那里寻她。”
她语气微顿，抬头问道，“最近你可有听说江蓉蓉的踪迹？”
莲莲摇了摇头，“我只听说她自证姓江，非瑞王府的人，然后逃了出去，但后来便就不知所踪。祖父本来就不喜她，又是这样的原因离开的，因此责令李氏不得去寻。”
她低声叹道，“卞姨娘早就没了，三姑姑四姑姑都也化为白灰，李家哪里还有人会为她出头？若不是瑞王府的名声支撑着，她还有什么？可惜，她竟生生地将保护伞扔了。”
沈棠心中颇有些感慨，瑞王妃的这招捧杀，果然养出了一个嚣张又怕事的无脑女人，江蓉蓉这回，便算是回来，恐怕瑞王府也再也不肯接受她了。
只是江蓉蓉的命运会如何，却已经不在沈棠的心上了，她很快便将这事丢了开去，又和莲莲闲话了一会家常。
莲莲笑着说道，“我听榕哥说，芙姐姐与宋大哥订下了准日子，好事就要近了。咱们什么时候一块去趟学士巷给芙姐姐添妆去吧！”
沈棠有些惊讶，“好些日子都不曾和芙姐姐见面了，我竟不知道此事。”
莲莲点了点头，“芙姐姐比姐姐还略大上一些，宋大哥的年纪也不小了，这亲事又是年前订下来的，约莫都准备地差不多齐全了，我听说好像是六月初的好日子。”
她笑嘻嘻地说道，“我与宋大哥略相熟些，他实在是个不错的好人，脾性又温和，家里的气氛也好，芙姐姐这样柔弱的性子，嫁给宋大哥倒真是件好事。”
沈棠想到沈枫，心想曹芙对他有意，他未必就对她无情，但那日他那样的选择，已经说明他是个将家族前景看得比私人感情更重要的人，于是不由低声一叹，“是啊。”
即便安国公府现在人员简单，沈枫又是公爷，但公府百废待兴，正是要重新振奋的时候，大伯母又是厉害人，沈枫需要一个杀伐决断果敢的女人，来作这当家主母，而曹芙那样绵软的性子，显然是不合适的。
对沈枫来说，心底这份朦胧的好感，只是少男最初的情动，也许并不能坚持多久，但是家族的未来前途，才是根基和保障吧！
这时，珠帘攒动，沈榕和赵誉说说笑笑着进了屋内，“在说什么呢，这么热闹？”
